万碧看着车下跪倒的人，笑道，“多亏那晚你特意来找我，虽说不怀好意，却总归给我们提了个醒儿, 念你的情，我会替你说话。”
提醒？自己什么时候给她提醒了？罗筱婳愣愣看着她，十分迷茫。
朱嗣炯冷清的声音响起，“此言甚是，若不然我还不知罗致焕竟使了计金蝉脱壳，跑到京畿大营假传圣旨，妄图逼宫。”
这事罗筱婳是知道的，也正因如此，她笃定朱嗣炯会落败，忍不住跑到万碧面前奚落两句，却不想只言片语间露出了马脚。
事已至此，即便后悔也没用。
“罗氏，无论罗家如何，你不会受到牵连。”朱嗣炯看了她一眼，继而身子向后一仰，双目微阖，俨然没有再说下去的意思。
垂下的车帘遮挡了罗筱婳的视线，彰显了尊卑，她被侍卫架到路旁，一双眼睛直瞪瞪地瞧着朱嗣炯的车驾远去。
尘土飞扬过后，原地只留灰头土脸的罗筱婳，两行清泪划过，她脸上泥啊土啊混成一片，花了那张小巧的瓜子脸。
罗筱婳呵呵笑了几声，旋即掩面大哭，自己简直就是个笑话！
不知何时，身旁多了一人，他小心地抱着她，极其温柔地拭去她的泪水，语气中是毫不加掩饰的痛惜，“卿卿，不要这样作践自己。”
罗筱婳靠在他怀中，喃喃道，“乐之，如今我仅剩你一人了……”
几经斟酌后，朱嗣炯到底对罗家手下留了情，罗致焕处以极刑，其党羽按律处置，没有牵连镇北侯，甚至都没有抄罗家。
这在旁人看来，简直是天大的恩典！
然高敬知道，新帝是不愿多刺激镇北侯，毕竟大西北还要靠他来抵御外敌，若西北无外患，镇北侯怕是不能逃离新帝的雷霆之怒。
镇北侯私下派人联系过他，但高敬没有见，也没有对罗家的事多发一言。
他眼下还有另一桩棘手的事——内阁新晋一人。
此人并不陌生，乃是他曾经的得意门生，吕秀！这小子站对了，深得新帝信任，如今一飞冲天。
吕秀是破格提拔上来的，不封官，白衣入相，本朝开国近二百年，恐怕也只有这一人，就是个异数！
高敬心里明白，新帝下一步，就要对内阁和吏治下手了，他不由仰头长叹，以后的日子怕是波澜重重啊。
可他退不得，附庸他的人也容不得他退。
怎样才能应对此局面？高敬捻断了数根须，思虑良久，给东南的宋祥去了封私信。
信上只一句话：“倭患不可平”。
二十七日丧期过后，朱嗣炯除服，黄袍加身，定国号为景平。
他娘王皇后升级为王太后，移居寿康宫。
朱嗣炯总埋怨他娘偏心，但仍是孝顺的，不仅护她平稳度过宫变，还怕她伤心过度，时不时过来劝慰她。
对于先帝驾崩，太后是耿耿于怀，恨恨道，“该！叫他那么宠爱姓阮的，死在他最宠爱的人手下，活该！”
话虽如此，太后还是流下几滴泪，结发夫妻，到底感情不同。
“不能放过那些乱臣贼子！”太后嘱咐儿子，“你刚登基，新官上任三把火，怎么也要杀杀臣子的威风，让他们打心眼里怕你，不敢违背你的旨意才是。”
朱嗣炯皱皱眉头，缓言说，“朝堂政事儿子自会处理，母后只管安心享福便是。”
太后笑道，“当了娘就好似上了套，免不了为子孙终身操心！——如今后宫空虚，哀家想着明年开春选秀充盈后宫，你看如何？”
朱嗣炯连连摆手，“不可不可，现在还是丧期，且国库空虚，选秀这种劳民伤财之举不可取！”
“母后，说起后宫……朕前日提出要立万氏为后，听说您不同意？”
这是朱嗣炯的私心，因母亲和阿碧关系一向不大好，他便想让母亲来册立阿碧为后，也许能促进二人之间的关系。
但太后否决了，“哀家认为她不堪为后。”
朱嗣炯一口老血差点喷出来，“不、不堪为后？这话从何说起？”
太后理直气壮说道，“婢女贱籍，出身太低，总不能说我朝皇后曾经是个贱婢吧？”
“母后，她是朕的正妻，是皇爷爷亲自册封的郡王妃！”
“那又如何，那个罗氏不也是册封的郡王妃？还不是你说休就休了！”太后满不在乎道，“万氏生了皇长子，总不好休了，就给个妃位吧。”
朱嗣炯嘴角仍带着笑，却看不出什么暖意，他摩挲着手上斗彩三秋杯，盯着太后问道，“皇后之位，母后可有属意的人了？”
“至于皇后的人选，”太后兴致勃勃说道，“哀家看太原王氏不错，世家大族之首，底蕴深厚，族中能者贤人辈出，若是王氏女为后，得王氏相助，皇上定可高枕无忧。”
还有一点是，太原王氏和太后娘家祖上连过宗，硬论起来，还是亲戚，……只不过隔的有点远。
朱嗣炯眼神渐渐冷了下来，“母后，皇后虽属后宫，但与朝堂干系重大，母后不懂政事，还是不要插手的好。”
太后这才发现儿子脸色不对，纳闷道，“不过立个皇后，哀家又没干政，还不能说话了？”
“万氏无过有功，册立为后，是顺理成章的事！”朱嗣炯立起身来，冷然说道，“母后年高，应安心颐养天年。拿此事来烦母后，是儿臣的疏忽，母后不用再管了。”
看着决然而去的儿子，太后又生气了，指着门口对张嬷嬷说，“你瞧瞧他什么样子，可是当皇帝了，竟命令起哀家来！”
张嬷嬷头发花白，弓腰驼背，愈发显得苍老，她拧着小脚颤巍巍走过来，喘吁吁劝道，“皇帝贵为九五之尊，威严不可犯，他决定的事，您还是不要大加反对的好。”
太后犹自不服气，张嬷嬷叹道，“娘娘，向来只有皇上给别人做主的，哪有人能给皇上做主？天家无父子，同理，天家也无骨肉啊！”
这句话仿佛触动了太后，她愣了半晌，方泄气道，“罢了罢了，随他去吧！”
此类话不知说过多少次了，张嬷嬷暗想，但愿您这次是真不管了。
出了寿康宫，朱嗣炯便让侯德亮去查最近谁来过。
进出宫都有记录，侯德亮如今暂任内务总管，办事便宜，不过片刻就呈了上来。
让朱嗣炯稀奇的是，太后没有见过外命妇。
无人指点，自个儿亲娘竟能想到太原王氏？朱嗣炯将册子往书案上一扔，起来转了两圈，忽问道，“寿康宫的总管太监是谁？”
“是苟道。”
一听是他，朱嗣炯不由笑道，“那个阉货，看风头不对立刻躲了——先皇身边宫人就他没卷到争斗中，经三朝不倒，倒也是个人才！”
侯德亮问道，“皇上，用不用盯他？”
“不必，朕自有安排，……凤仪宫翻修好了吗？”
“第二遍漆刚涂好，预计下个月才能完工。”
朱嗣炯又问了殿内器物、摆设，连殿内种什么花草都问了个仔细，直说得侯德亮满头冷汗才让他走。
旁边伺候的宫人暗自咋舌，外面多少王公大臣等着觐见陛下商议国家大事，谁又知道皇上更在意的是凤仪宫的装饰！
隔日，朱嗣炯明发册立万碧为后的旨意。
有人当朝提出异议，但朱嗣炯二话不说，拖出去噼里啪啦打了一顿，大有顺我者昌逆我者亡之意，一时间倒无人敢说话了。
看着眼前的皇后册宝，万碧竟有些不真实的感觉，恍恍惚惚呆坐了半天。
小雅笑她是不是乐傻了。
万碧叹道，“想当年我和今上初次相遇，就被人讥讽身份下贱，那时我便想有朝一日，定要出人头地。”
“从一个小奴婢成为当朝皇后，费那么大劲走到这里，我也不知道怎么了，心愿达成，却一片茫然。”
小雅支着脑袋说，“您是磕磕绊绊走来的，一朝太平，可能不习惯了。”
万碧失笑，“也许吧，不过你说的不对，我还没到太平度日的时候呢！”
小雅瞪大双目，惊奇道，“您都一国之后，成为天下最尊贵的女人了，怎么还说不太平？”
“后宫，什么时候太平过？”万碧冷笑，“帝位，是天底下最诱人的肥肉！且瞧着吧，那魑魅魍魉，会源源不断、前仆后继而来！”
第72章 后宫
进了冬月，京城已是万木萧瑟, 光秃秃的街巷上不见一点儿绿意, 天气灰暗阴沉，西北风扯着嗓子嚎了一宿，早晨起床, 人们才发现外头竟下了一层雪。
宁王府的后园子无人打理, 几片枯黄的残叶, 半埋半露在雪里, 在寒风中瑟瑟索索，似乎在向人们诉说着什么。
随着宁靖郡王的倒台，王府空了大半，如今只有景平帝的两位侧妃，并几十个伺候的下人在此居住。
新帝已册立原郡王妃万氏为后，但这位似乎忘了潜邸还有侍妾在。
他不说，万碧也不会装贤惠主动将人接进宫，她才懒得装模作样假大度, 自己给自己找罪受！
皇宫里两位都不提此事, 侧妃的娘家人就着了急。
周侧妃的姑妈广平侯夫人几次递牌子进宫，拉着太后就是哭, 说若是嫌弃她侄女，不如赐下毒酒一了百了。
这怎么能行？儿子还需要广平侯的支持！太后没知会皇上皇后，直接将周氏接进宫，还封为丽嫔。
后来朱嗣炯知道，给金陵的广平侯去了道口谕, “听闻尊夫人打算在京城常住，尔是否有意回京城当差？”
广平侯当即给夫人去了封措辞严厉的信，责令她马上回来。
周夫人虽然不乐意，却不敢不从，耳提面命嘱咐侄女一番，才恋恋不舍离开京城。
再说林夫人，眼见周氏进宫做了嫔妃，但林氏还待在宁王府后院，差点急疯了。
她品阶不够，没资格进宫，只好来女儿这里念叨，“你爹提了直隶府同知，不日就要上任，也算一方大员，现下圣眷正浓，按说你也应得宠才对。”
“你看看周氏都封了嫔，连出身下贱的苏氏都被皇后接进宫去，怎么你反倒被落下了？”
林氏不说话，只端坐垂首听着，脸色木然。
“真是块木头！”林夫人恨铁不成钢，捶着大腿恨道，“我当初怎么和你说的？你是太后亲自指的人，即便皇上不爱，只要时时去侍奉太后，后宫也总有你的一席之地。”
“在家时看你挺伶俐一人，怎么就变成这幅样子了？”
林氏听她喋喋不休抱怨了许久，始终一言不发，这幅作态，又把林夫人气个半死，“算了，还好不是我生的，没欠下这儿女债，我不管了，让你爹来操心吧！”
看她起身要走，林氏也没留她，站起来送她出去。
林夫人翻了个白眼，气哼哼地说了句，“不敢劳娘娘大驾！”
林氏身形一顿，她还没怎样，旁边的田果儿先红了眼圈，哭道，“夫人总一味责怪小姐，为何不去问问老爷？”
“问他什么？”林夫人不明白。
“果儿，不要胡说！”
“小姐，事到如今还要瞒着么？真打算在这府里孤老终生？”
林夫人大喝，“到底怎么回事？”
田果儿呜呜咽咽哭起来，“求夫人给小姐做主，老爷想让小姐归家，所以皇上才不宠幸小姐。”
“什么？！”此话如一道霹雳击中林夫人，她呆立半晌，反问道，“为什么？”
田果儿抢在林氏前头开口，急急道，“皇上独宠皇后一人，老爷怕小姐受委屈，想着另配他人，虽然小姐已明说要留下，但老爷……。”
林氏怒不可遏道，“荒唐！他得了失心疯不成？他把我、把他儿子、把林家的前途可放在心上？”
她看着林氏，“你若归家，就伴着青灯古佛过一生吧。”说罢，扬长而去。
林夫人回去和林勤大闹一场，第二日林氏见到父亲时，他眼眶还是青的。
父女二人关在屋里密谈了许久，田果儿不得进屋，贴着窗户根儿蹲了半天，只闻林氏的哭声和林大人的安慰声，具体说什么，一个字也没听清。
林勤出来时满脸哀容，为女儿，也为自己。
地方大员就任前都要进宫面圣，聆听圣训，林勤自不例外。
御前听训，林勤有些心不在焉，他犹犹豫豫，扭扭捏捏，欲言又止的模样，让朱嗣炯看得好笑。
他单独留下林勤，因熟不拘礼，便打趣说，“瞧你那样子，莫不是内急不好开口？”
林勤左右瞧瞧，朱嗣炯对他不设防，挥挥手让闲杂人等退下，殿内只留司礼监掌印太监汪保。
转眼间冷清许多，林勤“扑通”一声双膝跪倒，不分个就是叩头，这样子倒把朱嗣炯吓了一跳。
“微臣有负圣恩，罪该万死！”他惨然说，“求皇上治臣的罪，饶了小女。”
想到女儿乖巧懂事却落得无人疼惜，他更觉刀子剜心般难过，竟自放声大哭起来。
朱嗣炯好半天才从他断断续续的话语中明白怎么回事——他想自己接林氏进宫。
大殿四周静得鸦雀无声，林勤的哭声就显得更为刺耳。
朱嗣炯斜坐在大案后，手指头轻轻叩着椅子扶手，没去看地上的林勤。
旁边伺候笔墨的汪保偷偷觑了一眼，皇上面色如常，然眼中的情绪却让人看不透。
汪保心头一颤，将头低得更深。
他在宫变时偷偷将印玺藏了起来，事态平息后献于皇上，因他未投靠朱嗣炎，好歹没被清理出宫。
汪保之前无圣眷，因此不得不在察言观色上多花功夫。
皇上明显不高兴了！
林大人你是不是傻，逼着皇上收女人吗？若是皇上不临幸，是不是你还要逼皇上睡自家闺女？
