听他松口，太后缓过气来，似是救命稻草般，紧紧抓着他的手，声断气噎道，“炯儿……那两个，孩子……接进来让哀家看一眼，就看一眼，不成么？”
“哀家活不了多久啦，死前就这一个心愿，不成吗？”
朱嗣炯十分的犹豫，半晌后才张口，“母后，您太为难朕了。”
太后刚燃起的希望被灭掉，悲从中来，“嘤”一声闭过气去，脸色发灰，一探竟没了呼吸。
“母后！”朱嗣炯大惊失色，惊惶喝道，“快传御医！”
当整个内宫因太后昏迷而鸡飞狗跳之时，皇宫东南角一个破旧的小院子中，那个长相恐怖的内侍，正蹲在地上烧着什么东西。
黑漆斑驳的木门“嘎吱嘎吱”响着从外推开，苟道一脚迈了进来。
那人听到动静，回头看了一眼。
苟道吓得一哆嗦，随后甩了一把冷汗，抱怨道，“你这张脸，什么时候看什么时候都能吓死个人！”
“什么事？”
“人走了。”
那内侍身子僵了僵，问道，“什么时候？”
“今早，走得挺平静的，大概是看开了吧。”苟道叹道，“死了对她而言也是种解脱，活着反倒是折磨，——你在烧什么东西？”
“信！”他头也不回答道，“阅后即焚，不是你们说的吗？”
“呵，你这鬼地方，能有什么人来？”苟道嗤笑道，“不过你细心些也是好的，老太爷说了，让你留心凤仪宫。”
“我一个最卑贱的杂役，怎么留心？”
“凤仪宫不是有个花园子吗？我会给你弄个缺儿，抓不抓得住就看你了……”
“若我没抓住呢？”
苟道仍旧一副笑模样，只是笑容里透着阴森，“那你只好去阴曹地府找你心上人做夫妻！”
寿康宫离不得人，苟道提点了几句后匆匆离去。
他刚走，那内侍的胳膊便无力地垂了下来，手里的纸悠悠飘落，上面是一行清秀小字：“春色正浓，空教人风雨替花羞”。
且说太后，这次昏迷非同小可，直到两日后才醒转，但醒来后嘴有些歪，竟出现中风之兆。
御医措辞谨慎地说，太后已伤了根本，此后万万不能着急生气，好好将养，或许能好转。
朱嗣炯心里实在不是滋味。
太后呼吸很不匀称，口中发出模糊不清的声音，只用目光上上下下瞅朱嗣炯，眼神悲切又充满哀求。
老太太这般可怜的模样，看得一众宫人几乎坠下泪来。
朱嗣炯心下掂掇一阵，终是下了决定，“母后，都是儿子不孝，累您受苦，……那两个孩子朕接来就是。”
太后眼中猛然迸发出异样的光彩，脸色潮红，喉咙中发出阵阵“嚯嚯”的声音，口涎顺着嘴角流下来。
朱嗣炯眼睛一热，忙轻轻给她拭去，笑道，“朕这就去接他们，母后只要将身子养好，还怕没有天伦之乐可享？”
两行浊泪从太后腮边划过，大儿子没留住，好歹大儿子的骨肉留住了。
第79章 孩子
京郊不比城内，明明一样的春日暖阳, 却是清寒袭人。
尤其白山庄, 许是人少，空荡荡的显得更加阴冷寂寥，因缺乏修缮, 院中满是野草, 在料峭的春风中瑟瑟发抖。
几只乌鸦在地下啄食着的什么, 见有人过来, “唿”地飞起，在天上盘旋几圈落在枯树上，“嘎嘎”几声，给这死寂的庭院略添了一点生气
灵堂内隐隐传来哭声，朱嗣炯紧紧身上的明黄云龙妆花缎斗篷，迈着步子稳稳走了进去。
当中一口黑漆大棺，一个仆妇跪在地上正在烧纸。
虽然没见过圣颜，但凭着那明黄斗篷, 她也猜到来者何人, 慌忙扔下手中的黄纸，叩头道, “皇上万福金安！”
朱嗣炯抚着棺材，眼中露出极其复杂的神色，说不清是悲伤还是痛恨，默立一会儿道，“打开。”
“皇上！”苟道赔着笑脸, 上前阻止道，“人都死了三四天了，实在有碍圣瞻，再说人已入棺，实在……”
朱嗣炯冷冷的眼神扫过，吓得他把后半句咽了回去，讪讪地退到一旁。
棺材盖移开了，朱嗣炯探头看了一眼，随即面无表情走了出来，吩咐苟道说，“母后叫你跟来，无非是担心朱庶人的后事……你来操办，一应花销从内帑出。”
苟道唯唯诺诺，有感于皇上的仁德，竟涕泪俱下。
朱嗣炯懒怠理他，回头问仆妇，“那两个孩子呢？”
“在后院，奴婢这就叫人带他们过来！”
“不必，你守着灵堂。”朱嗣炯淡淡道，带着几个贴身侍卫，一路踅摸到后院东厢房。
房内哭声震天响，想找不到都困难。
炕上的婴孩哇哇地哭，旁边坐着个小女娃娃，看着弟弟哭，嘴一撇也要哭了。
照顾那对姐弟的是个年轻的丫鬟，她急急端来一碗奶/子，看得出她没什么经验，怎么也喂不进去。
孩子的嗓音都哭哑了，小丫鬟又抱起来哄，可越哄孩子哭得越惨。
朱嗣炯恰好看到这一幕，不禁皱眉道，“给朕！”
说来也怪，那孩子一到他手里，不过轻轻摇了摇，拍了拍，竟渐渐止住了哭声。
苟道在后抻着脖子，凑趣道，“这孩子和皇上有缘呐。”
“什么有缘，朕知道怎么抱孩子罢了！”朱嗣炯将这孩子交给苟道抱着。
那孩子立即没命地哭，朱嗣炯叹了一声，又接了过来，“应是饿了，——奶娘呢？”
这句话是对那丫鬟说的。
“回皇上话，没有奶娘，之前是姨娘自己喂的，姨娘死了，奴婢只好找些奶/子来。”
姨娘，自是指这孩子的生母。
朱嗣炯有些诧异，“死了？什么时候？”
“世子……不是，朱庶人死后第二日她就自尽了。”
“……倒是有情有义，苟道，允她合葬。”朱嗣炯又看向一旁的女娃子，“她姨娘呢？”
“回皇上话，也自尽了。”
朱嗣炯便有些怔楞，须臾将男孩放在炕上，吩咐说，“都葬在一处吧。”
他转身要走，却听身后女孩奶声奶气说，“爹爹！”
一刹那，屋里安静极了，只有男孩的啼哭声，和女孩咯咯的笑声。
她指着门口大叫，“爹爹！爹爹！”
恰在此时，穿堂风刮过，苟道后颈陡然发凉，竟好似有人在身后吹气。
他头皮一炸，瞬间脸色发青，僵硬地转过脖子向门口瞧去。
什么也没有，青天白日，朗朗乾坤，他却生生出了一身冷汗。
朱嗣炯瞧见了他的异样，不动声色道，“苟道先回宫禀告太后，让她老人家安心，朕稍后带着两个孩子回宫。”
苟道惊魂未定，巴不得离开这个鬼地方，应一声就呲溜跑了。
朱嗣炯背着手来回踱了几步，复又坐在大炕上，“庄子里还有没有近身伺候朱庶人的？”
小丫鬟摇摇头，“这庄子统共没几个人，他脾气又古怪，整天喊着有人害他，是以只有两位姨娘能贴身服侍他。”
“这男孩子长得够壮，他娘应是个疼孩子的人。”
“是啊是啊，姨娘宝贝着呢，常和奴婢说，要不是有这孩子在，她早活不下去啦！”
话音一落，那小丫鬟呆了一呆，连自己都露出不可思议的表情。
朱嗣炯冷笑一声，又问道，“朱庶人对这两个孩子如何？”
“奴婢说不上好还是不好，只是肯定不如两个姨娘上心……哦！前天姨娘还因为小少爷的事和他吵了一架。”
“为何事？”
“芝麻绿豆的小事，姨娘奶水不多，想喝鱼汤补补，可供给有限，每月就那么几条鱼，朱庶人就没答应……”
朱嗣炯愕然，怔楞中，领口一紧将他拉回神，却是旁边的女娃抓了他的斗篷。
血缘真是种奇妙的东西，自己和朱嗣炽长得一点都不像，可他闺女却和睿儿有几分相似。
尤其那双圆溜溜的眼睛，全然是不谙世事的纯净。
想到睿儿，朱嗣炯不由笑了一下。
她也跟着笑了一下，眼睛弯弯的，好似月牙，还拍着巴掌叫道，“爹爹！爹爹！”
朱嗣炯恍然大悟，原来她刚才叫的是自己！
小丫鬟有些尴尬，解释说，“皇上恕罪，小姐的姨娘为了讨朱庶人欢心，早早就教她喊爹爹，庄子里没别的男人，小姐年幼，怕是弄混了。”
朱嗣炯笑道，“你也忒小看了朕，朕还能和一个孩子过不去？”
他立起身，看看这两个孩子，继而吁出胸中闷气，吩咐道，“回宫！”
太后看到这两个孩子，一激动差点又昏厥过去。
朱嗣炯本想把他俩抱到凤仪宫，但太后一听这话，当场闭过气去。
无奈，朱嗣炯只能把孩子留在寿康宫。
万碧得知，点着朱嗣炯的额头嗔道，“我的爷，傻了不成？太后担心我下毒手害了那两个孩子，怎会同意你将他们交给我？”
“孩子交给你照看，长大后自然同你亲近，说不定以后也会成为睿儿的助力，交给母后，哼，怕是养出两个仇家来！”
“事已至此，你说这些又有什么用？我瞧太后的意思，绝不会如当初所言，见一面就好，她肯定要养在宫里的。大孝子，头疼了没有？”
朱嗣炯叹道，“头疼死了！——话说回来，我觉得朱嗣炽的死没那么简单！”
万碧吃惊不小，“为什么？”
朱嗣炯便将白山庄的所见所闻述说一遍，冷笑道，“他那人我太了解了，明明是个草包却自命不凡，只要有人恭维他两句，他立刻引为知己，太容易被人利用。”
“且他是个极其惜命的人，最难的时候都撑过去了，如今有太后帮他，境遇不知比之前好多少，为何自尽？”
“都说是因我锁死了门，他绝了念想才寻死，可一个想死的人，怎会有心情和侍妾争鱼吃？”
“我看了尸首，确是他无疑，但我无论如何也不信他会自尽。”
万碧蹙紧了眉头，“难道他是被人害死的？庄子都封死了，谁能进得去？”
“你只想着外头的人进不去，可别忘了里头还有人！他那两个侍妾，都死了，你不觉得蹊跷吗？”
见万碧似懂非懂，朱嗣炯说，“若是哪一日我不在了……哎呀，你别拧我，我是说假如！ ”
万碧往地上啐了下，“呸呸呸，胡言乱语作不得数。”
朱嗣炯不由失笑，旋即心中升起融融暖意，拥住她柔声说，“我在想，什么情况下能让一个深爱孩子的母亲狠心抛下幼子，毅然决然赴死？”
万碧突然战栗了一下，呆呆地盯着摇曳的烛光出神，良久才喃喃道，“除非那是孩子唯一的出路。”
朱嗣炯也默然了。
若朱嗣炽不得赦免，他将永远禁锢在白山庄。
他的孩子也定会困于其中。
若他死了，稚子无辜，又没有亲娘，太后定然不会坐视不管，有太后的软硬兼施，说不定皇上就会松口。
太后是出了名地疼爱长子，长子不在了，九成九会把这份疼爱加倍地倾注在孙子身上。
那么孩子将会迎来完全不一样的人生。
万碧突然觉得身上发冷，不自觉抱住了朱嗣炯，“所以你觉得他的死有古怪？他是被人害死的？”
“我已吩咐北振抚司暗查，朱嗣炽之死，不管是有人指使，还是那小妾的私心，都要查个水落石出！”
“若有人指使……倒不难了，只要看看那孩子进宫能给谁带来好处，不就一目了然？”
“好处？一个吃奶的娃娃……”朱嗣炯本是笑着说，但不知想到了什么，脸上的笑容慢慢凝住了。
他仿佛被雷电击了一下，从塌上霍地弹起，大声喝道，“杨广！”
须臾，杨广就到了。
朱嗣炯脸色阴沉，一字一顿说道，“杨广，即刻起，你专职负责皇长子的安全，朕要你时时刻刻警醒着，不能有片刻松懈。”
万碧见他如此紧张，倒有些意外，稍一思索便知他会错了意，因笑道，“哪有那么严重，睿儿去哪里都一群宫女嬷嬷跟着，又有大伴，不会有事的。”
朱嗣炯也怕吓到她，便说自己有点儿反应过激了，但仍没有撤掉给杨广的旨意。
那两个孩子，太后终究是留在了身边，硬逼着朱嗣炯给名分。
朱嗣炯早就料到了，丝毫不含糊，封朱嗣炽长女为永嘉郡主，但没给男孩封赏，只赐了个命，叫“朱祁从”。
太后看到这名字就不乐意的，“从”！从谁？从什么？意思不就是让这孩子一辈子听话么！
但圣旨已下，即便她再不乐意也没有办法。
长子已死，她此生的尊荣均系在这个不贴心的小儿子身上，没办法，将就着吧。
王贵妃和林嫔丽嫔经常去寿康宫请安，听说和那两个孩子处得甚好，而太后年老体衰，又需要静养，是以有意选出两个人替她照看孙子孙女。
万碧得知，摇摇头一笑而过。
眼下更为在意的是，她最喜欢的蔷薇花墙，不知道为什么，一夜间大片大片地枯萎。
而照料花墙的老内侍，不凑巧摔断了腿，无法当差。
