可他的脚愣是黏在了地上一般，脸色苍白脆弱地立在原地，最后还是被墨书连推带拉地离开。
此后再也没有出现过。
再后来，姜荺娘便听说了父亲在牢中生了重病的消息，便再坐不住，四处奔走，想要寻出丁点救父的门路来。
噩梦做完了，姜荺娘睁开眼，屋子里冷得像个冰窖。
你还别说，这人越是贱，就越死不掉。
她昨夜明明伏在那雪上好久，可一夜之后，连个伤风都没有。
姜荺娘从前可是个手指稍沾冷水都会打喷嚏的人，如今却活成了阴影里的蟑螂一般。
“有人在家吗？”
外头有人叫门，她起身来稍捋了捋头发，便去开门。
在她门外的巷子里停着一辆装饰鲜华的马车。
在那一瞬，姜荺娘险些就以为是庄锦虞派来的马车。
“你……”
来人是个穿着藏青绣磐纹袄裙的中年妇人。
那妇人腕上戴着一只宽扁素面金镯，瞧着不似个寻常人。
她打量着姜荺娘，目光愈发怜惜起来，眼中甚至还隐隐含上了泪。
姜荺娘一头雾水，却见她问自己：“你是芙姐儿？”
姜荺娘闻言顿时一僵。
姜家给她们娶名字，都是不忌贵贱的，轮到姜荺娘的时候就给她排了个“荺”字，因这字是个草根意义，她娘就一直不太满意。
是以私下里又喜欢叫她小名，唤她阿芙。
她说她的女儿粉嫩漂亮，就似那芙蕖一般清涟不妖。
只是阿芙这名字只有至亲的人知道，眼前这妇人却一下子叫出来了。
二人再简单对了几句，就全都对上了。
“我家老太太本远在江南老宅，才知道了这事情，当时便伤心得昏阙了过去，就为了这事情，她又特意赶回京城里来，就是……就是为了叫我们找到姑娘你，若是老太太知道你这般憔悴，只怕又要揪心了。”
“你……你家老太太是何人？”姜荺娘心中又惊又疑，有些不敢确认。
那妇人说：“傻姑娘，你连自己的外祖母也不认得了吗？自江南来的人家，你又能认识几个？”
姜荺娘立在原地怔了怔，鼻头一酸，眼泪一下子就涌了出来。
怎么可能？！
薛家的老太太早就立下过毒誓，发誓永远不会认她娘的，又说这辈子就算是烂了肠肚，也绝不可能让姜家的人上门半步。
便是为了这桩事情，她母亲不知道哭过多少次了，每每伤心不能自已。
姜家出了事情，姜荺娘无处可归的时候不是没有想过投奔亲人。
大房和二房的姐妹能有去处的都离开了，再没有留下一丝音讯，余下的不是死了便是凄惨下场，便如她这样的，左右也没个帮衬，连她爹也被抓起来了，姜家一个个的都忙着明哲保身，谁都顾不上她了。
不管她怎么设想，都想不到，她的外祖母会来找她？
“我如何称呼你？”姜荺娘忍住泪，望着那妇人问道。
那妇人道：“我一个贱仆哪有名姓，随夫家一个叫法，是侯府里看管老太太库房的李德顺家的，如今也是替老太太跑个腿，你不知，我跑了多少个地方，错认了多少姑娘，这才找到了姑娘你啊。”
“我只唤你一声李大娘了，我……”姜荺娘闭了闭眼，道：“我是不能去见外祖母的，她当年发了那样狠的毒誓，我是万万不能做出这种忤逆的事情……”
老太太的毒誓，便在她母亲的话语里，她也是常听到的。
幼时她为了母亲也是怨过老太太的，怨她为何要这样的绝情，可更多的时候，母亲却不许她怨，更是想念着对方。
可是薛家老太太当年就说过了，若是叫那姜家人上门，老太太就肠穿肚烂，呕血吐死，总之不得好死。
具体的说法她也是不知道的，但老太太总归是把最恶毒的话往自己身上招呼去了。
可见老太太当时是真的恨！
哪怕如此，姜荺娘的母亲还是含泪嫁给了姜父，这才叫薛家和姜家的矛盾彻底深种。
“姑娘这是怪上老太太了？你怪老太太当年那样狠心对你母亲，可她那是拿你母亲没有办法了，这才气得赌咒。”李德顺家的也哭，当年的事情她清清楚楚，显然也是老太太身边伺候的老人了。
“我哪里敢怪外祖母，是母亲对不住她，我也无颜见她，只是我真不能去见，也不敢踏入薛家半步，我不能害了她老人家。”
姜荺娘红着眼睛摇着头，说什么都不能答应。
李德顺家的进她屋子，劝她好久，打量她草房顶泥糊墙的屋子，更是倍感辛酸。
她好话歹话都劝了一通，见这姑娘是个执拗的，这才不得不离去。
“我也不瞒姑娘你，家里人其实也都有过这些顾虑，但老太太去寺庙里请高僧破了当年的赌咒，又诚心诚意地斋戒祈祷了七日，高僧说无碍了，家里人才都放了心的。”
她临走时还说：“你是个好姑娘，我只盼你快些想开，不要叫自己再受这些无妄之灾了。”
李德顺家的说完就回了。
路上她擦干了眼泪，又与同来的人道：“好在这姑娘品性并不算坏，在这般受苦受难的情况下还能为着老太太当年赌咒的事情而不去依附侯府。”
三房老爷曾交代过她记得打量这姑娘一眼，若是个坏了根的，就拿钱打发她走就是了，省的往后没得又伤老太太的心。
她是老太太的人，虽未必能听三房的话，但到底也要为老太太着想几分。
今日见过，又觉得这姑娘比想象中还要凄苦可怜，索性就回去告诉老太太，叫她老人家自己决定了。
第3章
一早上遇得这样的事情，姜荺娘心里既惊又喜。
但更多的却是自内心而发的悲哀。
薛家是侯爵之家，若是愿意庇佑她，早在出事的时候，他们便伸出援手了。
如今这番做法与林清润又有何区别？
姜荺娘坐在屋里略有些迷茫，一时之间，她竟不知自己该何去何从。
她换了身干净衣服出门去了三福楼。
上午的时候三福楼里还没什么人，加上天气骤然降温，大多数人都呆在家里头了。
柳琴过来看她，问：“姑娘想好了吗，可要我陪你一起过去？”
姜荺娘摇头说：“你没有与任何人说我的身份吧？”
柳琴有些错愕，“你不想叫他知道你的身份？”
姜荺娘不说话，柳琴也能猜到她心思了。
感情这姑娘还是悬着她那颗自尊心呢。
都到这个时候了，她还是放不下身段。
只要她去了庄锦虞的府里报上名姓，要个名分，这日子又是天翻地覆的一遭了。
她怎就这么傻呢？
“你就是不想讨要个名分，也该讨要些银子是不是？”柳琴劝她。
姜荺娘摇头说：“如今时候还早着，我就是先来与你说一声，待会儿我回去换身衣服，就请你与我一道过去一趟。”
柳琴摇头叹气，又摆手叫她去了。
若不是姜荺娘从前帮过她，她又岂能理会这么个倔驴。
柳琴从前是清苦惯了的，可见不得这种又可怜又倔强的丫头。
因为这样不知变通的丫头，注定是没有什么好下场了。
女子嘛，该放下身段柔软的时候就该柔软，这样才能重新爬站起来。
好端端的一个王爷被人下了药，这种几率是万中无一的啊，能砸到这姑娘头上也是万中无一中的万中无一。
她怎么就能这么不争气呢？
“你既然已经有了你的打算，那就随你吧。”柳琴说道。
姜荺娘见她冷下脸来，明显就是为这事情生了闷气，她也说不出安慰的话。
一人一个立场。
姜荺娘觉得，柳琴也许是为她好，可是那并不是她要的结果。
她回了住处，又将自己的东西打了包袱，只等她父亲从牢里出来，她就和他一起离开京城。
毕竟这地方落井下石的人要比能帮忙的人多得多。
偏这时巷子里又响起车马的动静。
姜荺娘略皱了皱眉，只走出屋子去看，见果然还是早上那辆马车。
她没曾想对方早上来过没多久，这会儿竟又跑来了。
李德顺家的被颠簸得难受，下车来见姜荺娘敞着门的桌上搁着大小包袱，吓得忙将她人拉扯住了。
“好姑娘，你这就要走了吗？”
姜荺娘挣了挣没能挣开，便道：“承蒙贵府好意关怀，只是我已经不打算继续在京城里久留了。”
李德顺家的说：“姑娘也体谅我们这些下人，你若是走了，老太太只怕要恨死我了。”
姜荺娘还要开口，便听对方又说：“再则老太太前两日就让人将你父亲放出来了，为的就是要找到你。”
姜荺娘略有些错愕道：“我父亲放出来了？”
她前天才拿自己省吃俭用的钱打点过，他们说父亲在里面没有太大的问题才是，他们可没有说放出来了。
可仔细想想，为了赚她的钱，那些人说谎又有什么稀奇呢？
“我父亲现在在哪里？”姜荺娘回过神来又问道。
李德顺家的说：“这就要姑娘自己去问老太太了。”
姜荺娘闻言扫了她一眼，也知道自己无论如何也是要走上这一趟了。
只说马车一路奔出了那狭小巷子，渐渐往那些官宅贵勋之地行驶而去。
这些地段姜荺娘原先也是熟悉的，后来姜家落难，这些地方都变得异常刺眼，令她私心里感到难堪。
车夫从明灯巷子进去，到了侯府的角门与婆子招呼一声，马车便进了薛宅。
李德顺家的打量着姜荺娘的神情，见她无喜无悲，心里更不是滋味。
姜家原先得人追捧的姑娘们，转眼被人弃之如敝屐。
姜荺娘是生在不出挑的三房，心性修养得平淡，才没能因这天上地下的日子颠覆而崩坏了心境选择自缢。
也是因为她父亲是唯一活着的一个，叫她心里存了牵挂，总是不能一了百了。
待李德顺家的将姜荺娘终于领进了内宅薛老太太居住的方正堂内，又对姜荺娘道：“姑娘待会儿见了老太太，莫要再生分了。”
姜荺娘扫了她一眼，便随她走了进去。
实则薛老太太一早就坐在那里等着了。
姜荺娘虽然从没见过老太太，但上座上只一个身穿深紫绣金玉满堂纹织金袄子的老太太。
那老太太年约六十左右，头发灰白，头上戴着一个褐色的貂皮抹额，中心又嵌了块质地光润的碧玉，左手扶着茶，右手压着一串香珀佛珠，饰以金穗流苏。
薛老太太眼见着人走进来，李德顺家的就站到了后边去了。
姜荺娘抬眸与老太太对上了视线，却见老太太目光稍显沉郁。
“你就是姜荺娘？”薛老太太不咸不淡开口问道，远没有李德顺家的所形容那般激动。
姜荺娘矮下身子施了一礼，应道：“我是，听闻老夫人救了我父亲，荺娘感激不尽。”
薛老太太听了她的话挑起唇角，冷笑道：“你母亲平日里就是这样教你规矩的么，见到了外祖母却不知喊上一声，反而叫我‘老夫人’，怎么，我救了你父亲，你反而急急摆脱了你我关系，就能显得你清高了是吗？”
她说话极为刻薄，硬是将姜荺娘一番谦虚之意扭曲了。
姜荺娘听得发愣，勉强忍住了泪意。
“我是个嘴笨的，只是心里想着，我叫您老夫人，我这个姓姜的也能入薛家门上来看看您了，至于我母亲，她时常在我面前忏悔过往的事情，后来也是因为积郁在心才早早去了，是以她虽没有机会教导我，我却不敢违背她的意思。”
这些日子她遇到太多失望透顶的事情，本该是感到寒心的。
可她再怎么寒心，也知道薛家老太太是雪中送炭来的。
比起那些满嘴锦绣的人，薛老太太说话再是难听，还不是让她进了薛家？
便是观对方当年那样诅咒自己，就知道对方是个要强之人。
按理说她母亲该与薛家再无瓜葛了，而这要强的薛老太太还能愿意主动接纳了她，并非是件容易的事情。
薛老太太握着青瓷盏的手指骤然一紧，只打量这姑娘身上穿着面料粗糙的青色袄子，这天还冷着，对方脚上也只套了双葛布鞋子，那张比她母亲还要漂亮的小脸冻得雪白，而那双掩在袖子下若葱根白的手指骨节红肿。
明明已经凄惨成这样子了，她原就想着只要对方开口喊她一声外祖母，她就既往不咎。
只是这姑娘，和她母亲是个一样倔的，话是软的，心是硬的。
“你说的这般好听，好像处处为我着想，可你以为我不知道吗，你若不是知道你父亲在这里，你又哪里肯来见一见我这个老太婆？
你打心底也恨我，恨我当年那样对待你的母亲，恨我害得她抑郁而终，你这个小丫头……你以为我看不出来吗？”
老太太缓缓从座椅上站起来，脸色更冷了，“你心里肯定也在想，如果我真是诚心帮你，早在你姜家事发的时候我就该帮到了你，也省得你再有后来的罪受，是不是？”
姜荺娘眸里掠过一抹错愕，不想心里最初的想法被老太太一眼就看穿了。
“您说中了。”她低声道：“我是有这样的想法，我想您既然愿意施救于我，为何要等到现在。”她缓缓吐出口气，抬眸看着薛老太太说：“只是我却不是恨您怨您，我方才的话不曾做假。”
姜荺娘再三迟疑，还是看着老太太问道：“您知道我母亲葬在了哪里吗？”
老太太想到那个闺女，语气虽冷硬，可眼睛里却还是出现了红血丝，她转身道：“自然是你姜家陵墓了。”
姜荺娘点头，又说：“是葬在了姜家的墓地里，可是母亲临终前央求我，将她最后穿的衣服烧成灰，神不知鬼不觉地洒在侯府的墙角。”
