爱丽丝差点要喷了：没有一打以上的仆人的生活就是穷苦生活！这人的标准还真是不一样。照他的标准，奥斯汀家算是贫穷了，因为男仆女仆加起来也就3个人，妈妈和姐姐们还得自己动手做一些家务。
卫斯理一直在跟查尔斯说话，他俩也是少年时代就认识了，查尔斯现在是海军军官，也算得上见多识广，卫斯理便问他一些在军舰上的事情，一些国家的风土人情。查尔斯认为亚洲多数都是蛮荒之地，跟文明世界的欧洲和英格兰没法比，哪儿都没有英格兰好。不过亚洲有些地方还真是物产丰富，英国的东印度公司依靠进出口贸易可是每年能赚上百万镑起步。
说到要是去北美，最好能跟商船过去，商船一般都是几艘一起起航，有时候还会有护卫军舰，安全有保障，遇到海盗也会有还手之力。海上风浪这种可能的危险是没有办法事先预知的，但人为的灾祸能够尽量避免。
凯茜看他们待了有好一阵子了，便来叫爱丽丝上楼休息，卫斯理和威廉便起身告辞了。
*
威廉和卫斯理又来看了几次爱丽丝，每次都带书给她看。等到爱丽丝终于可以下地走路了，他俩就回了牛津大学。
查尔斯在2月初也离开了家，从南安普顿的军港上了船，再次出海。
乔治牧师开始忙碌搬家的事情，带着爱丽丝去了几次伦敦，找了房地产经纪人寻找合适的宅子或是地皮，终于到4月底看中一块地皮，距离奥斯汀工厂大概马车走1个小时就到了，不算远。
地皮挺大，一大片荒地，带一小片树林，原本也是有一座小房子的，原主人懒得打理，小房子都倒塌了，看上去破破烂烂的不像话。
签了购地合同，办完手续，一共也就花了不到2500镑，算是很便宜了。
买了地，很快就找了工人开工，将小房子彻底推倒，清除石块，将计划中要盖房子的地块整理出来；同时找了建筑师设计住房，光是画图纸就用了好几个月时间，期间爱丽丝叫人用木桩在地皮上界出边界，到市政厅查看周围都是哪家的地产，有些地皮有主人，有些是无主的，爱丽丝又花了极少的一些钱，将那些无主的地皮也买了下来。
乔治牧师觉得地皮够用就好，将荒地整理成田地其实蛮累的，还不确定这些土地是否适合种植农作物。
“没有不合适种地的土地，马铃薯、玉米都不挑地，花生也不怎么挑地，都挺好种的。”爱丽丝在地图上指指点点，“这儿会是我们的新家，旁边会有花园，园林就不需要了。这边是马棚和工具房，这边是仆人房，远一点可以开几块菜地，雇佣人来种菜地就好，又不需要一整天都在菜地里。还有，后院可以建造一个游泳池，夏天的时候可以游泳。”
既然有了这么大的地皮，不盖个室外游泳池可不行，要不是妈妈觉得室内游泳池太匪夷所思，她还想要个室内游泳池呢。
简也跟着一起看了地皮，汤姆找了熟识的律师，盯着办妥了购地手续。
乔治牧师这几个月忙碌的很，斯蒂文顿教区的教堂本来就自带一些田地，他又从奈特先生那儿租了200英亩田地，出租出去，做二手地主，收取田租，他的教区收入大多是这么来的，年景好就多收一点田租，年景不好便少收田租，为人善良大方，有时候还会借钱给付不起医药费的村民们看病，所以奥斯汀家的年收入还可以，但也就是个殷实，算不上小康。
既然要辞职了，田地这一块他也准备让出一部分给即将接任的长子詹姆斯，于是就要跟詹姆斯商量，给他多少英亩，自己留多少，然后还要牵涉到重新签署租约的问题，忙忙碌碌到4月底才忙完这一块。
爱德华已经租好了巴斯的小花园，支付了定金。房东分别写了信给爱德华和乔治牧师，请乔治牧师在约定的日期到达即可，如果不租了，请至少提前4周通知，他好重新把小花园挂出去寻租。
乔治牧师回信，说会按时到达。
妈妈这就要开始忙着收拾家里的东西了。家具都留下，留给未来的女主人处置；餐具全部带走，带去巴斯一部分常用的餐具，另一部分打包放进木条箱子里，放到奥斯汀工厂的仓库里保存；整理衣服，一些算得上不错的旧衣服可以送给村民，毕竟孩子们长得快，一件衣服其实穿不了几个月就小了，有相当一部分衣服都还算得上有8成新；
腌肉今年做的不多，到了春天也就吃完了，不会浪费；养的鸡、鸽子没法带，于是这几个月加餐，吃了不少，还特地给在伦敦的简送了一笼鸽子；伊丽莎也得到了一笼鸽子；今年春天就没有养猪了，爱丽丝想吃烤乳猪的话，就从村民那儿买一只；
马匹倒是需要的，农场马卖掉，拉车的马留下，爱丽丝的拉美西斯也留下了，不过现在已经沦落成了拉车的马；
还有孩子们留在家里的东西，都打包送去工厂仓库。三个女孩的东西最多，衣服裙子也多，尤其爱丽丝，年年做的新裙子都没怎么穿，就小了，光是她的裙子就装了至少3个箱子，她的裙子布料都很好，没法送给村民，于是挑了几件留给詹姆斯的大女儿安娜。
妈妈倒不是舍不得留给孙女，只是她的思维方式是这样的，“你该把这些裙子留下来，留到将来给你的孩子穿。”
爱丽丝吓了一跳：妈妈这也想得太长远了！
“那还早着呢吧，安娜只比我小3岁，我3年前的裙子她肯定能穿了。”
“我倒是想让你留给凯茜的女儿穿，可惜，我是看不到凯茜的孩子了。”妈妈说着就瞥了一眼大女儿。
凯茜装听不见，自顾自收拾东西。
妈妈年纪大了，就迫切想要催生。亨利和伊丽莎还是没有孩子，可把她愁坏了；简和汤姆结婚也有9个月了，简一点怀孕的迹象也没有，妈妈就更是愁上加愁。
简倒是还好，没有真切感受到妈妈的忧虑，亨利和伊丽莎为此简直焦虑症都要犯了。
爱丽丝无意中看到伊丽莎的“药方”，上面有一大堆奇怪的东西，什么西班牙苍蝇、牡蛎、胡椒精油、丁香、生姜、肉豆蔻、石榴汁，还有普通一点的鸡蛋、奶油，内服外用都有。当爱丽丝意识到她在看的是一本催情药物大全之类的手抄本，立即放下了那个本子，假装自己什么都没看到。
至于凯茜，妈妈早几年还能接受她不婚的决定，但年纪小的简都已经结婚了，妈妈就有点不太能忍受凯茜还没有改变主意。她总是想带着凯茜出去结识有可能的丈夫人选，特别是现在家里算是有点钱了，就更希望凯茜也能够结婚。就算找不到适龄的未婚男性，但要是想找一个年纪稍大一点的小有资产的鳏夫，那可算不上难事。
妈妈差不多把贝辛斯托克周围可能的男性都过滤了一遍，还真让她挑出几个有可能的丈夫人选，有一个退役少校特别受到她的青睐，年纪也不算大，比凯茜大6岁，今年32岁，是爱德华的妻子伊丽莎白的一个堂兄，姓布里吉斯，说起来也跟利家是亲戚，是妈妈的曾祖母的娘家布里吉斯家族的后代。
布里吉斯少校名叫罗伯特，他曾经结过一次婚，妻子在临产的时候死于难产，连着女儿也没有活下来，罗伯特伤心妻儿的过世，一度酗酒过度。
妈妈对罗伯特很满意，除了跟她有点稀少的血缘关系之外，他还有一笔不算多也不算少的1000镑的年金，虽然结过婚，好在没有孩子，这就跟未婚没什么分别了；人长得不算高，但长得还不错，美中不足的一点就是，发际线有点岌岌可危，但这并没有影响他的男子气概。
凯茜见过几次布里吉斯少校，对他的印象不错，但也就仅限于此了。
爱丽丝也见过布里吉斯少校，觉得他要成为大姐夫的话也不错，只是凯茜对他不感兴趣，她也就兴趣缺缺。反正么，男人哪里没有，以后家里有钱了，多得是条件不错的男人想要结识凯茜，妈妈完全不用那么着急。
歌德慕沙姆庄园又多了一个孩子，三嫂伊丽莎白生下了第6个孩子，她的第二个女儿，名字也叫伊丽莎白。接到爱德华写来的信后，妈妈的不满达到了顶峰：伊丽莎白比凯茜还小几个月呢，她可都生了6个孩子了！
作者有话要说：
*乔治牧师1801年5月退休，带着奥斯汀太太、凯茜、简去了巴斯。
*亨利哥哥1801年1月从牛津民兵团辞职，前往伦敦与几个朋友一起开办了一家私人银行。
*简的针线活做的很不错的，简的故居博物馆好像有她做的绣活的成品。
*关于香料催情和增加怀孕几率的内容，可看《香料传奇：一部由诱惑衍生的历史》。
第38章 女生无用论
妈妈越是着急, 凯茜越是郁闷，她写信给简, 抱怨妈妈对把她嫁出去简直都有了执念了, 说什么她现在不结婚，将来怎么办？没有丈夫没有孩子，无人陪伴, 等到年纪大了，是多么的寂寞呀！
简也不知道该怎么安慰凯茜，只好回信，说妈妈都这么忙了，还有空念叨你, 可能还是不够忙，要不, 让妈妈多管管爱丽丝？
爱丽丝也很忙, 忙着收拾自己的东西，大部分衣服裙子都要带去格罗斯特郡戴尔斯福特，已经穿不下的裙子要收起来装箱，送去伦敦郊区工厂仓库；收藏宝贝的箱子也要整理一下, 看看要把什么带去戴尔斯福特。
这么些年，她收藏了不少乱七八糟的东西，都舍不得扔，大部分珍藏都收好, 送去仓库，一些首饰带走, 包括那条珍珠项链，和卫斯理送的发簪。她现在算是有不少值钱的首饰了，可以算是个富有的女孩。
还有以前的钱袋，里面装的都是卫斯理给她的报酬，零钱她已经用掉了，现在钱袋里都是1英镑的硬币。
她倒空钱袋，数了一下：56枚。
想着几年前她还在为不知道何时能赚到1000英镑而发愁，现在，她赚的远远不止1000镑，这一切只不过用了短短4年时间。
哎呀！时间怎么过的这么快！
5年计划进行得非常顺利，这可让她信心大增，对将来自信满满。
至于搬家这件事情，可以说是她一手促成的，她对斯蒂文顿牧师住宅没有过多留恋，倒是对新家万分期待。要是家里兄妹糟心，她肯定不能那么果断把自己的钱拿出来盖房子，日后怕不是要为了房产打个头破血流。幸运的是，奥斯汀家家教很好，乔治牧师把儿子们都教育的十分善良，兄友弟恭，儿媳妇也都善良可爱有教养，不是那种刻薄小家子气的女人。
所以这就是“不是一家人不进一家门”了，女人有可能眼瞎，嫁给了不怎么靠谱的男人，男人却基本都能看清楚女人的真面目，少有眼瞎的情况。
妈妈也有点觉得，爱丽丝要去跟黑斯汀斯先生学习是有一点超纲了，跟贝克尔夫人学习她倒是一点意见也没有的，女孩子么，就该接受淑女教育，数学只要学会记账就好了，政治经济历史军事这些，都是男孩子才需要学的东西，女孩子用不着学。学来有什么用呢？能做将军吗？能做总督吗？
爱丽丝坚决不同意，说要不是我听说了有打字机这个东西，让汤姆去专利局翻档案，拿下这个专利，开办公司，我们家怎么会有钱买地皮盖房子？世间事便是如此，懂得多想得多赚得多，任何知识都是有用的，知识本身又不分男女，只看如何运用。
妈妈便说女人只需要掌管好自己的家庭就好了，学太多也是无用，浪费。
爱丽丝便诧异，说英格兰苏格兰都出过了不起的女王，统治国家，承前启后，使得英国一步一步走到今天的繁荣富强，说明女人有不输于男人的领导能力，只是女人绝大部分时候不能成为领导者，所以才让世人误解女人只能待在家里。这也是因为男人知道，女人要是掌管了大权——政治权力或是经济权力——就没男人什么事了。
妈妈说她胡说八道。又担忧小女儿这套歪理不知道是跟什么人学的，照这个趋势下去，恐怕没人能受得了她这一套，将来难以找到合适的丈夫——对方只要听她这么说几句，怕不是当即就要吓得落荒而逃了。
妈妈一心想要爱丽丝学的贤良贞德，成为一个优秀的淑女，一个完美的待嫁新娘。
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忙忙碌碌的到了6月的最后一周，亨利来接走了爱丽丝，送她去戴尔斯福特。
家里面临着巨变，亨利也终于下定决心从民兵团退役，已经在伦敦租好了房子，这一趟送爱丽丝去黑斯汀斯先生家，也顺便接走小黑斯汀斯，带他去伦敦，跟他的母亲在一起。
爱丽丝担忧的看着哥哥，亨利结婚之后压力大增，眼见的发际线稍有后退，实在不妙。她寻思着，还是不要结婚的好，亨利要是没结婚，妈妈顶多也就是唠叨一下亨利想找个什么样的妻子，一旦结婚，妈妈就整天只想着催生了。这对男人来说压力巨大！亨利哥哥愁到秃头，也不再像以前那样是个快乐的漂亮青年了。
“怎么了？这么看着我？”亨利接收到她的忧虑眼光。
“妈妈说，你和伊丽莎还没有孩子，她当初就不该同意你们结婚。”
亨利略尴尬，“乖，这不是你该烦心的事情。”
妈妈怎么也不相信会是自己儿子的问题，于是一厢情愿的认为伊丽莎年纪大了，生育能力下降，所以没法给亨利生下继承人。要是亨利还是个拿4、500镑津贴的小军官，那倒也算了，可现在亨利一年有几千镑的收入，将来会攒下数万镑的财富，可是没有继承人，这该怎么办？
“要不，从爱德华家过继一个吧？小亨利就挺好。我听说，有人过继了孩子之后，忽然就生下了自己的孩子。”
亨利倒是略为心动，“你这又是从哪儿看来的故事？”
“很多人都这么说啦。你知道那些太太夫人们，她们总喜欢说这种事情，谁家生了孩子啦，谁家先生在外面有私生子啦，谁家的哪一个孩子不是这家的男主人的亲生孩子啦。她们说的可起劲了。”
亨利扶额，“你不该听那些。”
“她们总是忘记我在周围。”爱丽丝做了个鬼脸，“她们对男人女人的生育能力特别关注。”
亨利短促的笑了一下：他就是烦恼这个，他跟伊丽莎本来就因为年龄相差悬殊而备受瞩目，人们当然就更加关注伊丽莎的肚皮，热衷于讨论到底是谁“不行”。伊丽莎虽然生过一个孩子，但毕竟今年39岁了，在这个时代来说，就算是中年了，说不定已经失去了生育能力。人们总是将不利因素归咎于女性，伊丽莎的压力也很大，她爱亨利，她接受了传统淑女教育，认为女性的一个重要责任就是生孩子，当然会希望能给他一个孩子。
亨利总是安慰她，别着急，母亲50岁还生了爱丽丝呢，年龄并不是问题。
“这是大人的事情，你不用总是想着。”
“亨利，你是我的哥哥，我当然会为你着想。怎么着你都应该有个继承人吧？”
