程牛暗想：这北边风物与南边完全不同，他们在海上称霸尤可，倘使想打到北边陆上，还真没有这个实力。看来赵竞掌门确实给他们指了一条长保富贵的路子。
程牛所带护卫不得进城内，在城外安营，但想大哥他们只要在南边站得住脚，自己就无生命之险，遂只带程忠、程义领得亲兵小队进京。
第三天，程牛进了大殿觐见皇帝，吹了几个礼部官员教他的彩虹屁，皇帝和朝臣心头松了一口气。
谈及公主和亲之事，程牛跪奏道：“启禀皇上，小臣与兄长虽然出身早莽，但平日也跟着先生认几个字，且也听说过一些和亲的历史。像汉唐时期，常有将宗室女甚至宫女充作公主的，但那是和亲番邦。我们已痛改前非，一心效忠皇上，乃域内之臣也，亲疏有别。吾兄愿为皇上真正的东床快婿，恳请以真龙女下嫁吾兄。倘若只嫁宫女或宗室女，天下美人之多，吾兄何需真心求娶，只需纳一两个姬妾，那也没有分别。”
此话一出，不禁满朝皆惊，便是当今皇帝赵屹脸色也是一变。原来此时虽然没有安泰公主非常有优越感地向皇后提起原主那个倒霉蛋，从而就决定了原主悲剧的结局，也免得宗室其她姐妹远嫁给一个杀人如麻的盗匪。即便没有原主，朝廷选的人当然也不是安泰公主，而是安郡王的一个庶孙女。从去年冬天开始就已经被封公主，正在学习公主礼仪。
有些事是不能明面上说的，就算朝廷有将宗室女封公主下嫁或和亲，也没有谁这样当众说出来的。这种情况，朝廷一定要记仇，公主和亲下嫁有时只是一种政治形式。不管是不是真的皇帝女儿，一和亲总会带去足够的好处——财富、人才、技术买平安，可是在面子上保全天朝恩赐的姿态，朝廷得到自欺欺人的体面。
一位大学士出列，道：“程大人，朝廷许以公主，已是皇恩浩荡，岂可在君前胡言乱语？”
程牛有大哥还在东南，朝廷若是要杀他，就是预示两方崩了，所以他有些底气，他又得大哥千叮咛万嘱咐要娶真公主，此时哪里会松口？
程牛进京前，狠是跟着林敏那读过书的人学过怎么在朝上表达清楚意思，这时像是背书一样道来：“皇上，小臣不是胡言乱语。吾兄诚心归顺朝廷，更愿年年上贡，做皇上域内之臣也。吾兄也说了，我们虽然出身卑贱，但是朝廷上下若是仍然瞧我们不起，也不需用个假公主来作践吾兄。皇上若瞧不上吾兄做女婿也就罢了，但是如宫女、宗室女之类却不配为吾兄正妻。”
赵屹紧紧握着拳手，压抑着心底的恼怒，还是他的心腹大臣出列打圆场。
“皇上，程牛头回进京面圣，不通礼仪，还请皇上勿怪。”
赵屹吸了一口气，接道：“程氏真心归顺朝廷，朕知道了，便恕他无状之罪。”
程牛得到礼部尚书的眼色，反应过来，谢了恩。
忽又有文渊阁大学士出列，奏道：“皇上，当日招抚程氏，朝廷也只与他们说愿意恩典嫁公主，其余一应细节，均未淡及。是以，朝廷准备也尚未充分。此时程大人既然已经代兄觐见吾皇，尚要在京停留一些时日，不如再细细商讨。此时廷议也是难有头绪。”
有文渊阁大学士圆了说法，之前去和程氏谈判的兵部官员全都跪倒请罪，如此才让皇帝下台来。
皇帝压下极大的不悦退朝，敛袍离去，留下百官面色各异。
……
延清宫中，安泰公主哭到了皇后跟前，急得快要流下泪来。只因真公主里，她刚满十七，是最大的未嫁公主，原是因为一直找不到她满意的驸马，不肯嫁。
原本她之后有两位年纪相近的公主，可她们都在七岁前夭折了，现今除了她之外活着的未婚的最大的七公主只有十一岁。
倘若朝廷需要真龙女下嫁，万没有留着她，而让七公主出嫁的。
“母后，您一定要救救儿臣。海上荒蛮之境，那海匪杀人如麻，粗鄙不堪，年纪也不小了，我如何能嫁他？”
皇后道：“吾儿，母后已经和圣上说过了。但是袁大人、张大人已和他们谈了三天了，也不知是何光景。”
安泰公主道：“为什么非要是我呢？”
皇后抚着她的头，说：“别急，多许之以利，他们总会动心退让的。你且先回去吧，不要胡思乱想。”
“母后……”
“去吧。”
第832章 公主婚事
朝廷官员磨了程牛大半个月，美人送过，银子也塞过，他一应都受了。
文官那种绕圈子的说话，程牛是听不懂的，他们也适应了他的谈话方式，可是谈话涉及真公主下嫁的事上面，一分也不退让。
文官只好不绕圈子，用大白话对程牛说：“宗室女一样是太祖皇帝后裔，只要封了公主一样尊贵。”
程牛哪里会被忽悠，说：“既然一样尊贵，为何不能嫁和宗室女一样尊贵的真公主。”
这样摊开谈，被程牛以彼之道，还施彼身，那些文官好不尴尬。
他们根本忽悠不了目标明确的程牛。
官员们越磨他，程牛越发好奇，皇帝有几位真公主未嫁适婚，为何这般宝贝。
程牛也会塞银子给会馆的小官吏，倒打听清楚了：皇帝现在只有安泰公主一位亲女适嫁，生在鼠年。
程牛暗道没有生在牛年的真公主这未免不美，但是真公主是一定要为兄长争取来的，用赵竞的话来说假公主龙气不足。
余下时间，他又在小官吏和市井之中打听生在牛年的宗室女。
宗室这么多，外人难得弄得清楚有哪些宗室女，但论宗室支系，除了极显贵的几家王爷之外，最有名的就是镇国公府。
因为镇国公被戴绿帽的事还是传出来了，当时见证的人太多了，镇国公自己也一口咬定何氏偷了人。于是何氏的女儿——原本受太后喜欢的福宁郡君也比常人出名一点。
……
“爹，恭喜你得乘龙快婿。”易装打扮外出回来的赵清漪进了赵峰书房，笑眯眯地跟他说。
赵峰惊道：“你……你自己定了亲事吗？”
赵清漪说：“我的事你不用管。我是说当初的事。听说安泰公主要出嫁了。”
赵峰一怔，他当然也知道程牛要娶真公主的事，但他都把从前赵清漪那个提议忘了。赵清漪在家过年，这时已住了近两个月了，态度和善。
赵峰说：“清漪，这个……”
“爹舍不得吗？”
赵峰看到大魔女的微笑，不禁鸡皮疙瘩都竖了起来。
赵清漪手指敲着桌子，说：“你当初弃母亲与我如草芥，此时却不舍得她，我心里不舒服的。我一不舒服，指不定干什么。”
赵峰忙道：“别，别，乖女儿，爹答应你还不成吗？”
……
程豹在南边一直没有得到程牛的信，程豹十分关心有没有找着合适的公主，心头着急便派遣林敏又带了几人进京协助。便似东南沿海渔民和跑船的人十分信仰妈祖一样，程豹现在十分信命，不娶到人不罢休。
林敏听程牛说朝廷还没有答应当真公主指婚，心头也是焦急。
林敏又问：“可打听出来了，当今膝下有哪几位适婚的公主？”
“就安泰公主一位，可惜不是牛年生的，大了一岁，只得为大哥再定一位宗室女。但依我看来，他们给一位公主尚如此舍不得，这事要把公主娶过去后，徐徐图之。”
林敏是读书人，素有心眼，想了想吩咐程牛如是如是。
翌日，程牛就在见负责接待他的礼部尚书为首的官员时提出辞行，说：“看来公主备嫁也不是一两天可以完成的，但南边兄长事务繁忙，托人来催我回去相助。左右唯有安泰公主适婚，婚期无论是今年冬还是明年初皆可。吾兄定会在福建恭迎安泰公主下嫁，至于规制礼仪，我们也遵照朝廷的指示准备。”
礼部尚书等官员险些一口气没有缓过来。程牛把话说到这个份上，这是要定了安泰公主。依他们所言，不是真公主，他们不必明媒正娶，这场招安时谈好的政治做秀就宣布报废。那么无论是朝廷方面还是海盗方面，都不会心安。一方面朝廷会猜想：海盗集团感受到了朝廷对他们的鄙夷、敷衍和戒心，朝廷自己反而寝食难安；另一方面海盗集团会想：朝廷总是不会放过他们，不如慢慢另图他路。
程牛这样表明态度之后，就在林敏的提点下，让下属在会馆收拾行装，又派人去京城街头买些特产，若有人问起，他们就说即日将返回福建。
……
御书房。
砰一声碎响，这已是两日来，皇帝摔碎的不知第几个茶杯了。
从前日官员们的汇报，到今天派太监去打探消息，都没有让他开心的事。安泰公主虽然还算受宠，她是嫡公主，但在皇帝心中还没有重要到如此地步，真正让皇帝恼怒的是对方反将他的军，这是不把他放在眼里。而这种叛贼对他的施压，让他羞辱感飙升。
在场的礼部、兵部官员呼吸都不由得一秉，皇帝明白这些大臣心中真正的意思，公主和亲是现在让所有人都能安心的方法。江山是他的，他都不舍得嫁真公主，满朝大臣和宗室又会怎么想。
他正要开口下旨，听太监来报，说是镇国公赵峰求见，正跪在殿外。
赵峰虽是宗室，高爵厚禄，但没有实权，对这类宗室，皇帝倒大方许多。虽然不喜现在有人来扰他，并没有狠心牵怒。
皇帝只说：“这时谁有空见他，让他回去吧。”
太监总管道：“万岁爷，奴才知道万岁爷日理万机，但是……镇国公说，他对如今公主和亲，有重要之事启奏。”
皇帝这时有死马当活马医的心态，但觉总没有比现在的情况更糟的。
赵峰进了大殿，行了大礼。
皇帝令其平身后，问道：“镇国公，你急着见朕，到底有什么事？”
赵峰道：“臣在坊间听闻，皇上正欲恩泽那福建程氏，在宗室挑选合适女儿嫁与程氏。臣家世受君恩，愿以献上一女，嫁与程氏。”
皇帝道：“早前就选了安郡王的孙女，你不知么？”
赵峰道：“微臣知道。但是微臣也听说程氏对安郡王的孙女不太满意，微臣身为宗室，理应为朝廷尽一尽力，这才来面圣。微臣之长女，原系微臣那原配所生，但是她不似其母，年方十六，容貌上佳。若是安郡王的孙女不合程氏的心意，微臣此女……可为媵妾，与安郡王的孙女一齐嫁于程氏，如此天大的恩宠，程氏当会满意了。”
在场的官员不禁瞠目结舌，皇帝一怔之后也不禁想：以宗室女为公主陪嫁媵妾自古有之，若是以安郡王孙女为公主，再嫁一个郡君，这份量是不是抵得一个安泰公主了？
赵峰要完成大魔女的任务，也不能直说让女儿当安泰公主的陪嫁媵妾，这有羞辱安泰公主和矮化朝廷之嫌。他说成给安郡王的孙女当陪嫁，就成了为解君忧牺牲自己的女儿了。
到时候程氏怎么要价，也不是他的问题。
皇帝于是又让官员去和程牛、林敏谈判，好生吹嘘了一番皇恩浩荡。皇帝已封了安郡王孙女为安昌公主，再将原来的福宁郡君封为福宁县主，欲将安昌公主嫁于程豹，年方二八、貌美如花的福宁县主嫁于程豹当侧室。
程牛说：“这位县主愿当吾兄侧室是吾兄的福份，此事就这么定了。但是，安昌公主还是另择佳婿吧，吾兄只想娶安泰公主。”
若是有眼色的人，朝廷给出这样的条件也见好就收了，没有想到他们仍然死咬着安泰公主不放。
礼部尚书大怒，说：“程牛，你敢蔑视当朝公主？你把朝廷的恩典当什么了？”
程牛说：“何来蔑视之说？我们带了十足的诚意归顺朝廷，公主下嫁之事，也是当初就谈好的，但是我这一来京，朝廷一力要以假充真欺骗于我，朝廷岂非无信？兄长在我出发前将此事托负于我，我若迎一位假公主回去，有何面目见兄长和数万将士？”
兵部尚书说：“自古以来，公主下嫁便是皇上指婚，没有当臣下的非要指定哪位公主下嫁的。如此作为，君臣礼仪何在？”
程牛说：“朝廷如此为难，我等身份微芥，不敢勉强。反正吾兄是不可能娶假公主，那公主和亲下嫁之事不如暂且作罢，待朝廷有可以下嫁的真公主时再谈。在下明日便出发离京，诸位大人代我将请安辞行折子递呈皇上，我先失陪了。”
……
群玉殿上，宣旨太监已走，安泰公主捧着赐婚圣旨完全呆傻了。这些日子以来，她时刻关注朝廷和亲的事有没有定下来，自己是否能安然事外，可在这终的节骨眼上，朝廷妥协了。
安泰公主的大宫女去扶起她，她一个激淋，又将圣旨交给宫女，自己疯了一样跑去求见皇帝。但延福宫外的守卫并不让她进去。
她拿出公主威势，顾不得仪态打人，他们只有低头受了。
吵闹不休时，总管太监过来劝她离开，说皇帝不会见她。
安泰公主又去延清宫求见皇后，皇后到底是她的亲妈，她在宫门口没有受到阻碍。
皇后此时也得到了消息，安泰公主扑到她怀里，皇后不禁心生怜爱，抚着她的头，母女具是泪流不止。
安泰公主求皇后做主，皇后落泪道：“圣旨已下，君无戏言，此事无可更改。吾儿出嫁后，好好保重。”
“不，母后。我不要嫁给海盗反贼，我不要……”
“公主和亲，自古如此，你不如多学一点有用的东西。”
安泰公主身子发冷，从前天之骄女，此时方觉这个世界充满着恶意。
不管安泰公主是怎么样的愁苦不愿意，圣旨一下，朝廷礼部和十二监一起准备着婚事。安泰公主是真公主，礼仪上的事倒不用恶补。
安泰公主身边的大太监为她打听出了很多消息，皇帝原是不想嫁她的，为了程氏接受安郡王的女儿充作公主下嫁，还封了镇国公的嫡长女为县主嫁于程豹当侧室，这是荣宠之极了，但是程氏就是咬定真公主。
安泰公主从小和福宁郡君赵彤熟悉，只是两年前因为何氏之事，公主和宗室女为保名声，无人再与之交往。
安泰公主一想到将来那个年近四十岁的凶狠丑陋粗鄙强盗就是她丈夫，将要亲近她的身子，只觉暗无天日。
