钱庄的成功,让方云在掌柜们心里彻底立住了,他们不得不承认大小姐是个经商奇才,他们的想法大小姐很容易就明白了,可大小姐的想法,他们却得好好想想才能明白。若不是亲眼所见,他们根本无法相信那些奇思妙想都是出自于大小姐一个女流。
他们只能想着,大小姐是有些天赋过人,还自幼得父亲悉心教导,又有专门请的先生教过诗书算数,自然不同凡响。
一年后,虞家的产业翻了一倍,有了女儿操持家业,虞老爷也越来越轻松,在家的时候越来越多。虞静文考上了童生,先生说他再过两年考秀才都没问题了。
虞家一家子的日子越过越好,而杜子腾的日子就不大好过。
他惊恐地发现,妾室的柳倩红的画作越来越好,而他,却似乎江郎才尽。如今,他连人请去画像都拒绝了。
而且,他一直住在镇子上,都不能回去。柳氏倒没有太贪心,可是她不愿意回老家去,在镇子上的宅子里,柳氏俨然如同女主人一般。她如今有了本事,得了主子器重和宠爱,不愿意再回去重新过妾室的生活。
甚至,在她教下人们叫她夫人的时候,杜子腾默默走过,也没纠正。柳氏欢喜无限,她是真爱杜子腾,能与之做成夫妻,是她过去做梦都不敢想的事情,如今却实现了。柳氏觉得自己当初在月下的祈祷真的灵验了,她是神灵眷顾的人。
如今的柳氏心情不同了,她经常有意无意地说起,“妙香镇可真是福地,咱们就在这里住着,岂不是一对神仙眷侣。”
杜子腾是个精明人,一听就明白了,这柳氏是不愿意再回去过低眉顺眼的日子了。他也确实指望着柳氏的画作为自己扬名,也就默不作声。他想着,只要柳氏痴心爱他,痴缠着他,李代桃僵之事,就永远是个秘密。既然柳氏想要的只是宠爱和体面,那便给她吧,反正也不费银钱。
只是,他想掩盖的秘密终究还是遮不住。
不知为何,京城里传出来,近几年来,名画师杜子腾的画作都是出自妾室柳倩红之手。而杜子腾本人自成名后,就耽于享乐,终日游玩,无心苦练画技,现在就拿着小妾的画作出去卖钱供自己挥霍。
后来,不止是京城,好些地方都开始传这消息。好些消息还很细致,连具体哪些画是妾室什么时候画完,又是什么时候卖给了谁,都清清楚楚。
杜子腾是全国有名的画师,他家中养着美妾,而且连妾室都聪慧,习得琴棋书画,也称得上才女,这些消息是之前很多人就知道的。
杜子腾几年前曾经嘲讽过一个年轻画师黎子明,“就你这笔力,连我家中妾室都不如。我两个妾室都会作画,临摹我的画作也都有三分样。”
黎子明当时羞愧难当,掩面而去。后来他发奋苦练,如今在山水画上,也是小有成就。他听说了杜子腾拿妾室的画作去卖,就笑着评价说,“虽不知此事真伪,不过,杜子腾当初当着众人的面,也是吹嘘过的,他家妾室也会作画,在他看来,他妾室的画艺比我还强呢。只是没想到,原来他家的妾不光比我强,比他都强。这杜子腾倒是教出了摇钱树了。”
这一段故事还涉及了两位画师的争斗,愈发传得远了。
等杜子腾听到了后,就傻眼了。外人如何得知的!
他当然不知道,这些都是方云的功劳。归家后不久,方云就派了得力的家人到了妙香镇住下,还有的混进了杜子腾的宅院里做短工。
杜子腾只是个画师,哪里能想到宅子里来了细作。这下好了,家里好些事情都宣扬出去了,连哪个人买了哪幅画,价钱多少,都被人知道得清清楚楚!
思来想去,这是家里出了内鬼了。杜子腾让管家把下人们都叫过来,一一审问。这一问,问出了端倪。之前,有两个外地来打短工的,一个多月前走了。
等管家出去找这两个人,却是没了踪影,也没人知道去了哪里。
杜子腾听了管家回事,就明白了,这是有人故意毁他,有目的派人来。他想来想去,想不出自己一个画师能得罪了谁?后来,只能想到了几年前嘲讽过的年轻画师黎子明。自己把他的画技讽刺得连自家妾室都不如。他那时气得脸红脖子粗,后来连花鸟画都放弃了,改作山水画。
莫非是他?
这时候,杜子腾完全没有想到曾经送人的妾室,能给他搅动风雨。因为愧疚,他有意无意地把虞静淑这个人和有关的事情都忘记了。连最后能引起念想的东西,看过几次后,也让人烧了。
此刻,杜子腾完全想不到马上要面临的风暴来自于被他辜负的女人。
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第209章 私奔为妾的富家小姐5
方云报复杜子腾的事情,没有瞒着父亲,虞老爷也是乐见其成。虽然他曾经气女儿不争气,但是,他也知道,杜子腾道貌岸然又有才华,又格外对女子温存小意,女儿年少无知,被他骗了,也是无奈。
女儿归家,幡然悔悟,可那负心汉却是不可饶恕。杜子腾居然为了五百两的一匹马,就把自己的宝贝女儿给送人了!虞员外越想越气。
女儿说了要给自己报个仇,虞员外欣然同意,还帮女儿从家里挑了最干练的下人派出去。女儿得了杜子腾用妾室的画作博得美名的秘密消息,虞员外格外兴奋,一听女儿说要四处散播去,他便积极参与,找了妥帖的人去办。
有了虞员外助力,很多事情便好办了,后来,方云只要出个主意,老爹就接过去,出钱出力,给自家闺女出气。
杜子腾被搞得焦头烂额,有那出了订金约画的就上门来问,“听说您家的妾室也会画画啊。”
“不过涂鸦而已,也只是拿着我从前的画稿临摹一番,打发时间罢了。”杜子腾心里暗恨,嘴上还得客气。
有人相信他,就当没这回事。可也有人不信他,毕竟曾经有段时间,杜子腾是被京城的名家批评过画技退步的。人家想想,万一高价买的画真是杜家的妾室所做,那多糟心啊。家中供奉一幅名家画作,最后被人质疑是姨娘画的,那何必花这冤枉钱呢?于是,人家就提出退了订金,不再约画了。
若是以往杜子腾不会退了订金,订金收了,在他这里就没有退的道理,不然怎么叫订金。可是,当下议论他的人太多,不得已,他就客气地退了钱。
可是,他这一退钱不要紧,很快就传出了新的传言。有人说他拿了妾室的画作冒充自己的高价骗人,被人找上门去,不得已退了钱,认了错。
这下,更多的人开始怀疑杜子腾了。还有人找他来退一年前买的画。
这可把杜子腾气坏了,若是这般退法,个个来退,他倾家荡产都赔不起。于是,杜子腾顾不上其他了,就不客气地把人请走了。
这个人是方云派来的,故意来捣乱的。他退画不成,就跑去京城里拿着画到处让名家鉴定,他的画作到底是不是杜子腾本人画的。
他出手阔绰,出的起酬劳,几乎京里有点名气的画师都让他造访了一番。多数画师不想得罪人,也确实不能确定,虽然这幅画确实和杜子腾以前留在京里的画作有些区别,但总体风格还是很像的。
但也有些不喜欢杜子腾的画师就说,“看着是有些不大一样。笔迹有些娟秀,倒像是女子所作,不过鄙人也不能太确定。”
于是,这人又跑回妙香镇去,雇了些帮闲的,一群人跑去杜宅外面闹起来,说是去京里鉴定过了,有名的画师说,从杜子腾手里买的画,确是女子所作。
京城在千里之外,又不能找人来对质,杜子腾被折腾了好几天,只能闭门不出,下人买菜都不敢出门,一家人三餐都得对付。
后来虽然捕快来了,驱散了人群。但是,杜子腾的名声也被糟践得不剩多少了。
这件事情又被方云派出去的人刻意四处散播,连京里都议论起来。甚至杜子腾的老师李惟墨都修书一封,让杜子腾上京城来解释,他想着,只要学生前来,他这老师安排京中的文人墨客们来赴宴,席间让杜子腾画上一幅,谣言便不攻自破。
可是,杜子腾接到信,却没有启程的打算,倒是装起病来。当京城的名画师李惟墨收到学生杜子腾的回信,说是因病不能赴京,他失望透了。
其实,从杜子腾少年成名后,开始贪恋享受,疏于练习绘画,身为老师的李惟墨就已经看出这孩子不踏实的地方。他多次劝谏,却无济于事。
至于后来有人批评杜子腾画艺退步,他再次劝说学生,出门游历,增长见识,这次学生虽然听了他的,可是那画艺一直也没有真正的长进。
等后来杜子腾的新画作传回京城,李惟墨看到后,就皱了眉,杜子腾是他的学生,他见过杜子腾多少画作,岂能不了解学生的手笔。但是那些倍受好评的新画,看着却过于娟秀,有些闺阁之风。那时,他就心中狐疑。等听到了传言后,李惟墨豁然开朗,原来想不通的地方在这里。当时,他想,会不会是学生懒惰,让妾室代替自己作画。
但即便如此,他依然希望能给学生最后挽回名声的机会。李惟墨本以为杜子腾就算懒惰了,基本的画技还是在的。可是哪里知道,这人来都不敢来了。说什么生病,李惟墨并不相信。
一个文人爱惜名声,如同鸟儿爱惜羽毛。如果任由旁人在京里败坏名声,却不来澄清,只有两个原因,要么就是杜子腾真的病入膏肓,要么就是他畏惧不敢来。杜子腾还年轻,听说这几年在外面游山玩水,十分逍遥,大约不至于到了病入膏肓的时候。那就是……
李惟墨长叹一声,心里做了取舍。
几天后的文人聚会上,有人问起李惟墨,“李兄,你那关门弟子叫杜子腾的,有人说他用妾室的画作充作自己的拿去卖了大价钱,人家到京里到处给人看,鉴定真假,那天都找到鄙人门上了。不过你放心,我不曾理会。”
李惟墨作出惊讶地神情,“还有这种传闻?倒是稀罕。不过,那杜子腾虽然上门求我指点过,但也算不得我的入室弟子。他的事情,原也与我无关。”
“哦?”那人吃惊了,“那……当年杜子腾在京里到处跟人说是您关门弟子……那是他自作主张,胡乱说的?”
李惟墨叹息摇头,“我那时本也可以澄清一番,但是,他还年少,又有些天赋,我若出来特意澄清,旁人会对他印象不好,再加上我也确实指点过他一二。出于爱才之心,我也就没理会他在外面说什么。”
“怪不得,大家都没见过杜子腾行拜师礼。”那人恍然大悟离去了。
李惟墨想起当年,最后一批学生拜师时,杜子腾前一日与人醉酒,睡过了,耽误了。后来也没为了他一个人单独再张罗一个拜师礼。现在想想,或许那也是天意。
不久后,京里就传开了,说是杜子腾的老师都不认他了,看来“丑闻”是真的了,想到曾经颇有名气的青年才俊居然堕落到用小妾的画去卖钱,京中文人都唏嘘不已。有人就出来说,杜子腾自成名后就骄奢淫逸,不思进取,才有今日。
虽然也有人辩解,李惟墨并不是把学生逐出师门,而是从一开始大家就误会了,杜子腾本就不是李门的弟子。
不管怎么说,杜子腾的名声都是进一步受损,没了师门庇佑,京里更没人为他说话了。等杜子腾知道了传言,就急了。他亲自跑到京城一趟,求见老师。
李惟墨只问他一句,“你这几年的画为何越来越像女子手笔,你且说句实话,是否真的用了妾室的画作李代桃僵?”
杜子腾本想否认,可是在老师目光如炬的注视下,竟然无言以对,最后低下头去。
李惟墨算是彻底失望了,品行不端,这比画艺退步还不能原谅。
杜子腾白跑了一趟京城,回到镇子上,他发现很多人对他指指点点,他明白这是周围的人都在议论他。
柳倩红已经好些日子没出门了,她也怕。虽然曾经偷偷想过,要是让世人知道她的本事就好了。
可是,她很快就会清醒过来,秘密被发现,主子就完了,她这个妾室又能有什么好日子过!
杜子腾遇到了人生最大的困境,已经有些日子没有人请他作画了。据说,他以往卖出去的画也是行情越来越差。
家乡的妻子让人捎信来,也问他到底发生了什么事,为何现在好多人都说他的画是小妾画的。
杜子腾无颜回家乡去,他就知道这事儿一定会传回老家去。没有别的办法,他只好回信,让妻子千万稳住家里,不要让老太太知道。他很怕母亲受不了。儿子是她的骄傲,若是谁在她面前说漏一句,那她怕是得气病了。
想来想去,杜子腾觉得,只要小妾柳倩红还在他身边,别人就会继续怀疑他。看来,是时候把柳氏送走了。
这一次,得把柳氏送得远远的才好。
他开始准备离开妙香镇,这个地方已经不适合继续待下去了。当然他也不准备回老家去。杜子腾准备搬走,到外地去住段时间。他打算在路上,把柳姨娘送走。
也是奇怪,他想什么就有什么。
出城没多久,就偶遇了一个西域客商的商队,两拨人一路同行,一起休息。那西域客商就看中了柳姨娘,愿出四百两重金赎身,还说娘子死了,接回去就举办隆重的婚礼。杜子腾一问,那客商的家乡在数千里之外的西域小国。
第210章 私奔为妾的富家小姐6
这可正中下怀,杜子腾是希望柳姨娘离开中原,过几年,没人再记得现在的事情,到时候,他再画了新作,还有谁能说是小妾所为?到时候,总有他翻身的时候。
而且,西域客商肯出四百两为柳氏赎身,想来也是真心爱她,冲着这四百两,大约这西域人也不会苦了柳氏。
杜子腾就暗地里跟这西域大汉说好了,银子也收了,身契也写好了。而此刻柳氏还不知情,她见到杜子腾回到马车,还撒娇说,“你跟那西域人说什么?你莫再与他说话,他刚才老看着奴家,还想调戏奴家,不是正经人。”
要把小妾送走了,杜子腾心里还是有些难受,但是想到这女人继续跟着自己,只会让自己没法翻身,他就下了狠心。
晚上住店的时候,杜子腾说睡不好,要独自住一间,柳倩红也善解人意地离开,带着丫头自己去住另一间了。
只是,第二天早起,柳倩红出了门,就发现杜子腾不见了,不止他,家中其他下人也不见了,只留下她一个。
柳倩红以为她起晚了,其他人吃早饭去了。可谁知,她讨厌的卷头发西域客商带着一帮人过来,手里还拿着一张纸,笑嘻嘻说道,“小娘子,你主子把你四百两卖给我了。他说你的首饰匣子留给你做嫁妆,希望你以后在西域好好生活,莫再回中原了。这是你的身契。你瞧瞧吧?……诶,别抢,小心撕了。”