他们这次来保定府办案，十分凶险，已经遇到过好几次袭击。这次大人亲自出马抓捕逃犯，更是极秘密的行动，发现探子，俱毫不留情地处置了，就是为了不泄露行踪。一个漂亮近妖的小姑娘却能掐好时间等在这里，委实叫人细思极恐。
他能想到的，大人自然也能想到。大人不是贪恋美色之人，可对那小姑娘的态度委实叫人看不懂。
宋炽知道他的担心，笑道：“先生莫忧，那姑娘出现在这里应该只是巧合。”
楚先生不赞同：“那也太巧了。”不是他信不过宋炽的判断，实在是小姑娘出现的时机实在可疑。
宋炽道：“先生若不放心，不妨等天亮后派人去四周村落询问。小丫头说她就住在这里，应该一问就能问到。”
也只能如此了。楚先生无奈，站起身道：“那学生先告退。”
宋炽抬起一手，止住他道：“先生今日住在西间吧。”
楚先生失惊：“这怎么行？”这幢小屋统共只有三间半，中间堂屋，左右各一间屋子，另有半间后搭的厨房。东屋被那位形迹可疑的小姑娘占了，只剩西屋一间能住人的屋子，自然该身份最高的宋炽住。
宋炽含笑道：“先生和我还见外？”他自幼修习禅功，寒暑不侵，随便一个蒲团便能打坐一整夜，相比之下，身体孱弱的楚先生显然更需要一张床。
楚先生也知道这一点，想了想，不再客气，感动地道：“多谢大人。”
宋炽摆了摆手：“时辰不早，先生先歇息了吧，明日还有一场硬仗。”
楚先生一凛，神情郑重起来，应了声“是”，没急着进屋子，先去了厨房，找热水简单梳洗一番。
宋炽也站起身，打算出去巡视一圈。他习惯性地去抓斗篷，却抓了个空，这才想起斗篷给了那个小姑娘。
他绕着小屋巡视了一圈。见李虎安排得到位，勉励了几句，重新回了屋子。前脚进，后脚另一个长随平顺的声音在门外响起：“大人。”
宋炽吩咐道：“进来！”
平顺和平安差不多年纪，长得黑瘦黑瘦的，一对眼睛极其有神。他向宋炽行了一礼，将一个布囊呈上，愧疚地道：“小的无能，寻到的珠子都在这里了，少了十一颗。”
宋炽接过布囊，目光从东屋低垂的门帘掠过，手缓缓伸进布囊，轻轻一抄。佛珠从他的指缝落下，互相撞击，发出啪啦啦的清脆声响。
四周气氛凝滞起来。平顺垂着手，低眉顺眼的，一动都不敢动。
他和平安是贴身服侍宋炽的，比谁都清楚这串佛珠对宋炽意味着什么。那小姑娘着实大胆过分了。
等到啪啦拉的声响静止，宋炽恢复了惯常的温和，目光落到平顺拎的另一个布囊上：“这是什么？”这个布囊和装佛珠的布囊差不多大小，底部却全湿了，正这会儿还在滴着水。
平顺现出尴尬之色，没有回答，直接将布囊递给了他。
宋炽难得生起些许好奇心来，平顺的性子向来稳重内敛，不好意思可不容易。他打开布囊，发现里面是一只湿透的精致绣鞋，鞋头镶了块白虎皮，颇为别致。
他想起先前小姑娘脚上少了的一只绣鞋，心中微动：“你下水捞上来的？”
平顺解释道：“小的原是去捞佛珠的，恰好看到，顺手捞了上来。”
宋炽看了他一眼。
这一眼极为平静，平顺心里却一个咯噔：他怎么就忘了大人的规矩？天地良心，他真的只是觉得小姑娘可怜，绝对没别的意思。他懊恼地跪下请罪道：“小的擅作主张，还请大人降罪。”
宋炽没有说什么。
平顺以额触地，不敢抬起，这么冷的天，他背上居然不知不觉出了一层汗，又说了一遍：“请大人降罪。”
良久，宋炽淡淡的声音响起：“今夜你不必睡了，听李虎那儿，听他差遣。”
平顺松了一口气：“谨遵大人之命。”顿了顿，伏在地上，小心问道，“去之前，小的去厨房拎些热水过来，先服侍大人梳洗？”
宋炽不置可否，挥了挥手放行。待平顺退出屋子，他又看了眼手中的绣鞋，低垂着眼不知在想什么。
平安轻手轻脚地拿了几个蒲团进来，一一摆好，又过来把灯挑了挑。
宋炽忽然站起，取过一盏油灯，掀帘再次进了东屋。
油灯昏黄的光与圆桌上留的灯火光芒相融，照亮了半边屋子。靠墙的榻上，黑乎乎的蜷着一团。
宋炽举着灯向床榻走去。榻上的情景随着他的靠近渐渐清晰。
小姑娘一只胳膊露在外面，似乎冷得厉害，紧紧裹着被子，蜷缩成一团。乌黑如缎的长发凌乱地披散在枕上，秀靥带着不正常的红晕，呼吸粗重，偶尔，还有几声咳嗽逸出。
昏黄的灯火耀出她新雪般的肌肤，她长睫浓密，樱唇淡淡，葱根般的玉指搭在洗得发白的棉被上，根根如玉，莹白耀眼，仿佛一副浓墨重彩勾勒出的绮丽画卷。
他静静地看了她一会儿，放下油灯，在榻边坐下，伸手在她身上几处穴位不轻不重地推拿了几下。初妍在睡梦中不安地扭动，试图逃开，他摁住她不让她动，直到看到她额角沁出汗来，捡起滑落一旁的湿帕子，为她拭去汗水，再试她的额头。
温度退下去了。
他将大指摁上她的人中。
初妍硬生生地被弄醒，头痛欲裂，起床气蹭蹭直涨。正要呵斥“大胆”，耳边忽然传来熟悉的温润声音：“是我。”
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第5章
是宋炽来了？
初妍满腔怒意俱化为乌有，她困倦得厉害，努力了一下没能睁开眼睛，也就算了，迷迷糊糊地叫了声：“阿兄……”声音带着咳嗽和高烧后的嘶哑。
宋炽等了一会儿，没有等到她接下来的话，仔细看去，小姑娘闭着眼睛一动都不动，樱唇微张，呼吸绵长，竟是又睡过去了。
宋炽：“……”这么能睡！
他想了想，伸手捏住初妍小巧的瑶鼻，心中默数：一、二、三……初妍晃了晃头，甩不脱他的手，抬手拍了过来。
宋炽早有准备，一把捏住她纤细的手腕，但觉触手柔滑，绵软细腻。他动作微顿，不动声色地看了掌中雪白的玉腕一眼，开口道：“我有要紧话问你。”
初妍挣了挣，没能挣脱，终于艰难地睁开了眼睛。
宋炽宛若谪仙的面容映入她眼帘。他的神情还是一贯的温和，形状漂亮的黑眸凝视着她，带着温和与隐约的关切。没有后来的冷淡与决绝。
初妍的眼眶又热了起来。她想坐起身，宋炽按住她：“你病着呢，就躺着说话吧。本不该扰你，只是怕时间拖久了，会叫凶手逃跑。”
凶手，什么凶手？初妍茫然。
宋炽温言问道：“你怎么会在水里，是不是有人害你？”
为什么会在水里啊？他以为自己是被人推下去的吗？初妍捂脸，觉得羞耻：“没人害我，是我自己没站稳，不小心掉下去的。”
这个答案委实出人意料，宋炽一时无语。
初妍透过指缝看他，眨巴着眼：“喂，我都告诉了你了，你不许告诉别人。”
这模样可爱得紧，宋炽看着，心头微软：“好，我不和别人说。”
初妍眉眼柔软：“多谢阿兄啦。”
宋炽听着她一口一个阿兄，不动声色：“你认得我是谁？”
初妍一愣，想到他现在还不认识她，一时不知该开心还是难过。她覆在面上的手慢慢滑了下去，长睫轻颤，喃喃而道：“你是我阿兄，我是你妹妹，我怎么会不认识你？”
她的语气、表情完全不像作伪，盈盈美目中的伤心更是呼之欲出。宋炽凝望她片刻，习惯性地又去摸腕上的佛珠，手指伸到一半反应过来，食中两指空拈了几下，低低开口：“妹妹？”
这是不可能的，真正的宋姝在哪里，是什么模样，没有人比他更清楚。
初妍又咳嗽起来，想到他后来的绝情，一颗心仿佛被什么攥住，只觉气都透不过来。她闭上眼，捂住耳朵，没有心情再和他说下去：“阿兄问完了没，我好困，有话等我睡醒了再说？”
宋炽不再说话，看着闭上眼睛又睡过去的少女，目露深思：她的态度实在太过亲昵自然，流露的感情那般真挚，仿佛她当真就是他失散已久的妹妹。可惜太不合常理，哪怕是真正的宋姝，和他分离这么多年，待他也不可能如此亲昵自然。
她这么做，除了显得漏洞百出，又有什么好处？
还有，她说她原本就是住在这里的，这里找不到她的换洗衣物不说，真是在这种贫苦环境下养大的小姑娘，会养得这样娇滴滴的？何况，她身上的衣服鞋袜样样精致，怎么看出身都低不了，为何会孤身一人掉落在溪水中？
这小姑娘身上，委实处处都是谜团。
可正因为疑点太多，她反而不大可能是别人派来的探子。幕后之人该有多蠢，才会派这么个行径古怪，满身破绽的小姑娘来接近他啊？
外面响起楚先生的声音：“大人可在？”
他听出楚先生语气有异，应了声向外走去。
楚先生拎了一个纸包，神情慎重地站在四仙桌旁，见到他出来，拱了拱手道：“大人，学生发现了一件蹊跷的事。”将纸包打开，露出里面之物。
宋炽看过去，目中闪过讶然：药渣？
楚先生道：“在厨房外的墙根发现的，还是潮的，应该是今天煎服的药。”
这里只有一个需要服药的病人。宋炽看了一眼东屋方向，心中微动：“药有问题？”
楚先生道：“大人明鉴，的确如此。”他拨了拨药渣，从里面取出一截看不出形状的药材道，“这是曼陀罗的根。”又补充了一句，“前一天的药渣中也发现了曼陀罗的茎叶。”
宋炽心中一凛：曼陀罗是一种奇花，根茎花叶都有剧毒，重则夺人性命，轻则也会使人眩晕致幻。药渣中发现了曼陀罗的根，意味着什么显而易见。
有人在这里害小姑娘。
难道，她叫他阿兄，对着他欲语还休，欢喜悲伤，其实是因为曼陀罗的致幻作用？
*
初妍这一觉睡得不安稳。半梦半醒间，仿佛一直有人在她耳边说话，抱着她在移动。
再次醒来时，她发现自己躺在一间无人的屋子中。
屋子收拾得异常干净，粉墙砖地，半旧的黑漆家具。空白的一面墙上挂着两个青漆葫芦，朝南一排大窗紧紧关闭，窗下摆着一张条案，案上一个土定瓶，里面供着数枝腊梅。
屋角放了一个炭盆，里面的炭火显然不是什么好炭，烟火气、药味、腊梅的清香混在一起，分外熏人。
初妍坐起身，被呛得又咳嗽起来。她身上依旧穿着宋炽的中衣，浑身的酸痛无力感消失了，显然高烧已退。
不是山林中的小破屋了，所以，是梦境切换了？还是她在地府醒了？若还在梦中，这个梦未免也太长了吧。
初妍心中生起疑惑，游目四顾，越看越觉得眼熟这个屋子眼熟，这里似乎是——保定城最大的医馆同安堂？十四岁那年，她来过这个地方。
终于到了自己熟悉的地方，初妍心中生起亲切感。正是在这里，她第一次见到了宋炽，第一次知道自己原来是宋家的女儿。
是的，初妍虽然是宋炽唯一的妹妹，却不是在宋家长大的。三岁时，由于下人的疏忽，她在一次庙会上被拍花子拍走，流落在外。
宋家人一直没有放弃找她。宋炽来保定办案，路过一家猎户时，前去讨水喝的平安无意中见到她，觉得她容貌生得实在好，一对桃花眼像极了宋炽的母亲卢夫人，不像是相貌平平的猎户夫妇能养出的孩子，好奇多问了几句。
一问就问出事来。她不是猎户夫妇的亲女，而是他们从牙婆手中买下，打算给儿子做童养媳的。平安留了心，花了点银子撬开了猎户夫妇的嘴，知道她来历不明，唯一的线索就是她左臂有一个云状的伤疤。
宋炽唯一的妹妹宋姝小时候摔过一跤，臂上恰好有这样一个伤疤。
宋炽就这样找回了她。那时她高烧不退，神智不清，没来得及和养父养母告别，就被他带去保定城中寻医诊治。
不知是不是因为烧得太厉害，醒来后，她忘记了过去所有的事，忘记了猎户家的一切。宋炽说，这是天意，她是宋家的女儿，千娇万贵，本就不该和这些人有交集，这一忘正好让她和过去的人生彻底做个了断。
初妍心里叹了口气，做了宋家的女儿，固然千娇万贵，可要承担的责任却也更多。有时候她真的不知，被宋炽找回，究竟是她的幸还是不幸。
门外忽然传来一阵喧闹，打断了她的感慨。
厚重的夹棉布帘忽然被掀开，一阵寒风跟着扑入，初妍被呛得咳嗽起来，好不容易止住，皱眉看向门口。
一个圆圆脸，穿金戴银的锦衣少女在婆子的搀扶下气势汹汹地走了进来，一进屋，就掩住鼻嫌弃道：“好大的烟味。”
扶着她的婆子一脸怜惜地道：“这种地方能有什么好炭，小姐受委屈了。”
锦衣少女道：“把事情办完我们赶快走。”目光这才落到初妍身上，顿时一愣。
阳光被窗纸滤成了柔和的光线，明明暗暗地投下，床上少女斜斜倚着，腮凝新荔，眼若桃花，唇若樱桃。
她的中衣明显太大了，挂在身上空落落的，难掩她骨架纤细，体态风流；一头微卷的乌发没有束起，流瀑般披散在肩头，衬得那张小脸白生生的我见犹怜，说不尽的娇慵妩媚之态。
不过是个未及笄的少女，竟已隐隐有了撩人的风情。狐媚子，真真是狐媚子！
锦衣少女倒抽一口气，眼中闪过妒恨，咬牙问道：“你就是宋大人带进城的女人？”
与此同时，初妍也想起了这位，保定知府黄淙的爱女，黄二小姐。她记得这一位对宋炽似乎颇有意思。只可惜，落花有意，流水无情，宋炽那厮只有一张骗人的温和面孔，骨子里就是个冷心冷肺之人，任凭佳人百般殷勤，都无动于衷。最后黄淙被宋炽查办，黄二小姐心碎神伤，一番女儿柔情尽数付诸东流。
