杨佩瑶拿起只酥饼咬了口，入口时香喷喷的，可咽下去却无比苦涩。
再坐不下去，站起身，看眼手表，把信封递给楚青水，“麻烦哥找个人送到家里去吧，十二点半左右，家里正吃饭的时候。”
楚青水点头应声好。
杨佩瑶离开葵青戏院没直接回家，而是走到电话局，接通了龙泉团部的电话。
杨承灏听是她，声音里立刻多了几分宠溺，“瑶瑶放暑假了吧，来龙泉住几天怎么样？你嫂子可惦记你，哥也好一阵子没看到瑶瑶了。”
杨佩瑶先问候几句陆秀玫的情况，又吞吞吐吐地说：“我去不了，娘想替我定亲。”
杨承灏欣喜万分，“是哪家臭小子？”
杨佩瑶默一默，不答反问：“哥，你想不想去北平政府做事？”
“得看什么差事，如果是好差事，自然想去，如果四处打杂仰人鼻息，就不如留在龙泉……你问这个做什么？”
杨佩瑶道：“娘看中的那个人在大学里有过十几段风~流韵事，在杭城也交过七八个女朋友，但是他家世极好，可以让爹扩军两万，还说给哥在北平谋个差事。”
听筒里有片刻的沉默，过了会儿才听到说话声，“瑶瑶不喜欢他？”
“不喜欢！”杨佩瑶毫不迟疑地回答，“我想找个像哥和嫂子这样一心一意的，我想留在杭城离家近便点儿。”
“那就不要嫁！瑶瑶，哥的前程哥自己会打拼，不能靠妹妹去交换……瑶瑶，你别急，哥这几天抽空回去劝劝娘。”
杨佩瑶心头顿松，哽噎着说声“好”，便再也说不出话。
回到家，已经将近十二点了。
太太看着她晒得略微发红的脸庞，不满地道：“刚放假就往外跑，也不知道戴顶帽子？”
“忘了，”杨佩瑶“咕咚咕咚”把一杯茶喝了个精光，擦擦嘴巴，“百货公司安着风扇，没觉得热。”伸出脚，显摆她新买的鞋，“软羊皮的，很舒服，还透气。”
二姨太上前打量，“瑶瑶脚瘦，穿着好看，我怕塞不进去……刚买就穿上了，原先那双呢，扔了？”
“带回来了，在盒子里，那双热，等秋天穿。” 杨佩瑶边解释，边摇出白咏薇家的电话，把楚青水的话说一遍，“就这两个月，每月四块钱，想去的话明儿到葵青戏院找个叫朱三的人。”
白咏薇欢天喜地地答应，“瑶瑶，这次我欠你的情，回头你要有事尽管开口……主要是我没敢跟我爹开口，如果是你有事，我就能理直气壮地求我爹了。”
杨佩瑶笑道：“咱俩谁跟谁啊，还这么客气。”
挂上电话，见宋妈已经摆出了午饭。
杨佩瑶心思不宁地吃完饭，拿叉子有一搭没一搭地叉着西瓜吃，这时门房站在门口禀道：“三小姐，您的信。”
二姨太刚巧在门口，顺手接过来，“哟，这么厚！”
杨佩瑶装模作样地打量几眼，奇怪道：“谁呀，没名没姓的？”寻到剪刀，把封口裁开。
一张相片从里面滑出来。
二姨太本来就在旁边探头探脑，看到相片也不征询意见，拿起来就看，“咦，这姑娘谁呀，你们班同学，挺周正。”
杨佩瑶扫一眼，“不认识……会不会送错了？”把信封里东西全倒出来，一样样看，脸色忽地变了。
二姨太凑过脑袋，“怎么了？”
杨佩瑶指着舞厅里露着大半个脑袋的人，“看着有点像苏公子？”
太太原本没在意信件，正要上楼，闻言走过来，“什么照片？”
二姨太忙指给她看，“这个人，像不像？”
杨佩瑶把另外几张相片都摊在桌面上，接着翻看信件，“阿坤，已经一个星期没有见面了，我非常想念你。求求你别不理睬我，咱们和好吧，我愿意把我自己奉献给你。但是，你得保证一定要跟我结婚。星期天八点半，老地方见。你的娟妹。”
还有一封写着，“……你说好四月七号来提亲，为什么还不来……我心里怕得很，这个月小日子已经迟了一个星期，阿坤，我该怎么办？”
署名是爱你的玲。
杨佩瑶开始尚不在意，越读心里越气愤。
苏先坤这个人渣到底祸害了多少女孩子？
单是她手头这些信，就有五人，再加上李笑月，说不定还有没写信的。
太太脸色也越来越沉，越来越黑。
待看了几封信，终于忍不住一把拍在桌面上，怒道：“谁送来的这些乌七八糟的东西？存的什么心？”
“不知道，”杨佩瑶一脸无辜的摇摇头，“说不定是想让我提醒一下李笑月，李笑月现在跟苏先坤谈恋爱。”
太太皱起眉头，“谁？”
“我们年级一班的李笑月，前两天我在百货公司碰见她，她还跟我显摆苏先坤送的手表。金色表带，挺漂亮的……我告诉她苏先坤不是好人，她非不信。回头我拿给她看看，真是瞎了眼才跟这种畜生谈恋爱，也不怕得脏病？”
说着，把散乱的相片和书信依旧整理到一起。
太太狐疑地打量杨佩瑶两眼，神情晦涩不明地上了楼。
杨佩瑶不确定太太是否察觉到信的来路，但不管这些东西是如何来的，只要真实就可以。
苏先坤摆明是个人渣。
现在就看在太太心里，到底是老公的权势儿子的前程更重要，还是女儿一辈子的幸福更重要了。
杨佩瑶提心吊胆地过了三天。
这三天，太太面色很平静，看不出丝毫端倪，可眼底却明显多了些青紫。
四姨太偷偷告诉杨佩瑶，太太跟杨致重吵过两次。
太太不像二姨太和三姨太那样会打滚撒泼，她出身官宦门户，即便争执也绝不会大吵大闹。
四姨太的房间离杨致重最近，所以家里也只有她听到过。
那就是说，太太已经动摇了念头。
第四天傍晚，杨承灏沐着满身霞光回到杭城，吃完饭就跟杨致重上了楼。
不到半个小时，面红耳赤地下来，对正喝茶的太太道：“娘，瑶瑶的亲事我不同意，我也不想去北平。”
杨佩瑶立刻竖起了耳朵。
原本看报纸的二姨太惊诧地抬起头。
太太淡淡道：“婚姻大事自有爹娘做主，我跟你爹都还在呢……瑶瑶上楼去。”
杨佩瑶磨蹭着不想动，杨承灏偷偷对她使个眼色，示意她回房。
杨佩瑶回屋开始收拾东西。
从太太短短一句话中，她已经听出话音。
太太屈服了，这个家里，最终拍板拿主意的是杨致重。
她把存折、印鉴、现大洋还有枪都收进手袋里，把阴丹士林袄子和黑裙找出来，打算明天穿着。
别的衣服都太惹眼，只有这身最普通。
裙腰处，已经塞了钞票在里面。
又往书包里装了身换洗的袄裙，把手袋也放进去，又放一本书。
书包略有些鼓，隐约现出书的轮廓。
去申城的火车是早上八点半，她吃完饭借口去图书馆直奔火车站。
到达申城之后，立刻买票去北平。
所以，她没法往书包里装太多东西。
一夜辗转反侧，杨佩瑶顶着两只黑眼圈起床，穿上了昨天备好的衣裳，下楼吃饭。
杨致重已经坐在饭桌前了，穿笔挺的军装，刚剃过胡子，红光满面精神焕发。
杨佩瑶沉闷地唤声“爹”，坐到杨承灏身旁。
宋妈跟春喜把早饭摆出来。
杨佩瑶吃不下，却勉力吃了个茶叶蛋，又塞进去两只小花卷。
杨致重稀里呼噜喝完粥，放下筷子，环顾一下桌旁众人，宣布道：“苏院长后天来杭城，正好把瑶瑶跟苏公子的亲事定下。这两天你们都消停点，老老实实地待在家里，要是惹出什么乱子，有你们的好看。”
杨佩瑶嘟起嘴，“爹，我要去图书馆看书。”
“不用去了，又晒黑一层皮，好好在家养养。现在定下亲事，过年就结婚，书上又不教做饭生孩子，不念也罢。”
杨佩瑶抿抿唇，又道：“我不想跟苏公子定亲，看见他就恶心。”
“我已经决定了！”杨致重站起身，扬声唤士兵进来，“都给我看好了，这几天谁都不许出门惹事。告诉王大力，要是三小姐磕着碰着，让他等着吃枪子。”
又叫进韦副官，吩咐道：“跟新苑饭店联系，后天包场，不许接待外客。对了，门口要挂横幅，还有报社那边，我跟何鑫谈好了，届时有记者到场，你再敲定下时间。”
接着告诉杨承灏，“你回来得正好，这几天好好准备一下，如果苏院长问起治兵打仗之事，你别给老子丢脸。”
杨承灏面无表情地说：“爹，我不去北平仰人鼻息，更不想让瑶瑶嫁个那种畜生，我的前程我自己打拼。”
杨致重脸色铁青，忽地抡起巴掌“啪”地扇了杨承灏一个耳光子，“不去也得去，这个家是老子说了算。你要是有本事，也别依靠老子，我看你能混出个什么熊样？”
这一下抽得狠，杨承灏脸上很快浮现出四条红肿的指印。
屋里一片沉寂。
杨致重大步走到门口，从挂钩上取下军帽，扬长而去。
杨佩瑶连忙到厨房拧了条湿毛巾，给杨承灏擦脸，“哥，对不起。”
杨承灏苦笑着摇头，“不怪你，是哥无能。”
胡乱擦几把，把毛巾放在饭桌上，“蹬蹬蹬”上了楼。
杨佩瑶看着他的背影，说不出心里到底是什么滋味，呆立片刻，无意中回头，瞧见三姨太唇角上扬，噙一丝得意的笑。
可能她觉得杨承灏被打，杨承鸿的机会就来了吧？
而太太眸中明显带着不满。
春喜过来把碗筷杯碟收拾下去，三位姨太太都拾趣地避到楼上，太太冷冷地开口，“就为你，你大哥被扇耳光，你心里好受？瑶瑶，你能不能懂点事儿，别想起一出是一出的。男人哪有不偷腥的？过几年收了心就好了，哪个女人不是这么过来的？”
听话里意思，太太已经知道相片是她想方设法找来的，杨承灏也是她打电话叫回来的。
杨佩瑶无言以对。
跟太太分辩没有用，太太听杨致重的，说多了只是徒费口舌，又伤害母女感情。
可杨致重……杨佩瑶想起那清脆的一巴掌，想起抽在杨佩珍身上的皮带，也想起被士兵拖走的三姨太……
在这个家里，没有人敢顶撞忤逆杨致重。
杨佩瑶默默上楼，先去了杨承灏房间。
杨承灏在抽烟，瞧见她，忙把烟掐了，把她让进屋里，“瑶瑶，你收拾一下东西，我带你走，咱们先去龙泉接上你嫂子，一起去重庆。我有个同窗在那里，请他帮忙谋个差事不难。”
杨佩瑶走到窗前，看到大铁门两边站了持枪的士兵。
以前门口就只有门房在。
杨承灏跟着走过来，“不用担心，他们不敢对我怎么样。”
士兵们肯定不会对杨承灏开枪，可杨承灏在杨致重心目中就失去了地位。
陆秀玫还怀着身孕，怎么可能跟着奔波？
杨佩瑶道：“不要了，哥想想嫂子，想想侄子。”
杨承灏沉默片刻，重重叹口气，“等你嫂子生产之后，我想出去闯一闯，看看外面的天地……”
正说着话，走廊上传来春喜的喊声，“三小姐，三小姐。”
杨佩瑶开门出去，“什么事儿？”
春喜道：“王大力说有您的信。”
杨佩瑶下楼，果然看到王大力站在门口，手里拿着一封信。
信封里装着七八张相片，苏先坤跟李笑月在一起的。
王大力眼尖，已经瞧了个明白，低声道：“三小姐，有没有要吩咐我的事儿？”
杨佩瑶摇头。
他是杨致重的兵，杨致重对子女尚且不留情，更何况手下的士兵。
还是不要再牵连无辜的人了。
回到屋里，二姨太劝道：“瑶瑶知足吧，别人求还求不来呢，嫁过去就是宰相府里的少奶奶，多少人得敬着碰着，二小姐嫉妒得眼都发红……你瞧瞧，单定亲就这么隆重，要是结婚，还不得轰动全国？”
杨佩瑶讽刺地一笑。
苏先坤一边张罗着要提亲，一边不忘跟女性约会。
真是隆重！
可她又能怎么办？
杨致重怕家里人在这紧要关头闹出是非，拘着全家不得出门。
大门出不去，翻墙又翻不过，难道真的只有最后一条路可以走，两败俱伤？
杨佩瑶盯着电话看了好一会儿，藏在心底的那串数字犹如浮在水面上的皮球般，浮上来又摁下去，再浮上来，再摁下去，终究没有摇出去。
两天的时间转瞬即逝。
太太难得穿了件鲜亮的玫瑰紫七分袖袄子，腕间笼一只红玛瑙手镯，头发整整齐齐地梳在脑后，绾成圆髻，别了支闪耀的金簪。
杨致重照旧一身军装，烫洗得干净笔挺。
定亲宴定在十一点二十，而苏延平夫妻的火车会在十点半抵达杭城，中间空余出五十分钟，可供苏延平稍事休息，略作修整。
原本两方想遵循古礼定亲，考虑到路途不便，只能简便从事。
届时男女双方会在杭城各界名流以及报社记者的见证下，交换生辰八字和定亲信物，男方则把彩礼单子交在女方手里，然后商议成亲日期。
杨致重准备的信物是祖上传下来的一对刻着瓜瓞绵绵的玉佩。
这个时代的人已经不讲究戴玉佩，但这种古董还是很受人们的追捧。
快到十点的时候，太太敲杨佩瑶的门。
