“哈，居然要妹子全城找，你真出息了。”
方骏听得更难受了，半晌道，“她这是怕我找娜妞儿捣乱，让她没办法收尾款。这女人——”
这女人，冷心冷肺，脸上戴了不知道多少张的面具。
沈川一脸无所谓的样子，喝一口面汤问，“那你打定主意要分手了？”
方骏立刻道，“怎么可能？”
沈川冷笑一声，口是心非的货。
苏小鼎挂了沈川的电话，略有点失望。她没时间休息，拖着疲倦的身体去婚庆现场。中间楚朝阳来了个电话，她直接按断。楚朝阳便发短信，询问她苏建国身体情况如何。
她想了想，回了一条长短信。
“楚朝阳，苏家菜火灾，我无法安慰你，只能请你节哀。关于苏小蘸，苏家菜和你的一切，我不想介入也帮不上任何忙。请你约束好你的家人，不要打扰我父亲和我，我们需要安静的生活。对苏家菜和你，我没有多余的想法，请你也不要误会。之前我发短信向你陈述工作辛苦，方骏不好打交道，只是没撑住。请原谅我一时的软弱，如果引起你的误会，我道歉。从很久以前开始，你就是你，我就是我；从今天开始到以后我活着的每一天，咱们再无瓜葛。”
她看了几遍后，很坚定地发了出去。看到信息已送达，整个人都松了口气。
短信发出去，楚朝阳半晌没回。
她已经顾不得他有什么想法，只想理清目前的生活。
妥协得太久，是时候重新把原本的自己捡起来了。
出租车开至半程，苏小蘸来电话。她挂断，拉黑；小婶又来电话，她依然拉黑。
同时，她给苏建忠打了个电话。
老头子已经完全恢复，出院了。她慎重地告知他，“离苏建民远点，如果苏小蘸和她妈来敲门，不准开门。家里要是呆不住，你来我这边，咱们住酒店去。”
苏建忠一路好好好，表示自己明白了。
苏小鼎到了婚庆现场，王娜已经满脸沉醉地看师傅们挂软饰了。她见她来，抱着她一阵猛跳，感谢她把破烂厂房搞得这么漂亮。
她有些无力，应该感谢的是王娜的金主妈妈才对。
吴悠跑上来，也很兴奋地说，“宋师傅带了一个超级大帅哥过来，他看了咱们的图纸和现场，说空间设计得超级漂亮。”
“苏姐，你好厉害哦。”她羡慕道。
“什么帅哥？”苏小鼎好奇。宋文茂来看看正常，但是没打招呼就带人来，搞什么呢？
“好像是姓庄。他们说话的时候我在旁边听，说什么设计比赛的——”
苏小鼎点点头，和她们聊了一会。终究心不在焉，再加上身体顶不住了，只好离开。
可是，这个点儿还是不能回去睡，得回郊区老家看着老头子。’
她叹了口气，这时候要有个人帮忙就好了。
方骏的脸，无可避免地又跳了出来。
她立刻摇头，不行，不能这么卑鄙。她已经很对不起方骏了，怎么还能想着占他便宜？
苏小鼎有气无力地站在家门口，摸了好几次才找出钥匙。可老头子没在家，房间里僻静一片，饭桌上放了几包药。她心头鬼火冒，怎么全都不听话？
她冷着脸打电话，手机在客厅电视柜上响起来。
老头子出门居然不带手机？
她暗骂了几声，认命地出去找。
幸好刚出门就遇上了右边的邻居大婶，很好心地说，“你爸又去下棋了。”
还真是！
老头子和几个老朋友下棋，多有争吵，经常面红耳赤不可开交。然他刚血压爆表，又去？是嫌命太长了？
苏小鼎脚下生了风，一溜烟往榕树下跑。
远远地见了一圈人，挤进去，没老头子的影子。
“叔，我爸呢？”她着急地问。
下棋的老头儿抬头，“刚好像遇见一个什么熟人，一起走了。往那头，小公园那边。”
苏小鼎道谢，又一路追过去。都说家有一老如有一宝，她家这个宝贝的时候确实有，但大多数时候都是操心的。
追出去好几百米，终于看见苏建忠的背影。他两手背在身后，侧身和人说着什么。那人站在公园的树荫下面，有点被挡住了。她偏头去看，一个修长的男影逐渐出现，赫然是方骏。他对老头子笑着，仿佛昨日的芥蒂一点也不存在。
她脚步一点点放慢，呼吸不自觉急促起来，甚至能听见心跳的声音。她吞了吞口水，张口小声道，“爸——”
方骏抬眼，双目间血丝纵横。
她的心抖了一下，顿时哽住。
老头子转头，冲着她那样的笑。他看看方骏，再看看她，两人都一副很不自在的样子。
他皱眉，只觉得有问题，想了想后摆摆手走开道，“你们年轻人玩，我溜溜弯。”
苏小鼎不敢注视方骏，只好将视线放在父亲的背上。
方骏却一步步走近，声音极暗沉，“现在连看都不看我了？”
她额头冒出点点虚汗，头有点发晕，强行站住了。她转头，看着他尖尖的下巴。
现在，就要道歉吗？他看起来还是很生气，而且他找苏建忠干嘛？
苏小鼎伸手想擦汗，又觉得这样显得有点怂，当场刚住了。
特别是，方骏逐渐靠近，几乎能闻到他身上混杂了酒香气的薄荷味儿。
他那样看着她，她在慌张之外还有心虚。甚至，他伸出来的手也让她默默抖了一下。
方骏手搭在她肩膀上，刚开始用力，后面却逐渐轻下来。
汗水从苏小鼎的额角下来，擦过唇角，有点咸。
方骏见她如此，苦笑一声后，道，“苏小鼎——”
她应了一声，眼神游移，努力想着该怎么说抱歉的措辞。
沉默蔓延。
她张了张口，想说点什么。
“对不起。”方骏却先开了口。
苏小鼎吃惊地抬头，对上一双痛苦无所遁形的眼睛。
“你昨天晚上说得没错，我之前的做法太卑鄙，没考虑到你所处的位置和心情，给你很大的压力。我很抱歉，不应该用自私的方式。”
他又道，“我道歉，你骂我骂得很对。我当时只想得到你，和你在一起，一点也无法忍受你对我视而不见。我的意思是，开头虽然不算是你情我愿，但我对你是真心的。我可以道歉，你可以恨我埋怨我，但能不能别分手——”
苏小鼎有点紧张地张了张口。半晌，她听见自己用嘶哑的声音喊了一句，“马儿？”
方骏的懊恼，后悔和痛苦，在一瞬间转成了不可置信。
她看见他的眼睛里冒出一团火光，照亮了他整张脸。
他沉默良久，终于道，“你想起来了——”
第四十五、六章
二零零九年，夏。
苏小鼎完成高考，彻底解放。
苏建忠给了她一笔钱，让她和同学出去毕业玩，趁着假期好好浪一番。她收了钱，全存自己卡上，转身就跑去汇宾楼后厨玩。
母亲笑她是吝啬鬼，她反嘴说，“大学毕业就要和朝阳哥结婚，现在就要开始存钱了。反正等咱们结婚了，肯定不和你们一起住老房子。朝阳哥说了，咱们得买新的。”
“一点不害臊，天天就结婚结婚的。”母亲骂她，“要点脸不行？”
她比母亲还凶，“你不是说朝阳哥算你儿子吗？我和你儿子亲，怎么就不要脸了？”
母亲一脸无奈，说她不懂人情世故。
有什么好懂的？反正楚朝阳是这条街最帅的男人，她苏小鼎就是这个社区最漂亮的女人。
苏小鼎到处抠钱，为将来结婚做准备。约会、咖啡、看电影，全省了。代替约会，她天天跑去汇宾楼后厨和楚朝阳一起吃午饭。
楚朝阳刚升了后厨的小主管，手下好几个人，正是忙的时候。
只是汇宾楼生意火爆，便招了几个帮忙的杂工。一个收菜、摘菜和负责打扫灶台的；一个墩子，负责洗切配；另外还有两个洗碗的阿姨。墩子和阿姨都是干惯了的，来的第一天便找着自己位置了。
苏小鼎看那个杂工最奇怪，很年轻很瘦的少年，怯生生的样子，仿佛没成年。她第一回看见他，他在给老头子倒酒。母亲不让老头子喝酒，反复交代楚朝阳把人看好了。那会儿楚朝阳去外堂了，一错眼没看住。师兄们涌过来要她尝菜的味道，她一个个批过去，惊得那小子把酒漫出来都不知道。她心说这人真傻，却还笑嘻嘻问，“你叫什么名字？”
那小子脸爆红，嗯嗯啊啊半天说不出来话。
她指指满桌的酒液，再看看假装什么都不知道的老头子，突然变脸大吼道，“你不知道这老头子不能喝酒吗？是不是故意想让他早死？”
那小子吓得差点把酒壶扔了，老头子却看笑话一般摸鼻子。他说，“小鼎，人家刚来的，别把人吓跑了。”
“说，叫什么名字？”她两手叉腰。
“马，马，马——”马了三次马不出来。
苏小鼎以为他姓马，挥手道，“好，马儿是不是？”
师兄们在后面吃吃地笑，起哄道，“对，就是马儿。马儿啊，你快些跑——”
竟然唱起来了。
那之后，苏小鼎每次去就叫他马儿。
“马儿，你会不会干活？菜叶子都被你揉烂了，速度也太慢了吧？”苏小鼎经常嫌弃他，“你看你手，你再看我朝阳哥的手。”
楚朝阳忙得满头大汗，正在用白毛巾擦脸。他听见点自己的名，回头冲苏小鼎笑。马儿不知是被说得伤心了，还是害羞，头垂得低低的。
“一个厨师，手上没点伤疤像什么话？”她对他的细皮嫩肉很有意见。一个男人怎么可以比她还白？比她还要害羞？身上居然香香的？连带得，她被衬成了女汉子。她有些不服气，“你不是你在家没干过活？”
“干的。”他有点结结巴巴，“我经常做饭给爸爸妈妈吃。”
“好了不起哦，居然会做饭给爸妈吃。”苏小鼎从背后的小罐子里摸出牛肉干，先递了一根给他。他手上全是泡沫，不方便拿。她也不忌讳，直接往他嘴巴里塞，也不管他面红耳赤。
她道，“你太瘦了，跟没吃饱一样。我告诉你，厨房里干活最不缺的就是食物。你得学会怎么找东西吃。这个牛肉干，我朝阳哥专门做给我的，今天算是借你吃，恢复体力。以后，师傅让你尝菜你要跑快点，晓得不？洗切卤的时候，偷空往嘴巴里塞点垫肚子。刚我听见你肚子咕咕叫了，是不是没习惯现在吃饭的点？”
后厨干活，永远不在饭点吃饭。得等中午的客人全散得差不多了，下午两三点的时候才吃。马儿老实得不行，干活虽然慢，但是卖力，又不偷奸耍滑。苏小鼎冷眼看了，师兄们饿的时候都会往嘴巴里塞点东西，不拘肉干啊，黄瓜啊，番茄啊。就马儿，老老实实看着别人吃，也不敢开口要，也不敢动手拿。
“肯定是独生子。”有个师兄猜，“他跟咱们一个大宿舍，刚来的时候没带垫絮和被单，我就说你去找库房的要硬纸板，先把床铺了。他居然问我，纸板可以铺床啊？我说当然能了啊，老子出来上班的第一张床就是纸板床。他还哼哼唧唧不好意思，老子实在看不下去，帮他扯了一大抱回去，全当垫子铺了。”
苏小鼎一边吃肉干，吃得两颊鼓鼓的，一边瞪着眼睛看马儿。
马儿晓得自己被说，一会儿脸红得如同烧火，一会儿抬头看苏小鼎，一会儿又低头很不敢的样子。
她觉得这人是乐子，可以用来打发等楚朝阳的时间。
“马儿。”她每次来就叫他，“今天吃什么？”
马儿就跑去问苏建忠，“师傅，今天午饭想吃什么？”
苏建忠想想，看看厨房里的材料，随口来一个，“小炒肉吧。”
他便回头冲她，“今天吃小炒肉。”
“又是小炒肉啊？都腻了。”苏小鼎很不满意，眼睛到处瞟，迎上师兄们害怕又期待的目光。她便随便点了一个，“我要吃二师兄做的熏鱼。”
二师兄的熏鱼是一绝，和别的做法不同，他全靠用葱熏。选半斤左右的鲫鱼，过油双面煎至焦黄，起锅。锅中放一点点底油，铺上一层厚厚的新鲜红头小葱，再把鲫鱼放上去。小火，慢熏，直至骨肉香酥。咬一口，满满都是葱香味。
二师兄跟得了奖一样，高高地应一声，自去准备了。
苏小鼎就悄悄冲马儿道，“不是要偷师吗？赶紧去好好看着，二师兄做这个熏鱼最好吃，舌头都要掉的。”
马儿赶紧哎一声，跑去打下手。
苏建忠就戳她脑门子，她摸摸额头辩解，“人家马儿好勤快的哎，学一个菜咋啦？”
再后来，楚朝阳就不是很乐意苏小鼎和马儿一起玩了。
“你别去吵他，他要开始学切配了。”楚朝阳给他安排了活儿。
苏小鼎探头去看，瘦伶伶的少年站在巨大的切板前，拎着一把闪亮的大菜刀，手足无措。小师兄拿了一根黄瓜展示给他看，闭上眼睛一顿切，再拉开便是一张网。
蓑衣刀法。
马儿惊得眼珠子都要掉出来了，立马来劲儿。
苏小鼎觉得有趣，这人好没见识，居然这样就被懵住了。
可他也确实用功，干完杂活便拿奇形怪状不好入菜的萝卜土豆之类，在切板上叮叮咚咚干起来。麻将块儿，二细，毛细等等，全都使上了。好几次，苏小鼎见他偷偷躲在后厨门口用冰袋敷手腕子。
“你干嘛那么用功？”她好奇。
马儿看着她，“我想当厨师啊。”
“那就慢慢学啊，罗马又不是一天建成的。”
他咕哝了一句，什么只有两个月之类的。
苏小鼎没追问，马儿却从怀里摸出一个包装盒子塞给她。她诧异，“这是什么？”
“巧，巧克力。”
