夜风微醺，带着栀子花的香气，映枝抬手就要将帘子掀高，只听见远处铜铃叮叮。车轱辘在石板路上轧过，一辆两驾的马车驶来，正好停在朱门前，隔绝了二人的视线。
映枝望着马车，却望不见岑瑜。她刚要伸头张口，就被江柔按住手。
“妹妹。”江柔眉头微皱，“你在做什么？”
映枝哑然，她看看面色微沉的江柔，又看看面露疑惑的李氏，就算不清楚也清楚了。
车里的气氛一时有些凝滞，映枝轻轻咬了咬下唇，放下帘子。她是想好好和家人相处，不想随便惹事的。
只不过，子瑕不仅是拿着信物来找她的人，更是师父去世这两年来，她认识的第一个朋友。自己跟着他下山，跟着他来京，直到前两日回了家。
李氏清了清嗓，端起笑脸，轻声细语地问：“枝枝方才是看见谁了？”
映枝垂下眼道：“看见子瑕了……”
“子瑕？”李氏眯起眼仔细想了想，“是……太子殿下？”
随着话音落下，帘外传来车夫的轻喝，马车又开始缓缓前行。
映枝抿着嘴点头。
李氏看见映枝的睫毛轻颤，鹿儿般清澈的眼神里藏着小心翼翼，不禁心软。
是她漏想了。这孩子昨天才进了家门，就算脸上是欢笑从容的模样，心里指不定慌着呢。要她自己是映枝，兴许昨晚都哭鼻子了，哪还能顾得上和姐姐逗趣。还今天一大早就爬起来洗梳，跟着她们去参加赏花宴，也是难为她的姑娘了。
“娘。”江柔正色道，“给妹妹请个礼教的嬷嬷吧。”
李氏叹气答：“不急，你妹妹才来京城，让她多歇一阵。”
她侧身拉过映枝的手道，“太子殿下把枝枝带回来，我们是该好好感谢一下殿下，今晚我们回家睡一觉，等明后两天有时间了，让爹爹带着枝枝去给殿下道谢，好么？”
李氏语气轻柔，就像哄三岁小孩一般。
映枝听见能去见子瑕，眼睛闪了闪。刚要开口说好时，又想到姐姐的教诲。
子瑕在下山前同她说过，要进宫去献丹，可尚未等来宫中传召，她的家人便找上门来了。今日娘亲带她去赏花宴，那些夫人贵女们举手投足之间都与她不甚相同。花宴尚是如此，那进宫可不要更多的礼仪？她还不知道见了陛下要说什么呢。
映枝忙倾身道：“娘，我明天就跟着……学礼仪吧。”
江柔见映枝对此事这般郑重，微微提起的心落了下来，她可不想自己的妹妹是个粗俗之人。
“妹妹不必着急。”江柔脸上的严肃化开，安慰道，“娘亲说得对，歇两天就歇两天，就算是要找个礼教嬷嬷，还要挑一会儿呢。”
李氏拉过两个姑娘的手，又问了问今日赏花宴上的事，江柔不想让李氏担心，只是规矩地答都好。
没说两句，车便停了下来。屋檐前亮起灯火，仆从们出来迎接。一时间牵马的牵马，提衣的提衣。
映枝走在提灯侍婢的后面，捧着装满栀子的玉碗，回头望去。
街的那端静静立着一辆马车。
“姑娘。”侍婢轻声唤道。
映枝点点头，跟着娘亲和姐姐进了府。
马车上。
岑瑜放下抬起的手。车帘的缝隙闭合，凉气也被隔绝在车外。
“回宫。”
*
然而，说好的歇两天，也就歇了一个晚上。第二天中午，宫中的圣旨就送到了镇国公府上，命太子三日后接镇国公与其女进宫。
午时的天色泛着淡淡的白，初夏里正是阳光明媚的好时节。
映枝看着父亲江成手中的明黄圣旨，心中却泛起淡淡的担忧。照往常来说，这时候的她才起床不久，应该披着白裘挽起裤脚，一边哼着歌一边在河中叉鱼。
而现在，她却要考虑进宫的事。
江柔看着爹娘二人略显凝重的神色，启声道：“宫中的礼节虽多，但两天也足够了。不如……这两日就由娘和我来指点妹妹一二。”
“那就再好不过了。”李氏感叹江柔有心。江成不管家事，她平日里要主中馈，虽然国公府只有她们夫妻二人，以及三个孩子，但名下的铺子田宅都不少，纵使有管家帮衬，也是有的忙。
“咱们不说了，临儿马上要从校场回来，先传菜吧。”
饭桌上，映枝轻轻搅动碗中的肉汤，热气腾腾。她端起调羹一尝，微冰的勺儿和咸香的汤滚上舌尖。
镇国公府世代都出武将，前朝战死沙场的不少，包括老镇国公。虽然这些年边境太平，但很多刻在岁月和骨子里的习惯改不掉，比如好吃肉，也好饮烈酒。
江柔细细嚼着面前的清淡小菜，同李氏商量着映枝进宫的事。正说到万一在宫中留饭，如何用银箸时，旁边的江临翻了个白眼，咕哝道：“姐，你也太古板了吧。”
江成开口训斥道：“没规没矩，怎么跟长姐说话的！”
江柔淡淡一笑：“无妨，阿临这两年正是顽皮的时候。”
江临哼哼两声，大口扒饭。他看着姐姐那个细嚼慢咽轻声细语的样子就烦。他从小就被江柔揪着，什么走路要怎么走，吃饭要怎么吃……都说大男人不拘小节，他才不要和女人一般见识。
李氏和江柔说得差不多了，转过头去笑着问：“枝枝，午饭后回屋小憩一阵儿，下午就跟着姐姐学礼仪可好？”
映枝端着调羹，点头道：“好。”
江临啃着鸡腿，见爹娘姐姐都关切地围着映枝转，心里有些不爽。他今日可在校场上拿了射箭第三名的好成绩，可爹娘居然只问了他两句就没有下文了。
江临斜着眼，哼一声：“女子学了礼仪，好嫁人。”
此话一出，平日里和善的江成脸色一沉。
啪地一声，江成打在江临的后脑勺上：“怎么说话的？我们送你去校场，就是为了让你挨揍吗？”
江临想起自己在校场那些悲惨经历，愤然撂筷子：“那当然不是！好男儿是保家卫国！”
啪地一声，江成又打在江临后脑勺上：“什么毛病！还敢顶嘴？吃你的！”
映枝默默地喝着汤，只见江临气得脸通红，转过头来狠狠瞪她一眼，然后低下头又开始啃鸡腿。
第7章
午饭后，李氏去看铺子进项，江临被暴躁的老爹拉去校场挨打到怀疑人生，而映枝，则跟着姐姐江柔学礼仪。
“宫里的规矩的确多，走路时肩要平，步子要小，不能扬着头，也不能只看自己脚底。”江柔絮絮叨叨了一堆，拿着戒尺往映枝的手臂上轻拍。
映枝穿着层层叠叠的衣裙，大睁着眼，战战兢兢往前走，好似如履薄冰。这衣服裙摆及地，她生怕一不留神就绊倒在地上。
她从刚才吃完午饭的信心满满，到如今的提心吊胆，只花了不到一柱香的时间。
在山上时她从没穿过裙子，更别提这样长的，既不能奔跑也不能骑鹿。
映枝看看姐姐，她明明也穿着曳地的长裙，是如何做到不踩裙子还走得飞快呢？
“来，妹妹，走过来我们就去吃晚饭了。”江柔在一旁道，她没想到映枝连学个走路都要一下午的时光。
映枝听到江柔催促，自己也感觉腹中空空，她走了一下午，胳膊都端麻了。但一想到要进贡献丹，还是坚持了下来。
映枝迈开腿，缓缓向前，她看着江柔愈来愈近，自己好像也能越走越快，越快……
“二姑娘小心！”
“妹妹当心！”
鞋底突然变得厚实，映枝直起膝盖没收回腿，衣摆一个绷紧，当场跪在了地上，连带着上身扑在桌边。
江柔早就看见她踩到裙摆，心重重一跳，忙不及拉她，刚要伸出手就听见嘭地一声，她即便不疼，牙也都酸了。
“妹妹，你还动吗？”江柔皱着眉伸手。
旁边的侍婢一拥而上，扶手拉椅，嘘寒问暖，将映枝掺到了椅子上坐下。
映枝咬着下唇，点点头。疼是疼，应该过会儿就好了。
但如果疼一疼就能学会，该多好……
映枝的膝盖青了，晚上只能在屋中用了晚饭。江柔拿来上好的药膏，和李氏一同看过映枝。
李氏坐在屋里，掩着脸叹气，但想起她女儿居然踩到裙摆摔了个跟头，又努力控制自己憋住，别笑出声：“这事看来是真的不能急。”
李氏出身将门，小时候跟着常驻爹爹舞刀弄枪，十二岁之前都在马上过，她倒是能理解映枝为什么会摔成这样。
江柔把药膏递给映枝，她虽然心里焦急，觉得映枝这么大个人连走路都学不会，但摔倒这事的确有她一份责任。
映枝坐在床边，看着娘亲和姐姐都愁容满面，心里泛起酸酸的苦涩。
她……有点怀念在岐山上的日子，虽然那时没人跟她说话，也吃不上什么好吃的。
她也怀念和子瑕在一起玩的日子，那时候她每天都能吃到好吃的，还有人和她说话。从白天到晚上，山下的每一件事都充满了新奇。
“娘，姐姐，你们别伤心了……是我不好。”映枝低下头，长长的羽睫遮住清澈的鹿眼，为什么她就学不会呢？
李氏与江柔对视一眼，赶忙一左一右上前安慰。
“这种事走着走着就会了。”
“妹妹别怪自己，是……姐姐没有拉住你。”
李氏招来侍婢，耳语几句，然后拉过映枝的手，正色道：“枝枝千万别妄自菲薄，你没有给娘添麻烦。”
要是她当年不把枝枝放在大营……李氏心中暗暗叹气，都是她和江成的错。但这人的一生，真正是身不由已，好些时候怎么做都会错，怎么做都会问心有愧。
侍婢取来一个盒子，李氏从里面抽出两张纸，放在映枝的手里。
“这是西市的一间绸缎铺子，一间糕点铺子。”李氏拍拍映枝的手，“今天枝枝不开心，娘亲送点小礼物，枝枝就别难过咯。”
“谢谢娘。”映枝看着手上的两张纸，不明所以：“这是……”
李氏挥手道：“别和娘客气，这就是一点小零花，咱们国公府有的是钱，你姐姐也有。姑娘家手头有点自己的钱，做什么都会方便些。”
江柔看着映枝疑惑的模样，淡笑道：“妹妹，你上次吃的那龙须糖，就是从你手上这家糕点铺子出来的。”
“真的？”映枝的眼睛闪闪，“谢谢娘。”
“当然是真的！枝枝要是不信，明儿一早，娘就让那糕点铺子的，给你把店里每样吃食都送来一份。”李氏看着映枝甜滋滋的笑，转头调侃江柔：
“原来柔儿才是最明白枝枝心思的那个，我这个做娘亲的，年级大了，不行啦。”
第二天，不知为何，映枝下地走了两回，就莫名其妙地走顺了。好像自己的腿有意识一般，迈多远的步子端多平的肩。
江柔把这事叫做开窍，意思是练得多了，就自然而然地会了。
紧赶慢赶，总算在午饭前记下了所有进宫要记得礼节。对此，一向板着脸的江柔都觉得很欣慰，还在李氏面前连连夸赞映枝好学。
映枝总算松了口气，她不求能做多好，只要不给家人丢脸就好了。
午后，映枝吃了饭又吃了一肚子糕点，静静地躺在床上。
她不缺觉，只是一时吃多犯困而已，所以并没有多睡。
窗外蝉鸣声渐响，映枝见屋中无人，悄悄摸摸翻身提起自己的糕饼盒，抄近路跳窗去了湘水苑后面的小梅林里。
湘水苑里有一条活水流经，映枝走过精致的折桥，吹响了口哨。
白鹿从梅林丛里探出，三两下跃到映枝身前，轻轻蹭着映枝的脸颊。映枝被蹭得痒痒，丢下糕饼盒，抱住白鹿的头回蹭。一人一鹿嬉笑打闹，头上衣衫上都沾着草屑。
梅林里，白鹿嚼着糕饼，映枝躺在树丛里发呆。
龙须糖真好吃，她明天要给子瑕也送一点。
一想到明日要见子瑕，映枝就起身从后院跑回了屋里。这两天她收到了不少好玩意儿，还有各种漂亮簪子，要挑哪个给子瑕看看呢？
*
清晨，镇国公下朝后，与太子一道出了宫门。
镇国公江成身材伟岸，器宇轩昂，举手投足间都有着将门风范。
“小女顽劣，殿下海涵。”镇国公拱手道。
“国公不必多礼。”岑瑜笑意温和。他今日身着朝服，紫金冠带，看起来依旧清雅温润，却比平日添了几分威严。
国公府的正堂里，映枝端坐在椅子上，穿着打扮无一不典雅庄重。她望着身上层层叠叠的衣服，又看看外边盛夏的天儿，心里泛起莫名淡淡焦虑。
马上要见子瑕了，但马上也要进宫了。
李氏看出映枝的不对劲，握着她的手轻声安慰：“枝枝只是去献个丹药，只要按娘给你说的做，不会有事的。再说，还有爹呢。”
映枝看看左手边的两个盒子，一个是糕饼盒，另一个是丹药盒。
映枝有些想不明白，陛下想要买自己三文钱的丹药，为什么不找个人直接买走呢？
燥热的夏风带来一串脚步声，也带来两道低沉的声线。
映枝抬头望过去，看见父亲江成自门外走来。
他身侧的男人束冠华服，二人时不时说两句话，显得格外客气有礼。
是子瑕！映枝笑得眉眼弯弯。
岑瑜望过来，看见映枝的笑颜，唇边的弧度加深了些许。
李氏站起身，拉着映枝向太子殿下行礼，她在倏忽之间看向映枝好似闪着光的双眸，突然想起别人说的一件事。
雏鸟破壳后，会把看见的第一个活物认做自己的母亲。
她家姑娘，不会把太子殿下当娘了吧？
第8章
李氏看着映枝恭敬地起身，行礼的姿势合度又不死板，心里不禁骄傲。不愧是自己的女儿，即便养在乡野，天生骨子里就带着贵女的风范。
