“难道，顾大爷是想通过联姻，来化解我们母子兄妹与你那好兄长唐统的矛盾吗？顾大爷以为，在爵位继承面前，这样积怨已久的矛盾，是你一个外人可以化解得了的吗？你未免也太看得起自己了。”
叶榕平时不太爱说话，但不代表她不会说话、不懂这些道理。
其实她本来不愿再与他有什么纠葛的，前世的种种，她只当过去了……可他偏又凑近来，问这些莫名其妙的东西。
她一下子就火了。
积压在心中的那些怨愤、不平、委屈……各种情绪自然也都接二连三释放出来。这些话，她压在心里很久了。
但发泄完后，其实叶榕就又后悔了。
逞一时口舌之快又能怎样？失了姿态，也是徒让别人起疑心。
平复了下心情，叶榕语气淡漠道：“如今话既说开了，日后，顾大爷莫要再问我这些。你若真能力排众难求娶叶桃，我也敬你是个痴情儿郎。”
顾旭是觉得面前的女子对他误会太深了，她说的那些，他根本从来没有想过。
但他素来是沉默寡言的性子，若叫他追着一个不熟的女孩子长篇大论解释，他也做不到。所以，只能再问别的。
“姑娘驯马的口技，到底是跟谁学的？”
叶榕手却倏的攥紧几分来，这是她唯一大意的事情。也是那日与樊昕赛马，她实在太想赢了。
心里有些懊恼，但面上却不显，叶榕只淡定道：“我也与顾大爷说了，我从小就会。”
顾旭一双冷漠却又锐利的眸子只盯着叶榕看，似是并不太相信她说的话。
他的那些梦，又怎么解释？
最初只是梦到与她成亲结为夫妻，自从那日他亲眼瞧见她骑马时使用口技这个只有他才知道的绝学后，后来再做梦，梦到的竟然是他与她共乘一匹马的情景。
或是她坐在马上，他走在前面牵着马走。或是，她坐在他面前，他拥着她纵马疾驰。
而那匹马，正是那日她所选的那一匹。
这世上没有这么巧合的事情。
顾旭百思不得其解，可自从开始做了那样的梦后，梦境从不曾断过。
点点滴滴拼凑起来，似是过了一世般。
为防他再多问，见薛护回来后，叶榕立即喊道：“表哥。”唤一声后，她莲步款款走了过去，面上笑意盈盈。
在薛护心里，这个表妹是天上的仙女，是他望尘莫及的。所以，待叶榕这个表妹，他十分尽心尽责。
听叶榕喊他，他立即走了过来。
叶榕问他：“二哥哥回来了吗？时间也差不多了，该回去了。”
薛护方才与叶苍亲自去探望了那些难民，说些安抚鼓舞的话。薛护先回来的，叶苍还没回来。
薛护道：“二表兄让我告知二位表妹一声，他不上来了，让我们准备休息好就出发。”
“那便回吧。”
薛护与顾旭打招呼告辞，顾旭冲他略颔首，以示回应。
叶家人走了，顾旭依旧立在凉亭之上。俯瞰着叶家众人，目光始终是追随那道纤长高挑的身影的。
直到叶家的马车陆续浩荡走远了，他才平静收回目光来。
是夜，顾旭又做梦了。从前只是梦到一些与她的相处日常，倒没什么，可今日却……从梦中突然惊醒过来，顾旭满头满脸的汗。梦里的情景过于真实，以至于，好像是真切发生过的一样。
除了醒来后她人不在外，其余的，行房之时男人该丢的，都丢了……
他从前从来不会这样，顾旭面容冷肃得可怕。
独自坐着平复了心情后，顾旭这才喊了外间伺候的丫鬟进来。房中有两个丫鬟是大夫人专门替儿子挑选的，是为通房丫头，专门伺候、解决顾旭房中之事的。
只是顾旭心思一直在城外，而不在闺中，所以，他从没碰过这两个丫头。
顾旭平时常常歇在营里，鲜少回来。就算回来歇息，也是不让丫鬟进内卧伺候的。两个通房丫头都是经过调教懂事了的，所以在收拾床单的时候，一看就知道是怎么回事。两人相互望了望，没敢当晚就做出阁的事情来，但次日一早，自然是要把这件事情说去告诉大夫人的。
两个丫头红着脸，顾大夫人听后，倒是笑了。
“这么看来，旭儿心中该是有意中人了。”又问那两个丫鬟，“大爷这几日可有找过你们？”
两个丫鬟都摇头。
两个丫鬟不算漂亮，岁数也颇大些，是早两年的时候，顾大夫人替长子挑选的。只是儿子一心扑在军务上，对这些事情不上心。
她本来还为顾家长房的子嗣犯愁呢，如今看来，倒是不必愁。
“你们先回去吧，好好伺候着就成。记得了，别给爷们添不痛快。”
虽然这两个丫鬟是老实的，但大夫人还是提醒了一句。那些想爬床的，她是万万瞧不上，也留不得。
事后，顾大夫人寻了安泰来问。没说别的，就问爷这几日可见过什么人。
其实顾大夫人也能想明白大概怎么回事，指定是哪家姑娘又出门行善举去了。恰好，被旭儿瞧见，相中了。
她寻安泰来，是想打探下那姑娘的门第出身。若合适，自可以登门说亲去，若不合适，也趁早断了儿子念头。
安泰说：“爷素日里都是呆在军营里的，见的都是营里的兄弟，哪有什么别人。”
顾大夫人问：“那这两日，可有哪家姑娘出门做了善事？”
安泰笑了：“有。昨儿就是叶侯府的姑娘，正好是轮到爷的兵监护。”
“叶侯府？”顾大夫人手蓦地攥紧，“叶家去了几个姑娘？”
安泰如实答：“去了三位姑娘，但叶家的三姑娘中途被叶大姑娘押回去了。之后，就只两位姑娘在。”
顾大夫人面上表情忽然一松，继而笑起来：“好了，我知道了，你下去吧。”
安泰不明所以，回去后，自然是要如实汇报给自己主子的。
顾旭拧眉看着安泰，突然想起夜间发生的事情，他脸蓦地一阵发青。当即便训斥安泰：“谁让你在母亲面前胡说八道的？”
安泰丈二和尚摸不着头脑：“小的……没有胡说八道啊？”
顾旭懒得与他多费口舌，只将看了一半的兵书往桌上一扔，负手大步踏出了书房的门，朝他母亲院子去了。
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叶榕自然不会想到顾旭会在梦里亵渎自己，这些日子，她忙得很。
嬴凤身为京中第一贵女，又是准太子妃，自然义不容辞要组织诸公侯伯府的世家千金们一起想法子，做力所能及的事，去帮扶那些需要帮助的人。从前闺秀们聚在一起是谈论诗词歌赋、比拼马术球技的。
而如今聚在一起，则是谈论国之大事。
有人附和嬴凤，但也有人不满嬴凤的行为，私下里悄悄说：“听我爹说了，当年是嬴王殿下领兵血洗东宫的。东宫乃是正统，嬴王胆敢弑杀正统而辅佐亲王登基，如今先太子旧人举兵造反寻仇，嬴家怕了，自然做这些表面功夫。”
第40章
“他们家做他们家的, 凭什么拉着我们？到头来, 好名声都给她凤郡主占了, 我们一群小罗罗得到什么了？”
“嘘~你小声点说话。”有人立马劝着, “嬴家岂是你我可以得罪的？小心有人听到, 回头告诉凤郡主去。”
“怕什么, 事实本来就是如此。再说了，嬴家不是还有顾家掣肘么？又不是一家独大的。嬴皇后一党干政, 陛下早不满了。”
于是之前劝她的人又道：“但是, 凤郡主马上就要嫁给太子做太子妃了。顾家的顾旻……可没听说要嫁去东宫啊。”
“这有什么了不得的, 做太子妃又如何？也得看受不受太子宠啊。我听说, 太子殿下可是瞧中了宋国公府的宋珂。宋家与顾家可是姻亲啊，顾旻不行，宋珂不是也一样？”
宋国公府是顾三夫人的娘家。
“真有此事？”
“当然。”那人得意，“我跟宋珂可是闺友, 她近日来正烦愁着呢。”
“为何烦愁？被太子瞧中，多大的福气啊, 愁什么？真是矫情。”
“可是……宋珂与顾家的三爷, 早定了娃娃亲。如今被太子瞧中，顾家那边怎么交代？一边是东宫, 一边是亲戚, 伤了哪边都不好。”
“那宋珂自己怎么想的？”
后面两位闺秀再说的什么, 叶榕就没听到了。宋珂怎么想的她不知道，但是，宋家会怎么选择, 她却是知道的。
前世，后来顾家流放，宋家便毁了当初婚约，保了宋珂，舍了庶出的宋玥嫁来。她想，顾家流放不过是个契机，正好寻得一个借口。如果顾家不流放，宋家肯定也还会想别的借口毁掉当初那门婚约的。
不过，宋玥也很好。前世，她与顾家三爷顾晟十分恩爱，生了好几个孩子呢。可能是一起吃过十年苦吧，患难夫妻，感情总能培养的，顾晟倒是十分疼她。
嬴凤把城中闺秀们聚在一起，无非就是希望大家能出点钱。顾旭提议的在城外临时搭建屋舍供难民居住，陛下采纳了。所以，就在近期，京郊各部营兵，会轮流帮着工匠一起做这些事。
但因西边在打仗，国库的银子有相当一部分已经耗在战事上。并且瞧着架势，这该是一场持久战，后续还会需要花不少钱。
正因此，嬴凤才在皇后跟前提议，由她牵头，组织京中闺秀募捐。捐得来的钱，用于京郊屋舍建造上。
皇后自然同意了。
叶榕凡事不爱冒尖儿，但她也不会让自己沉了底。所以，心里记下别人捐赠的数目后，她心中权衡一番，也琢磨着说了一个数。
既不会抢了谁的风头，又不至于失了侯府体面。
在如何安置城外流民这件事情上，顾嬴两家其实也在打擂台。顾旭刚刚提了城外临时建造屋舍的建议，嬴凤立马不甘落后，提了募捐银钱以充实国库的建议。所以，既得了募捐来的银两，嬴凤不可能不亲自去城外一趟。
不亲自跑这一趟，那些百姓跟流民怎么知道是嬴王府的郡主牵头做的好事呢？
行好事不留名，这不是嬴家人的行事做派。
叶榕自然猜得到嬴凤会亲自去一趟城外，但她没想到，嬴凤会拉着她一起。
诸闺秀散了后，嬴凤唯独留了叶榕下来。
只两个人在的时候，嬴凤放下架子来，倒是亲切。她好一番吩咐了下人端茶倒水拿点心后，才坐下来说：
“你我虽然无缘结为姑嫂情分，但你不争不抢的处事态度，我却十分喜欢的。”嬴凤端坐，嘴角却噙着笑，小小年纪却颇有些威严在，“如今这世道，最缺的就是愿意低调做实事的人。而姐姐你，恰恰就是这样的人。所以，我十分欣赏你。”
聪明人说话，话不会说得直接。所以，意思自然也不会只是表面的意思。
但嬴凤这番话，叶榕却是立即就明白了。
既然是全城的闺秀一起凑的银子，那便不能只她嬴凤一个人领这个好。所以，她必须拎一个人站在她身边。但这个站在她身边的，却不能抢走她的风头。所以，叶榕便平白落了这个好处。
叶榕虽不是争强好胜的性子，但送上门来的好事，她也不会往外推。
所以，在明白了嬴凤的意思后，叶榕文雅笑着道：“我是没什么大见识的人，都是郡主说什么，我再跟着去做。日后，郡主若有什么吩咐，只管吩咐就好。替百姓做点事情，我也十分乐意。”
“你很聪明，也很乖觉。”嬴凤依旧笑着，但探向叶榕的目光，却渐渐有些变了，“只是……可惜了。”
嬴凤是的确觉得可惜。
若不是上回议亲的时候发生意外，那么现在与鸿弟结亲的，就是这位叶家大姑娘了。那个徐大姑娘她见过，模样倒是顶好的，只是性子不太好，不适合做冢妇，颇有些小家子气，不够稳重，还爱哭鼻子。
这样孩子气的一个人做鸿弟的妻子，日后吃苦的，必然是鸿弟。
嬴凤邀叶榕次日一道去城外，叶榕应下了。
回去后，叶榕与母亲刑氏说了此事。叶榕提此事的时候，薛姨母正好也陪在旁边。听说叶榕可以跟随在嬴王府的郡主身边做事，除了心中羡慕外，少不得又要天花乱坠的把叶榕这个外甥女好好夸一番。
“还是四妹妹有福气，生得榕儿这么好一姑娘。”薛姨母从小嘴巴就甜，人也爱笑，瞧着十分温和可亲。
薛姨母是个十分会察言观色的人，可能跟她从小成长环境有关吧，她姨娘死得早，父亲又不疼她，主母虽说不曾虐待她，但到底不亲厚。所以，她从小就学会了见人说人话，见鬼说鬼话。
会拍马须溜，但也会点到而止，不会让人厌烦。
这也是一门生存技巧。
就比如此刻，她虽夸叶榕，但却不是随便乱夸，而是寻摸着刑氏的喜好去夸。也就是说，刑氏喜欢听什么，她就说什么。
刑氏也听得出这个庶出的姐姐在讨好自己母女，想着他们母子如今无依无靠的也可怜，刑氏倒是也会说些安抚她的话。
“护哥儿也很好，等秋天榜上高中了，日后何愁不能飞黄腾达？”
于是薛姨母只笑着说：“他小地方来的，没什么见识。就算高中了，那肯定也是沾了萧哥儿的光。”
刑氏说：“你也不必这样说，我瞧护哥儿还是不错的。”
薛姨母也知道，再谦虚推脱贬损自己儿子，这个嫡出的四妹也不会爱听。所以，点到为止就好。
于是薛姨母顺势道：“若秋时护哥儿真高中了，到时候，也可以说门亲事。”有个功名傍身，亲事也好说一些。
刑氏懂这些，点点头道：“这件事情，你就不必担心了。”
若护哥儿真有本事走科举之路，那日后便是萧儿的左膀右臂。到时候，护哥儿亲事，她也势必会费几分心思。
薛家门第低，孤儿寡母的人丁也不兴旺，在京城内，更是没有半点根基。若是能得侯府的当家主母照拂，议亲的门槛自然能往上提很多。
薛姨母知道自己这辈子靠男人是没指望了，若想日后富贵，只能靠儿子。
