这倒是考虑的很周到了。亨利对钻营升官没有很迫切的愿望，要是升不到将军，那他顶多在民兵团再待几年。伊丽莎也跟他提到了退役的事情，说担心他会被派遣到法国战场，她已经失去一个丈夫了，受不了再失去一个。
他下定了决心，转行会是一件能让家里的女人们都高兴的事情，奥斯汀家已经有两个在军队里的男孩了，少他一个也不要紧。
爱丽丝又说：“要是这一行不那么好进入，也可以考虑，看看有没有哪个出版商不做了，或是生意做得不太好，我们可以把他家买下来，让原来的老板做合伙人，这样是不是更好一点。”
“哎呀！”汤姆叹息，“亨利，你家的小妹妹可是真不得了！要知道，”他转而又跟爱丽丝说：“女孩子可不能太聪明，会吓坏男人的。”
“简就很聪明。”
汤姆没话说了。
*
把实际操作的问题交给亨利和汤姆，这就算是又迈出了一步，具体“五年计划”要到何时才能真正完成，目前尚不可知，但任何事情总是开头难一点，这不要紧。她想着就凭亨利和汤姆两个聪明人，和汤姆能找到的那些人脉，这事应该不难，3年小成，可以期待。
接下来格莱谢姆庄园的新年舞会、贝辛斯托克的新年舞会，简都戴了爱丽丝借给她的珍珠项链，可美了。
奥斯汀们都有贵族式的细长的脖颈，都接受过很好的教育，身形挺拔，亨利穿着民兵团的红色制服真是秒杀大批少女，要不是都知道他已经订婚了，肯定有很多女性会乐意跟他调情。
简本来就长得漂亮又轻灵，再加上新舞裙、珍珠项链，算得上是跳舞厅里为数不多能令人眼前一亮的美人，于是威廉在几次舞会上都抓紧一切时机跟她跳舞。
威廉压根就没有“这个美人儿是我的同学一直喜欢的女孩我不能出手”的概念，卫斯理也没有立场拦阻他，要是简对他也是同样的感情——那他们早就订婚了，根本不用担心威廉的追求好吗。
卫斯理几乎不跟简跳舞，但他会在没人邀请简跳舞的时候，及时出现。爱丽丝没有去贝辛斯托克的新年舞会，都是听凯茜回来后转述的，她觉得卫斯理可能真的是太老好人了。
1797年1月，新年过后一周，威廉就把卫斯理带走了，据说是去伦敦拜见威廉的父亲，勋爵大人想见见儿子的新好友和同学。
亨利过了几天也跟汤姆一起去了伦敦。
伊丽莎表姐听闻亨利现在就在考虑退役之后的职业，大为欣慰。得知是爱丽丝的主意，把她猛夸了一通，送了她一根很漂亮的琥珀发簪以示奖励。
到了1月的17日，詹姆斯哥哥在父亲的教堂里举行了婚礼，当天就带着他的新婚妻子回了迪恩教区的牧师住宅，带走了不到4岁的小安娜。
等到了2月底，一封带着噩耗的信送到了斯蒂文顿：凯茜的未婚夫汤姆·福尔在圣多明各死于黄热病。他是作为克雷文勋爵的部队的随军牧师，前往南美洲，但没想到仅仅13个月后，他就死在外国，遗体就地海葬，没有运回国内。
克雷文勋爵的特使带回来汤姆·福尔的遗物，以及一笔1000英镑的抚恤金。克雷文勋爵还给凯茜写了一封信，说他要是知道福尔已经订婚，无论如何是不会带他一起去的。不过这话说的有点假，汤姆·福尔的母亲姓克雷文，所以他俩是血缘关系很近的表兄弟，从小一块儿长大，他订婚了，克雷文勋爵不可能不知道。
凯茜收到信和抚恤金之后哭了半个月，最悲痛的时候甚至整天躺在床上。
他们算是青梅竹马，凯茜6岁的时候就认识了乔治牧师的学生汤姆·福尔，福尔比她大4岁，等到凯茜长大后，他俩顺理成章的交往，福尔征得乔治牧师的同意，向凯茜求婚。只是福尔没有什么收入，于是去找了他的表哥克雷文勋爵，克雷文答应他，从南美洲回来之后，就将他的领地内的一个教区给他。这样他就有足够的收入能养活妻子和将来的孩子了。
计划非常好，可惜天有不测风云。
爱丽丝还太小，轮不到她去安慰大姐，这时候就只能指望简了，简在家陪着凯茜，寸步不离，在她心情稍好的时候，陪她出去散步。
斯蒂文顿的村民都知道乔治牧师的长女失去了未婚夫，十分同情她。
爱德华哥哥得到消息，立即写信给乔治牧师，问是否要把凯茜送到肯特郡来过几个月，但凯茜不想去肯特郡。
没事就想着要损简两句的格莱谢姆夫人对凯茜的印象倒是很好，认为凯茜是那种传统的温柔女性，很适合成为妻子，简要是能像凯茜一样就好了。因为爱丽丝过了新年以后也没有再去格莱谢姆庄园，她特地叫仆人驾着马车接了爱丽丝过去，非常宽宏大量的提出，凯茜要是想散心，可以去她在安多弗的别墅住一阵子。
安多弗也在汉普郡，邻近隔壁的威尔特郡。
实际上格莱谢姆夫人的别墅在泰斯特河旁边，风景很好。
奥斯汀三姐妹都去了泰斯特别墅，刚到别墅，爱丽丝就听仆人说，隔壁郡的知名景点巨石阵并不远，家里的马车当天就可以送她们过去，问客人们想不想去看看古代神秘遗迹。
作者有话要说：
*下一章就去伦敦上学咯。
*凯茜的未婚夫去世之后，留了1000镑给她，之后凯茜就再也没有寻求过结婚机会。他俩青梅竹马，感情肯定很好的。
第26章 巨石阵
爱丽丝当然想去, 于是详细问了，巨石阵在哪儿, 周围有什么村子, 好玩吗。
女仆回答说，好玩谈不上，只是有很多人专程过去看那一堆石头, 想必也是有什么了不得的地方。就在索尔兹伯里平原上，附近有个叫埃姆斯伯里的村子，要是去的话，当天过去，看过巨石阵后, 晚上就在埃姆斯伯里的牧师家里暂住一晚，第二天回来。
又问清楚了, 现在压根没有什么旅游局, 于是也没有什么门票之类，只要有交通工具，想去就去，但本地人都觉得, 就那么些蠢蠢的大石头，有什么好看的呀。巨石阵已经被学者“发现”了几百年，但被称为“巨石阵”还是100多年前的事情，一些考古学者和天文学家喜欢到巨石阵那儿捣鼓来捣鼓去, 上个世纪，爱德蒙·哈雷博士认定巨石阵是史前遗迹, 至少是公元前460年的建筑。
爱丽丝觉得哈雷博士能把建筑年代确定到如此精确的时间真的有点神奇。
凯茜和简放下行李后，洗漱一番，下楼来吃正餐了。因为到了泰斯特别墅已经下午5点多，正餐于是到6点才开始。
菜色相当丰富，有用多香果腌制的牛肉，涂了蜂蜜的烤乳鸽，一些腌制过的贻贝，葡萄干布丁，热葡萄酒，使用了少许肉桂末的非常松软的小圆面包。
即使心情不佳的凯茜对今天的这一餐也表示，太美味了。
爱丽丝倒是觉得一般，主要她在格莱谢姆庄园吃过很多次正餐了，没什么惊喜。格莱谢姆夫人在饮食上挺大方，从不苛刻自己，有钱，又出身良好，从小养尊处优，对口舌享受就一点都不肯降低标准，反正是很有钱了。
吃过饭后，三姐妹在别墅里上上下下参观了一圈。
泰斯特别墅不大，也就比斯蒂文顿的牧师住宅多10间房间这样，也是两层的小楼，外观也是颇为陈旧，但内里保养的还不错。仆人不多，有两个低级打杂帮佣，一个厨房帮佣，一个从格莱谢姆庄园派来的二厨，一个女仆，一个男仆，一个临时派来的女管家，和一个车夫。
凯茜和简在游戏室里玩了1个小时双陆棋，爱丽丝在旁边看了一会儿，就说累了，上楼回了自己房间，叫仆人打水，洗了澡，换上睡裙，睡觉。
*
爱丽丝在泰斯特别墅住了一周，期间去巨石阵参观。凯茜本来不想去，但简坚持要她外出走走，于是三姐妹乘坐一辆轻便厢式马车前往索尔兹伯里平原。
路途不算远，3月中旬的南英格兰白天有些寒冷，但也算不上很冷了，三姐妹都披着羊毛围巾保暖。平原上的风有点冷冽，凯茜担心爱丽丝吹了冷风会生病，坚决否定了她想要留到日落以后再走的行程，没等到太阳落山就离开，去了附近的埃姆斯伯里。
爱丽丝可没觉得冷。
亲眼见到巨石阵，还是挺有点震撼的，在她的身高来看，那些石头可真大！巨石阵的迷人之处就是它在这块平原上默默的矗立了数千年，见证了这块土地上的人类的发展和兴盛。不同的民族来来去去，朝代更迭，而它依然默默的矗立着，默默无语，只做时光的见证。
凯茜就不觉得巨石阵有什么好看的，倒是这块平原还有点意思，要是等到晚春或是初夏，一定青草萋萋，野花遍地，颇有野趣。
简对巨石阵的兴趣介于凯茜和爱丽丝之间，见爱丽丝在巨石阵里里外外疯跑，也不管她，随她乱跑。她带了一些小圆面包和水壶，细心照顾凯茜与爱丽丝，等爱丽丝里里外外看了一圈，就叫她过来喝水。
车夫和男仆在一旁闲聊，倒也没说奥斯汀三姐妹什么不是。车夫也是从格莱谢姆庄园派来的，以前跟着格莱谢姆夫人到过泰斯特别墅，跟男仆也是旧相识了，于是八卦了一下，中间的这位奥斯汀小姐将来或许会成为他们的女主人，所以最好不要怠慢了——卫斯理少爷喜欢简小姐，这在格莱谢姆庄园已经不是秘密，仆人们甚至比女主人更早就发现了卫斯理少爷对简小姐的爱慕之情。
在巨石阵实际上也没待多久，大概也就2个多小时，毕竟这儿除了这些蠢蠢的大石头，也没什么好看的。女管家是前一天就派人往埃姆斯伯里的牧师家送了信，牧师收到信就写了回信，交给仆人带回，说请奥斯汀小姐尽管放心的过来暂住。
牧师家也是有很多孩子，年龄从1岁多到13、4岁不等。设法腾出了一间卧室，让给凯茜和简，爱丽丝不乐意跟姐姐们分开，于是简带她一块儿睡了。
第二天一大早，天还没亮，爱丽丝就早早起来，要车夫带她再去巨石阵。昨天没有看到日落，今天是一定要过去看日出的。
车夫觉得这个小奥斯汀小姐有点傻傻的。
一大清早天都没亮就跑来巨石阵这儿，呆坐着等日出。等到太阳升起了，她就跑来跑去，想要找个绝好的地点，但很快就站住了，呆呆的看着太阳升起——就是阳光照到大石头上面嘛，这有什么好看的？
看完了日出，爱丽丝又要车夫带她去附近的巨木阵看。昨晚在牧师家里，牧师说跟巨石阵配套的还有不远处的巨木阵，哈雷博士认为两个遗址有关联，但遗址考古不是他的长项，他留下了一个猜测，别的没有理会，也并没有寻找两个遗址之间的具体关联。
爱丽丝参观过了史前遗址，看了巨石阵日出，觉得这次出游总算不虚此行。
*
在埃姆斯伯里的牧师住宅吃了早餐，奥斯汀姐妹这才告辞回了泰斯特别墅。
又住了几天，快到3月底，奥斯汀姐妹终于要返回斯蒂文顿了。
凯茜看上去比上个月底好一些了。瘦了一些，这是当然的。精神也比不上得知噩耗之前。1000镑对她来说绝对算得上一笔巨款，但她哭着说，她宁可不要这张银行汇票，也要她的未婚夫活着回来。
她悲伤之下，差点把银行汇票撕了，但被爱丽丝抢救下来。爱丽丝说，几年后家里可能会很需要钱，到时候你把这笔钱拿出来投资。
在泰斯特别墅，她对姐姐们说了自己的创业大计。姐姐们其实都不太明白办一个出版社需要什么必要条件，但需要钱这是肯定的，凯茜觉得小妹妹的小脑袋瓜里塞了太多东西，但这没什么不好，她也明白钱的魔力，要是她每年有固定的收入，福尔就不用远渡重洋了，也就不会客死异乡了。想到这儿她又难过得哭了。
简则是觉得小妹妹很为她着想，十分肯定她的写作水平，可骄傲了。也对将来能出版自己的小说这件事情信心十足，出不出名是一回事，成就感这可就是另外一回事了。
爱丽丝让简留下给仆人的小费，简仔细计算了一下，给每个仆人都留下了合适的小费。
给车夫的小费则在回到斯蒂文顿后再给他，给了他15先令，这就算是不少小费了。
乔治牧师很高兴的看到长女的精神好多了，妈妈则问了这些日子花了多少钱，给仆人留小费了没有，觉得还行，花费不大，说明她们外出没有乱花钱。
爱丽丝回家后也没闲着，赶紧开始收拾行李，将要带走的东西打包。她就要离家三年，想想看还怪舍不得的。这种慢悠悠的乡村生活她适应的很好，甚至觉得可能是太幸福了，但她总不可能一直是个乡村女孩，妈妈可是对她寄予厚望呢。
到了3月的最后一天，一大清早，刚天亮，乔治牧师就带着小女儿，前往伦敦。
*
因为家里出了事，提前写信告诉了贝克尔夫人，爱丽丝要晚一周才能去上学。贝克尔夫人回信说可以。
到了伦敦，仍然是住在托马斯表哥家里。
玛丽表嫂知道她要先去注射牛痘疫苗，过几天看看反应，然后再去贝克尔夫人家，便担心的问她，“我听说这个疫苗很危险，你怎么不怕？”
“又不是我一个人打，不是已经有很多人注射过了吗？”爱丽丝奇怪的问。
“是有很多人打过了，但不少人回家就发烧了。”
“那后来呢？退烧了吗？有人发烧然后死了吗？”
“倒没听说有人发烧之后死了的，但总觉得……有点危险。”
“发烧的危险比不上得天花的危险吧？”劳埃德家男孩的死因也不是秘密，上次天花的小范围爆发死掉的肯定不止劳埃德家的男孩们。
玛丽犹豫了，她想给小四月也去注射牛痘疫苗，但一直下不了决心。于是决定等爱丽丝注射过后，看看她的反应，要是没什么问题，她再去给四月预约。
爱丽丝到了伦敦的第二天就去预约的医生那儿打了疫苗。
她的反应还不错，没有发烧，什么都没有，安稳的过了3天，大家这才放心。玛丽便跟托马斯商量，先带四月去打疫苗，等儿子小托马斯再大一点，再让他也注射疫苗。毕竟发烧的危险肯定远远小于得天花的危险。
*
3月6日，爱丽丝正式开始学习。
早上在早餐之前就到了贝克尔夫人家，乔治牧师跟贝克尔夫人说了几分钟话，交待爱丽丝好好学习，没有留下吃早餐就回去了。
爱丽丝心里有点难过，甚至有点想哭。
吃早餐的时候一直都闷闷不乐。
贝克尔夫人没问她什么，吃过早餐略事休息，就开始上课。
贝克尔夫人的课程时间表是这样的：上午早餐之前弹1小时钢琴，吃过早餐之后练字1小时，然后上法语课1小时，拉丁语1小时；中午稍微吃点东西，休息1个半小时，可以上楼睡觉，也可以去游戏室玩，但不能发出嬉闹的声音；下午2点开始上文学课，1个半小时，稍微休息10分钟，开始上绘画课，为时也是1个半小时；5点半吃正餐，吃饭的时候教授餐桌礼仪，吃过正餐练习跳舞，然后就可以洗洗睡了。要是饿了，临睡前半小时可以吃一点东西。
