两母子相依为十几载，这其中母亲受过的苦唯有叶青山知晓，故而无论何时，叶青山都将“孝”字铭记于心。
叶周氏自然也了解自己儿子的脾性，知他的孝心。见他脸上微动，叹息道，“青山啊，儿孙自有儿孙福，指不定阿宁与那陈家公子是有缘的。”
叶青山看着自己年迈的母亲满是沟壑的脸，又望了眼叶寒宁，对方那双水汪汪的眼睛巴巴地盯着自己。
末了，叶青山微不可闻地叹口气，不太情愿的颔首，“儿子再想想。”
这边，得到叶青山松口的叶寒宁与赵氏却是喜上眉梢。赵氏知道，这事，百分百成了。
这日夜里，轮到叶青山辗转反侧，一夜未眠。
次日在星宁居，叶落秋明显感觉到叶青山心不在焉，好几次把醋当成酱油。可每当她询问时，叶青山却含糊其辞地敷衍过去。
偶尔也会唤她的名字，待她转身，叶青山却欲言又止。
叶落秋甚是疑惑，父亲这般一点也不似他的性子。
不过，没过几日她就明白了为何叶青山会如此反常，因为祖母叶周氏来找她了。
倒不是叶周氏急，是赵氏迫不及待了。
那晚因着叶周氏的劝说，叶青山那块顽石终于有了动摇，赵氏为此相当满意与欢欣。另一方面，她又担心叶青山反悔。
虽说这事无论叶落秋同意与否，她都是势在必行的。但若是知会过，终归少些麻烦。
没几日，趁叶青山在铺子里，赵氏端茶倒水的讨好叶周氏，暗示此事宜快不宜迟。
叶周氏哪里能看不明白她的心思，应了她。待晚间叶落秋收拾完，就敲响了她的房门。
去之前叶周氏准备了许多措辞。到底是婚姻大事，饶是叶落秋再坦然乖巧的性子，也免不了会抗拒。
叶周氏的想法与赵氏一样，陈佐郎是佳婿的不二人选，料定叶落秋会愿意。
她甚至做好了用祖母身份去压叶落秋的准备。可想不到的是，她才说明来意，还来不及动之以情晓之以理，叶落秋就点了点头，淡淡的嗯了声。
叶周氏微怔，她没想到叶落秋会应的如此爽快。说到底，叶落秋今年已经十八，不算小了。
前些年说亲的不少，被赵氏以各种理由婉拒了。大家心里明白，大抵是嫌人家穷，给不起她提的礼金。
到了这两年，说亲的渐渐变少。
叶落秋长的是俏，可耐不住她有个吸血的后娘啊。众人都明白，便是叶落秋出嫁，也少不了贴补娘家。
若非真的心悦，谁愿意跳这个坑，皮囊又不能当饭吃。
“你真不愿意嫁陈家公子？”叶周氏忍住多问一句。
烛影摇曳，叶落秋淡淡笑着颔首。
这哪是她愿意不愿意能决定的事，无论她的意愿如何，很明显此事已是板上钉钉的事，由不得她左右。
更何况，她确实没有非陈佐郎不嫁之心。
“祖母放心，阿秋是真的不愿嫁陈家公子，便让阿宁替我去吧。”
瞧着叶落秋乖巧的模样，叶周氏也不免心酸。她握着叶落秋的手，拍了拍，“阿秋，祖母定会为你再寻一户好人家的。”
叶落秋应声，叶周氏拉着她的手又说了好一些话。
另一厢，柴房纸窗边，赵氏将两人的对话全数听进耳内，心中大喜。
离开前，她对着窗口哼了哼，心道：这小蹄子倒是识相了一回。
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这日夜里，叶落秋起床去如厕，经过厨房时，发现一个佝偻的背影蹲坐在门槛上，在默默的独自饮酒。
叶落秋脚步一顿，睡意顿无，她轻手轻脚地走过去，喊了声，“爹。”
叶青山身着亵衣，外头只披了件灰色的长衫，抬眸看到叶落秋，颇感意外。叶落秋在叶青山旁边的门槛上坐下，看了看眼前的酒瓶子，轻声问道：“爹，你怎的在这饮酒呢？”
“爹在想事情。”叶青山沙哑的声音在耳边响起。
正是三月里，乍暖还寒之际，带着凉意的夜风袭来，叶落秋不由得打了个寒颤。
叶青山见状，将肩头的长衫披到叶落秋身上，叶落秋连忙推辞，“爹，你莫着凉了。”
叶青山止住她手，闷闷道：“爹不冷，你披着。”
叶落秋不再推辞，而是拢了拢长衫，对叶青山道：“爹，你到里头去喝吧，我给你做些下酒菜。”
叶青山摇摇头，仰首喝了一大口，许是喝的太急，不知怎的呛到喉，捂着胸口猛烈的咳起来，脸色都有些变紫。叶落秋大惊，慌慌张张地拍他的背，“爹，你没事吧？”
“没……没事……”
半晌后，叶青山缓过劲儿来，断断续续的说了几句。叶落秋看到他的手一直未曾离开过胸口，问道：“爹，你的胸口又难受了？”
叶青山点点头，“大抵是最近几日没睡好。”
叶落秋看着他微青的唇色，不安道：“明日别去星宁居了，我陪你去看看大夫吧。”
叶青山笑着摇头：“我哪有那么娇气，这病也不是一天两天了，没的白白浪费了银子。”
他这胸口痛的毛病打小就有，叶周氏也曾带他看过好多次大夫，银子花了不少，毛病却没有转好。大夫说不出个所以然，只道是当年叶周氏妊娠时动了胎气，留下了病根。尤其是一变天，他胸口这毛病就会发作。
只不过最近愈加频繁罢了，动不动就憋闷心慌，全身乏力。
叶青山对这劳什子病也见怪不怪了，左右死不了，作甚冤枉银子。
这一家老少可都指望着他呢，他哪敢不去星宁居。
可叶落秋仍是不放心，她还想说几句，却被叶青山打断了。叶青山偏头看她，只见皎皎月光下，叶落秋一头乌黑的秀发披在肩头，美的不像话，像极了当初的她。
叶青山叹气，问道：“今日你祖母和你说了？”
叶落秋还沉浸在叶青山的病中，等反应过来，茫茫然地点头。
“你当真愿意？”他想起每日都会来星宁居的陈佐郎，那副翩翩书生的模样，忍不住叹：“若你不愿意，你便与爹说，爹……”
话音未落，叶落秋打断他的话，她笑着说，“爹，你莫不是因为此事而忧心吧？我是真的不愿意嫁陈佐郎，天下好儿郎如此多，又非只有陈佐郎一人。”
她挽住叶青山的手臂，娇嗔的说：“而且阿秋也舍不得爹，不愿离开爹。”
一整夜的忧闷被叶落秋寥寥几语打散，叶青山跟着笑起来，“说什么傻话，女儿大了终归要嫁人的，爹也不可能陪你一辈子。”
闻言，叶落秋抿抿嘴，颇为孩子气的道：“谁说的，爹肯定能陪我一辈子。”
叶青山失笑，摸摸叶落秋的头。
第6章 鱼香肉丝
既然叶青山松了口，叶落秋这边也同意了，赵氏便着手计划此事。
她先去找了张媒婆。
当初陈家谴张媒婆来说亲时，若非顾虑将来可能会有求于她，赵氏差点破口大骂，将她扫地出门，好在她忍住了。
如今她倒有些佩服自己的“高瞻远瞩”。
张媒婆见到赵氏来自是不胜欢喜，听到她说愿将叶落秋嫁到陈家更是喜不自禁，连连拉着赵氏坐下详谈此事。
张媒婆善察言观色，那日赵氏的神态都看在眼里，只道这笔生意黄了，却不想还有峰回路转的一天。
她口若悬河地将陈佐郎的优点说了一通，末了，拍拍自己的胸脯，信誓旦旦道，“叶家大嫂，你还有什么要求尽管提，我一定帮你办到！只不过——”她讪笑道，打了个手势，“银子方面——”
赵氏忙笑着附和，“明白明白，咱们是嫁女儿又不是卖女儿，意思意思就是了。”
这话出口，张媒婆倒是有些意外。
难道赵氏转性了？
她还没琢磨明白，又听赵氏道，“不过，我确实也有些要求。”
张媒婆心道：来了来了。
只听得赵氏道，“你也知晓我这人，过分要求肯定不会提。不过你也知道咱们家的情况，全家上下的生计都指望着老叶。如今阿星又要上私塾，开销更是大——”
张媒婆心领神会，忙不迭颔首。
赵氏接着道，“我知道陈家也并非富庶人家，我跟老叶合计着，咱们都是穷苦人家，有钱人家的那些个繁文缛节能省则省了。聘礼我们不要了，三书六礼那些也免了吧，没的白白浪费银子。找个好日子，迎进门就是了。”
这下子，张媒婆着实惊了。
不要聘礼陈家自是乐意，可免去三书六礼，这算个什么事儿？
张媒婆为难，“三书六礼是老祖宗留下的规矩，这再……也不能省啊。”
赵氏早就想好了措词，说道：“那些个规矩都是给有钱人家的定的，像咱们这种人家，简单些就是了。”说到这，赵氏哂笑道：“倘若真要按着三书六礼来也成，纳彩之时陈家莫要忘了三十样物品。但我先把话搁在，咱们家可没有银子给女儿置办嫁妆的。若他们自己觉得不亏，我们自是乐意的。”
“这……”
张媒婆做媒无数，第一次听到这般要求。
一般嫁女儿，不都该商量着多要点聘礼吗，怎么到了赵氏这，不仅不要聘礼，反倒要求一切从简呢。
其实赵氏心里何尝不是叫苦连天。
女儿养了十五载，如今却要白白送给人家她哪里愿意呢，可如今这形势，却由不得她了。
所谓六礼，即是纳彩、问名、纳吉、纳征、请期与亲迎。
其他倒还好，但这问名与纳吉这两项却是最容易露出马脚的。想来想去，唯有一切从简才能蒙混过关。
好在这么做的，也并非只有她叶家。
那些穷的揭不开锅的人家能娶上媳妇就不错了，哪还记得那么多礼数规矩。她们家说不上穷，但也不富庶，开销又大。
她知道陈家与他们一样。
“说到底，得了便宜的可是陈家！”
赵氏说完，站起身子便要告辞。张媒婆见状，忙拉着她赔笑脸道：“叶家大嫂说的极是，这样子吧，我先将你的要求与他们说说，迟点答复你。”
听张媒婆如此说，赵氏告辞返家。
赵氏前脚刚踏进院子，一直趴在窗边翘首以待的叶寒宁就冲了出来，挽着她的手臂急迫地问道：“娘，怎么样了？”
赵氏瞧着她心急火燎的模样，用手指戳她的脑门，啧啧道：“瞧你这出息。”
叶寒宁委屈的瘪瘪嘴，赵氏瞟她一眼，挑着眼尾得意洋洋道：“还有你娘搞不定的事吗？”
闻言，叶寒宁笑逐颜开。
如赵氏所想，到了翌日清晨，张媒婆就带来了叶家的答复。
按着叶家的意思，成亲事宜一切从简。
选个好日子，一顶花轿迎进门，简单的拜堂成亲，多余的繁文缛节能免则免。
不过叶寒宁听说婚事如此简陋后，不大乐意了，到底是一生只有一次的事儿。最后被赵氏训了一通，不敢再多说。
成亲的日子很快就定了下来，四月初六。
叶青山是在日子定下来后才知道此事，气的胡子差点翘上天，捂着胸口一副要晕过去的样子。他这还在考虑呢，赵氏却已经安排上了，这是当他死了吗？！
叶青山和赵氏为此又吵吵了两句，最后在叶周氏一句“木已成舟，就别再折腾”下结束了争吵。
事已至此，叶青山只能硬着头皮跟着赵氏胡闹。
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四月初六转眼即至。
这一日，寅时刚过，叶落秋就起身去了灶间。今儿是叶寒宁的出阁之日，虽说一切从简，总不能怠慢了客人，饭总还是要做的。
叶青山今日要招待客人，这宴客的酒席自然就落到了叶落秋的身上，左右她这身份也上不了厅堂。
好在对于叶落秋的厨艺，赵氏是放心的。
叶落秋将昨日备好的食材一样一样洗干净摆好，外头已经天光大亮。不多时，便有吵吵闹闹的人声响起。
透过窗户，叶落秋只瞄了一眼便转回头，拿起菜刀开始自顾自的切菜。
叶落秋知道，院子里的那几人正是赵氏的娘家人。
当初叶青山的父亲死后，叶家这边的亲戚生怕叶周氏大着肚子来找自己，大多都断了联系，直到叶寒星考上童生后，那些亲戚方才一个个的凑上前来认亲，都被赵氏举着扫帚赶出家门。
自此之后，叶家那些亲戚再也不敢上门自讨无趣。
而叶落秋生母的娘家，自打叶落秋娘亲死后，更是断绝联系。
如今还有走动的，只剩赵氏的娘家了。
赵氏有两个兄长一个胞妹，胞妹远嫁他乡暂不提，而这两位兄长同赵氏一般皆在南阳镇，只不过他们住在城东，而赵氏住在城西。
赵氏大哥名唤赵阿勇是打渔的，早年间不幸溺水早亡了，留下两个女儿一个儿子，日子过的十分凄苦，直到这几年，两个女儿出嫁儿子进了米铺做工方才好了些许，赵氏与他们走动的并不频繁。
至于赵氏二哥赵阿龙，日子则比大房好上许多，尤其是前年赵阿龙的独子赵拓当上了县衙的捕快，小日子过的愈加滋润。
而如今外头来的，正是赵阿龙一家。
她正想着一些有的没的，忽然眼前一黑，身后男子的气息直冲鼻腔，伴随着逼人的压迫感。
她的眼睛被来人用双手蒙住了，继而是男子清朗的声音，欢快的问道：“猜猜我是谁？”
大脑还未来得及思考，叶落秋的手一抖，菜刀锋利的刀刃便划开了指尖。叶落秋下意识的“嘶”了声，便有丝丝血腥之味扑鼻而来。
来人见状吓了一跳，忙松开双手。
随着眼前亮堂起来，叶落秋看清了来人，正是方才闪过脑海的赵拓。只见他低着头，抓过叶落秋的手，神色颇为懊恼内疚。
“怎的这么不小心。”
叶落秋：……
还不是拜你所赐。
腹诽之话尚未出口，叶落秋看到赵拓捉着自己的手指往唇间凑。叶落秋微惊，眼疾手快的抽出自己的指尖，用唇瓣嘬了嘬伤口，抬眸看赵拓笑道，“不碍事。”
