莲池书院里真正的掌权者，便是顾山长。顾山长平日性情温和，从不苛责夫子们。只是，一旦翻脸，便冷面无情，谁求情也没用。
顾山长神色冷冽，目光在色如筛糠满面泪痕的孙夫子脸上转了一圈，又扫过四个面色如土的巡考夫子。
莲池书院里设有五年教程。每一级的学生只有十二人，教学六艺的夫子，再有教导女红厨艺园艺等科目的夫子，加起来足有十人。
这五十个夫子里，有十余个当朝大儒和翰林，三十余个女夫子。
眼前的这五个女夫子，有两个和孙夫子一样出自宫中，另外两个则精擅棋艺和音律。因无资格阅卷，被委派做了巡考收卷的差事。
万万没料到，这五个夫子竟齐齐被人收买，出了这么大的纰漏！
“按着莲池书院的规矩，你们五人即时起被开革出书院！”
众人全身一震，再顾不得半丝颜面，连连磕头求饶。
“我是一时鬼迷心窍，做了同谋。求山长手下留情，将我留下吧！”
“只要不开革出书院，让我等做什么都行！”
“求求山长，不要撵我走。我背此恶名回了夫家，再无活路了……”
惨厉的哭声求饶声交织在一起。
季夫子外冷内热，见不得这等场景，看向顾山长：“山长，孙夫子不能再留在书院。其余四位夫子，能不能网开一面？”
顾山长神色冷然：“犯下这等重错，还有何颜面留在书院。此例若开，以后再有人因利犯错，又当如何？”
季夫子哑然无语。
顾山长又道：“其余四人，先关在书院。我带着两份试卷和孙夫子进宫觐见皇后娘娘！”
……
慈宁宫。
坐在上首的，是大齐李太后。
李太后已年近六旬，便是保养得再佳，也鸡皮鹤发，垂垂老矣。只是，李太后不肯服老，每日穿戴得颇为鲜亮，妆容浓厚。
呵！脂粉涂得这般厚，穿着鲜艳的亮黄色，活像个老妖精！
俞皇后心中暗暗嘲讽地冷笑。
婆媳是天生的冤家。
这句话用在李太后和俞皇后身上，最合适不过。
李太后肚皮争气，生了嫡长子之后，稳坐中宫数年。熬死了先帝，顺顺当当做了太后。唯一不顺心的，便是儿子不肯娶娘家侄女，偏偏娶了俞家女儿。
建文帝年少时便是个犟脾气，认定了俞莲娘，执意要娶她。李太后心气不顺，对儿媳格外挑剔。
大齐最重孝道。建文帝便是再护着俞皇后，俞皇后也被磨搓得够呛。
俞皇后生下昌平公主后，再无所出。李太后以子嗣传承为由，命建文帝广开后宫。建文帝周旋数年，到底还是顺了李太后之意。
昌平公主八岁那一年，宫中有了二皇子。之后庶出皇子一个接一个地出生。
李太后时常拿此事膈应无子的俞皇后。
婆媳多年，未见情意，只有积年沉怨。
俞皇后贵为中宫，每日依旧要到慈宁宫，晨昏定省，风雨无阻。心中冷笑不息，面上却一派温和恭敬：“母后今日凤体如何？”
李太后扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地应道：“哀家身体好的很，一时半会儿还死不了。”
俞皇后碰了个硬钉子，也未变脸，淡淡笑道：“母后总喜说笑。这等话，可万万不能让皇上听见。否则，岂不令皇上伤心？”
李太后不轻不重地哼了一声：“皇上忙于政事，整日操劳。后宫小事，不得在皇上面前学舌，令皇上烦忧。”
又皱眉道：“听闻小九病了？”
俞皇后应了声是。
李太后面色一沉：“小九刚满周岁，得仔细看顾照料。你身为皇后，虽无嫡子，对诸皇子也该多多上心。”
字字句句戳俞皇后心肺。
俞皇后神色未变：“母后说的是。儿媳身为嫡母，对儿子们岂有不精心之理。”
不软不硬地噎了回去。
李太后心中不快，正要继续挑刺，一个宫女悄然进来禀报：“启禀太后娘娘，永宁郡主前来请安。”
李太后对永宁郡主颇为喜爱，闻言舒展眉头：“让她进来！”
俞皇后不便立时便走，索性也留下了。
……
满心焦虑的永宁郡主，快步进了正殿，一抬头，便看到了端坐不语的俞皇后。
永宁郡主：“……”
永宁郡主身体陡然僵硬，紧绷着的面色也有几分怪异。
“永宁，你今儿个怎么忽然进宫了？”
李太后对俞皇后横挑鼻子竖挑眼，对自小便在慈宁宫长大的永宁郡主倒是和气慈爱：“哀家前两日还在念叨你，你可有些日子没来给哀家请安了。”
永宁郡主定定神，挤出一丝笑容：“永宁心中时时惦记皇伯母，只怕来得太频繁，令皇伯母生厌呢！”
一边说着，一边上前行礼。
俞皇后神色淡淡，随意嗯了一声。
婆媳关系恶劣，永宁郡主是李太后的人，俞皇后对永宁郡主从无好感。
永宁郡主早已习惯了俞皇后的冷漠，心底掠过一丝苦涩，面上却未显露。
当着俞皇后的面，永宁郡主根本无颜说起谢云曦替考之事。只能陪着李太后闲话。好在俞皇后很快起身离开。
永宁郡主起身行礼相送，得以正大光明地看着俞皇后的身影。
“永宁，你特意进宫，为了何事？”李太后的声音在耳畔响起。
永宁郡主回过神来，微微红着眼眶道：“皇伯母，永宁确实有一事相求。”
第52章 替考（三）
一盏茶后。
永宁郡主忍着难堪，将事情的始末道来：“……是我一时糊涂。连累云娘也没了好名声。此事一旦传开，以后云娘便再无颜出门见人。恳请皇伯母为我说情，求皇嫂饶过云娘这一遭……”
咚！
茶杯重重落下，茶水四溅。
李太后脸上笑容全无，厉声道：“胡闹！荒唐！”
永宁郡主羞惭不已，起身跪下：“恳请皇伯母息怒！千错万错，都是我的错！我万不该动这等替考之心……”
“既要做，便该做得干净利落。”李太后一脸恨铁不成钢：“连个庶女都拿捏不住，竟由得她从中弄鬼。最后闹得没法收场。”
“真是没用！”
“这么多年，我是白教你了。”
永宁郡主满面潮红，被骂得不敢抬头，心里却暗暗松口气。
李太后这么说，显然是有意为她出头撑腰了。
俞皇后再厉害，在李太后面前，也只能隐忍退让！
李太后又冷笑道：“俞氏着实有能耐，这十余年，将莲池书院办成了大齐最有名气的女子书院。偏偏每年只收十个学生。皇室宗亲这么多孩子，竟只给两个名额。闹得堂堂郡主之女也无书可读，被逼着想这等办法。”
“此事，我总得管上一管。”
“你回去安心等着吧！”
永宁郡主心里一块石头落了地，感激不已地谢恩：“多谢皇伯母为永宁做主。”
想求免试就读的名额，实在无颜张口。
就这么走了，又于心不甘！
永宁郡主站在原地，一脸踌躇。
李太后目光一闪，瞥了永宁郡主一眼：“今年小六要去莲池书院，名额只剩一个。你是否想求这个名额？”
永宁郡主苦笑一声：“不瞒皇伯母，今年锦月也报了名，对莲池书院志在必得。我哪里有脸张口央求！”
一个是“女儿”，一个是嫡亲的娘家侄女……
谁更重一筹，不言而喻！
再者，便是她有这个心，也争不过淮南王府。她是外嫁的郡主，“生”的女儿姓谢，算不得皇室宗亲。
李太后淡淡道：“你心中清楚便好。不是皇伯母不肯相帮。这免试就读的名额，是留给宗亲的。云娘姓谢，便无此资格了。”
永宁郡主耳后火辣辣的，应了声是。
……
一个时辰后。
椒房殿。
俞皇后看着摆在面前的两份同样署名谢明曦的试卷，面沉如水，神色明暗不定。
顾山长神色紧绷，目中满是愠怒。
过了许久，俞皇后才张口：“娴之，此事暂且压下。”
顾山长一惊，霍然看了过去：“娘娘！替考舞弊之事，岂容姑息！此事绝不能容！按着书院惯例，必须张榜昭告……”
俞皇后声音平平，面无表情：“永宁郡主求到了慈宁宫。”
顾山长：“……”
汹涌的怒火冲上脑海。
顾山长咬牙低语：“莲池书院是皇后娘娘设立，皇上鼎力支持，曾下过圣旨，任何人不得干预书院事务！便是太后娘娘，也不应插手！娘娘为何要退让？”
俞皇后嘴角抿得极紧：“她是婆婆，我是儿媳！”
“娘娘往日从不退却！为何现在畏缩至此？”
顾山长满心愤怒不甘，说话也失了应有的分寸：“我认识的那个俞莲娘，聪慧果决，不畏任何人，胜过世间众多男子。为何现在只为了太后娘娘的一句话，便隐忍退让？”
“皇后之位，原来真的能彻底地改变一个人……”
“顾娴之！”俞皇后怒喊一声，明艳的脸孔一片潮红：“你太放肆了！”
顾山长所有的话语戛然而止。
昔日好友，沉默又愤怒地对峙。
然后，顾山长面无表情地跪下请罪：“请娘娘降罪！”
俞皇后闭了闭眼，深呼吸一口气，然后睁开眼吩咐：“将孙夫子等人撵出书院，永不录用。”
“谢明曦既为头名，给她应有的荣耀风光。”
“替考之事，不必再提。”
顾山长一一应下。
俞皇后俯身，扶起顾山长，语气放软：“娴之，谢云曦年纪尚幼。替考之事张榜公布，她这一生便算毁了。母后亲自张口说情，我总得给母后几分颜面……”
“皇后娘娘不必向我解释。”顾山长退开两步，目光略略低垂，声音平板：“我自会照娘娘吩咐行事。”
俞皇后：“……”
顾山长等了片刻，又道：“娘娘若无别的吩咐，我便告退了。”
然后，行礼告退，转身离开。
俞皇后默默地注视着好友的背影，伫立原地，久久没有动弹。目中渐渐染上一抹自嘲自厌。
娴之说的没错。
皇后之位，确实会彻底改变一个人。
岁月凉薄残忍，一丝丝磨去她的骄傲自信，将她雕琢成了面目模糊的中宫皇后。
……
永宁郡主府，碧水阁。
谢钧将喜报看了一遍又一遍，俊美儒雅的脸上满是笑意，看着谢明曦的目光满是骄傲：“明娘，你真不愧是我谢钧的女儿！天赋惊人，才学无双。我早知你定会有这一日，为谢家增光添彩！”
浑然忘却几日之前，他已被永宁郡主说服，放弃聪慧的幼女。
父女两个很有“默契”，谁都没提当日之事。
谢明曦目中闪过一丝讥讽，面上适时地露出感动之色：“父亲这般看重女儿，女儿定会好好读书，争取每年的岁考都考头名。”
谢钧欣慰不已：“好！为父也盼着你日后有出息。”
一派慈父模样。
谢明曦演技犹有过之，目中露出孺慕信赖，仿佛世上只有眼前的谢钧可以信任：“女儿绝不辜负父亲的期望。”
然后，谢明曦故作忧虑地低声道：“父亲，母亲此次十分恼怒。从宫中回来，必会大发雷霆。若父亲母亲为女儿争执离心，女儿于心何忍……”
谢钧绝不肯在女儿面前认怂，挺起胸膛，挑眉冷笑：“我岂会惧她！”
嘭地一声巨响！
门被狠狠地踹开，撞到墙上。
谢钧眼皮猛地一跳，霍然起身。
满面冰霜的永宁郡主站在门口，目光狠厉，冷冷一笑：“好一对情深义重的父女！”
……
第53章 反目（一）
永宁郡主目中闪过寒意，目光紧紧地盯着往日从未放在心上的庶女。
她不想承认，却又不得不承认。
她确实看走了眼！
这个谢明曦，心思缜密阴狠，远胜同龄少女。
孙夫子送了信来，确认试卷上署的是谢云曦的名字。最后却变成了谢明曦！这其中，定有蹊跷！
“明娘！我问你，试卷上的署名为何会变？”永宁郡主上前两步，以凌厉的嫡母气势逼问。
谢明曦一脸“无辜茫然”：“我也不知是怎么回事。试卷写完之后，我确实署了二姐之名。之后莫名变回我自己的姓名，想来是老天有眼，容不得我这等天才被欺辱埋没吧！”
永宁郡主：“……”
永宁郡主被噎得面色难看至极。
谢钧心中也有疑惑。
只是，他已完全偏向谢明曦，立刻附和道：“明娘说的有理。上苍亦有怜悯之心。不忍见明娘被欺至此。将姓名变了回来。”
又加重语气道：“郡主，云娘是嫡出，明娘也是你的女儿。便是莲池书院不张榜公布替考的丑事，日后也少不得风言风语。云娘已经不顶用，不如你放宽心胸，好好待明娘。明娘又聪慧又孝顺，以后出息了，自然会好生孝敬你。”
