至于汤姆想进入下议院的事情，亨利专门来跟她谈了一次，说汤姆的朗格鲁瓦舅舅当时同意他们结婚的条件之一，就是奥斯汀家要用黑斯汀斯先生的人脉，帮汤姆成为议员。朗格鲁瓦舅舅自己也有一些人脉，但事情当然是越稳当越好，议员的位子可是无数人盯着呢，不是汤姆一个人想要。再说家里现在做公司，在下议院里有自己人当然最好不过了。
简原本觉得汤姆想要成为政治家太庸俗了一点，但后来被汤姆和亨利说服了。汤姆之所以会去林肯律师学院学习，本身就是奔着成为大法官和议员的路子去的，这是他的理想，成为政治家不见得就很糟糕，还能有名气有钱，跟简想要的理想生活并没有冲突。
爱丽丝给她写信也专门说了这事。说汤姆成为政治家后可以尽量保证奥斯汀公司的利益，这样爸爸妈妈不用再担心女儿们的将来，还有乔治哥哥，也可以换一个条件好的地方生活，汤姆实际上是为了奥斯汀家服务的。再说汤姆这么聪明，不会变成那种庸俗的老男人的。
这封信真的把简逗得直乐，还拿给汤姆看，汤姆看完了信也是扶额：爱丽丝说的一点没错呢！
这就是一种共赢伴生的状况，目前来看是非常理想的，朗格鲁瓦舅舅和黑斯汀斯先生提供人脉，奥斯汀公司提供资金，他现在欠缺的就是必要的资历，而他还很年轻，明年才到25岁，照这个形势来看，30岁进入下议院不是问题。之前下议院最年轻的议员是1783年成为议员的威廉·贝克福德，但他只在下议院待了1年，就因为同性恋丑闻不得不辞职。威廉·贝克福德的父亲曾经是下议院议员和伦敦市市长，汤姆·勒弗罗伊并没有百万英镑的家产和议员父亲，能在30岁进入下议院就算是非常快的了。
下议院的议员要么自己家有钱，要么有有钱的赞助人，不存在例外。接受妻子娘家的资助可是太正常不过了，汤姆对此没有什么接受障碍，亨利和爱丽丝也都认为这很正常，简也不是不明白这个原理，她担心的只是汤姆或许就此变成面目可憎的政治家，利益至上，那就跟她不是一路人了。
*
“你不用担心这个，汤姆很聪明，聪明人就是应该懂得如何平衡工作和家庭。”爱丽丝反而不担心这一点，“汤姆跟以前有什么不一样吗？”
简想了想，“好像没什么不一样。”还是那么机敏，又带有那种天才对凡俗世人的淡淡的讥讽，说起来确实他俩在很多地方都很合拍，可以称得上是心灵伴侣了。
“所以你就不要为了将来可能的改变担心了。等到几年后，说不定你的心态也改变了，那时候你没准会觉得现在的汤姆很天真，有点傻乎乎的。”
伊丽莎哈哈大笑了几声。
再说到汤姆这一年在家的时间不多，爱丽丝就更觉得这不算个事了，“亨利在家的时间也不多，你看伊丽莎就不像你这样烦恼。你在家里有很多自己的时间，想做什么都可以，约伊丽莎出去逛街，去看马戏团表演或是看戏剧，去餐厅吃个饭，去茶室喝个茶，你手里有钱，想吃什么就吃什么，想买什么就买什么，没有奥斯汀太太在你耳朵边上唠叨，也没有勒弗罗伊太太在你耳朵边上唠叨，这种生活简直不要太惬意了好不好。”
简还没有说话，伊丽莎就已经笑着点头，“你说的对极了！”伊丽莎对现在的生活倒是非常满意的，要是再有个孩子，那就完美无缺了。她自己的母亲已经过世，婆婆奥斯汀太太又不跟他们在一起生活，她手里又有不少钱，小日子过得是美滋滋的。
听妹妹这么一说，简也就平衡多了。女人么，大多数时候需要的是“倾诉”，其实也未必对现状有多么不满，目前的生活在她看来也是接近完美的，要不是妈妈写信来总要问她有没有怀孕，她甚至还想再推迟几年要孩子——她早就知道成为母亲后，孩子会占据她的大部分时间，她就很难有连续的写作时间了。
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这天的正餐很丰盛。有钱当然可以尽量食不厌精脍不厌细，亨利现在一年有上万镑的收入，在伦敦算得上有钱人了；有钱了之后，首要任务是吃得像个上等人、穿的像个上等人、玩的像个上等人，外出应酬也是必要的，晚上常出去参加舞会，整体生活水平提高了一大截。
吃过饭后照例是要吞云吐雾一番的，伊丽莎把亨利和汤姆打发去游戏室，带着简和爱丽丝去了做手工活的家务室。
伊丽莎问爱丽丝的女红学的怎么样了，爱丽丝耸肩，“我没时间学什么绣花，我在戴尔斯福特很忙的。”
伊丽莎就笑，“看来你是打定主意要做一个女学者了。”
“我喜欢学习，学习能让我懂得很多。”
伊丽莎点头，“对，你可是我们家的小能人呢。”亨利和汤姆可都说过了，知道打字机的人可不止爱丽丝一个人，就说当年专利局的经手职员吧，他们肯定知道的，但就没有人想过要把打字机商业化。
实际上，打字机上市以来，已经成为一种社会现象，赞同方和反对方都知道，打字机将改变人类的书写偏好，打字机的普及只是时间关系，大批量生产必定会让成本下降，不远的将来，识字的家庭都会拥有一台打字机，这个市场是巨大的，带来的影响也会是深远的。
伊丽莎并不太懂这些，她只知道，正因为爱丽丝想到要做这个生意，亨利现在才成了伦敦商业圈炙手可热的新兴企业家。
“爱丽丝不用学习怎么绣花，只要妈妈不催着她就没问题。”简笑嘻嘻的说。妈妈可是焦虑的很呢，觉得爱丽丝学的知识太多，但却不太会女性必备技能，比如针线活。爱丽丝是觉得以后有女仆做就好了，她也不是不会，就是想要她达成精通不太可能，她可没那么多练习的时间。
“妈妈现在是因为没事做，在巴斯可不像在斯蒂文顿那样，整天有做不完的家务活，还得喂鸡喂鸽子喂猪种菜。她要是有点事情做，就不会总惦记着你们和我了。”
这下子说的两个已婚女性都心有戚戚，觉得她说的很对。麦克斯韦花园需要妈妈做的事情有限，也就是洗洗衣服床单了，于是妈妈有了太多闲暇时间，可以操心她的女儿们和儿子们。乔治留在斯蒂文顿，他倒是不用操心，还是像以前一样，晚上在农妇家睡觉，白天去牧师住宅，詹姆斯的孩子们都挺愿意跟乔治叔叔玩的。
英国也不流行祖母带孙子，所以乔治牧师退休后，妈妈还真是突然清闲下来，没事做的人就总是想很多，也就有了精力操心凯茜的幸福，亨利的继承人，简的孩子，爱丽丝的女红。
简便说到了布里吉斯少校。少校是她们的亲戚，又还很年轻，从年龄上来说很合适凯茜，又对凯茜确实有想法，也不怪妈妈对此十分上心。
伊丽莎是觉得凯茜不妨考虑一下布里吉斯少校，毕竟女人还是要结婚、有个丈夫的。
简从凯茜的角度考虑，觉得决定权在凯茜手里，她想好了就行，妈妈也没法逼她一定要接受布里吉斯。
爱丽丝觉得都可以，只要凯茜快乐就行了。她没有反驳表姐关于女人一定要有个丈夫的言论，伊丽莎除了父亲刚去世那几年过的有点艰难，其他时候都过的很不错，那位倒霉的福伊德伯爵很爱她，现在的丈夫亨利也很爱她，她就觉得结婚对女人来说是极好的，这属于个人感受不同，无需求同。
汤姆抽完了烟之后，过来告辞，带走了简。
爱丽丝也洗洗上床睡了。
*
她原本计划在伦敦停留一周，然后前往巴斯。
期间应邀去卫斯理家做客，上午就过去，威廉和卫斯理带他们在海德公园里溜达了半圈，中午在海德公园附近的餐室喝喝茶吃吃点心，下午5点半吃正餐，晚上8点有舞会。
爱丽丝就想，威廉住在卫斯理家，家里又有跳舞厅，他俩手里又有钱，他怎么可能不开个舞会嘛！
卫斯理现在的穿着举止已经完全像是一个伦敦长大的富家子弟了，4年的大学生活带给他几乎天翻地覆的改变，他再也不是那个笨拙憨厚的乡村大男孩了。这不能说是坏事，其实应该算是好的改变。他的社交圈子因为威廉的缘故，扩大了不知道多少倍，威廉跟他性情大为不同，却成了好友，爱丽丝就一直弄不太懂。
威廉笑着说：“那是因为，卫斯理是一个善良的人。要知道，现在这个社会，想要找一个真正善良的人是多么的不容易！”
爱丽丝怀疑的看着他，“你的意思是说，他是个笨蛋，有钱的笨蛋？”
威廉忍不住大笑，“你这句话可说的有点过分了。我是用了他一些钱，可他又不是真的笨蛋，要是我只是想用他的钱，有的是比他更有钱、更想巴结我的人。朋友之间不用太计较谁花的钱更多，你以为我要是那种人，格莱谢姆夫人会对我客气吗？”
这倒是。格莱谢姆夫人可是很看重卫斯理的，要是知道威廉就是个浪荡子加损友，早就不许他们来往了。卫斯理很尊重姨妈，会听从她的安排。
这么一想就没什么问题了。
“你们准备什么时候去欧洲？”
“1月份，过了新年就去。怎么？你要跟我们一起去吗？”威廉逗她。
“那恐怕不太可能，就算我能去，大概也要到我16岁以后。还得要哥哥们中的一个陪着我去。”
“也可以让未婚夫陪着你去。”
有钱的淑女16、7岁就订婚也是正常的，订婚1、2年后结婚。像爱德华的妻子伊丽莎白就是17岁订婚，18岁结婚。
“未婚夫？现在考虑这个还太早了。”
“要是我没有在美国找到一个富有的妻子，那么，等我回来，我可以陪你出门游历。”威廉一本正经的说。
爱丽丝顿时哈哈大笑，惹得走在前面的亨利、伊丽莎、卫斯理都回头看了看她。
威廉的意思说的很明确了，卫斯理是真出门游历，他则是想要在新大陆找到一个富有的女继承人，这样就完美解决了他的经济问题。
他的祖父金斯利伯爵还健在，所以他的父亲被称为Lord金斯利，金斯利勋爵，“Lord”一词可以称呼贵族的没有爵位的儿子，金斯利勋爵是伯爵的继承人，威廉的大哥是金斯利勋爵的继承人，但大哥结婚多年，只有两个女儿，很可能将来不会有男性继承人，威廉继承爵位的可能性还是有的。
但威廉肯定不会把希望寄托在大哥生不出儿子上面，所以寻找一个富有的妻子就是当务之急了。
“我跟查理说了，要他每到一个地方都给我写信。”
“我也会给你写信的。”威廉马上说：“我给你写的信肯定比卫斯理的信写的好玩多了！”
“他有我的地址，你的信跟他的信放在一起寄就好了。”
“是巴斯，还是戴尔斯福特？”
“戴尔斯福特。”
“对了，你是不是要去巴斯过圣诞节？”
“对，下周就去巴斯。”
“那你可能会见到我的表亲，威廉·贝克福德。他这几年也常去巴斯过冬天，带着他的女儿苏珊。苏珊今年——14岁了，你们没准会成为好朋友。”
爱丽丝不置可否。
苏珊·贝克福德有这么一个臭名昭著的父亲，在英格兰的乡村可以说不太可能有什么好友的，糟糕一点的话，可能还不会有什么好性情，要不是她的父亲极其有钱，她将来连像样的婚姻都不会有，很可能只会一辈子单身。
威廉接着就说到，挥霍无度的贝克福德到处购买艺术品收藏，有些是真的，但很显然其中必然会充斥着大量赝品，艺术品造假行业也是历史悠久，遇到这么个不差钱的主，肯定有人想要从中大赚一笔。贝克福德确实是个聪明人，艺术修养也很高，但他肯定无法鉴别出所有的赝品。
这个话题爱丽丝就没法接下去了，毕竟她的美术修养也不是太高。
威廉又提到贝克福德对当代建筑艺术的着迷，说他花大价钱在威尔特郡丰山修建了一座哥特式的丰山庄园（Fonthill Abbey），有机会的话，爱丽丝可以去围观一下。他口头描述了一下庄园的外观，庄园有一个独特的高耸的塔楼，有壮观的极大的前厅，左右不对称，主屋狭长高耸，如果俯瞰的话，大概是一个左右臂过长的十字架形状。不过现在庄园还没有修建完毕，塔楼还没有封顶，前厅和左右臂盖完了。
作者有话要说：
*Fonthill Abbey相当壮观，不过大概是塔楼太高了，建筑技术不够，塔楼在20年内倒塌了两次。现在应该是大部分主体建筑都没了。
第44章 理智与情感
听他的描述, 这座庄园完工后会是一座又奇怪又壮观的建筑。毕竟英格兰的传统庄园都是方正古板的，哥特式建筑风格现在也不流行了, 最著名的哥特式建筑有法国的巴黎圣母院大教堂、意大利的米兰大教堂、德国的科隆大教堂等, 都是中世纪就开始修建。
这个贝克福德可真是个怪人！他不喜欢现代科技，迷恋逝去的艺术，在这种家庭环境下长大的苏珊得是什么性情？
爱丽丝觉得自己还算是相对“正常”的, 这个年代，特立独行的人，不论男女，都没有好下场。
——相比而言，终生不婚的男女反而不算特立独行了。
*
傍晚的正餐非常丰盛, 有西梅黑胡椒烩羊肉、鸟眼辣椒孜然柠檬汁烩明虾、多香果腌牡蛎、莳萝咖喱土豆配牛肉等等；主食是卡梅林酱汁配烤面包片；汤是爱丽丝喜欢喝的番茄汤，加了一些蔬菜和肉汤, 煮的浓浓的, 很香，只是厨娘放了过多的黑胡椒粉；
酒水有单独给爱丽丝准备的玫瑰水，其他人喝姜汁酒、白兰地、葡萄酒；
餐后甜点里有一样爱丽丝无论如何都吃不惯的葛缕子籽香饼，但伊丽莎表姐和卫斯理倒都很爱吃。
威廉也不爱吃葛缕子籽香饼, 觉得味道太奇怪了。
他俩还是都吃的水果布丁，配撒了肉桂粉的热可可，热量非常之高，但吃了会让人心情愉快, 就不要在乎这一点热量了。
爱丽丝吃得很多，又喝了很多玫瑰水, 不免要多往洗手间跑几次。要是贝克尔夫人看到她今天这个模样，准要责备她不够淑女，淑女在外面做客的时候，吃得少喝得少，尽量少去洗手间。
威廉吃得不多，作为一个成年男人，也就跟爱丽丝吃得差不多。
爱丽丝也算是在贝克尔夫人家和戴尔斯福特、格莱谢姆庄园都吃过很多美食的人了，今天这个食量自己也有点惊讶，她偷偷的对威廉说，一定是亨利家的厨娘厨艺不行，她这几天都没有好好吃饭。
威廉就笑，说她今天吃一顿可以抵好几天了。爱丽丝不客气的对他翻了个白眼。
