卫斯理跟露西跳了几支舞后，觉得她说话未免太多了，找了借口溜走。
*
格莱谢姆庄园，二楼，那间全是粉红色的房间。
房间里点了3支烛台，亮晃晃的。
“我有一年没见到你，瞧，你长高了很多。”卫斯理说。
“是啊，我都8岁了。”爱丽丝笑了笑。因为年龄小，所以也没有什么避嫌的必要。
“还是个小女孩。”他亲切的说：“奥斯汀先生身体好吗？我看他精神好像不如去年。”
她点点头，“爸爸身体不是很好，我想他可能会考虑这几年就退休吧。”
“那你们就要搬走了。”卫斯理担忧的说：“不会太早搬走吧？”
牧师辞职后，牧师住宅就要移交给下一任牧师。迪恩教区和斯蒂文顿教区都是奈特家的产业，爱德华·奥斯汀现在是奈特家的主人，所以乔治牧师可以自由决定将这两个教区留给谁。
“不知道，爸爸很大可能会把斯蒂文顿教区也交给詹姆斯。”
“要是真的要搬走，你一定要提前告诉我。”
爱丽丝奇怪的看他一眼，“为什么？”
卫斯理突然就不知道要说什么了：确实，理由呢？他们非亲非故的，实际也算不上什么“朋友”。本来还有简这一层，但现在简订婚了，他跟奥斯汀家就再也没有什么联系了。
他低头想了好一会儿，“你不是想以后做出版社吗？你要是需要资金，我可以给你，或者亨利。”
“你知道简已经订婚了，对吧？”
“我知道。”他忧郁的一笑，“但我还是想为她做一点事情。毕竟，要是你想做什么生意的话，可能不会赔本，甚至还能赚钱。我的钱放在银行里也就是放着，没什么用。”
说到钱，爱丽丝不免要歪一下楼，“你在牛津花钱多吗？”
“还行。姨妈为我支付了学费和住宿费，但吃饭的费用是我自己掏的，还有——”觉得有点不太好说出口，其实跟威廉那样的花花公子离得太近，每学期总是不明不白就多了很多开销，后来他怎么都没算清这些开销到底怎么就花掉了。
“威廉？”
卫斯理颇是不好意思的点点头，苦笑，“他实在太会花钱了！”
“他还没被牛津大学开除吗？”
他忍不住哈哈笑了几声，“还没有。”
“别离他太近。这种人，走到哪里都是祸害。”可别把好孩子卫斯理带坏了！
“他其实挺不错的，就是爱玩，没有其他缺点。”卫斯理总是容易把别人往好的地方想。爱丽丝一直奇怪他怎么没有被人骗卖掉。
“你在伦敦过的怎么样？”
“很好啊，我不是经常给你写信吗？”
“喜欢学习？”
“挺喜欢的，贝克尔夫人很厉害，几乎什么都会。嗯，我是说，教我足够了。”
“学满3年以后呢？”
“去戴尔斯福特之屋。”爱丽丝已经想好了，离开贝克尔夫人家，她才9岁，当然要继续学习，能跟着黑斯汀斯先生学习，这可是别人求都求不来的好事。
“那时候我就毕业啦。”
“你毕业之后要去做什么？”
“去欧洲游历，或许还会去新大陆。”那就是要去美洲了。
爱丽丝寻思着，这也不错，他确实应该出去见识见识。读万卷书行万里路，这在哪里都是必要的。
*
到了1797年的最后一天，亨利·奥斯汀与伊丽莎·福伊德伯爵夫人在斯蒂文顿教堂举行了婚礼。
乔治牧师又为一个儿子主持了婚礼，老怀甚慰。
新郎虽然比新娘小9岁半，但伊丽莎表姐长得很美，也不显年龄，跟亨利还是很般配的。结婚后，这一对奥斯汀夫妇将住到牛津民兵团驻地附近的村子里，伊丽莎在那里租了一间小别墅。小黑斯汀斯则送去戴尔斯福特之屋。
爱丽丝猜想不是亨利不喜欢这个11岁的继子，而是新婚夫妇准备努力造人，家里有个年龄算是很大的男孩就不太合适了。
*
1798年很快来到。
这一年同样过的很快。
2月初，爱丽丝又回到伦敦，继续在贝克尔夫人家接受教育。
7月底，乔治牧师、妈妈卡桑德拉、凯茜、简，都去了歌德慕沙姆庄园，在那儿住到10月底。
爱德华哥哥已经有了4个孩子：安妮、小爱德华、小乔治、小亨利，3个男孩子都是用叔叔的名字命名的；10月初又有了第5个孩子，威廉。
简写信说，孩子们都很可爱，就是刚出生的小威廉也很可爱，她和凯茜都很喜欢孩子们。
詹姆斯哥哥也将有一个孩子出生，玛丽劳埃德已经怀孕了，估计等他们回了斯蒂文顿，就又有一个孩子出生。
不过，亨利哥哥这边还没有消息。伊丽莎已经生过一个孩子，她年龄也才37岁，还在生育年龄，身体应该是没问题的。但亨利就有点着急了，他想要个孩子，不管男孩女孩都行。
爱丽丝顶不耐烦听什么小孩子的事情。她对贝克尔夫人抱怨，“为什么结婚了就要忙着生孩子？我很烦听到小孩子哭哭啼啼的声音。”
“哎呀，那可能是因为，有钱的人需要继承人吧。”
“穷人连黑面包都要吃不起了，也还是在不停的生孩子！真的搞不懂！明明只能养活1个孩子，却生了10个孩子！不穷才怪！”
她又想到自己家：9个孩子！想想都吓人。
这会儿她又忘记了，要是现在就有什么计划生育，那就不会有她了，也不会有简。一般家庭有4、5个孩子还算是普遍正常的，也在接受范围内。她其实能明白，多生孩子是因为婴幼儿的夭折率很高，在17世纪之前，英格兰12岁以下的少儿夭折率甚至高达50%！这就意味着，奥斯汀家的9个孩子，很可能只有4个活下来……
这太可怕了！
但能不能理解是一回事，能不能接受，是另外一回事。
“怀孕生孩子都是女人的负担，男人又用不着挺上几个月的大肚子！”
贝克尔夫人也没觉得她不应该知道这些，现在的孩子都在某些方面早熟，怀孕生孩子这种事情随处可见，不可能真的什么都不懂。
“所以，这个世界上女人辛苦，要想避免一直生孩子，就——”贝克尔夫人笑了一下，“最简单的方法就是分居。”
贝克尔夫人没有孩子，但不知道是不愿意生孩子，还是不能生孩子。倒是听仆人们嚼舌头，贝克尔先生在家里可是有了好几个私生子呢，于是纷纷鉴定是夫人不能生育。
爱丽丝没觉得贝克尔夫人有什么不对的，不想生就不生呗，女人的价值本来就不应该用能不能生孩子、生了多少孩子来衡量，每个人都有权利选择他想要的生活。只是这个社会，女性想要活得自由自我，很难。
首先，必须有钱。
其次，能顶得住压力。
第三，得不在乎那些长舌妇长舌男在背后瞎嘀咕。
没错，贝克尔夫人明确的表示，别看女人爱说东家长西家短，男人说起这种别人家的隐私来，毫不逊色好吗。
爱丽丝一直以为英格兰的男人们都该是风度翩翩的绅士，结果被刷新了三观。究其原因，她因为太小，见过的人太少，就不懂这个真理。
其实想想，18世纪末的英格兰男人难道就比后世的男人高雅在哪里吗？人类都有窥探他人隐私、传播他人隐私的欲望，只是君子不屑为之，而小人则不以为耻。
作者有话要说：
*威廉什么样子，参考《故园风雨后》本卫肖扮演的塞巴斯蒂安。当然威廉不一定是gay。
第29章 胡椒博士
要说这一年最大的收获是什么, 就该是专利局的打字机复刻版了。
汤姆离开了伦敦，亨利也不能总往伦敦跑, 他就把这事委托给做政府小公务员的托马斯表哥, 让他去找到当年申请专利的发明家的亲属，签署了专利转让合同，并且居然找到了原始完整的设计图纸。托马斯表哥利用闲暇时间, 找工匠先按照图纸制作了一台打字机原型机。
爱丽丝试用过后，觉得太不合用了，你得很用力才能按下按键，这显然不科学，使用者打不了一页纸, 手腕就会累得发酸。
于是继续改进。
爱丽丝让托马斯表哥在伦敦郊外距离海德公园不远的地区租了一间带仓库的民居，把工程师和工人集中起来管理。她自己是没有这笔钱的, 写信对黑斯汀斯先生说, 她觉得这项发明非常有用，简明生动的阐述了一下打字机的商业前景，黑斯汀斯先生分批给了她500镑，用来租房以及雇佣工人。
专利权花了150镑, 是亨利和伊丽莎的钱。
暂时还没有雇佣会计师，伊丽莎和爱丽丝分别记了两个账本，约定到了年底对比两个账本，看看是否有出入, 以及一年花了多少钱。
又让亨利去注册了一家“奥斯汀打字机公司”，主营业务奥斯汀牌打字机。
爱丽丝每个周日都要去工厂, 试用改进后的打字机。各种问题包括按键的压感、不同厂家的墨水色带、滚筒的顺滑度、键盘的字母布局，要想达到使用便捷字迹清晰，就得反复试验，不断改进。
到了1798年的10月初，奥斯汀工厂终于出品了一台能够通过爱丽丝验收的打字机。
这台打字机被爱丽丝命名为“胡椒博士”。
验收合格后，就是如何批量生产的问题了。
爱丽丝让工厂再制作5台“胡椒博士”，她要拿去做营销。
“胡椒博士”零号机被她带回贝克尔宅，拿给贝克尔夫人看。
“胡椒博士”一号机送回家给简。
“胡椒博士”二号机让亨利带去送给黑斯汀斯先生。
托马斯表哥带着“胡椒博士”三号机先去他自己的政府部门，演示给他的上司看。之后再到别的政府部门演示。
“胡椒博士”四号机让亨利送去给汤姆·勒弗罗伊在林肯律师学院的导师。
“胡椒博士”五号机送去了牛津大学，让卫斯理拿给威廉，威廉那尊贵的父亲跟《瓦赛克哈里发史》的作者威廉·贝克福德有亲戚关系，威廉和贝克福德算是表兄弟。
卫斯理没有给威廉看爱丽丝的信，只是转述了爱丽丝的意思，让他把打字机送给贝克福德。
威廉正在宿醉后的头疼欲裂中，听他这么一说，一挑眉，“哈！小爱丽丝不知道贝克福德的名声吗？父亲很想假装我们从来不认识那个家伙。”
威廉·贝克福德的名声……唔，卫斯理也略有所知。贝克福德的父亲曾经是两任伦敦市长，还是市议会议员，没有贵族头衔，但要是按照普通人的发展路线来说，贝克福德只要按照父亲的路线，做上几年下议院的议员，得到“勋爵”的头衔指日可待。
贝克福德家以在牙买加开辟甘蔗种植园起家，糖的贸易在殖民时代的初期就是一项利润巨大的产业，贝克福德家在短短三代内就累积了巨大的财富，可以有钱谋求政治地位了。威廉·贝克福德是第四代继承人。
他出身富贵，早熟而早慧，5岁的时候，他的音乐启蒙老师是当时年仅9岁的莫扎特；还系统的接受了建筑与绘画方面的训练，艺术修养和品位极高。1770年，他的父亲老贝克福德去世，只有10岁的贝克福德继承了堪称巨额的百万英镑遗产，就此开始了放荡的人生。
他到处收集东西方艺术品，也赞助艺术家，在情场上也是个放荡不羁的家伙。他长得很漂亮，又有钱有品位，是无数淑女爱慕的对象，是无数母亲视为猎物的对象。18岁的时候，贝克福德认识了当时年仅10岁的威廉·考特尼，考特尼是第二代考特尼子爵的独子，生的纤弱俊美，当时被称为“英格兰最俊美的男孩”，贝克福德给少年考特尼写了许多信件。
但这没有妨碍贝克福德在几年后迎娶第四代阿伯尼伯爵的女儿，Lady玛格丽特·戈登。玛格丽特夫人比贝克福德小2岁，美貌出众，身份高贵，可以说这是一门美满的婚姻。贝克福德修心养性，决定进入下议院，好好做一个前途无量的政治家。
可接下来在1784年爆发的一桩同性恋丑闻中，少年考特尼的一个叔叔发现了贝克福德写给考特尼的露骨的信件，于是将这桩丑闻抖露出来，因为考特尼当时还没有成年，所有公众舆论都将矛头指向贝克福德，认为他勾引了年幼无知的小考特尼。
贝克福德不得不带着妻子逃到外国。两年后，玛格丽特夫人在瑞士生下了女儿苏珊后，因产褥热去世。贝克福德于是带着幼女，在欧洲继续游荡，去了西班牙和葡萄牙等国家，1796年才重返英国。
威廉带卫斯理去过贝克福德的庄园，因此爱丽丝也就知道了这位本国目前最臭名昭著的同性恋富豪还活着，并且回了英格兰。
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卫斯理将亨利送来的“胡椒博士”打字机展示给威廉看，威廉很感兴趣，忙着用打字机打了一封信。
打完信，抽出信纸，端详片刻，“我知道你的意思了，你想要贝克福德买下这台——打字机，是这个名字吧？是这样吗？”
“不是，”卫斯理微笑，“爱丽丝想要贝克福德先生能够向他的亲朋好友们推荐打字机。”
威廉愣了一下，“你得知道，贝克福德的古怪脾气，我真不知道他是不是会觉得——打字机这种机器，破坏了手写信件的乐趣。”
“谁让你用来写信的？打字机主要用来快速打字，比如，可以直接用来写小说。”
威廉立即明白了，“我懂了！不过说实话，像贝克福德那样的人，宁愿用蘸水笔，也不会用机器的。不过么，”他挠挠下巴，“这个机器倒是非常适合用在政府部门，记录文件之类。法院也适合。父亲和哥哥都抱怨，要是遇到写字不那么好看的政府文员，那些文件真得一个单词一个单词的去辨认。”
这个时代还是讲究写一笔美观的字的，但也不可能人人都能书写流利并且清晰容易辨认，有很多政府底层公务员的文化水平和字迹都不怎么地，毕竟基础教育的普及也就是这50年的事情。所以打字机最合适的用途目前来说不是家庭文字处理，而是有大量文字档案的政府部门和法院。
