张子安不清楚萨利姆是怎么认出这是他表妹的，难道他有一双透视眼？能隔着布袍看到布袍下的相貌？
或者，这里每个年轻姑娘都是他表妹，就像大部分成年男子都是他叔叔一样。
这里的原始一次又一次地刷新张子安的底线。
这些贝都因人并非不能离开这里，他们只是选择了这样的生活，或者被选择。
村口有一口井，为了防风，周围垒了一圈石头。
十几匹骆驼像是有灵性一样，在井前排队等着饮水，清一色的单峰骆驼。
不同于东部那些世俗化、旅游化的贝都因人，这里的萨迪贝都因人还在相当程度上保留着原生态的生活，很难说这是一件好事还是一件坏事，也许对游客来说是好事吧。
萨利姆介绍道，这些骆驼可能是刚从外面回来，或者即将出发去外面，驼队来往于部落和城镇之间，卖掉自己生产的畜牧业产品或者在沙漠中采集的香料，购买椰枣、面粉、蔬菜和一些简单的工具等生活必需品。
菲娜盯着这些略显瘦弱的骆驼，眼睛里满是好奇。
趁着萨利姆去找人打听事情，张子安低声问道：“怎么？没见过骆驼？”
当时在大金字塔旁边购买门票时，还有当地的小贩向张子安推销骑骆驼的，被他拒绝了，不过那时精灵们没在他身边，在稍远处等着他。
菲娜不高兴地瞪了他一眼，“你凭什么认为本宫见过？”
这倒是奇了，沙漠不是经常跟骆驼联系在一起么？骆驼还有个外号叫沙漠之舟，他理所当然地认为菲娜见过骆驼。
菲娜见他实在不开窍，反问道：“你可曾在古埃及的壁画上见过骆驼？”
这么一说……
张子安仔细想了想，他见过的古埃及壁画并不多，古埃及人喜欢在壁画上描绘各种动物以及各种动物神，但其中好像还真没有骆驼和骆驼神……
他突然想起来了，好像是说古埃及以前没有骆驼，在大约公元几百年的时候，就是游牧的贝都因人把骆驼从阿拉伯半岛带到了埃及。
骆驼在这里也算是舶来品了。
早知道在大金字塔那里就花几个钱让菲娜骑骑骆驼，不过在这里应该也有机会。
萨利姆打听完事情，跑过来对张子安招手，示意跟着他一起进入村子。
第1189章 打探情况
中国荒僻之处的村落，各家各户往往像抱团一样住得很近，以便出了什么事可以互相照应，但是贝都因人的棚屋之间却比较分散——这倒也可以理解，毕竟中国村落再穷也是泥瓦房，而这里都是四面透风的茅草屋，如果离得太近，夜里放个屁隔壁都能闻到，更别提那些羞羞的事了……
这里没有电，没有发电机，没有wifi，没有自来水，也没有书没有报纸，就算有恐怕也没几个人认字，现代社会一切便利之处这里都没有，太阳落山还能干什么呢？当然是做大家都爱做的事。
没有小雨伞的后果就是——部落里的小孩子很多，从刚会走的到稍大一些的，脏兮兮地跑来跑去，一副无忧无虑的样子。
文静的小女孩则是两三个聚在一起编织手工艺品，更小一些的则是在玩五颜六色的玻璃珠子。
这里的每个男人经常有三四个老婆，一二十个孩子，养孩子跟放羊一样处于散养状态。
部落里像萨利姆这样的青少年倒没见到几个，可能是趁部落正好游牧到锡瓦绿洲附近，都跑去镇里或者更远的马赫鲁港打工挣钱去了。
剩下的除了四处跑的小孩子，大都是三十岁以上的中年人和老年人——虽然在其他地方，三十岁算不上中年，但是在这里，恶劣的环境和长期的操劳令人老得很快，二十多岁的人跟国内四十多岁的面相差不多。
萨利姆领着张子安往其中一座棚屋走去，低声说道：“刚才跟我的表哥打听了一下，好像就在咱们来之前，还有另一波客人刚到这里，好像是财大气粗的样子，一进来就直奔酋长那里，不知道要干什么。”
张子安点头，村口停着的那几辆越野车肯定就是另一波客人的座驾。
不知道这些不速之客是来干什么的，希望不要节外生枝，对科考队的行动造成影响。
但是他隐约觉得，事情不会这么巧，怕什么可能就会偏偏来什么。
来到一座棚屋旁边，萨利姆没有敲门，因为没有门可敲，棚屋是用椰枣树枝、芦苇茎杆搭成的，而且只搭了三面，屋顶用棕榈叶子盖住，剩下一面只垂了一张破布当门。
萨利姆向部落里最大的一间棚屋努努嘴，意思是那边就是酋长的家。即使是酋长的棚屋，与普通族人的棚屋相比，顶多只是大了些，外加有树干或者泥砖做的柱子，让棚屋更结实。
酋长的棚屋门更宽敞，没挂着布帘，隐约能看到里面人头攒动，但是由于室内暗室外亮，看不清是些什么人。
萨利姆用部落的土话冲着屋内喊了一声，张子安听不清喊的是什么，只听到话里似乎有“纳巴里”的发音。
张子安猜测，萨利姆大概是说——自己要带着客人进来了，如果有什么大白天不应该做的事就先停下，把裤子穿上。
当然是在开玩笑。
说完，萨利姆撩起帘子进去，示意张子安也进来。
由于埃及是干热，无论外面多热多晒，一进屋之后还是挺凉快的，四面透风在这时候成了优点。
屋里坐着一个面相四五十岁，真实年龄不知的中年男子，叼着水烟壶正在抽烟。
此外还有一个全身罩着蓝黑色长袍的中年女子，只能看到眼睛和露出来正在和面的双手。她盘腿坐在毯子上，娴熟地用擀面杖把面饼压平。旁边的地面挖了个坑，周围用石头垒上，里面冒出红彤彤的火焰。
有两个三四岁的小孩子在毯子上爬来爬去，瞪着晶亮的眼睛盯着张子安。
几个饮水机用的大塑料桶在屋边一字排开，里面装着不同颜色的液体，有清水也有骆驼奶，似乎还有奶酒。
张子安估摸，这名中年男子大概就是萨利姆口中的部落传奇向导——纳巴里，以及他的妻子和孩子。
萨利姆叽哩咕噜地说了几句什么，向纳巴里介绍张子安。
纳巴里放下水烟壶站起来，打量着张子安几眼，向张子安伸出手，用英语说道：“欢迎！来自中国的朋友！”
张子安注意到纳巴里的手腕上还戴着一块看起来不错的光动能手表，这可能是部落里科技含量最高的东西，再加上比大部分埃及人更标准的英语，显然是见过世面的人，萨利姆说他不止一次带着科考队或者旅行团进入沙漠并安全归来，应该不假。
贝都因人待客很热情，男人之间见面不仅要握手，还要拥抱一下。
拥抱之后，纳巴里微笑着问道：“远道而来的朋友，我有什么可以帮你的么？”
张子安开门见山，把科考队希望聘请他带队进入沙漠的要求讲了一遍，同时也没忘萨利姆的请求，说是萨利姆的再三推荐。
萨利姆也在旁边帮腔，把张子安说得像是跟他是多年生死与共的好基友，而且说张子安曾经帮过他大忙，恳求纳巴里无论如何也要帮他还这个人情。
纳巴里沉吟片刻，没有贸然答应，而是先询问科考队具体打算去哪里，因为西部大沙漠隶属于撒哈拉大沙漠的一部分，一头扎进去像无头苍蝇一样乱撞肯定是不行的，有多少条命都不够送。
张子安暗暗点头，纳巴里没有听到丰厚的报酬就一口答应下来，多少能证明他是个冷静且谨慎的人。
其实纳巴里也正好问到了科考队的难处，因为科考队并没有一个明确的目标，卫康找贝都因人当向导，就是想从熟悉沙漠情况的贝都因人口中探听他们是否在沙漠深处目击过类似原始埃及猫的物种，否则就真的是大海捞针了。
“猫？”纳巴里皱眉思索了一会儿，“你们去沙漠里是找猫的？”
“对，但不是普通的猫。”张子安说道。
解释什么是原始埃及猫很麻烦，他干脆回身指向跟着自己一起来的菲娜，“类似这样的猫。”
菲娜没有走进这寒酸的棚屋，慵懒地蹲在外面东张西望。
纳巴里盯着菲娜看了几眼，不太确定地说道：“好像是……有见过。”
第1190章 黑风暴
作为在沙漠中生存了上千年的民族，贝都因人往往拥有出色的记忆力和观察力，越出色的向导越是如此，已经作为生存本能而溶进他们的血脉里。
他们能分辨出沙丘与沙丘之间的区别，能记住两三年前见过的一株椰枣树的样子，甚至能从骆驼的蹄印判断出骆驼的公母和年龄，以及骆驼上是否骑着人，负重有多少，从骆驼的粪便中推测骆驼最后一次吃草的地点。
纳巴里既然是这个部落中最出色的向导，按理说在观察力和记忆力这两方面应该相当出色才对，否则就有些浪得虚名了。
他说见过菲娜这样子的猫，但语气并不是非常肯定，这是很不寻常的，除非是在很特殊的情况下见到的，或者时间隔了很久。
萨利姆也觉得奇怪，他一向信服纳巴里叔叔的本事，于是说道：“纳巴里叔叔，你好好回忆一下，到底见没见过？是在哪里见到的？”
一瞬间，纳巴里的脸上流露出惊惧之色，身体也仿佛颤抖了一下，像是勾起了很可怕的回忆。
“那是很久以前，我才像你这么大的时候。”纳巴里看着萨利姆，眼神却像是在看着多年前的自己，“我跟着父亲进入沙漠，给一伙人当向导，结果遇到了可怕的黑风暴……”
那是一段不堪回首的往事，纳巴里回忆起来仍然心有余悸。
他这辈子从没见过那么可怕的黑风暴，正午的时候伸手不见五指，风暴猛烈得能把人吹走，骆驼们像大难临头一样惊慌不安。他们费了好大的力气，拉住骆驼们不让它们跑丢，然后让它们围成一圈卧下来，而他们那些人就躲在骆驼组成的围墙中，祈祷风暴赶快过去……
但是风暴没有那么轻易放过他们。
没过多久，他们惊恐地发现，沙子几乎已经把趴卧的骆驼掩埋住了，再等下去他们所有人都要被埋在这里。
在这种情况下，他们只能硬着头皮强行把骆驼牵起来，连物资都顾不上收拾，向记忆中能离开沙漠的方向前进。
即使有最出色的向导，他们还是迷路了，因为猛烈的风暴把那附近的地形地貌都改变了，无数沙丘消失，又有无数沙丘凭空出现，沙丘像是有生命的巨兽一样在移动，掩盖了一切熟悉的标记。
等风暴终于停下来，队伍里少了好几个人，他们就这么消失在沙漠里，再也没有被人见到过。
就在那个夜晚，他们点燃篝火，默默地分吃所剩不多的食物时，年轻的纳巴里注意到火光的边缘亮起几双眼睛，是某种动物。
他们攥紧手里的武器，胆战心惊地盯着那几双眼睛，以为是沙漠里的魔鬼没有善罢甘休，又派来成群的胡狼要收割他们的生命。
那几只动物又靠近了一些，这时他们才看清楚，眼睛的主人并不是凶残的胡狼，而是某种他们从未见过的猫。
这些猫有些怕火，但又对火光和这些人类很好奇，一直徘徊在火光范围的边缘，直到天亮之前才陆续离去。
队伍剩下的人靠着喝尿和杀骆驼充饥，终于走出了沙漠，每个人都瘦得脱了相，被人救起时只剩下半口气了。
经历过这场浩劫的纳巴里像是一下子成熟了，跟父亲一样成为向导，带着游客和科考队穿行于沙漠，无论遇到任何情况都能冷静应对，从来没有让任何一个人死在沙漠里，因为再糟糕的情况都比不上那次更糟糕。
他后来无数次进入沙漠，也无数次在夜晚点燃篝火，有时候篝火会引来其他一些小动物，却再也没见过那些精灵一样的猫，他甚至怀疑那天晚上是否真的见过那些猫。
由于时间久远外加没有近距离观察过，他无法确实那些猫是否跟菲娜完全一样，只依稀记得它们的毛色是沙子一样的黄色，背上和四肢分布着一些深色的条纹和斑点，尾巴长，耳朵大，至于其他细节就看不清也记不清了。
听到这里，张子安才明白贝都因人的观察力和记忆力名不虚传，仅仅是二三十年前某个夜晚的惊鸿一瞥，居然能在记忆中保留如此多的细节。
萨利姆听得入了神，惊愕地说道：“纳巴里叔叔，你从没跟我说过这些事……”
“为什么要告诉你呢？”纳巴里淡淡地看了他一眼，“你们这些年轻人都喜欢大城市，不再对这些沙漠里的传说感兴趣了。你们不了解沙漠，也不愿意了解沙漠，仅仅知道点儿皮毛就到处吹嘘，不知道沙漠真正的危险与可怕，如果你们这些年轻人遭遇那样的黑风暴，肯定会全死在沙漠里。”
萨利姆讪讪地挠了挠头，“以前是我不对，纳巴里叔叔，我现在对沙漠很感兴趣，愿意向你学习关于沙漠的一切……”
反正都是赚钱，他觉得给游客当向导来钱更快更容易，也能获得游客的尊敬，比在城市里打工和挨白眼强多了。等赚够了钱，再去大城市里开个小店享受生活也不迟。
纳巴里像是看透他的想法，哂然一笑，似有所指地说道：“心念不纯的人进入沙漠，是不会得到真神保佑的。”
张子安也是听得后背直冒寒气，他想起菲娜对哈麦丹风的蔑视，因为这种风在沙漠里根本排不上号。
不过，纳巴里毕竟是二三十年前经历的那场梦魇，那时科技水平还没有今天这么发达，这次卫康可是带着很多高科技仪器来的，再说那么强的风暴恐怕是百年一遇，似乎没必要杞人忧天。
最重要的是，终于找到原始埃及猫的蛛丝马迹，卫康知道了肯定很高兴。
趁他们叔侄俩的谈话告一段落，张子安插言道：“纳巴里，你还记得遇到那几只猫的地点吗？”
纳巴里的眉头皱得更深，“那时我还太小，又很害怕，完全是踩着我父亲的脚印走出沙漠的，可能只记得……”
他停顿了一下，吞下后半截话，摇头不想再说。
“那你父亲……”张子安扫了一眼四周。
“他死了。”纳巴里说道。
第1191章 接受邀请
