云姑想了想，道：“那娘娘翻出这副护膝，是……舍不得皇上？”
闻言，谢柔摩挲棉布的手顿了顿，半倚在矮桌上，她沉思许久，道：“云姑，你觉得这些年皇上待我如何？”
云姑思量了一刻，直言道：“奴婢跟随娘娘八年，有些事情不敢妄言，但奴婢觉着皇上心里是有娘娘的。虽然……”
谢柔把话接了下去，淡淡道：“虽然我们没有夫妻之实。”
云姑默然。
“这个倒是其次，可云姑……”她敛睫道，“皇上并没有将我当作家人。”
“我能感觉到他对我是满意的，我们配合默契，进退同裾，彼此在朝廷后宫事务上知无不言，但这些不是皇后的身份该做的，比起皇后，我更像一位合格的盟友对不对？”
云姑听着有丝讶异，这些话谢柔从没说过，也许是谢煊的信真的乱了她的心，才会不由自主的想这么多。
“除了朝中的事情，关于他自己，我都不甚了解。”包括萧承启不能触碰旁人的病因何而来，她一概不知。
“娘娘……”云姑不知该说什么。
“所以，就像哥哥说的，我走或留，对于皇上来说，都不重要。”谢柔道。
她表现的很平静，云姑看穿了她心里的症结。
“娘娘，那么你想走么？”
谢柔看向她。
云姑道：“奴婢认为，娘娘大可不必为难，只需随自己心意去做，其实走不走、呆在哪里都是其次，想不想走才是最重要的。”
月光从窗户照进来，铺了满身，伴着烛火影绰摇曳，谢柔想了半晌，微低头叹了口气：“我不想走又能如何，云姑，他不喜欢我。”
“现在右相已除，他甚至……不再需要我了。”
她一贯清醒，无论是斩荆披棘排除异己，还是面对虚无缥缈的感情。八年后，他不再是十四岁的少年，不需要她的陪伴了，他有足够的力量执掌江山。
谢煊比她早一步戳破这层窗户纸。
作者有话要说：谢依依：云姑，他不喜欢我。
萧直男：谁说的，我没说，我没有！
第4章 去留随卿
谢柔用了三日的时间思考离宫之事，她不是个爱钻牛角尖的人，但在此事上也纠结了好一阵子。她承认自己放不下萧承启，但搞不清楚究竟是感情层面的，还是习惯上的。也许是因为有夫妻之名，相处久了，难免产生依赖。
这几年她忙得没时间去想以后的事，如今闲下来乍一思虑，颇为头疼。本打算给兄长回信，拿着笔也是起起落落，揉皱了好几张纸，一个字都没写出来。
窗外秋雨淅沥，风吹得人心凉。她捏了下发冷的指尖，索性不去想回信的事，在宣纸上练起字来，全当打发时间。
字迹娟秀又利落，收放有度随心而动，第一个便是“和”字，她微顿，将这张纸放在一旁，想着政通人和，百废待兴，倒与眼下的情景相符。两人年少的时候，萧承启偶尔会跟她讲曾祖父文宣帝的故事，他说，曾祖父在时，唐国很强盛，以文治国，极有大国风范，因国库丰裕，四方来朝，十分和乐，他说有一日，他也要做曾祖父那样的皇帝。
又一笔写下一个“悦”字，萧承启最近心情好了不少，两人相识多年，越长大他的笑容越少，她曾经觉得，如果他没有去图坦国做质子，一直在父皇母妃呵护下长大，应会是个爽朗的少年，不一定坐上最高的位置，但一定过得欢喜自在。
她安静思索，蹙了蹙眉，接着落笔，缓缓写下一个“离”，世间常态便是如此，两人都是习惯分别的人，正如她告别兄长进了宫，而他离开家人故土成为质子，前路漫长，再久的离别，熬过去也就无事了。
她怔怔望着，未曾想湿润的笔尖掉下一滴墨，正好落在“离”字最后一笔。颜色浓重，在纸上和心头同时晕开。
离别之苦两人都感受过，她也许该问一问他的想法，倘若他觉得眼下这样很好，希望她留下，那么她就将离宫的事搁置一段时日，尝试着和他好好相处。若是他按旧约所言，并无挽留之意，她离开也无所谓，自此海阔天空，亦是另一种人生。
这般一想，确实不必纠结，离开与留下都有活法。
她的思路顿时清明不少，一瞬之间豁然开朗。
午后，萧承启被公务缠得烦了，来找她下棋，她就借着机会打了腹稿，决定和他聊一聊。
萧承启棋路正酣，连吃了她不少的子，谢柔收敛锋芒，势孤取和，以守为攻维持住了形势。两人连下了多年的棋，对彼此的路数很了解，萧承启看她缩回去，捻着棋子笑了笑。
“每次都这样，朕记得和你第一次下棋，就输在你的示弱上，这么多年，不打算换个打法吗？”
谢柔抿唇笑道：“打法不重要，结果重要，这也是陛下说的。”
萧承启哑然。一子之后，眼看着女子突围反攻，萧承启皱起眉来，嘴上道：“这招倒是百试灵验。”
谢柔微微一笑，手上却是停了。
“怎么了？”她离胜局不差几步了。
谢柔道：“若……臣妾此局胜了，能不能求个恩典？”
“嗯？”这还是她第一次主动提赏赐，萧承启没适应，滞了一刻才道，“好。”
他心想，或许是她有了什么想要的东西吧。于是最后几步棋他也就没再挣扎，由着她顺利赢了。
“说说看，想要什么？”他生出点好奇来，扔了棋子问道。
“无论什么，陛下都会给我？”她眼眸清亮。
这话怎么说，过去那些年，他在偌大的皇宫几乎一无所有，能给她的他都给了，现在她的话……委实有点古怪，但他还是随口答了，道：“当然。”
“臣妾与陛下初见时，陛下曾说，待大事落定，臣妾可以自请离宫？”
萧承启一愣。
又听她接着道：“臣妾近日思来想去，见海内清明，宫中风平浪静，所以想问陛下一句，是否还有用得到臣妾的地方？”
萧承启脑海突显一片空茫，而后寻回了神思，对她道：“若有当如何，没有，又当如何？”
谢柔道：“陛下若需要臣妾在侧，臣妾自然会一如既往，若不再需要了，臣妾就为自己安排个去处。”
她说得直接了当，世上敢将二选一的问题直接抛给他的，只有她了。可糟糕的是，萧承启没有细想过此事，看到那封信以后，他原想听听她的选择，没料到她会提前一步，先把问题抛出来。
萧承启心中如被一块大石堵住，进退两难。
他想说，需要，这几年他们配合默契，后宫有她更是稳妥，他对她很满意，不打算换掉她。然而话到嘴边又吞了回去，他有什么资格留下她呢？
这个约定是他先提出来的，君子一言驷马难追，何况是天子。而且他心病难医，他们八年来没有同床共枕过，她呆在宫里与守活寡并无区别。
她已经为他做了很多，不能再把一辈子搭进去了。他可以不在乎其他人，但总得为她考虑，就算两人不是家人，也是多年来并肩作战的盟友。
想明白了，他暗自攥了攥拳，挑拣着词汇，低声道：“你说得不错，如今大局已定，没什么要紧事了。”
谢柔看着他，道：“那陛下的意思是……”
萧承启道：“正如当年所言，如果你想走，朕不会阻拦。”
“……”谢柔怔然无言。
晚膳两人没在一起吃，各怀心事的散了。望着萧承启离去的背影，谢柔调整了半天情绪，忽而抓起一把棋子，也不论黑白，哗啦一声丢进盒子里。
雀儿听见响儿，过来帮她收拾，还笑她：“娘娘莫不是输了，拿棋子撒气呢。”
谢柔看着混淆在一处的颜色，叹了口气道：“嗯，输了。”输得没了脾气，细想也不怪他，以后天下都是他的，少一个盟友有甚么打紧，是她将自己看得太重了。
“雀儿，你去叫云姑进来，咱们清点私库，收拾收拾行囊，看看要带什么走。”
“娘娘你说什么？”雀儿有点懵。
谢柔道：“我和皇上说了要走的事，他说去留随我。”
“啊？”
*
萧承启心情不大爽利，弃了步辇走回了正清宫。
宫墙边上的灯依次亮起，他在昏黄的光芒里呼出一口气，独自一人迈进空荡荡的大殿，关上门再无声响。
晚上，中书省值班的官员掐着时辰过来送折子，明显感觉到殿中气氛不大对，临进殿，悄悄拉着大总管卓海打听，卓海何等眼力，拿出三分好意，提醒道：“您几位快进快出，今儿个能少说话，就别说话了。”
几位大臣大眼瞪小眼，一人道：“这怎么行，我还有要事禀报呢。”
卓海微笑道：“每日都有要事，除了军机要务，旁的事晚一天也不算什么，您说呢。”
大臣们都是人精，立刻心领神会，连忙道：“是这个道理。”
卓海笑了笑，替他们开了门。
殿门开合，大臣们果然听话，只做了日常汇报，而后凝神屏气的退到一旁听吩咐。
年轻的帝王脸色漠然，在烛火下看不出情绪，随意的翻了几本折子，也没说什么，就允他们行礼退下了。
然而意料之外的是，就在几人将将走到门边上，他忽然叫住了他们。
几人麻利儿的滚了回去，见皇帝举着两个折子，声音淡淡的道：“这是什么？”
众人面面相觑，折子太多，隔得太远，这怎么能知道？刚要开口，皇帝“啪”的一声把折子甩到了他们跟前，冷然道：“念。”
一人赶快捡起来，低头快速浏览，口中念道：“皇后为天下母，入内侍奉今上逾八年，虽恭良淑德，却无所出，徒有关雎之貌，无孝无祀，非国之福泽，应黜封号，撤皇后玺绶，另纳……”
他的声音越来越小，最后一句已经不敢说了。面前的男子脸色已黑如锅底，阴冷至极，众人哪敢多说，齐齐跪下呼罪。
“谁上的折子？”
“正议大夫广仁海。”
“还有谁？”
“宗正少卿王习礼。”
“一仁一礼，习的仁义礼数都去哪里了？”
萧承启心中本就生着闷气，两个折子越看越不顺眼，怒道：“后宫安定乃社稷之福，皇后多年来襄助前朝，平复后宫人心，兢兢业业，这些事你们俱不看在眼里，只想着子嗣子嗣，朕还没死呢！”
众大臣忙不迭磕头，脑袋都磕懵了，他们谁都没想到萧承启会反应那么激烈，这几年皇家子嗣问题每年都有提，萧承启一般懒得听，此事说完就完了。怎么这次……他们还真是撞虎口上了。
一大臣硬着头皮道：“陛下息怒，陛下春秋鼎盛，德泽有加，何谈无子，确实荒谬。”
“但是……”他又咽了下口水，想着既然说到这儿了，不如就着折子说句实在话，便道，“子嗣亦关乎社稷，民间尚有七出之罪，无子，一也，何况皇家。”
说完，打了个寒颤，继续埋头做鹌鹑。
那旁，萧承启胸中仿佛有怒火席卷，刚要破口而出，忽然又自个儿吞了回去。
几个大臣面面相觑递眼色，均是不明所以。
萧承启闭了下眼睛，心头倏然涌起无力感，最后撂下一句：“有子无子也是朕的家事，皇家子嗣轮不到你们操心，若再有上书议论皇后者，以违逆罪论处。”就将几人轰了出去了。
几人冷汗津津，叩首退下。
待退到门口，一人拉着旁边人的袖子道：“这可坏了。”
旁边的人没缓过劲来，道：“怎么？”
那人道：“你忘了，明天上朝，正议大夫还要联合几人一同上奏呢。”
几人同时变了脸，七嘴八舌的道：“快快，去知会广仁海那老家伙一声。”
那人又叹了口气道：“来不及啦，箭在弦上，谁能拦得住他啊。”
“罢了罢了，闹上一回也是好事，谁知道咱们皇上为何不要子嗣，怕不是……”
“什么？”
那人压低声音道：“怕不是皇后身体有问题，皇上顾忌着，才不要孩子的。”
众人各自琢磨，渐渐品出些味道来，这些年后宫嫔妃大都不受宠，只有皇后屹立不倒，为皇上心头所系，可就这么着两人也不要孩子，说起来，好似确实有点门道。
“那咱们……就让广仁海探一探？”
“不错，若真是皇后的问题，咱们就得尽臣子的义务，哪怕皇上怪罪，也要直言进谏！”那人挺了挺胸膛，道。
众人皆表赞同，点头称是。
而背后的正清宫中，萧承启一夜无眠。
作者有话要说：谢依依：呵呵哒。
萧直男：她什么意思，怎么回事，我该怎么办？……
第5章 自有去处
“娘娘，他们太过分了！”翌日，雀儿气冲冲的跑到谢柔跟前言道。
谢柔方给谢煊回了信，正倚在案上剪花枝，闻言笑道：“怎么了，谁惹我们雀儿了？”
雀儿气道：“娘娘还说笑，今日朝上都闹得不成样子了，那些大臣胡言乱语，说什么皇后娘娘犯了七出，不能绵延皇嗣，于社稷无功，还说娘娘身子骨不成，命中无子，这都是什么话，明明是皇上……“
“雀儿！”云姑打断了她的话，摇了摇头。
雀儿也反应过来了，但仍不能消火，道：“娘娘，他们说的太难听了，还撺掇陛下选秀呢。”
谢柔将手里的花细致的放进花瓶里，边道：“难听就不听，也不是第一次了。”
