“这, ”南云欲言又止, 犹豫了会儿, 方才又问道，“您怎么突然做此决定？”
萧元景的目光落在她脸上，试图找出点高兴来，但却并没有, 只有震惊。非要说的话, 还有困惑不解。
宁王侧妃这个名头, 对许多姑娘而言，已经够欣喜若狂的了，可南云却是这么个反应。
饶是萧元景, 都觉着难以理解。
他原本还等着看南云惊喜的模样, 如今也是深感莫名其妙：“先前想要名分的不是你吗？我如今给了, 还是侧妃, 你就这么个反应？”
侧妃这个名头，还是他那日同贤妃拉锯过的，想着既是要给，索性就大方些给个好的，也算是个惊喜。
可如今南云这个模样，倒是让萧元景怀疑自己这不是惊喜, 而是吓到了她了。
南云听了他这话，仍旧没能缓过来，片刻后方才说道：“这……只怕不妥吧？”
当初她到宁王府来时，梁氏筹划得井井有条，想着让她先到萧元景身边来，混个侍妾的名头就很好。等到将来运气好，能生个小世子的话，说不准能顺理成章地当个侧妃。
南云倒没说什么，她原就是随波逐流的，更何况这也不是一时半刻就到眼前的事，说不准得几年的功夫来耗，远着呢。
结果突然之间，就到了侧妃？
什么侍妾什么生个小世子，就这么给略过去了，南云着实是充满了不真实的感觉。
萧元景同她说这话时，心情原本还不错，可见了她这反应，却难免有些扫兴，语气也没有先前那般好了，眉头一皱道：“有什么不妥？”
南云耐着性子同他掰扯道：“我出身低微，怕是担不起这个名分；再有……”
萧元景没料到她竟然还真敢跟自己算起来了，直接冷冷地打断了她：“你若是不想要，那就算了。”
说完，就要走。
南云怔了一瞬，连忙抬手拽了他的衣袖，虽不知道该说什么好，但却死活不肯松手。
萧元景回过头来瞥了眼，见南云似是也回过味来知道他生气了，一副可怜巴巴的模样，恨铁不成钢道：“不过是个侧妃名分罢了，我说给你，那你安心受着就是。你倒好，非倒没有半点惊喜感激的意思，反而还驳斥起我来了。”
南云方才纯属被“侧妃”两个字给砸懵了，并没顾得上多想，如今冷静下来再想，自己方才的态度的确不好，像是给人泼冷水似的。
“不是，”南云讷讷地解释道，“我方才只是……太高兴了，所以一时有点懵。”
萧元景并不肯信，毕竟他又不瞎，怎会分辨不出来高兴不高兴？
他虽有心想要甩开南云，但又没舍得用太大的力气，自然是没能成的。
南云仍旧攥着他的衣袖，无奈地叹了口气，如实道：“我只是有些害怕。”
“你怕什么？”
已经开了口之后，剩下的话也就不难说了。南云垂下眼睫，轻声道：“我出身低微，你虽有心抬举，但的确担不起侧妃这个位分。届时旁人难免会有非议，我倒是不在乎这些，可于你的名声也不好。”
旁的王爷，府中的侧妃怎么也都是小官之女，萧元景若真是直接将她从个丫鬟提到侧妃，落在旁人口中，只怕是没什么好话的。
她倒是不在乎自己，但好歹要为萧元景思虑三分。
但萧元景却并不肯领情，冷着脸道：“你不在乎旁人怎么说，难道我就在乎了不成？”
南云一怔，倒不知该如何说才好了，攥着萧元景衣袖的手松开来。
萧元景并没离开，而是回过神来正对着她，又抬手挑起她的下巴来，逼着她与自己对视，低声道：“我给你的东西，你只管安心收着，高高兴兴地谢了我就是，不要想东想西的。”
南云抿了抿唇。
“再有，我看你平素不是妄自菲薄之人，所以也不必拿什么出身卑微的话来说道。”萧元景不轻不重地在她下巴上弹了下，“我都没嫌弃你，轮得到其他人说什么吗？”
南云吃痛，倒抽了口冷气，随即抬起手来掩住了自己的下巴。
见她这模样，萧元景总算露出些笑意来，又道：“回去吧，若是有什么需要的，只管让顺子去办。”他走出几步，又轻飘飘地留了句，“别耽搁太久，早些回来。”
南云揉了揉自己的下巴，目送萧元景出了门。
她将方才的事情颠来倒去地想了又想，仍旧有些难以置信，但却不自觉地露出点笑意来。
萧元景这个人一旦好起来，几乎能让人生出一种被宠溺的感觉，南云从没奢求过他什么，如今倒算是意外之喜了。
虽说萧元景已经发了话，但她并没去劳动顺子准备马车，而是自己收拾了个小包袱，离开了宁王府，花了点钱趁了个车回家去了。
其实若论起来，她离开家也不过两月有余，算不上久，但再回到这小镇上却已经有种恍如隔世的感觉。
在过去的一段日子里，她仿佛见识了半辈子都没见过的人或事，早些年她怎么都料不到自己会有这样的际遇。如今再想起来，甚至还有种不真实感。
南云拎着个包袱，沿着熟悉的路向家中走去。
一路上遇着了几个相识的邻里，她们惊讶之后，都会询问南云这段时日的去向，南云只含笑敷衍着，并不肯同她们详谈。
及至到了家门口，南云并没立时进去，她站在那里愣了会儿，深吸了口气，方才进了门。
其实先前决定离开家到京城去时，她与母亲的意见依旧有分歧，只是母亲没能拗得过，只能由着她去罢了。若说起来，也算是不欢而散。
所以这些日子，南云一直都是从梁氏那里打听母亲的近况，并不肯亲自回家来看看。
一是刚入府的确不方便告假，二来也是没想好该怎么面对母亲，又怕一见面又勾得她难过起来，伤了身子，那就实在是不好了。
姜母是个柔弱的性子，没什么主见，又耳根子软。姜父在时，她是个贤惠温顺的妻子，但后来突发变故之后，她便病倒了，由南云想方设法地撑起这个家来。
当初南云要走，她却是不愿意的，可又争不过南云，只能默默地垂着泪，觉着是自己拖累了南云。
南云当时愁得焦头烂额，劝又劝不好，狠话又不舍地说，只能狠了狠心，将家中的东西收拾好，又托了相熟的手帕交得空来这边照看一二，便直接拎了包袱到京中寻梁氏去了。
如今再回到家中，她甚至都没想好，该怎么跟母亲说才好？
其实萧元景的确是一片好意，堪称体贴了，给了她侧妃的名分，好让她能跟母亲交代。但南云自己也说不准，这对母亲而言究竟算不算慰藉。
“阿云，”有个身着月白色衣裙的姑娘推开窗，探出头来，很是惊喜地同她笑道，“你回来了！”
说着，又似是想起来什么一样，捂了捂嘴，急匆匆地跑了出来。
这是南云自小的手帕交，叫做桑榆，两人在一处长大，关系极好。
南云一见她，也露出些笑意来。
“伯母方才服了药睡过去了，”桑榆快步走到她跟前，拉过她的手来，上上下下打量着，“你看起来倒没先前那般消瘦了，这段时日想来应当是过得不错，这我就放心了。”
家中收拾得井井有条，一看就是上了心的，南云再三同她道了谢。
“嗨呀，”桑榆摆了摆手，同南云到她的卧房去，“咱俩谁跟谁啊，你同我客气什么？你再这么生疏，我可就要恼了。”
见桑榆仍旧是这个熟悉的模样，南云抿唇笑了，一双杏眼眯了起来，这情绪仿佛是能感染似的，让人见了也觉得高兴。
这么久以来，她总算是毫无顾忌地笑了次。
先前在宁王府，虽说偶尔也有高兴的事，萧元景待她也算很好，可在那样的环境下，心上就像是系了根弦似的，片刻不得松懈，到底还是不自在。
也就是在桑榆这样自小玩到大的手帕交面前，才能完全放松。
桑榆将她按在了榻旁，又去拿杯子倒了茶来，而后方才道：“你这些日子都做什么去了？我听伯母说……”
先前南云要离开时，并没同她详细讲，只推说是要到京中去寻一位表姨母。但这些日子她一直会过来帮着照看姜母，或多或少也从她口中得知了些情况，隐约有了猜测。
但如今真拿来问南云，她却又有些难以启齿，怕一个不妨惹得南云难过。
两人相熟多年，一见她这模样，南云便知道她想问什么了，抿了抿唇，低声道：“我现下是在宁王府，至于旁的，也正是你所想的那般。”
南云倒是毫无隐瞒，桑榆怔了下，但却并没有露出怜悯或是同情的目光，片刻后转而又道：“旁的我不了解，也不便多说。但至少从你如今的模样来看，是比先前要好的，这就够了。”
南云捧着茶盏，垂眼笑了声：“是吗？”
“对啊，”像是为了增加自己这话的可信度似的，桑榆连连点头，“先前你自己或许不觉得如何，但我却是一直担心的……你那时候都消瘦成什么模样？我看着都觉得担心，总觉得说不准哪日你自己都要倒下了。”
在桑榆看来，那时候的南云就像是根绷紧了的琴弦，让人时时担忧着，仿佛下一刻就可能会断掉。
如今旁的且不说，至少不像先前那样清瘦，精气神看起来也好了许多。
想来这些日子在宁王府，是并没受什么罪的。
孰是孰非向来见仁见智，但桑榆觉着，南云如今的确是比先前要好上许多的，这就够了。
至于旁人怎么说，面子上又如何，那都是虚的。
身为相熟的手帕交，她只盼着南云这个人都好好的就够了。
南云领会了桑榆的意思，心中一暖，随即抿唇笑道：“你这样说，我很高兴。”顿了顿后，她又问道，“我娘……近来可还好？”
“伯母的身体已经在好转了，”桑榆先给她喂了颗定心丸，而后方才细细地解释道，“这段时日，倒是有两位大夫主动上门来。头一位大夫姓陈，仿佛是你那位表姨母托人请来的，他为伯母诊了脉后，留了个方子。再有就是前不久，方晟领了个宫中的太医来。”
说到方晟时，桑榆不由得磨了磨牙。
她与南云一道长大，自然是知道南云与方晟的关系，也知道后来方家退婚的事情。当年南云私底下哭的时候，还是她在一旁安慰的，所以格外同仇敌忾些。
先前方晟上门来时，她一见，差点直接就将人给赶出去，后来还是看在那位太医的份上，才放了进来。
据方晟所说，那位太医年纪虽不大，但祖上几代都在太医院供奉，称得上是家学渊博。那太医为姜母诊了脉后，又要了正在服的药方来，在那位陈大夫留下的方子上略删减了几味药。说是按这个新方子来调理，静心修养上两三年，便可好起来。
桑榆将那位陈大夫的原话学给了南云听，而后又同她笑道：“这么一来，你尽可以安心了。”
早两年为了姜母的病，南云也想方设法地请了好几位大夫来，可都未见什么成效，如今能得到这么一句准话，实在算得上是喜出望外了。
她闭了闭眼，轻声道：“那就好，那就好。”
桑榆喝了口茶，又将近来家中的事情都同南云讲了，她是个开朗外向的性情，这些无趣的事情竟也能讲得津津有味。
南云含笑听着，只觉得心情都好上许多。
过了半晌，正屋那边传来动静，南云微微一怔，桑榆则是起身看了眼，同她道：“伯母醒来了。”
“我这就过去，”南云抚了抚衣袖，撑出些笑意来，同她道，“这些时日实在是有劳你了，这几日我在家中，便不用再劳动你了。”
桑榆会意，若无其事地同她笑道：“不妨事。我先回家去，等明儿得了空，再来找你闲聊。”
“好啊。”南云起身送了她，带上门后，慢吞吞地向正房走去。
姜母方才醒过来，披着衣裳出了卧房，恰见着进门来的南云，先是一愣，而后连忙问道：“你何时回来的？”
她脸上的神情自是百感交集，南云垂下眼，轻声道：“方才回来的，才同桑榆闲聊了会儿，将人给送走了。”
姜母怔然，片刻后方才回过神来，抬手拢了拢衣裳：“回来就好……你可吃过饭了，我去给你张罗些。”
“吃过了，”南云连忙上前去，将她给拦了下来，随即又道，“我回来前已经吃过饭了，方才还吃了块点心喝了茶水，现在并不饿。”
姜母不知道该做什么好，动了动唇，也没能说出什么来，便显得有些手足无措。
“娘，”南云看着她这模样，也觉得难过，低声道，“我挺好的，真的。方才桑榆还说我胖了些，您觉着呢？”
姜母拉过她的手来，摸了摸手腕：“还是瘦。”
南云笑了声：“若是再胖下去，那就不好看了。”
姜母虽性情柔弱，但却并不傻，知道南云这是着意安慰自己，便又觉得眼酸。但她也知道自己不能哭，伤身体不说，也会惹得女儿担心，因而强撑着忍了回去。
南云不在的这些日子，她与桑榆聊过，也想了许多，大为后悔自己以前的所作所为。
若她能早些想明白，不要一蹶不振这些年，南云也就不至于这般辛苦，甚至还要答应梁氏条件，到宁王府去受委屈。
她醒悟过来的时候已经晚了许多，如今能做的，也就是快些养好身体，别让南云再为此担心。
“阿云，”姜母拉着她的手，一同在床边坐了下来，轻声道，“你怎么忽然回来了？可是有什么事？”
南云连忙道：“并没什么妨碍，您不必担心。”
不管有没有事，她都是大包大揽地自己扛过去，从不肯表露出来，以免让母亲担忧。
姜母见她这小心翼翼的模样，心中更是唏嘘，便叹道：“你若是有什么委屈，有什么难处，只管告诉娘。我不再不像先前那般了，你也不必自己全扛过去……哪怕我做不了什么，好歹听一听，也是好的。”
