“洛瑾，你看人很准吗？”莫恩庭笑着摇头，“还是你想跟我在这里讨论什么是正人君子，一直到天黑？”
听此一说，洛瑾才看看四下，已经有些发暗，日头的大半已经到了西山后。
“走了。”莫恩庭拉着人往前走，“再不走，被狼叼走了。”
最终，手还是被别人攥着，一直到村口，才放开。
回到莫家，莫恩庭回了西厢屋，洛瑾直接去了正屋帮宁娘一起做晚饭。
“你怎么了？一句话不说。”宁娘觉得洛瑾有些奇怪，一副心不在焉的样子，“累着了？”
洛瑾摇摇头，“嫂子，这里还有什么去处是可以挣银钱的？挣很多的那种？”
宁娘一愣，“本来女人都是在家的，没什么给咱们挣银子的去处。”而后，她笑了笑，“你说挣很多银钱，除了那种勾当，真的没有。”
宁娘说的那种勾当，洛瑾心里猜了出来，无非就是说那些花街里的女子。
“怎的突然想挣那么多银钱？”宁娘问道，“不是定好去后山大宅吗？”
可是那样毕竟太慢。洛瑾低下头，往灶膛里添了把火，“就是问问。”
莫振邦和莫大郎，以及外出的莫三郎相继回到家里。每天的晚饭，都会聚齐一屋子的人。
张婆子最近托了不少人为莫三郎说媒，每晚吃饭总要唠叨两句。莫振邦则依旧担心莫恩庭考试的事。一家人平平淡淡，可总有些小小的烦恼。
去后山宅子上工的这天，洛瑾起的很早，为了给人家留下好印象，她收拾的利利索索。
“洛瑾，晚上早些回来。”莫恩庭也起的早，看着外面没亮透的天色，“你就跟着素萍嫂子，千万别乱跑。”
“知道。”洛瑾点头，急着想出门。
“等等。”莫恩庭拽住要走的人，捏了捏小脸儿，“小心。”
由于怕晚了，路上洛瑾和素萍走得急，到了宅子时，天正好亮了。
院子里管事儿的婆子姓许，大伙儿都叫她许婆。她将这次招的人分到各个地方。
素萍和洛瑾留在伙房，做一些杂七杂八的事儿。两人都是安分守己的，要是没有什么事，从来不离开。
伙房的厨子是个四十多岁的男人，姓吴，很健谈，听口音不是附近的人。另外还有两个三十岁左右的厨娘。
都是一群好相处的，没事儿的时候就会拉拉家常。吴厨子嗓门大，笑起来整个伙房都会摇晃似得。
伙房不但要为住在宅子里的贵人做饭，整个宅子里下人的饭也要准备，所以一上午都很忙碌。
春天是个缺新鲜菜的季节，吃的大多还是去年冬天储存下来的萝卜白菜之类。可是伙房里就是有一篮青菜，当然是为贵人准备的。
素萍和洛瑾坐在伙房外面洗菜，一般杀鱼的活儿事素萍干，洛瑾也就洗个菜，为此她心里多少有些过意不去，觉得自己什么也不会。
“嫂子，要不我来？”洛瑾看着盆里的鲤鱼，不过是打一下鱼鳞，应该也不难。
素萍道了声好，将水盆推给洛瑾，自己回伙房拿别的菜。
从水里捞起鲤鱼，可是太滑，根本握不住。好容易攥住鱼尾，洛瑾拿着剪子刮着鱼鳞。
“呀！”洛瑾松手，鱼鳞崩了一身。再看鲤鱼，身上的鳞片翘起，那样子实在狰狞，她浑身起了鸡皮疙瘩。
“你洗菜就好了。”素萍看了看盆里，“我来收拾鱼。”
“嫂子，我……”洛瑾觉得自己很没用。
“谁都不是什么都会做的。”素萍心眼儿好，看洛瑾就像是自己的妹妹，“我也不会绣花。”
晌午时候，两个婆子过来将做好的饭领走了。
“听说是送去翠竹苑的。”素萍擦了擦手，“这饭食做的真讲究，咱家过年都不会这样吃。”
“有人家是这样吃的。”洛瑾回道，以前去过周家一趟，那里就十分讲究，比洛家好出不少。
接下来，院里各处的人陆续过来领饭。吃的当然是再平常不过的饼子，炖菜。
“我来拿饭。”伙房的门边上，倚着一个人影，一身紫红，声音有些尖。
素萍拿盘子的手抖了抖，不可置信的看着凤英。她不是被刷下去了吗？怎么还会在这宅子里？
猜到素萍的心思，凤英有些得意，“别跟我说没有饭了，这午后我可没力气干活儿。”
洛瑾在一旁也是没弄清楚，但是她知道凤英惹不起，当即盛了饭端了过去。
瞅了一眼洛瑾手里端的饭食，凤英嘴瞥了瞥，“这伙房油烟气真重，熏得人身上都一股油味儿。”说着，拿过吃的，扬长而去。
“你们认识？”吴厨子望着走出去的凤英，“听说她是管事儿的表妹。”
吴厨子的话解释了疑惑，想来凤英是用了什么手段又回了宅子。也就是说那日树后的人的确是她。
午后，就是些刷洗碗筷的事儿，几个女人围着大水盆说说笑笑。
“听说翠竹苑的贵人是从州府里来的。”一个厨娘说道，“不知道是不是主家的亲戚？”
“说是要住些日子，过完年就过来了。”另一个厨娘接着道，“不过在这里倒比在大宅里干活轻快。”
两个厨娘似乎对现在的环境很满意，与素萍和洛瑾说着主家要做的事儿很多，一刻不得闲，少爷小姐如何。
刷洗完毕，可以稍微轻快一下，大抵就是擦一擦扫一扫。吴厨子不知跑去哪里抽烟袋去了。
这时，一个小厮模样的人进了伙房，对着干活的四人道，“后院儿的狗，你们去喂喂。”
一厨娘忙道：“适才活儿多，现在就去。”
小厮闻言，出了伙房，“以后记得，上山是要带上狗的。”
厨娘忙找了个盆子，装上饭菜肉汤什么的，“这狗的命倒是比人的都金贵。”
“你小声些，被人听了去，你的皮就别想要了。”另一厨娘笑笑，回头对洛瑾道，“咱俩去一趟吧。”
洛瑾怕狗不想去，又不能拒绝，只乖乖的跟在厨娘身后。
“你这小娘子倒是娇俏，这里的山水还真是养人。”厨娘一路与洛瑾说着话。
洛瑾不时这里的人，不过这山水养人倒是不错，莫家的三个兄弟就都长得好看。
“这里养了很多狗？”洛瑾问道，她想起上次碰到的那条大狗，“是不是看山的？”
“也算吧。”厨娘跨过一扇小门，前面传来阵阵狗叫。
后院儿有四五间狗舍，见有人来，叫的更加厉害。厨娘将盆子放下，往每个狗盆里舀上吃着。
洛瑾一直站在稍远的地方，不敢上前。厨娘回来，她才从人家手中接过盆子。
“看着是挺吓人的。”厨娘撸下袖子，“要是放出来，估计轻易能咬死人。”
“是很凶。”
“你先回去，我去管事儿那一趟。”厨娘往旁边的岔路走了。
看时候应该回伙房准备晚上的饭食了，洛瑾端着盆子往回走。宅子依山而建，院中的怪石多取自当地，有些粗犷，却与春日的花草相映。
前方走过几个人，洛瑾低着头往旁边退了退。
一个小厮跑过来，数落道：“一边去！手里拿这么脏的东西，以后走小道。”
洛瑾轻声嗯了声，又往后退了退。视线里，几人从眼前走过。
“乡下人，就是不懂规矩。”小厮又说了句，转身跑去跟上了前面那几人。
人走远，洛瑾松了口气。她知道有些大户家很讲规矩，看来以后还是要熟悉宅子里的路才行。
大宅里的第一天过去了，虽然觉得过得很慢，但是总算是一个好的开头。大多数做工的人都不留在宅子用晚饭，因为会分上两个饼子带回家。
太阳落山，天边残着一片霞光，素萍和洛瑾结伙儿从小门出了宅子。
湖水没了明亮，再次深沉起来。水坝上，一个孩子冲着两人跑了过来。
“婶儿！”大峪头上带了一个草帽，跑向洛瑾。
第44章 村姑
“你怎么来了？”洛瑾蹲下身，戳戳大峪的脸蛋儿。
“二郎来了？”素萍道了声。
洛瑾抬头，见是莫恩庭，“二哥？”
“素萍嫂子。”莫恩庭叫了声，“大峪知道你们在这里，一定要跑来看大狗。”
听到这里，大峪拉着洛瑾的手，“婶儿，我能进去看吗？”
“这个不行。”洛瑾摇头，“人家是有规矩的，不能随便进。”
大峪有些失望，拉着洛瑾的手，“再也不来了。”
四人往回走着，素萍没有孩子，倒是喜欢亲近大峪，一边走一边给他讲着故事。
“没人欺负你吧？”莫恩庭走在后面，停下脚步等着洛瑾。
“没有，他们都很好。”洛瑾手里的布袋里，提着两个饼子。
“那你在里面做什么？”莫恩庭与洛瑾并排走着，“都有些什么人？”
洛瑾简单说了伙房里的情况，还说那里的人都是好人。
莫恩庭哼了声，“我还真不信你能分出好人和坏人。”
“分不出来也没关系，我只要做好自己的就行了。”洛瑾觉得莫恩庭把人想得太坏。“二哥，你跑出来，不用读书吗？”
“怕洛瑾在路上碰到狼，就过来了。”莫恩庭两只手背在身后，“就想着，万一可以来一场英雄救美呢？”
洛瑾不自然的扯了扯嘴角，“二哥真会说笑。”
”那你还笑得这么难看？”莫恩庭摇头叹息，“果然博你一笑，十分艰难。”
回到莫家，天已经黑了，差不多与莫振邦同时进门。
洛瑾洗了手脸，就忙活着往里屋炕上端饭菜。张婆子最近因为莫三郎的亲事，有些心不在焉，洛瑾叫了两声，她才答应。
张婆子看着勤快的洛瑾，心里冒出一个念头：这样的媳妇儿，为什么不再买一个回来给老三？从来不顶嘴，温温顺顺，出门总是乖巧的跟在家人身后。比那娇蛮的月桃强多了。
想到这里，张婆子看着坐上炕的莫振邦，心里觉得这事儿可以商量一下。
莫大郎照例把一天的工钱拿出来，交给莫振邦。莫振邦只是象征性的收下一点儿，其余的都给了回去。
“大峪也大了，自己留着点儿。”莫振邦正了正身子，看着家里的都平平顺顺，心里也高兴。
莫三郎不知道自己的娘为了给他找媳妇儿，又想到别的路上去了。说着今天去隔壁村抓猪崽的事儿。
开春了，猪圈里打扫干净，养了小猪崽，喂养一年，待到腊月里宰杀。
一天忙碌过去，洛瑾回了西厢屋。灶前已经放了柴火，锅里也添了水，她只要烧开就行。
灶膛里生了火，映得洛瑾的脸红扑扑的，她伸手摸了摸盖帘，知道水差不多已经热了。
端了热水送进里间，洛瑾将水盆放在盆架上，“二哥，水好了。”
莫恩庭放下书，“洛瑾，这是你的。”
洛瑾看过去，矮桌上躺着一封信，“我的？”她的声音有些颤，能给她写信的只会是姑姑。
“是你的。”莫恩庭应道，“寄到粮铺，爹带回来的。”
洛瑾走过去将信拆开，信纸上是姑姑的字迹。大都是问她是否安好，注意身体之类。本来高兴地脸渐渐淡了下来。
“怎么了？”莫恩庭问道，“你姑姑有事？”
“没有，她说她和姑父都很好。”洛瑾将信纸折起，带着些许的失望，“她不让我回平县，也不让我写信。”
莫恩庭看了眼跳跃的灯火，“也许是那边事情没处理好，她不想你担心。”
“二哥，你是不是知道什么？”洛瑾问道，她记得当日姑父来时，一直是莫恩庭跟着的。
“你别乱想。”莫恩庭手指捏着一页纸，“这样吧，等爹下次经过平县，帮你打听下。”
洛瑾点头，“总觉得不对劲儿。”
“行了，你出去洗一洗吧。”莫恩庭下炕，伸手试了试水温，“眼下是过得一般，以后会好的。”
“我知道了。”洛瑾掀帘走了出去。
莫恩庭无奈的摇头，这丫头整日就会说知道了，可是她到底知道什么？
翌日，洛瑾又早早的跟着素萍走山路，去后山大宅。由于太早，山路上静的很，对两个女子来说，多少有些害怕。
伙房里的活儿每天都是一样的，洗菜，刷碗。吴厨子为贵人做的饭菜，每日都不重复，也难得这般季节能找到罕见的青菜。
“昨日见到翠竹苑的贵人了。”厨娘在院子里的磨刀石旁磨着菜刀，“到底是州府里来的，气度就是不一样。”
“你不怕冲撞了？小心把你赶出去。”女人间瞎聊着，“说是身边还跟着一位先生？”
“那倒没见着。”厨娘磨完刀站起来，“就见他在那头儿空地上射箭来着。”
午饭过后，洛瑾端着盆子去后院儿喂狗。盆有些沉，她端的吃力，见是饭点儿没什么人走动，就顺着昨日的路去了狗舍。
远远地放下盆子，洛瑾舀了一勺，弯着身子，伸直了胳膊，将狗食送到狗盆里。
“汪汪！”狗突然暴躁的冲到铁门前，看上去想要撞开铁门跑出来似的。
洛瑾吓得退后两步，勺子没握住，掉到了地上。
拍了拍胸口，洛瑾吸了口气，蹲下身子去捡地上的勺子。
一只脚踩在勺子上，洛瑾抬头，“你抬抬脚。”
