恋恋浮城——蓬莱客
时间:2019-09-04 08:33:12

  白锦绣恍然大悟。
  “江西和湖南呢?”她又追问。
  “江西省长是我从前的同学,我对他很是了解,志同道合。他今天也给我了明确的答复,可以信任。至于湖南新军,一向亲近北府,实力也很雄厚,现在应该是在观望,确实是个大问题,不过此前,我已调方大春到了韶州,命他严守北线。今晚我刚收了一批武|器和弹|药,已经安排上路了。增加这些装备,就算湖南新军听从北边真的攻打,两面夹击,方大春部至少应当能够坚守一段时日,这段时间,我带主力亲自督战广西,争取速战速决!”
  白锦绣听完他的详细部署,悬着的心才终于落了些下来,沉默了片刻,说:“我今天恰好帮你收拾了些东西。你先休息吧,我去看看,有没有落下什么……”
  她站起来要走,被聂载沉拉住手。
  她转头。
  “绣绣,打仗要带的东西很简单。”
  他解下身上佩着的枪,朝她晃了晃,放在床头柜上。
  “这么晚了,你也累了,先陪我一起睡觉吧。”
  他望着她,微笑道。
  白锦绣和他对望了片刻,说:“好。”
  次日清早五点钟,天才微微泛白,白锦绣和闻讯有些忧心的兄嫂一道,送走了聂载沉。
  他开着车,很快就消失在了朦胧的晨曦里。她回到房间,想补眠,却怎么也睡不着,等到晚些,打了个电话到司令部。秘书官接起来,告诉她聂司令已经去往梧州了,并答应,会随时把收到的战况第一时间通知她。
  白锦绣不停地告诉自己不必担心,他很快就能凯旋,但是不去记挂,又怎么可能做得到。
  她渡过了难熬的几天,这天再也忍不住,动身回古城去找自己的父亲。
  粤桂两军会战梧州,聂载沉和刘荣也已各自亲临第一战场督战,狭路相逢,一触即发,这个消息,这几天已经成了各大报纸的头版头条。
  汽车停在古城白家的门前,白锦绣从车上下来,一口气都没来得及喘,就奔进了父亲书房,看见父亲戴着老花镜在看报纸,手里读的版面,就是和战事有关的消息。
  女儿来了,他也不过抬眼,从眼镜上方看了她一下,又继续低头,看着自己的报纸。
  白锦绣上前,把报纸从父亲的手里拿开。
  “爹,你别看了!聂载沉现在他在打广西,爹你能不能出面组织两广还有南方别的大商会资助社团进行活动,声讨那个刘荣,揭发他北府走狗的真面目,对他和北府施加舆论压力?我听说姓刘的在广西盘剥百姓,敲骨吸髓,人人恨他入骨!爹你出面,北方不知道,南方商会,一定会卖你的面子!”
  白成山摘下眼镜,说:“舆论助战,想法不错。但仗都已经打起来了,事到临头,作用有限。”
  “我知道!可是总比什么都不做要好!北边还有湘军在虎视眈眈,随时可能参战,聂载沉他极有可能腹背受敌!”
  白成山沉吟了片刻,从抽屉里拿出一张看起来像是地图的纸,摊开,招手让女儿过来看。
  白锦绣看去,见是一张铁路布局图。不禁一愣。
  “爹,你让我这个干什么?现在我和你说打仗呢!”
  白成山没接她的话,继续说道:“这张铁路线路分布图,是你舅舅做广州将军的时候就派人勘测绘制好的。当时鄂湘粤三省上下齐心协力,好不容易终于从洋人手里拿回了铁路权,你舅舅是踌躇满志,想要修一条能通出广州向北延伸的铁路,奈何时局多艰,资金匮乏,空有图纸,最后什么也没修成,他人就离开了……”
  白成山说起旧事,神色有点唏嘘。
  白锦绣虽然还是迷糊,但默默听着,不再发声了。
  白成山唏嘘过后,回过神:“爹是咱们商办铁路总公司的大股东,这几年,爹已联合广州总商会还有各大善堂,集股筹资将近三千万元。现在广东局面终于日趋稳定,修建铁路已能提上日程,至少,要把我们广东境内的修完。湘境却是至今毫无动静。爹去给湖南商会会长写封信,让转交给省长。”
  白锦绣迟疑了下,小声道:“爹,我知道你的面子大,但这种事,就凭你一封信……”
  白成山笑了起来:“绣绣,打仗是为了什么?除了少有的正义,其余打来打去,哪家不是为了利益?你爹的老脸自然不顶用,但有钱能使鬼推磨,任你再难缠的老鬼,只要出得起价,也照样听人驱策。爹打算尽快重启前清时的铁路计划,顺带可以帮他们修至株洲,让湖南那边折价入股,不够的,允许以工时补缺,以此让他一点股份。”
  “你说,他有这样坐地分红的机会,是会听爹的话,还是听北边大总统的话?”白成山望着女儿,笑问。
  白锦绣欢喜地搂住了自己的父亲的脖子:“爹,你太厉害了!谢谢爹!”
  白成山笑道:“你爹也是算过的,账确实亏。但人活世上,赚那么多钱,死了也带不走。若能早日修好连通两省的铁路,不但利国利民,于商业流通更是大有裨益。这笔账,算到底,不亏!”
  “还有,谁叫载沉是你爹的女婿呢。你爹不帮他,帮谁?”
  白锦绣只剩下拼命点头的份。
  “爹,你快写信!快点!”
  她立刻把笔墨纸砚送到父亲的面前,殷勤地替他磨墨。
  白成山看了女儿一眼,摇了摇头,提笔很快写了信,封印后,叫来刘广,命他自己亲走一趟,尽快把信送到。
 
 
第83章 
  “爹, 现在打仗,这里虽离得远,但你一个人我有点不放心。不如爹你和我一道先回广州吧。”
  刘广动身走后,白锦绣劝父亲。
  白成山沉吟之际,下人传报,古城巡防营的营长来了,在外头求见。
  白成山让带进来。
  营长现在早剪了辫子, 一身新式军服,看见白成山,去还是要给他下跪,磕头说:“小的见过白老爷!”
  白成山忙叫他起来, 问他何事。
  营长站起来说:“白老爷,前几天广州来了人, 聂司令派来的,提醒我,说要打仗了,叫我加强巡防。小的刚才听手下回报, 在城外遇到个形迹可疑的人, 一盘问, 带广西那边口音, 要抓,竟叫贼小子跳河跑了。小的觉着不对劲,过来通知老爷。”
  白成山看向女儿。
  “爹,走了!”白锦绣立刻催促。
  白成山也不再迟疑了, 颔首:“行,爹听你的,今天就走吧。”
  ……
  广州西关,白家大少爷白镜堂受伤的下巴今天终于可以拆线。
  西医替他拆线。阿宣听到父亲嘴里不停地发出嘶嘶的声音,仿佛十分疼痛,不禁同情:“爹,你还很疼吗?”
  “疼死你爹了!还有这个脚,也不知道要哪天才能好!阿宣你过来,扶爹起来!”
  白镜堂瞥着在旁的张琬琰,应儿子的话。
  阿宣应了一声,跑过去让父亲撑着自己的肩,帮他站起来,一跳一跳地往前,对母亲说:“娘,爹说他要疼死了!”
  张琬琰转向医生道了句谢,就送人出门,要进去,看见远处开来了一辆汽车,停在自家门口,车门打开,里头下来了广州市长和几个经济官员,还有商会的人。
  市长看见张琬琰,急忙上来。
  “少奶奶,白公子在家吗?我有急事要找他商议!”
  看这样子,应当是出了什么大事。
  “在的。诸位请进。”
  张琬琰知道丈夫平日注重仪表,刚才只穿个背心短裤没个样子,不好见人,先吩咐下人通知大少爷见客,随后才将一行人领了进去。
  白镜堂现身的时候,已是换好衣服。虽然下巴带着疤,一只脚也还打着石膏,好在底子硬,看起来和平常的风度也是相差无几了。
  他招呼人入座,为自己不便于行没法迎客道歉,客套了一番,问什么事。
  一个官员恭敬地道:“白公子,是这样的,那个刘荣以前是个土匪,人称活阎王,前清闹义和拳的时候,曾带着人马杀到我们广州附近,杀人屠城,无恶不作。现在他又打来,大家都很担心。不止这样,也不知道哪里的流言传开,说聂司令得罪了大总统,这回不但是刘荣要来,湖南也在韶州那边等着,这要两头打起来,也不知道会怎么样,市面上就有米店屯粮惜售,趁机哄抬价格。我们一发现,就立刻禁止了,但不管用,越禁,流言传得越厉害,现在全广州都这样了,才几天,米价就比之前涨了一倍!米价涨了,别的也都跟着涨……”
  白镜堂勃然大怒。
  “哪家米店带的头?”
  “现在也说不清楚是哪家了,反正没一家不涨!不止广州,别的地方也开始了。到处是人心惶惶啊!”
  市长想起聂载沉临走前特意和自己会面,要自己在他离开后确保广州秩序稳定,忍不住掏出手帕,擦了擦脑门的汗,接话道:“白公子,我知道你这段时日受伤,身体不便,原本不好上门打扰。但这事,想来想去,只能找您了。头两年咱们全省收成不好,加上天天都闹乱子,到处打仗,官禀里的库粮储备不多,现在就算全部放出来也起不了水花。现在抓人,也是没用。昨天叫警察局的抓了两个米店老板,婆娘就带着娃跑到警察局门口说要上吊撞墙,影响不好……”
  白镜堂满面怒容,腾地站了起来。
  “这就去商会!立刻召人开会,禁止投机,恢复米价!”
  他说完,用力地拔下脚上石膏,甩到地上,脚套进鞋,拔腿就朝外大步而去。
  张琬琰刚见丈夫怒而起身,怕他站立不稳,正想上去扶一把,却见他自己拔了石膏套,健步如飞,转眼竟就出了客厅,哪里有半点腿脚受伤未愈的样子?
  张琬琰目瞪口呆,回过神追出去,见他已和市长一行人出门匆匆去了。
  她回来,拿起地上的石膏套,越想越是不对劲,把丈夫身边的跟班给叫了过来,指着石膏问是怎么回事。
  跟班的见大少爷自己露了馅,哪里还敢隐瞒,立刻招供。说那天离开古城大少爷从车上摔了下去,下巴是真的磕坏了,但腿脚其实只是扭伤,没有骨折。古城医生过来的是时候,他非要那个医生给他打石膏,还严令自己再不许向少奶奶打小报告。
  张琬琰气得不轻,叫跟班的出去,想了下,压下怒气,收了石膏不提。
  很快,广州最大的十几家米铺老板收到了去商会开会的消息,得知是白镜堂的意思,不敢抗命,私下等人会齐了,结伴一起进到商会楼的会议室里。
  白镜堂坐在桌后,和几个人在喝茶,模样悠闲,看见众人进来,笑着招呼:“六爷……哦不对,应该叫六伯的,你们来了?坐,都坐!”
  这个白镜堂先喊六爷又改口叫六伯的,是广州最大的米铺老板,开了十几家,和白家沾了点远亲。
  广州富商满地,这些到会的,自然也都是有钱人。
  “镜堂啊,听说你前些时日受了伤,怎么样,好点没?”
  六爷一边和白镜堂寒暄说着客气话,一边坐了下去。
  其余人也跟着他,慢吞吞地坐了下去。
  “破了点相而已,小事。正好趁我爹不在跟前,偷懒了几天。”白镜堂笑着指了指自己下巴,随即让人上茶。
  众人见他说说笑笑,原本悬着的心渐渐放了下来,也跟着搭讪,奉承他年轻有为,有其父当年之风。会议室里的气氛轻松了起来。
  白镜堂放下茶碗,笑道:“我知道众位叔伯都是忙人,今天厚着脸皮把你们都请来这里,实不相瞒,是有事相求。”
  在座的哪个不是精明过人,顿时不吭声了,全都看着六爷。
  六爷笑道:“镜堂你不必客气,有事请说,我洗耳恭听。”
  白镜堂道:“刚才我来这里,去前头茶楼先吃个了茶,叫两个小碟,平时也就一两角的事,刚竟然要了我三角,整整涨了一半!我实在惊讶,一问,才知道源头是米价大涨。我起先还糊涂,这才几天,又不是灾荒,怎么大米就突然涨价,后来遇到个明白人,指点了我一番,我这才知道,原来是大家怕刘荣打过来闹的。”
  他站起身,提了个茶壶,走到六爷边上,亲自给他续茶。
  “六伯,你也知道聂司令和我的关系,比亲兄弟还亲。现在他人不在广州,广州市面出了这样的乱子,俗话说民以食为天,我这个做兄长的,怎么也得出来转一圈是不是?六伯你是我长辈,那也就是聂司令的长辈,你又是咱们广州有头有脸的人,你看你能不能帮个忙,帮侄儿管教下你那些只知道赚昧心钱的同行和后辈,先把米价压下来?米价下来了,别的自然也跟。下回侄儿再去喝茶,也就不用多掏钱了!”
  会议室里鸦雀无声。
  六爷咳嗽了一声,迟疑了下,赔笑:“镜堂啊,不是六伯我不肯帮,只是这米价,它全是跟着市走,米就那么点,买的人多了,价格自然涨。我也没办法啊!”
  其余人纷纷附和:“是啊,是啊,不是我们想涨价,我们也是跟市走……”
  白镜堂脸上的笑容消失了。
  “六爷,怎么我在街上听人说,咱们广州第一个涨价的就是你家?现在聂司令在前头和刘荣打仗,你这么干,是不是觉得咱们广东干不过广西,聂司令打不过刘荣?”
  众人之前之所以哄抬米价,倒也没想那么深远,只是出于商人逐利的本性而已,现在听白镜堂这么说,吓了一跳。
  六爷慌忙摆手:“镜堂,你可千万别冤枉我!给我天大的胆,我也不敢这么想!这个涨价,也真不是我家先起的头……”
  “砰”的一声。白镜堂猛地砸了手里的茶壶,碎片四下飞溅。
  六爷见白家这个一向温文尔雅的大少爷突然翻脸,急忙闭口。
  “聂司令现在在前方打仗,后方广州乱了,分了他的神,万一要是有个失手,刘荣那个土匪来了,你们一个一个以为能过得像现在这么滋润?刘荣不把你们血吸干,他就不是活阎王了!现在聂司令给你们脸,你们不要脸,竟敢趁着这个机会哄抬物价扰乱人心,这要是倒回去几年,前清那会儿,把你们全绑去菜市口砍了头也不冤!”
  众人噤若寒蝉,没一个敢出声。
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