许元姝拉着许修志，跟着万妈妈到了对面的屋子，她这才看清楚整个院子的结构。
两进的院子，母亲的灵堂就设在第二进的东厢房里。
许元姝快走两步到了万妈妈身边，道：“常听人说农家院子里前院养鸡，后院养猪，母亲停在这里，别冲撞了。”
万妈妈柔声道：“你放心，已经叫他们都收拾了去，第二进不叫住人了，叫他们都挪到前院去，等开春了再在前院起两间厢房。”
许元姝又问：“梅香住西厢房？”
万妈妈点点头。
许元姝这才放心，又问道：“我听人说下人也有阳奉阴违的，况且香烛纸钱等物并不便宜，要常派人来看看才是。”
她声音大大方方的，一点都没掩盖自己对这些人的怀疑。
万妈妈道：“姑娘思虑周全。香烛纸钱等物都是在庙里请的，每隔几天都会派人来送的，梅香也在这儿看着，不会有问题的。”
许元姝这才松了口气。
他们吃饭的地方在第二进的正房，左右两间屋子已经搬空了，中间的明间摆着一张拼凑起来的大桌子，那位陆二家的手里提着个热气腾腾的大木桶，还有个看着二十余岁的小妇人正摆碗。
陆姨娘也在这屋里，低着头跟陆二家的不知道在说什么。
听见她们进来，陆姨娘头一抬，脸上看着悲悲切切的，道：“咱们上次见面，还是成哥儿百天，一晃好几年了。”
陆二家的也道：“您跟刚出嫁的时候看着没什么两样，我已经老得不成样子了。”
许元姝冷笑，这话明显是说给万妈妈听着，她进来的时候可是看得清清楚楚，两人脸上的表情极其专注，声音压得极低，明显说的不是这等闲话。
陆姨娘的眼睛还眯了起来，嘴角翘起，这明显是在打什么主意。
再说了，这种话难道不该是一见面的时候就说吗？何苦拖到现在。
许元姝有心想挑刺，比方陆二家的口中“出嫁”，陆姨娘可不是嫁过来的，甚至连纳她都算不上，她就是被一顶小轿子送进来的。
只是万妈妈已经点点头表示听见了，许修志也坐了下来，看着他茫然无措的脸，许元姝心里的气劲儿忽然松了，她也坐了下来。
陆二家的提着大木桶，陆姨娘拿着木勺子给每个人盛粥。
粥是青菜粥，这个季节能吃到绿菜叶子着实不容易，只是这菜没摘干净也没洗干净，闻着一股子土腥气。
桌子旁边一圈人，不管是老的小的，吃过苦的还是一生下来就锦衣玉食的，眉头都皱了起来。
就连陆姨娘也只吃了一口便放下了勺子。
陆二家的脸色不太好了。
陆姨娘急忙打圆场，道：“再去熬点粥来来便是。”说完这才看着万妈妈，眼神里有点惧意，她是不应该在万妈妈前头说话的。
不过万妈妈却没追究，“粥熬起来太慢，做些面糊糊端来。”
片刻之后，万妈妈又看了看围坐在一圈的孩子们，坐了一早上的马车，方才又是一场祭奠，除了许元姝的背还挺直着，剩下几乎都弯了腰。
万妈妈道：“你们也起来走走，活动活动筋骨，一会儿回去还得坐一个时辰。”
许元姝跟着许修志，两人一起去厢房里又上了香，出来便看见陆姨娘招呼许修成，正跟陆二家的说话。
“这是我娘家的二嫂，你该叫一声——”
才说了几个字，陆姨娘的眼神就跟许元姝对上了，许元姝脸上一个冷笑，似乎等着陆姨娘那一声“舅妈”，然后便要闹得天下皆知。
陆姨娘没来由打了个寒颤，心里暗暗咒骂一声，嘴上已经换了个说法，“是咱们府上管庄子的管事婆子。唉……我娘家也就只剩下这么一个哥哥，一个嫂子了。”
许元姝冷笑，原来陆姨娘不是不知道规矩。
她微微低头，问许修志，“可觉得冷？咱们去屋里可好？”
等两人又到了里屋，陆二家的这才松了口气，语气里带了点感慨，道：“这就是被里头躺着的那位抢去养的大丫？倒是挺有气派的。”
陆姨娘方才也被吓到了，她不明白为什么许元姝更加的凶，也没察觉这改变是从孟氏死了开始的，她能看见的只有这个女儿越发的不愿意搭理她，越发的要顶撞她了。
“是大丫！”陆姨娘恶狠狠地道。
亲口说出她取的小名叫陆姨娘的情绪稍稍好了一点。
陆二家的忽然放低了声音，道：“你方才说她手上好东西不少？”
陆姨娘点点头。
陆二家的道：“既然你们太太死了，这女儿自然是你养，你不想个法子把她要回来？再说养着她可不是一个人……”
陆二家的拉了拉陆姨娘，嘴都快贴到她耳朵边上了，“她跟你们太太留下来的儿子这样亲近，你就没觉得什么？”
陆姨娘看了陆二家的一眼，陆二家的跺了跺脚，恨铁不成钢道：“你们老爷也四十好几了，你若是拉拢好了少爷，指不定就把你扶正了呢？”
“啊？”陆姨娘一声惊呼。
陆二家的又道：“我看你是日子太好什么都忘了，长子是你生的，长女也是你生的，你比正经太太还能生！我看成哥儿也比那个少爷结实，身子骨也好。”
“那小少爷脸色苍白，面上无肉，一看就是短命相。”
“再说你现在也不过三十出头，村头那个姓李的人家，都快五十了还生了儿子。”
陆姨娘已经完全沉浸下去了，陆二家的又道：“小少爷才几岁？这样的孩子给点枣吃就行了，他手里的好东西不是更多，你们太太可是有嫁妆的！”
面糊糊很快熬好了，只是大家都被方才那碗青菜粥倒了胃口，再加上这木桶怕是没洗，面糊糊里还能看见绿色，所以这一碗也没有人喝下去多少。
饭勉强算是吃过了，稍微再歇了一会，每人又进去上香烧纸磕头，万妈妈道：“好了，回府吧。”
许修志顿时就拉着许元姝的手，虽然什么话都没说，但是动作表情只有一个意思，“不想走。”
许元姝何尝想走，可是她又有什么办法，她只能拉着许修志的手，“回去吧，别叫祖母担心。”
说完她稍稍用力拉了拉许修志，几乎是拖着他上了马车。
等他上去，许元姝才抬起脚，就听见后头有人叫她。
“姑娘。”
声音里带着泣声，是梅香。
许元姝转过头来，许修志是第一个上去的，剩下所有人都在下头，梅香要说什么呢？
梅香缓缓往前走了一步，跪了下来，农庄的地不会像城里一样铺着青石板，梅香就这么跪在了土里泥里，冲着许元姝磕了三个头。
她要说什么，许元姝屏住了呼吸。
第16章 续弦
“少爷，姑娘，万妈妈。”梅香说了这一句就有点发愣，半晌没说出话来。
万妈妈脸色凝重，微微皱起了眉头。
许元姝有点担心，不管她要说什么……这样拖延下去，并不是好事。
梅香像是忽然惊醒一样，脸上显出坚毅的神色来，砰砰砰又磕了三个头，视线飞快的从许元姝身上扫过，然后落在了万妈妈身上。
“我一定好好守着夫人，请老太太还有二老爷放心。”
梅香说完这话就没了动作，直愣愣的跪在地上。
许元姝方才视线跟她对上，从里头看出来了诀别之意，这个时候她再也忍不住了，下意识上前两步，扶住了梅香。
“你起来吧。”许元姝死死咬着牙，不叫自己声音太过哽咽，“这原该是我们做的事情，你——”
许元姝有点说不下去了，她双手托着梅香的胳膊，用了非常大的力气，若不是穿着厚厚的冬衣，梅香的胳膊怕是都要被她抓破。
“怎么好叫姑娘扶我。”梅香手一翻，拉住许元姝站了起来。
两人的手紧紧握在一起，似乎什么话都从这一双手里说了出来。
众目睽睽之下，许元姝什么都不能问，甚至连话也不能多说，可是从梅香的眼神，从她的表情，许元姝只能看出来两个字：保重。
许元姝眼圈红了，她不能再跟梅香拉着手了。
许元姝后退一步，声音放轻了，“你一人在这里住着，若是有什么事儿，等府上派来送纸钱的人到了，你告诉他便是。你替我们守着母亲，许家上上下下都感激你。”
“等……过些日子天气暖和了，我叫他们给送春衣来。”
“多谢姑娘。”梅香低着头，上前一步道：“我扶姑娘上车吧。”
许元姝觉得扶着她胳膊的手烫得吓人，虽然隔着衣服，但是那块皮都要给烫掉了。
可是她不能有一点点的异常，许元姝上了马车，跟梅香挥了挥手就不再去看她了。
梅香把所有人都扶上了车子，最后一个是万妈妈，两人的视线相交，万妈妈吩咐道：“切不可怠慢。”
梅香点头。
马车再次开动，沿着乡间被人踩出来的土路往京城走。
许元姝看着外头，新芽还没有长出来，视线所及都是一片黑褐色的枯枝。
她脸上露出一点点欣慰的笑容，对许修志道：“梅香是个忠仆，等母亲的孝期过了，咱们求祖母给她找个好人家。”
许修志懵懵懂懂的点头，万妈妈道：“理应如此。”
回到许家已经快要到申时了，许元姝洗漱完毕就去给祖母请安，回来喝了半碗粥便睡了，第二天一早，她醒来的时候只觉得头晕目眩，等了好一会儿才能坐直身子。
她索性早饭只吃了两勺，就带着许修志去给祖母请安了。
祖母屋里还是一样的热，不过立春已经过了十来天，天气暖和了许多，人看起来比前几日精神多了。
“过来坐。”许老太太招手。
原本坐在祖母身边的孙氏还有玲姝让开了地方，让许元姝跟许修志两个一左一右的坐下。
“这才几日，瘦了这么多。”许老太太叹气，“等出了孝再给你们好好补一补。”
许元姝道谢，许修志却没了往日活泼的样子，只是跟着姐姐，她说是什么，他便也找着差不多的话应一声。
孙氏道：“当年……大爷死的时候，静姝还没到十岁，玲姝刚学会走路……”她有点伤感，“我那儿还有几个熬粥的方子，一会儿给了厨房的齐妈妈，稍稍也换个花样。”
许元姝又道谢，孙氏感叹道：“都是一家子人，客气什么？”
几人正试探着说话，既不能勾起哀思来，又要变着方儿的解闷，可是孟氏才走了不到十天，说什么话都不由自主的想起她来。
屋里稍稍有些沉默，门帘一掀，许义靖进来了。
除了老太太，屋里的人全都站了起来，孙氏更是背过脸去，直到老太太说话，这才有转了过来。
许义靖道：“佳兰新丧，他们两个都要守孝，我打算把先生辞了。”
啊？
许元姝紧张地看着父亲，守孝的时候的确是不能干别的，但是……她咬着下唇，难道连书都不让读了吗？
她上回跟着母亲出去，还听见几个夫人闲话，说谁谁谁死了爹，守孝三年，一出来就中了举人，叫当初退婚的那一家悔不当初。
可见读圣贤书这件事情，是不算在里头的。
许老太太眉头皱了皱，缓缓道：“若是辞了这个也没什么……”她看了一眼许修志，“志哥儿才七岁，就是稍微停上一停练练字也是可以的。”
“等出了孝期，再找个好的吧。”
许义靖应了一声，面上神情却是满不在乎。
许元姝知道父亲是不太看得起读书人的，一半是因为他在太监手底下做事，另一半……就是银子了。
许家请的这位先生，年过五旬，年轻的时候中过秀才，也曾是别人口中的青年才俊，学问是好的，只是再没往上考过。
这样的人，许家包吃住，教两个男学生启蒙，四书五经入门也能讲，再五个女学生识字，一年只要二十两银子。
甚至有的先生只要十二两银子就能请来。
还不如大厨赚得多。
父亲每每看见李先生，脸上就是一副看不起夹杂着怜悯的表情。
许元姝半低着头，觉得若是真按照父亲的脾气，下一个先生怕是请不来了。
那志哥儿的学业该怎么办？
“元姝。”许义靖忽然叫了一声。
许元姝急忙起身，走到许义靖身前，垂手而立，恭恭敬敬道：“父亲。”
许义靖拿出一块帕子来，道：“琦姐儿给你的回礼，你好好收着。”
“多谢父亲！”许元姝觉得眼眶又酸了酸，只是手刚接过这帕子，她就觉得不太对了。
她看过琦姐姐的手艺，两人也曾经交换过手帕，琦姐姐的帕子绝对不是这个样子的。
桃红色的纱，上头还有脂粉香气，绣着鸳鸯和桃花，琦姐姐的手帕都是丝绸的，她还没出嫁，哪里会绣鸳鸯和桃花？
就是真绣了，也绝对不可能送给她！
除非……除非这帕子根本就不是琦姐姐的！或者父亲根本就没有去送外祖父！
不然又怎么会过了好几天才把东西给她！
许元姝只觉得一阵阵热血上涌，她顺势便晕了过去。
“元姝，元姝。”
许元姝迷迷糊糊的又醒了过来，听见周围有人叫她，还有哭声。
“许是方才起来的急了。”这是大伯娘的声音。
还有哭声呢？哭声是玉珠的。
“姑娘每日就吃小半碗粥，怎么劝也不听，我实在是——”
“住口！你就是这么——”
“祖母，我没事儿。”许元姝挣扎着醒了过来，心里默默地对玉珠说了声对不起，她知道无论自己怎么说，玉珠都逃不了一顿责骂。
