他佯咳一声掩饰住笑容，看着小丫头噘着嘴明明一脸不乐意，可还是乖乖地跟着哥哥的动作学。
屋里的阮氏也瞧见了这一幕，无奈地摇头笑了笑，再嗔了那个明显在看好戏的无良爹一眼。
“唐松年，唐松年你给我出来，唐松年！”突然，仪门那边传来唐柏年恼怒的叫声，唐松年脸色一沉，顺手接住了朝自己飞来的毽球，又把它交给了往这边跑过来的周哥儿，拍拍儿子的小脸蛋道：“和妹妹玩吧！”
一直到爹爹的身影再看不到后，周哥儿才嘟囔着：“才不要和笨蛋宝丫玩呢！”
说完，朝着许筠瑶扮了个鬼脸，一溜烟便往东面贺绍廷暂住之处跑去，瞬间便不见了踪影。
“噗嗤……”耳边仿佛听到言妩的笑声，本是不怎么在意周哥儿那个小家伙的许筠瑶脸色一僵，在心里强行挽尊：本宫本来就没打算和他一起，本宫又不是他那种幼稚的小不点，方才不过是迫于无奈不得已才会……
说着说着她又觉得有点儿无趣，一下子便闭了嘴，轻哼一声，拍了拍身上的灰尘，乐颠颠地朝着正往这边来的阮氏跑去，张开一双小短臂拖着长长的尾音软糯糯地唤：“娘……”
前院的唐柏年与唐松年此刻却是剑拔弩张。
“唐松年，你是什么意思？你这是打算丝毫不顾兄弟情面，要把我活活往死路上逼了不是？”唐柏年眼神阴鸷，不无怨恨地质问。
“大哥指的是哪一件事？是指我袖手旁观，明明与钦差大人有交情，却不肯为你出面求情，任由他罢了你官差之事？”唐松年不疾不徐地反问。
“你明知故问！”唐柏年气红了眼。
唐松年一声冷笑：“我不过是袖手旁观，大哥便如此生气，可当日大哥要对我落井下石，却怎么不想想我会有什么反应？”
“不错，我确是事前便知情，亦有办法可以替你挽回，可是凭什么？我凭什么要帮你？就凭我们之间那早就脆弱不堪的兄弟之情么？”
“你！”唐柏年大怒，可想到如今形势压人，不得不将满腹怒火压下，“落井下石？我何时要对你落井下石？难不成你果真是听信了那廷哥儿的话？真认为当日我要带他去找吴知府，是为了借机陷害你？”
“你宁愿听信一个满嘴谎言的小孩子的话，也不愿意相信我这个亲大哥，认定了我是那种会对亲兄弟落井下石之人？”
唐松年深深地凝望着他，想要知道一个人的脸皮到底可以厚到什么程度？一个人的无耻到底可以无耻到什么地步？
“大哥以为我唐松年便是那等可以任人蒙骗之人？”他气极反笑，“大哥前脚打着为我奔走的名义从母亲那里骗得一千两，后脚便威逼廷哥儿落实我收受贿赂包庇真凶的罪名，这一切真当自己做得很高明，没有人知道是吧？”
“还是大哥以为我唐松年还是当年那个，一心一意想从你这里求得一丝兄弟情的无知小儿？可以任由你嫁祸陷害？”
“唐柏年，你确是个聪明人，可不代表着旁人就是个蠢人。还有，你既然不当母亲是一回事，认定了她是那等包藏祸心的继室，那日后还是别再打着各种名义来见她，这些年你从她那里得到的好处，已经足够多了。她不欠你，也不欠你母亲，你没资格把对父亲续娶的怨恨发泄到她的身上。门在那边，好走不送！”唐松年脸上终于浮现了恼意，直接端茶送客。
他虽然一次次因为母亲在兄长与自己中总是偏向兄长，可并非因此而怨恨于她，只是作为一个儿子总是被娘亲放在最后，心里难免会觉得有些委屈与难受。
继母确是难为，元配留下的孩子轻不得重不得，尤其是元配的娘亲人更不是省油的灯，无理也会绕三分，若是认为她苛待了自家外甥，还不定会怎么闹起来，这对于脸皮子薄的母亲来说，确是难以承受。
可理解是一回事，却不代表着他认同母亲的做法，只是知她性情使然，纵然待自己有失偏颇，可那拳拳爱子之心他多少亦能感觉得到。
他更多的是为她感到委屈和不平，明明掏心掏肺的对待着唐柏年，可不但得不到半句好话不说，甚至连身为母亲应该得到的基本尊重也没有。
“好、你好，你好！”唐柏年脸上青红交加，也瞬间便将去找王氏出马向唐松年施压的念头打消了，恨恨地扔下这么一句，这才气冲冲地走了。
唐松年丝毫不将他的话放在心上，这几年他放的威胁、狠话还少么？
他呷了口茶平息心中的忿闷，忽又听书房门被人敲响，唤了声‘进来’，便见一个小小的身影推门而入。
“是廷哥儿啊，找我可有事？”认出来人是贺绍廷，他的脸色便缓和了几分。
贺绍廷有些迟疑地望了望他，又低下头去揪着衣角，似乎是有什么话一时难以开口。
唐松年倒也不催他，耐心地等候着。
片刻之后，贺绍廷鼓起勇气上前来：“唐大人，其实孙姨父当晚是被我砸的。”
唐松年有些意外，没有想到当日无论如何都不肯开口的他，这会儿会选择坦白。可是事情的真相是怎样的，他已经查了个水落石出，故而并不意外。
哪想到下一刻，他便见贺绍廷从怀中掏中好些张银票，一脸忐忑地将它们放在他的跟前，他疑惑地拿起翻一看。
嗬，好家伙，面额可不小啊！
“这些都是那晚姨母给我的，她让我带着这些银票离开……大人，你相信我么？银票真的是姨母给我的。”贺绍廷有些不安，生怕他误会银票是自己偷的。
唐松年久久说不出话来，好一会儿才长叹一声，把银票交还给他：“我相信，这些都是你姨母给你的，她怕自己死后，你一个孩子在世上求生不易，故而将她毕生积蓄都给了你，只希望你日后能过得好些。廷哥儿，你有一个好姨母。”
贺绍廷松了口气，脸上漾起了浅浅的欢喜笑容，却又紧张地追问：“那你相信我说的话么？”
唐松年笑笑地拍拍他的小脸：“去找周哥儿玩吧！那晚之事我都知道了，你只是出于保护姨母的心理才砸伤了孙姨父，并非是有意所为。”
贺绍廷彻底松了口气，一直压着心上的巨石似乎被搬了开来，脸上露出了释然的笑容。
看着小家伙似乎也透出轻松欢喜的背影，唐松年微微笑着摇了摇头，一时又有些感慨。
那田氏果然一早便做好了准备，纵然决定赴死，也要将自己的东西留给她真正关心的人，教董氏母女什么也得不到。
被伤透了心的妇人果然够狠！
——
接下来的数日，许筠瑶一而再再而三地被周哥儿嫌弃笨，没友爱心的小哥哥怎么也不愿意带着妹妹玩。往往是这边答应了爹娘要照顾妹妹，要陪妹妹一起玩，转头便朝着妹妹扔下一句‘我不和笨蛋宝丫玩’便跑了个没影，气得许筠瑶直跳脚。
两辈子她还是头一回如此被人嫌弃，而如今嫌弃她的人还是一个小不点，真是气死淑妃娘娘了。
好在她还有‘秘密武器’，小唐大人不愿意陪她，可还有人，还有一只鬼非常乐意陪她。
这日她照样被周哥儿扔下，也不在意，寻了个清静阴凉之地唤出了言妩，与言妩一人一鬼练起了‘毽球’。
从哪里摔倒便从哪里爬起，她立誓要把毽球练好，有朝一日把那个‘狗眼看人低’的小唐大人打趴下！
于是，在没有人注意到的后衙某处，一个胖乎乎的小丫头将五彩斑斓的毽球朝着空无一人的对面踢去，然后那毽球又凭空地被踢了回来。
兴哥儿和耀哥儿兄弟俩是李氏刻意带来和三房和缓关系的，自从得知夫君唐柏年好不容易得来的官位将不保，李氏便心急如焚，一遍遍地催他对唐松年说几句软话，好歹把官位保下来，不至于竹篮打水一场空。
可唐柏年却梗着脖子怎么也不肯。
一直以来都是王氏那对母子向他低头，从来便没有反过来的可能。
李氏无法，只能自己想法子，又不好做得太直白，故而每回寻理由到安平县衙时，都带上孩子掩饰。
周哥儿还记恨上回兴哥儿和耀哥儿放蛇吓自己，不爱跟小哥俩玩，连敷衍娘亲一句都不愿意，撒丫子便跑了个无影无踪。
那对哥俩也不喜欢这个小堂弟，又是头一回来，瞧着什么都稀奇，四处转着跑着，教下人们追也追不上。
耀哥儿将厨子买回来的几只母鸡追得四处逃窜，又追上其中一只，掐着鸡脖子哈哈大笑，让不远处的厨子又气又急，却偏不能拿他怎样。
好在他的兴致来得快跑得也快，很快便扔开了那只老母鸡又跑开了。
不知不觉间，他来到一个环境清幽的地方，本是觉得无趣想要离开，忽见前方不远有个身着红衣裳的小身影，细一看，认出是那日那个凶丫头，手臂一凉，仿佛又感觉到那日死蛇抽打在手臂上的恐怖。
他抖了抖小身子，原本生出的想要教训那凶丫头的念头，这会儿跑了个无影无踪。
他看着凶丫头捡起一个颜色好看的毽球，手一扬，毽球飞起，然后一脚踢去，毽球朝着对面飞了过去。
真是个又笨又凶的丫头，连个毽球都不会玩。他撇撇嘴，嘀咕了一句，下一刻，他的瞳孔缩了缩，小嘴张得老大，眼睁睁地看着那本应掉落地上的毽球竟是自己朝着那丫头飞了回来。
踢一脚，飞出来，自己飞回来了，那又一脚，如此几个来回，耀哥儿的脸色越来越白，眼睛瞪得溜圆，终于恐怖突破心里防线，“啊”的尖叫一声，抱头飞也似的跑了。
可怕，太可怕了，那不但是个凶丫头，还是一个鬼丫头！
许筠瑶被这突如其来的尖叫吓了一跳，动作一顿，没有接住言妩踢回来的毽球。
她纳闷地望望耀哥儿慌不择路的身影。
是大房那个混账小子啊，做什么呢？
“瑶瑶，快点踢过来！”玩出了兴趣的言妩催促。
第29章
许筠瑶手中拿着毽球，若有所思地望望耀哥儿消失的方向，听到言妩的叫声，心里‘咯噔’一下，猛地想到了一个可能——那混账小子不会看到自己‘一个人’玩毽球了吧？
“瑶瑶快点，快点啊！”见她一直没有将毽球踢过来，言妩忍不住再次催促道。
许筠瑶收好毽球：“不玩了。”
她要回去看看，大房那混账小子到底是怎么回事，以致方才叫得那般凄惨。
“啊……”言妩一脸失望，“为什么不玩了啊？我好不容易才踢得这么好。”
许筠瑶瞥了她一眼，轻哼一声。
踢得好真是了不起啊！
言妩也不回长命锁里，而是跟在她的身后不停地念叨：“瑶瑶再玩会儿呗，熟能生巧，要多练练才能踢得好，才有机会赢过你那小哥哥，不叫他总是说你笨啊！”
许筠瑶只当没有听到。
言妩如同念经一般继续在她耳边唠叨：“再玩会儿呗再玩会儿呗，一个人多无聊啊，瑶瑶好不好，好不好嘛？最多我让让你，每回都假装没踢中几个球，好不好，好不好嘛？”
许筠瑶足下步伐越来越快了。
言妩不死心地跟上，还想再发挥一下念叨的功力，可一看外头越来越明媚的阳光，唯有不甘心地嘟囔几句，悻悻地回到了长命锁里头。
许筠瑶总算松了口气，看了看软绵绵肉乎乎的手脚，无奈地皱了皱鼻子。
却说李氏是想着从阮氏处入手，好让她出面帮忙向唐松年求个情，好歹把唐柏年花费了巨资得来的小小官位给保住。
她先是东拉西扯地闲话了一阵子家常，而后又打起了亲情牌，从兴哥儿与耀哥儿这对小兄弟虽然总爱吵吵闹闹，但吵闹过后没多久又欢欢喜喜地一处玩耍说起，引入了兄弟之间没有什么隔夜仇这个观点。
最后又说起自家老爷刀子嘴豆腐心的性子，明明最是重视唐松年这个弟弟，可就是总爱说些言不由衷的话，还硬是拉不下脸来说句软话，以致造成兄弟间的误会。
阮氏认真地听她滔滔不绝，也不插话，只是偶尔点头附和几声，但对她的来意或多或少也猜测到了几分。
她虽个是软心肠，可也会心疼自己的夫君，更加相信唐松年会懂分寸。加之对早前唐柏年对贺绍廷做的事心生不满，故而也只是听着，并不打算插手，也不愿插手。
李氏见她这副点头赞同的认真模样，以为她是将自己的话听了进去，心中得意非常。
她就知道这个三弟妹最容易对付了，不但性子软，便连耳根子也是软的，从她这处入手真是既简单又有效，只要她吹吹枕头风，自家夫君的官职便能保住了。
“耀哥儿，你在这里做什么？怎不进屋去？”王氏牵着周哥儿过来的时候，见耀哥儿呆呆地蹲在树底下一动也不动，一时惊讶地问。
哪知耀哥儿却仿佛没有听到她的话，依旧是那副呆呆的模样。
王氏心中一惊，顿生几分不好的预感，急急上前来，拉着他的手又连唤了几声：“耀哥儿，耀哥儿……”
耀哥儿依然无知无觉，而此刻她也发现，耀哥儿眼神涣散，神情呆滞，竟似是丢了魂一般。
“祖母，他是丢魂啦，我来帮他叫魂。”一旁的周哥儿歪着脑袋瓜子瞅了好一会儿，忽地脆声道。
说完也不等王氏回答，捡起地上的小树枝，再把自己身上的小手帕系在树枝上，然后举着它绕着耀哥儿嘟嘟囔囔地唤：“耀哥儿回来啦，耀哥儿回来啦！”
顿了顿，又噘着嘴冲着王氏道：“祖母，你也来帮忙叫啊！要人多才好的。”
王氏还没有回答，他又瞧见远处的贺绍廷，立即朝他挥手，大声叫着：“廷哥儿快来，廷哥儿快来。”
贺绍廷闻声抬头望过来，见是周哥儿唤着自己，连忙小跑着朝这边跑来，跑得近了才发现情况似乎有些诡异。
周哥儿可不理会他，拉着他的手吩咐道：“你跟着我叫‘耀哥儿回来，耀哥儿回来’。”
言毕，又举着那系着小帕子的树枝一蹦一跳地绕着耀哥儿唤：“耀哥儿回来，耀哥儿回来……”
贺绍廷愣愣地望着他，好半晌不知该作何反应。
