谢元亭看着笑得亲切和蔼的徐氏，心里像被一块巨石堵着，十分糟心。
也不知徐氏被谢明曦灌了什么迷魂汤，事事向着谢明曦。
他才是谢家长孙！
是谢家唯一的子嗣！
可现在，便连谢老太爷眼中也没他这个长孙。整日明娘长明娘短，仿佛谢家只剩谢明曦一个孙女……
徐氏膈应了谢元亭后，又冲谢明曦笑道：“明娘，今日叶秋娘亲自下厨，都是你喜欢吃的菜肴。你早些吃完，早些回去歇着。”
谢明曦笑着道谢：“多谢祖母关心。”
祖母不但关心你，更关心下注的五百两。
徐氏心里嘀咕着，口中当然只字不提。
……
“什么？谢明曦竟是第一？”
永宁郡主府里，传出了谢云曦不敢置信地叫嚷声：“你是不是看错听错了？她怎么可能会是第一？”
管事低头陪笑：“奴才奉命前去，岂敢胡说，看了三次，三小姐确实是第一。而且还是满分。”
谢云曦嫉恨得俏脸扭曲。
永宁郡主眉头紧蹙，目中满是阴霾。
身为嫡母，拿捏一个庶女是轻而易举之事。
没想到，到了她这儿，却整个颠倒过来。半年前还默默无闻的谢家庶女，如今名满京城，如一颗明珠，光芒璀璨，耀不可挡。
谢明曦越是出众，日后的道路便越宽敞。庶出的身份，已不再是禁锢。
“母亲，我们不能再容谢明曦这样下去了！”
谢云曦不知何时攥紧了永宁郡主的衣袖，急切地出主意：“不如我们动些手脚，让三妹受一回伤。伤势无需太重，只要令她错过算学比试就行了……”
“住口！”永宁郡主阴沉着脸呵斥：“有锦月的教训在先，你不可枉动心思。”
谢云曦兀自一脸忿忿：“难道就任由她这般风光？”
“谁让你自己不争气！”永宁郡主狠狠瞪了谢云曦一眼，没半点好声气：“你便是有谢明曦一半资质，在白鹭书院里也该冒头了。何至于像现在这般，每次月考都是乙等！”
谢云曦被骂得灰头土脸，满腔的恼怒难堪，尽数迁怒到了谢明曦身上。
母亲不愿出手，她自己动手便是！
谢云曦用力咬紧嘴唇，目中闪过一丝凶狠的光芒。
……
永宁郡主心情不佳，训斥了几句，便打发谢云曦回了院子。
谢云曦被永宁郡主娇生惯养，在郡主府里颇得宠爱。身边自然少不了跑腿当差的人。一声令下，很快，便有两个家丁出现在眼前。
谢云曦低声吩咐几句。
两个家丁都是一惊，一时间不敢应下。
谢云曦目光一扫，脸色沉了下来：“主子的吩咐，你们竟敢不听？”
其中一个家丁略一踌躇，鼓起勇气分辨：“二小姐的吩咐，奴才岂敢不听。只是，二小姐所吩咐之事，委实令奴才为难。”
另一个家丁也是一脸为难：“三小姐有个好歹，奴才两个便是赔上这条性命也赔不起。”
小姐们之间闹意气，他们两个哪里想掺和？一旦事发，他们两个可没好果子吃。
谢云曦见下令不管用，又诱之以利：“你们按我的吩咐去做，藏得隐蔽些，事成立刻便跑，绝不会有人察觉。只要办成这桩差事，我赏你们二百两银子。”
财帛动人心。
两个家丁对视一眼，终于点头应下。
……
隔日清晨。
谢钧照例领着谢明曦谢元亭兄妹一起出了谢府。
谢钧谢元亭俱骑马，谢明曦独自乘坐马车。驾车的车夫，是谢府里最好的车夫，姓丁，在家中排行第二，平日被人称呼一声丁二。
丁二今年三十多岁，做了二十年车夫，驾车极有经验。马车又快又平稳。
可惜，今日注定了不太平。
转弯之际，丁二刻意勒紧缰绳，令马车速度放慢。
谢钧谢元亭俱在前方，压根不知怎么回事，忽然便听到身后骏马一声长嘶，然后便是丁二惊恐的呼喊声。
谢钧慌忙调转马头，却见拉着马车的骏马不知何故躁动起来，丁二用尽全力也未控制住似发疯一般的马匹。
车厢被扯着不停晃动，眼看着就要翻倒。
糟了！
谢明曦还在马车里！定会被摔伤！
谢钧已救之不及，一颗心直直往下沉。
太好了！
谢明曦还在马车里！被摔死才好！
谢元亭眼睛倏忽一亮，一颗心兴奋又激烈地跳动。
……
第243章 惊马（二）
就在此刻，车厢门被猛地用力踹开，一个纤巧的身影从车厢里闪了出来。
车厢重重地摔倒。躁动的骏马被车厢牵动，也猛地摔倒。驾着马车的丁二随之倒地，发出一声惨呼。
凄厉的惨呼声，听得人心中发凉。
谢钧惊魂未定，迅速下马，箭步上前，急急地扫视谢明曦一眼：“明娘，你没事吧！”
经历这么一场突如其来的变故，谢明曦神色依旧镇定：“我没事，父亲放心。”早在马匹长嘶的那一刻，她便知不妙，反应极快地开了车门，及时地跳出了车厢。
反应稍迟片刻，她便会随着车厢一起摔倒，免不了受些伤。
怎么就没摔死她？
谢元亭心中十分遗憾，下了马，假惺惺地凑上前来：“三妹真是福大命大。马匹受惊，竟毫发无伤。”
谢明曦似笑非笑地瞥了谢元亭一眼：“我没受伤，大哥似颇为遗憾。”
谢钧阴着脸，冷冷地扫了过来。
谢元亭心里一跳，哪里敢再多舌，立刻闭了嘴。
丁二满面痛苦地站了起来，左腿被扭伤，根本无法挪动。忍着剧痛张口道：“老爷，奴才出府之前，细细地查过，拉车的马匹绝无问题。”
“刚才有两粒石子，不知从何处飞来，击中了马匹。所以，这匹马才会骤然发疯。请老爷明察！”
谢钧拧起眉头，满面怒容：“一定是有人要故意谋害明娘！”
谢元亭插嘴道：“这些人一定已经跑了，只怕追之不及。”然后，一脸担忧地对谢明曦说道：“三妹，你到底开罪了什么人？快点仔细想想！”
呵呵！叫你整日招摇！
叫你考第一考满分！
现在算是遭报应了！今日有人来惊马，明日说不定就直接有人来行刺了！
谢明曦淡淡扫了幸灾乐祸的谢元亭一眼：“不必想。等上片刻，暗中捣鬼的人，便会出现。”
谢元亭：“……”
谢钧：“……”
……
马匹摔倒之后，倒是不再动弹，只是不停痛苦长嘶。丁二忍着疼痛，慢慢挪过去，在马匹的腿上和后背上分别找到了一粒尖锐的石子。
石子陷进马匹的皮肉中，略一用力，才拔了出来。
由此也可见，来人只想令谢明曦受伤。否则，用的便该是飞刀或是箭矢。
谢明曦心念微闪，已猜出了谁是“主谋”。
会以这等低劣浅显的手段害她的，只会是谢云曦！
此时的谢云曦，还没修炼至前世的狠毒无情。所想的，无非是令她受伤错过两日后的算学比试。
谢钧能一路考中探花，自然不是蠢人。很快也想通了是怎么回事，一张俊脸闪过恼恨。
谢云曦这个蠢货！和她的亲娘一样，都是上不得台面的蠢东西！相貌生得再好，也掩盖不了蠢钝的事实！
几个身材壮实的男子，倏忽出现在眼前。一并出现的，还有两个神色仓惶满目惊惧的家丁。
这两个家丁，俱被捆住了手脚，被重重扔在地上，疼得哎哎直叫唤。
“三小姐，这便是暗中扔石子伤人的鼠辈。”其中一个男子，沉声禀报。
谢明曦略一点头。
余安私下以重金网罗来的侍卫，身手敏捷，反应快速，银子还算没白花。
几个男子一起拱手行礼，然后迅疾退走。
谢钧震惊不已，迫不及待地问道：“明娘，他们是什么人？为何会忽然出现？”莫非他们一直跟在身后？
谢明曦非常自然地将锅推给了六公主：“不瞒父亲，其实这是六公主殿下特意派来的侍卫。让他们在书院大比这几日随行保护我。没想到，竟真的派上了用场。”
谢钧并未起疑，心中满是庆幸：“幸好公主殿下细心。否则，这两人一跑，便没了对证。”
谢元亭这才后知后觉地发现不对劲，脱口而出道：“父亲，他们两人怎么颇为面熟？”
谢钧冷哼一声。
能不面熟吗？
这是永宁郡主府里的家丁！
想害人也不知道做得隐蔽些，大喇喇地让府中家丁出手。蠢得让人无话可说！
谢钧憋了一肚子闷气，张口道：“我现在便领着他们两个去郡主府，元亭，你重新回府，命人备马车，送明娘去松竹书院。”
“不用了。”出言反对的竟是谢明曦：“我自己回府便可。大哥还是陪父亲去郡主府吧！”
她懒得看谢元亭那张嫉恨扭曲的脸。
谢元亭也不愿和谢明曦同行，立刻道：“我陪父亲去见母亲二妹。”
谢钧无心多言，点了点头。
……
半个时辰后。
谢家马车停在了松竹书院外。
院门已被锁上。
谢明曦下了马车，上前叫门：“我今日有事，来迟了一些。烦请为我开门。”
守门的侍卫大皱眉头，满脸不快：“书院大比，岂容人迟到。门已经锁了，不会再开，你还是回去吧……”
话音未落，便被一个清冷的少女声音打断：“开门！”
侍卫一惊，反射性地转身，顿时认出了来人，忙躬身行礼：“小的见过公主殿下。”
六公主面无表情，简短地重复：“开门！”
侍卫不敢怠慢，忙应了一声，开了院门。
此时，侍卫才留意到站在院门外的少女是谁，恨不得给自己两个耳光。
拦谁也不该拦着谢三小姐啊！
“小的有眼无珠，请谢三小姐见谅。”侍卫低声下气地赔礼。
谢明曦自不会和一个侍卫斤斤计较，略一点头，便迈步而入：“公主殿下，你为何会在此处？”
六公主应道：“你一直没来，我放心不下，便到门口来等你。”一边说着，一边迅速打量谢明曦一眼。
谢明曦衣裳齐整，发丝未乱，神色从容。
六公主却皱了眉头：“是不是出什么事了？”
不然，以谢明曦的性子，绝不会在如此重要的日子里迟到。
谢明曦不想多说，轻描淡写地应道：“路上马匹受惊，我半路折回去，又重坐了马车前来。所以才迟了。”
马匹受惊？
六公主眼眸微眯，闪过一丝冷厉的光芒：“是谁要害你？”
……
第244章 自持
谢明曦轻笑一声，上前握住六公主的手：“些许小事，我自能应付。不必为我忧心。”
六公主：“……”
自从身份曝露之后，这还是谢明曦第一次主动握自己的手。
白皙修长的手指，微凉的指尖，柔软的掌心，如丝缎一般光滑的手背。指甲修剪得整齐，透着淡淡的粉色。
这只手很美。
这只手的主人更美。
此时，谢明曦唇畔含笑，凝目望了过来：“你的心意，我很清楚。”
“不过，我不是柔弱无助的小可怜，你不必整日为我忧心，更不必事事争抢着为我出头。若连这点小事都要向你求助，我岂不是太没用了？”
是啊！
谢明曦最吸引之处，便是她的自信坚韧。
哪怕是庶出，哪怕亲人不善，哪怕身处弱势困境，也无所畏惧。凭借着自身的强大，稳稳立足，无人敢欺。
六公主心中涌起阵阵热流，目光不自觉地变得灼热：“明曦。”
谢明曦挑了挑眉：“怎么了？”
六公主满腔的心绪，无法倾诉。最终，只化为短短的一句：“我真喜欢这样的你。”
谢明曦莞尔一笑，笑颜如花，在晨曦中绽放：“那你得自持一些。我可没有磨镜之癖！”
六公主：“……”
……
一盏茶后。
比试的大厅前排坐得满满当当。倒是后排角落还剩一些空位。
六大书院的文会不允外人参加。譬如别的书院学生，既无参加的资格，便连家人也无资格踏进松竹书院。
家中没有儿女在六大书院就读的官员，这几日只能闷在家中，不能亲自参与这等盛事，心中气闷，可想而知。
谢明曦来得最迟，索性找了个角落坐下。
六公主也一同坐下。
角落离演台颇远，前面不乏个头高的少年，一眼看去全是后脑勺。
谢明曦也未探头张望，只竖耳聆听。
音律比试规则最是简单，参加比试的学生选择自己擅长的乐器，弹奏一曲即可。诸多乐器中，习古琴者最多。也因此，大厅里不时回荡起悦耳的琴音。
琴声铮铮，慷慨激昂，透出杀伐之气。
谢明曦嘴角微弯。
六公主转头，冲谢明曦一笑：“是李湘如。”
李湘如琴艺高妙，除了谢明曦之外，再无对手。论练琴之刻苦，便是谢明曦也自叹弗如。这一首琴曲，李湘如已练了两个月，六公主一听便知。
