眼睛渐渐适应了黑暗，叶落秋看着铁门上紧闭的小窗口，道：“灯烛燃尽了。”
外面之人闻言，低声与同伴说了一声。叶落秋等着，须臾后，铁门上的小窗被拉出，递进来一根点亮的蜡烛。叶落秋接过，低声道了句谢谢，走到桌边将蜡烛插进烛台。
微弱的灯烛映出一张略显苍白的脸，叶落秋径自坐下，望着不断跳动的烛芯微微出神。
在这分不清白天黑夜的密室里，她被关了足足半月有余。这期间，她唯有靠着准时送达的三餐来判断大概的时辰。
她不知晓墨清嫣是受了谁的蛊惑，捉她来的这些人是谁，也不知晓此番目的是为何。他们将她扔进这个密室后，除了通过小窗口给她送三餐茶水之外，再也没人来找过她。刚开始的几天，她也曾试图逃出去，然而在这封闭的空间，且守卫森严的情况下，她的挣扎注定都是徒劳的。
后来，她也尝试着同外面的守卫交流，想问出些头绪。然而门外的那些守卫仿佛如一具具不会说话的木头人，无论她怎么问，始终是一声不吭。到如今，半月过去，叶落秋也死了心。幸而他们只是关着她，并未作出逾越之事，想来她对于这些人而言，尚有用处。
她倒是不怕死，只是一想到肖湛，心里就一阵阵的难受。
已经五月初，肖湛大概已经抵京，若发现自己不见了，不知道是急成什么样子。会不会满京城的找自己？会不会因担忧她而彻夜未眠？又会不会因为她做出一些荒唐的事？
她与肖湛，已经整整三个月未曾相见了。
如此一想，叶落秋忍不住眼眶泛酸。她不担心这些人会对她做什么，大不了一死了之，只是若她死了，肖湛该如何呢？
她不放心旁人照顾他……
烛影幢幢中，叶落秋叹了口气。忽然间，铁门外响起锁链撞击的声音。叶落秋一惊，连忙起身绕到桌子后，眼睛死死的盯着那扇缓缓打开的铁门。
进来的是那日带她来的黑衣青年，对她简单的行了个礼，旋即有另一名蒙着眼睛的青衣少年在旁人的搀扶下进了门。
密室里只有一盏灯烛，光线昏暗，但即便如此，叶落秋还是一眼认出了那名青衣少年。
竟然是肖湛！
日思夜想的那个人徒然站在自己眼前，叶落秋反而懵了，抬手揉了揉眼睛，生怕是自己思念过度认错了人。
另一边，肖湛眼前的黑布被人取下，只听得那黑衣青年道：“有什么话王爷赶紧说，殿下吩咐只许一炷香时间。”
肖湛低低应了声，黑衣青年看了眼叶落秋，又瞧了眼肖湛，这才唤其他人一道出门。
随着铁门“哐当”一声拉上，密室又恢复了最初的寂静。肖湛的眼睛一路上都被人蒙着，眯着眼睛适应了须臾。刚抬眸欲寻找叶落秋，余光瞥到一抹身影以迅雷不及掩耳之势扑进了他的怀里。他被这突如其来的力道撞的后退了好几步，背部撞上铁门。
又是“哐当”一声。
肖湛还未来得及感受背部以及下颌处传来的痛楚，便感受到自己的腰被人紧紧的圈住了。小姑娘将头埋在他的颈里，呜咽出声，不断喊他：“少爷……少爷……”
肖湛眼眶热了下，抬手揉她的发，柔声道：“我在。”
另一只手覆在她的背上，一遍一遍的抚过，是在安抚她。岂知，叶落秋的呜咽声愈发的大了，听的肖湛心里也愈发的难受，喃喃道：“我们阿秋受苦了。”
叶落秋摇头，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉。温热的泪水落到肖湛的肌肤上，仿佛灼烧着他。尤其当他看清这密室的环境时，心里各种滋味百般复杂。想着叶落秋在这暗无天日的鬼地方生活了半个多月，甚至不知道还要继续生活多久，他的心便一阵阵的发疼。
他护着爱着，恨不得将全世界最好的东西都捧到她面前的一个人，却被旁人当作牲畜一般关在铁笼子里。看不到阳光，无人可以讲话，这样的日子便是一盏茶的时间他都忍受不了。
他的阿秋，是怎么度过的？
肖湛的喉间微微发涩，来之前他有许多话想对她说，可到了此刻竟是一句都说不上来。只能搂着她，不断亲她的发顶，连一句抱歉都开了口。
叶落秋抬起头，泪眼婆娑地看肖湛，声音不知是因为呜咽还是长久未开口，那甜美的声腔变的异常沙哑，“少爷，我以为以后再也见不到你了。”
她哭红了双眼，肖湛稍一垂首，将唇覆到她的双眼上，哑声道：“怎么会，我们以后还要成亲，还要生好多好多的孩子。”
温热的唇自眼睑一路向下，寻到她的唇，亲着含着，不愿再放开。阔别三月，两人便这样搂着靠在铁门边，感受着彼此的呼吸与唇间的温度。
等亲够了，肖湛松开她，叶落秋才忽然想起肖湛怎么会出现在这里，便问：“少爷，你怎么会来此处？”想起他来时也被蒙着眼睛，急忙追问道：“你也被抓来了吗？他们为什么要抓你？”
肖湛看着她殷红的嘴张张合合，心神荡漾，幸而他还记得此来目的，便拉着叶落秋走到床榻边坐下，上上下下的检查：“你可有受伤？他们有对你做什么吗？”
叶落秋任由他检查，摇头道：“没有，除了第一天，再也没有人进来过这里，他们也没对我做什么。少爷你快说，你可是也被他们抓了来？”
知道叶落秋安康无事，肖湛心下稍安，“你想我来这里陪你吗？”
叶落秋忙不迭摇头：“不要！”
肖湛笑了下，抬手抚叶落秋的脸，满眼皆是心疼：“是我错了，我不该去幽州，更不该独自留你在京城。答应过你爹，要好好护着你，如今让你遭受这般折辱，将来百年归去，你爹怕是要打我了。”
眼角的泪渍尚未干，叶落秋噗嗤一声笑了，“到时候我会替你求情的，我爹待我好，定不会责骂你。”
肖湛笑了：“好，那我们便这么说定了。”
第75章 风波
两人聊了一会儿, 外头便开始催肖湛。肖湛不敢再耽搁, 将事情的来龙去脉的告知了叶落秋。在这之前，叶落秋心里有那么一点点底，毕竟她久居府内，也未得罪过什么人, 只是没想到竟然会是太子，当下便担忧道：“他们是不是想拿我要挟少爷？是让少爷做什么事吗？”
肖湛笑着捏了捏她的掌心：“无事, 你不要担心, 如今你要做的便是保护好你自己。只要你好好的, 我便放心了。”说话间, 他从怀里掏出一把小匕首, 塞到叶落秋手里，叮嘱道：“拿着防身, 记住, 无论何时保住性命是最重要的。”
此时叶落秋顾不上自己，迫切的追问道：“少爷你告诉我，是不是他们拿我要挟你了？”
肖湛不想骗她, 也知道骗不了他, 只道：“是。”
叶落秋沉默了, 眼眶渐渐染红，想再开口, 却被肖湛捂住了嘴，只留一双水盈盈的眼眸望着他。肖湛见不得她如此，松开手, 将她揽入怀里，“相信我，无论发生何事我都会处理好，我定不会让自己受伤。”
“阿秋，我自小无所畏惧，不惧任何人任何事。但如今，我却是怕了。怕你哭怕你受伤怕你不见，在寻不到你的半个月里，我一直在想，倘若当初我听了爹娘的话执意留在南阳镇，是不是会更好，你亦无需这般遭罪。然，此番我们已无退路，但你信我，我能处理好这些事。”
他亲她的发，亲她的脸，哑声道：“我马上，就会救你出去。在这之前，你要护好你自己，好吗？”
叶落秋微微抬头，第一次主动去亲他，用行动告诉自己的答案。
……
自入五月，顾昶因身体抱恙再未上个朝，国事奏章一律送至寝殿。宫中微言传出，陛下的身子已是强弩之末，然而即便如此，依然亲力亲为，未放权给太子。
此举无疑让换储风波愈演愈烈。旁人议论纷纷，然而细观太子神色，竟无半点异常，一时教人摸不透头脑。
五月初七，肖湛随顾永煜入宫。为免多生事端，直至入宫前，顾永煜才道出自己的要求，让肖湛亲自同顾昶说明，此番去幽州乃假借治理雪灾之由，实则是去勾结蛮夷，欲夺太子之位。
对于皇子们的争储之争，顾昶向来睁一只眼闭一只眼，但若是堵上大周朝的命运，胆敢私通外敌，那是断然容不下的。而要论揭发顾永涟通敌卖国之人，肖湛是最为恰当的人。
肖湛是是这世上最不可能协助顾永煜去陷害顾永涟的人，顾昶心里清楚。
顾永煜就是看中了这一点。
寝殿之外，顾永煜与肖湛并肩而立，他们已经在外候了近半个时辰了。肖湛用余光瞟了眼顾永煜，只见他脸色已然不大好看，他微微勾了下唇角，继而面不改色的继续等着。
不多时，有两名年逾古稀的大臣自寝殿而出，见到顾永煜与肖湛，拱手作揖。顾永煜向来不大喜欢这两位倚老卖老的大臣，用鼻子哼了声，算作回应。
肖湛倒是恭恭敬敬的作了作揖。
面对顾永煜的不屑，那两位大臣倒也不甚在意，只在擦肩而过时，相视着摇了摇头。
没过一会儿，顾昶的贴身太监便出来了，对顾永煜道：“殿下，王爷，陛下宣二位进去。”
顾永煜应了声，临进门前，低声提醒肖湛：“等会说什么都记得吧？你的心上人在我的手上，可别耍花样。”
肖湛低声回道：“殿下放心。”
绕过层层屏风，龙榻之上，顾昶卧靠在榻边正在闭目养神，神态异常的憔悴。直到顾永煜与肖湛跪地问安，他才微微张眼扫了眼榻下两人，旋即又阖上眼，有气无力地问道：“有何事非得今日说？”
顾永煜道：“回禀父皇，昨日夜里定北王来找我儿臣，与儿臣说了一件事。此事非同寻常，儿臣想着还是应该告诉父皇，故而便带着定北王来求见父皇了。”他偏头看向肖湛，“王爷，昨夜你与我说的事，还是你亲自同父皇说吧。”
听到这话，顾昶睁开眼，带着倦意的视线落到肖湛身上。肖湛磕了一个头，娓娓道出顾永煜指使他说的话。
另一边，顾永煜一边脸色凝重的听肖湛诉说，一边暗中观察顾昶的神色，眼见着顾昶的脸色越来越难看，顾永煜垂下头微微勾了勾嘴角。然而，他的笑容尚未敛去，却看到床榻之上的顾昶突然坐起身子，捞了个枕头，直直地朝他扔过来。
“逆子！”
顾永煜躲闪不及，被扔个正着。那头，顾昶勃然大怒，颤着手指指着他，怒骂道，“你这个逆子！畜生！你——”一口气提不上来，顾昶按着胸口剧烈的喘气。贴身太监见状，大惊，连忙凑过去替顾昶顺气，“陛下保重龙体，太医说过您不能这么生气啊。”
顾昶的这个反应实属意料之外，顾永煜一时反应不过来，偏头疑惑地看了眼肖湛。肖湛面不改色，只摇了摇头，示意自己不知情。
无端被迁怒，顾永煜略带委屈道，“父皇，如今私通外邦的是六皇弟，不是我！”
顾昶气的直发抖，“你这个畜生，你，你还敢说……朕对你太失望了！”
“父皇！儿臣究竟做错了什么，以往您觉得儿臣做错了，骂我打我便也罢了，儿臣皆受着。可今日这事分明是六皇弟的错，你怎的又指着我的鼻子骂？”顾永煜越说越激动，不由地拔高了声音：“是不是在您眼里，我怎么样都比不上六皇弟？！”
“你……”
一直压在顾永煜心底的那股对顾昶的怒火油然而生，顾永煜再也顾不得君臣之礼，未经顾昶允许径自起身，手指着肖湛道：“父皇，方湛是谁您不是不知道，倘若六皇弟未曾做过，他怎么可能会指证他！父皇，您是不是病糊涂了！”
顾昶被气的脸色发白，说不出一句话，只剩下剧烈的喘气。贴身太监见此情景，亦脸色泛白，顾永煜却是毫无察觉，往前几步走近顾昶身边，道：“父皇，这些年您是不是糊涂了，顾永涟他做过什么，您是真的不知道还是假装不知道？”
贴身太监心惊，一面抚着顾昶胸口顺气，一面对顾永煜道：“殿下，陛下如今这般，您且莫再说了，好吗？”
顾永煜瞪着他，怒道：“你这狗奴才，竟然也敢教训本宫？！”
贴身太监脸色大变，顾昶呼吸急促，因怒气而泛红的双眼盯着顾永煜，一只手巍巍颤颤地从身边取了一样东西，扔到顾永煜脸上，勉强吐出几个字：“通敌卖国的究竟是谁！你以为……你做的、你做的那些事……我不知道吗！”
顾永煜俯身捡起那两样东西，是一封书信，和一封奏章。
顾永煜先拆开一封奏章，才看了一眼，顿时脸色大变。等看完书信，更是面如土色。
奏章乃幽州的伯阳候所呈上，其中所启奏事宜皆是顾永涟治理雪灾之事，信的末尾写到，顾永涟临走之际曾出过一个击退蛮夷的策略，效果甚好，为此伯阳候在奏章之中将顾永涟好一顿夸奖，说道幽州百姓皆对大周朝皇帝感激涕零。
另一封信却是周西林所写，在这信中，周西林将为何要搜刮民脂民膏缘故、幕后之人，以及顾永煜私造兵器、欲图谋不轨之事全番吐露。
顾永煜看到最后，捏着信纸的手不自觉地颤栗。末了，脸色煞白地跪倒在顾昶榻前，颤声道：“父皇，这周西林说的都不是事实！他这是在诬陷儿臣！”
顾昶一瞬不瞬地盯着他，大口喘气。因这两样东西，顾永煜慌了，“父皇您想，我既已登上太子之位，我怎的还会图谋不轨，我……我这不是自搬石头砸自己的脚吗？父皇，儿臣是怎样的人，旁人不知您难道还不知晓吗，儿臣断不会做这种事的！”
顾昶嗤笑一声，苦笑着摇了摇头，“永煜啊永煜……今日你若非这般沉不住气，硬要……置永涟于死地，朕倒愿意……愿意信你，但你今日……”他偏头，望了眼不远处，笔直跪在地上的那个身影，低声道：“既他知晓永涟勾结外敌，为何不告诉朕，却要告诉你？呵呵，你可知晓在你来之前，永涟已经来找过朕……”
顾永煜一怔，顾昶低声道：“他求朕，求朕劝劝你，放了定北王的人。他与朕说，太子哥哥倘若对他有什么不满，直接冲着他去便是，莫要伤害其他人。他还说，倘若太子哥哥不愿看到他，他愿离开京城，此生不再入京。”
