胡善围走后，张贵妃书写密折，告知永乐帝东宫郭良娣有孕，皇室要添孙的消息。
写到一半，张贵妃心神不宁，搁笔，低头看着自己平坦的小腹，轻轻一叹。
同样是出身京城勋贵豪门，同样是后宫举重若轻的嫔妃，郭良娣比自己还大好几岁，太子依然对她恩宠有佳，现在还有了身孕，地位就更巩固了。
我娘家英国公是公爵，爵位比郭良娣的娘家还高一等，我亲哥哥是大权在握的英国公，郭良娣还在为弟弟郭玹争取武定侯的爵位。
论出身，我样样都比郭良娣强，可是我……我什么时候能够有自己的孩子呢？哪怕生一个公主也是好的。
皇上并不好女色，北上亲征，一个女人都没有带。
我为皇上守好后宫，等皇上亲征得胜回来，念及我的功劳，会不会给我一个孩子？
张贵妃摸着小腹，顿生期待，目光都温柔起来了。
且说胡善围在宫廷走走停停，即是抽查巡视，身边没有带侍从，只穿着普通女官服饰。
皇上亲征快半年了，临走前封张淑妃为贵妃，张贵妃为报皇恩，越发努力能干，甭管前朝第一机要秘书解缙被贬、太子被训，空气有多紧张，张贵妃料理的宫廷是风平浪静，无人搞事情。
胡善围看了荷包里的西洋怀表——也是郑和下西洋带回来的玩意儿，郑和准备三下西洋，走更远的路，阿雷成了郑和的小跟班，帮忙整理抄录航海日志和海图，郑和给了阿雷很多西洋的好东西，在大明很值钱，阿雷手里的财富比胡善围的俸禄多，一副小小年纪就出来打工，赚钱养家的样子。
时间不早，要赶在宫门关闭之前出宫。
胡善围往西安门方向走去，途经永巷的时候，听到一阵清亮的读书声。
这是司礼监内书堂的小宦官们读书的声音，大多是十二岁以内，聪明机灵的小宦官，而且授课的老师，都是翰林院的学士，正儿八经科举考出来的进士。
真是人活的久了，什么不可思议的反转都会发生。
在洪武朝，高祖皇帝深厌恶太监干政，并以前朝太监祸国为教训，不准阉人读书写字，若有人私下识字的，斩。
到了永乐朝，就是今年永乐七年，皇上出征，太子监国，除却军国大事，重要官员任免，以及外交等事情，其他事务都交给太子处理。
可是太子也只是为永乐帝打工的，永乐帝如何遥控太子、即使身在北方，也能对国家事务了如执掌，确定文臣不会和太子勾结，把自己给架空了？
于是，永乐帝启用一股力量，来帮助自己监督太子监国——这就是由宦官组成的司礼监。
宦官，是绝对依附于皇权的人群。他们毫无根基，命若浮萍，不像文官武将那样有同族同乡同门同党同袍甚至姻亲等羁绊，他们所仰仗的，只是皇帝的恩宠。
司礼监掌印太监是郑和，是永乐帝在燕王府时就十分信任赏识的宦官。
永乐帝要司礼监监督太子监国事宜，但凡有送到太子那里的奏本，需有东宫詹事府主薄把奏本录入，同时还有同春坊思直郎、清纪郎、司谏分为六科，在司礼监那里揭帖——也就是做出副本备份，把每天诸司启奏的事情以及东宫处理的结果都留存一份，送到永乐帝那里。
如此一来，永乐帝对太子监国所作所为，事无巨细，了如指掌。
可是东宫每天的奏本都堆成小山，需要大量繁重的抄写和归纳工作，需要能够书写，并且熟悉朝廷各类行政公文的有学识的宦官们担任。
但，洪武朝严禁太监私下识字，建文朝又延续了洪武朝这一“传统”，司礼监人才匮乏，去那里找那么多识字的宦官担任抄录工作？
永乐帝大手一挥，“没有人才，就训练人才嘛，你们司礼监从宫里挑选聪明的小宦官们，朕派翰林院的学士们教育他们读书识字，快速成才，很快就能上手，抄写公文了。”
司礼监在内院开了学堂，简称内书堂，招了第一批学员，他们有一些读书的底子在。
由于时间很紧，翰林院学士们对内书堂小宦官进行了魔鬼式的训练，堪称明朝版本的衡水高中模式。
每天天不亮，小宦官们起床了，来内书堂，先拜孔子牌位，然后站立等待翰林院教官。
翰林学士进门，诸位小宦官拜于堂下，然后就是点名签到，为了防止小宦官们走神，他们都是站着听课，“拱手肃立”。
然后捧着一本书开始背诵，背完才能去课堂练习书法，背不完就一直站着背。
之后才是翰林学士讲课，课程以务实为主，司礼监为了培养内书堂小宦官，专门去内府刻印了图书，其中有《洪武正韵》这等教授官话和正确发音的，有《诗经大全》、《书经大全》，《春秋大全》、《四书集注》、《贞观政要》等等上百种图书。
可以说在内书堂毕业之后，在知识的宽广度都能超过秀才了，何况授课老师都是入选翰林的进士们，有名师授课。
每天课程结束散学的时候，还有仪式感的放学，每一个学生走出学堂，要在外面排列成队，轮流写诗，翰林老师们按照“春夏秋冬随景而以腔韵”，要每一个学员当场作诗。
如果有做不出来的，“必群打诟辱之”。也就是说，学员们排成好几排，每一排学员都按照教官的要求当场作诗，如果做不出来，这个学员就要受到整排学员的殴打侮辱！
司礼监提供最好、最全的教材、最好的师资力量，大明最顶尖的老师，如果你还学不好，那就等着挨打挨骂，甚至被清退吧。
内书堂这种魔鬼式的教育模式，连后世以严苛闻名的衡水高中都望尘莫及。
读书改变命运，是古往今来通用的道理。未来大明最有权势的宦官机构司礼监，里头的人员必须有内书堂读书毕业的学历。
胡善围经过内巷的时候，正好遇到内书堂小宦官们放学排班题诗。
第231章 中年危机
放在以前，这些内学堂小宦官放学就像现代上班族周一上班似的，根本没有即将迎来休息时间的轻松感，上班和上坟的心情是一样沉重。
因为教学的翰林要随机出题，考他们诗词——这些在上课又很少讲，上课多以《大学》、《中庸》、《论语》、《大明律》等明经和典章制度为主，诗词训练只是副科中的副科，就像高三时的体育课，学习时间被严重挤占了，所以只能在放学后自己琢磨。
缺乏训练，自然反应就慢了。翰林学士们对这些小宦官的诗词要求不高，只需注意对仗和韵脚，对于用典考据不做要求，纵使如此，在刚刚开始排班题诗时，很多人做不出来，被整排人殴打奚落——辱骂有辱斯文，翰林学士们自诩清高，不准骂脏话。
所以以前在放学时间的内巷，总是会响起啪啪扇耳光的声音，起此彼伏，像是放炮仗。
这些小宦官挨打之后，放学回去发奋读书，头悬梁锥刺股屡见不鲜，他们本身就是经过层层筛选出来的头脑灵光的聪明人，此番经历侮辱，激发斗志，学习就是他们的命，拼尽所有去谋个前程，否则一辈子都要在宫里打杂。
很多小宦官和年纪大的太监想进内书堂都不能够呢，这是宝贵的学习机会。
日复一日，魔鬼式教学训练有了成果，半年后，小宦官们黄昏时候放学，就是正常轻松的放学场景了。
排队作诗，如今正值深秋，秋雨绵绵，枫叶坠落，翰林学士以枫为韵，从第一个小宦官开始，击鼓传花般，一个做完，另一个赶紧接上。
胡善围是爱书之人，今日恰好撞见内书堂排班题诗的场面，便弥足倾听。
小宦官们虽临时所做诗词赏幼稚粗浅，有时候为了凑韵而瞎填词，但胜在没有匠气，偶尔有佳句。
没有人接不上，“必群打诟辱之”的场面不复存在。
这群小宦官将来毕业，先去内书堂“写字”，抄写公文。
胡善围当年也是自己藏的抄书匠，一年不知用秃多少支笔。看到他们，恍惚看到当年的自己。待小宦官们全部题诗完毕，原地解散时，胡善围回过神来，朝西安门而去。
一个眼尖的小宦官认出她的背影，不知从那里摸出一把油纸伞，跟了上来，朝她行礼，殷勤的举着纸伞，“奴婢送胡尚宫去西安门。”
宫中凡是官奴，不分男女，都自称奴婢。
到了黄昏，秋雨如浓厚的雾气，无声无息，胡善围的头上的乌纱帽润湿了，她回头一瞧，觉得有些面熟，但叫不出名字来。
小宦官尴尬一笑，高高撑着雨伞，“奴婢王振，在东宫服侍，被选入内书堂。那天奴婢沐休日在东宫当场，不慎传错话，导致解大人误入太子书房，奴婢被绑到慎刑司受罚，若不是胡尚宫去传唤奴婢，奴婢早就被打得体无完肤了。”
王振，听到这个名字，胡善围猛地想起来，那天东宫出了这么大事情，为了搞清楚过程，查清真相，胡善围要宫正司去了二十四监的慎刑司去提人——宦官系统是二十四监，由司礼监掌印太监郑和统领，效力皇帝。
女官系统是六局一司，由胡善围统领，效力后宫之主皇后，目前是张贵妃代掌后宫。
两个系统相互独立，重合的功能互相协作。
比如皇帝二十四个玉玺，由六局一司的司宝女官黄惟德保管。司礼监需要用印，则派太监去黄惟德那里把印玺要出来，称之为“请宝”，女官负责保管，司礼监负责盖章，两权分立，互相监督。
那天提审王振的时候，他已经被掌嘴十来下，嘴唇都打肿了，灰头土脸，吓得面部僵硬，瘦小的身躯吓成小虾米，抱头蜷缩在地上，瑟瑟发抖。
解缙中了圈套，还能保住一命，发配交趾，继续当官。他怎么知道堂堂都察院左副都御史大人为了给解缙挖坑，居然会骗一个小宦官呢？
小宦官在刘大人眼里，如地上蝼蚁一般，说踩就踩，死就死了，谁会在乎一个小宦官的死活？
问年龄只有十二岁，和阿雷一样年纪的孩子，胡善围动了恻隐之心，命人将小宦官送回慎刑司，莫要再打他。
胡尚宫的面子，慎刑司是要给的，何况所有人都明知他是无辜被利用的，没有继续用刑，还给了他红肿的嘴巴上了药。
现在小宦官身体康复，看起来是个聪明俊秀的男孩子，和那天惊魂失措时大有不同。
胡善围顿首，“是你，你从慎刑司出来了。”
王振向东宫方向行了一礼，充满感激之色，“是太子派人把奴婢弄出来的，和三保太监打了招呼，要奴婢继续在内书堂学习，奴婢才有今日。”
胡善围心想，太子这一招很是高明，从此以后，这个小宦官就忠心太子，胜过忠于二十四监了，慢慢的收买人心。
胡善围随口问道：“内书堂今日讲了些什么书？”
小宦官恭恭敬敬的说道：“高祖皇帝的《皇明祖训》，还有《文献通考》。《皇明祖训》要背熟，明日早上要抽查背诵。”
这和胡善围初进宫的时候差不多。
胡善围问：“读书累吗？”
“累。”小宦官又道：“不读书更累，还总是被人欺负、蒙蔽、哄骗，奴婢发誓以后再也不让自己步入那种叫天天不应，叫地地不灵的困境了。都是无知惹的祸。”
胡善围心有所感，当年她被逼改嫁、被继母虐待、被街坊邻居指指点点，取笑她老姑娘嫁不出去，绝望之时，也是曾经读过的书给了她一条生路，考中女官，从此步入另一番天地。
一时到了西安门，早有锦衣卫和车驾在门口等待，接胡善围回家。
小宦官只顾着给胡善围打伞，身上的袍服都湿透了，临上车时，小宦官说道：“胡尚宫救命之恩，他日王振当涌泉相报。”
胡善围看着小宦官双目压抑的野心，就像看着初进宫的自己，未来的路还很长，谁都不知道未来迎接自己的是棺材还是官位。
想着初进宫时，曹尚宫跋扈嚣张，不可一世，事事为难她。范宫正绵里藏针，谨慎小心，一手栽培了她。
三十多年过去，范宫正坟墓旁边的两颗青松都长的老高了，曹尚宫还在扬州养老，逍遥自在，每次写信给胡善围报平安，笔力似乎能戳穿信纸，一副我还能活五百年的样子。
世事无常，等迁都之后，我就退休不干了，胡善围心下感叹，回眸一笑，说道：“好，苟富贵，勿相忘。”
胡善围在锦衣卫的护送下回到家里，沐春在饭桌前等着，阿雷却还没回来，自从阿雷迷上了航海和造船，她经常到二更才回家，晚饭就在宝船厂那里解决。
沐春很是失落，和胡善围一起吃晚饭的时候，吃着最喜欢的火腿，却觉得食之无味，放下筷子，叹道：
“善围，我是不是老了？阿雷不再像以前那样崇拜我、愿意和我玩了，郑和太监满屋子的航海图和航海日志远比我有吸引力。她经常拿回家抄写临摹，可是我看都看不懂。”
沐春也不能免俗的遭遇中年危机。老婆孩子都有工作，就他在家里无所事事，第一年还好，觉得舒舒服服，简直不要太爽，到了第二年，尤其是阿雷去宝船厂，沐春“空守闺房”，快要望眼欲穿成“怨父”了。
胡善围也跟着放下筷子，“我们一起去宝船厂，接阿雷回家，明天我沐休，你想去哪里玩？”
“好啊！”沐春立刻满血复活，“我们一家三口去打猎吧，秋天正是山里野物肥美的时候。好久没骑射了，手艺都要生疏啦。”
胡善围是个宠夫狂魔，宠溺的看着丈夫，“好，都依你。”
临出门之前，沐春从箱子里翻出一件冬天才穿的大毛衣服，“一阵秋雨一阵凉，现在晚上和冬天没什么两样了，湿冷入骨，给阿雷多穿点。”
胡善围故意板着脸，“那我呢？阿雷冷，我就不冷了？”
沐春嘻嘻笑着抱着妻子，“我就是你的大毛衣服。”
两个年龄相加都快九十岁了，还能说着土味情话。
夫妻两个低调的后门出去，马车驶入宝船厂，里头正在修建一艘大船的龙骨，在绵绵细雨的夜色下，龙骨就像一只远古巨龙的骨骼，褪去皮肉，露出骨骼构架，自有一种不可侵犯的威严之感。
这是胡善围第一次来到宝船厂，很是震撼，知道的晓得是船，不知道恐怕会误会这里正在造一座宫殿。
沐春说道：“听阿雷说，这艘大到可以跑马种菜，就像一个好几进的大宅子。”
沐春一叹，像是服输，又有些不甘心，“阿雷长大了，以前的那些小玩意无法吸引她，她到了想要做出什么成就的年纪。我想我已经完成了陪她玩耍的使命，是时候放手了。”
