这个女子，年龄显然已不小了。眼角眉梢有了些许皱纹，看着如四旬左右。挽起的长发乌黑如墨，并无银丝。目光清朗，气度高华。乍看有些严肃，令人不敢亲近。
唯有亲近熟悉之人，才知道她是外冷内热，心肠最软。
这一老一少，正是顾山长和阿萝。
阿萝扁着小嘴道：“我已经好久好久没见爹娘了。我都看快忘记他们长什么模样了。”
口是心非的小阿萝！
她亲自画的帝后画像，阿萝每日总要看上几回。怎么可能记不清亲爹亲娘的模样？分明是心中存着怨气，故意这么说罢了。
顾山长哑然失笑，伸手轻抚阿萝的小脸：“好，待会儿见了你爹你娘，师祖母好好训斥他们一顿。”
……
第902章 归京（二）
城门遥望在即。
城门外已有众人在等候。
廉姝媛一挥手，喝令众蜀兵停下。自己策马继续前行，一张张熟悉的脸孔争先恐后地映入眼帘。
率先看到的，是一身常服的天子盛鸿和皇后谢明曦。
半年多未见，盛鸿俊美一如往昔。挺拔的身姿透着上位者的贵气优雅。
站在盛鸿身侧的谢明曦，秀美无双，风姿夺人。如同明珠被拂去所有的灰尘，散发出熠熠夺目的光芒。
廉姝媛顺便瞥了盛鸿身后的周全一眼。周全早已望眼欲穿，一张黝黑俊朗的脸孔上满是喜悦。
廉姝媛情难自禁地扬了扬嘴角，很快恢复了平日的威严肃穆，翻身下马，躬身抱拳：“末将廉姝媛，幸不辱命，将山长和端柔公主平安护送至京城。”
“辛苦廉将军了。”盛鸿眼巴巴地等了半日，恨不得立刻见到阿萝，和廉姝媛略略寒暄两句，便迫不及待地向马车的方向走去。
谢明曦也一样快步疾行。
自昨日接到消息，知晓师父和阿萝今天上午便能抵达京城，谢明曦无心再做任何事。今日她放下宫中琐事，盛鸿也休朝一日。夫妻两个一同前来相迎。
马车的车帘再次被撩起，阿萝小小的头颅又探出了车窗外。
当看清两个快步而来的脸孔时，阿萝早已忘了满肚子的怨气和不高兴，激动又喜悦地喊了起来：“爹！娘！”
顾山长按捺着激动的心情，低声道：“阿萝，应该叫父皇母后才是！”
阿萝立刻改口：“父皇！母后！”
娇嫩悦耳的童音，顺着秋日的凉风飘入耳中。
盛鸿鼻子一酸，一边喊着“阿萝”，一边疾步上前。打开马车的门，阿萝小小的身子已扑了过来。
盛鸿反应迅捷，一把将阿萝小小的身子揽入怀中，心里所有的空缺都被填满。盛鸿感动得几乎快哭出来了，将阿萝紧紧抱在怀里。
谢明曦没有和盛鸿争抢抱女儿，迈步上了马车坐到了顾山长身侧。
师徒两人四目相对，心中俱涌过浓烈的酸涩。
“师父，”谢明曦忍着鼻间的酸楚，轻声道：“这一路奔波辛苦了。”
顾山长凝望着谢明曦，低声道：“我没什么。你整日殚精竭虑，劳心劳力，才是真的辛苦。”
纵有满肚子的话要说，也得忍到回宫再说。
谢明曦伸手握住顾山长微凉的手，展颜一笑：“师父和阿萝回来就好。以后，我们一家人便能朝夕相守，一起过日子了。”
顾山长心里涌起暖意，点了点头：“好。”
盛鸿此时抱着阿萝上了马车。阿萝扭动着小身子，看着谢明曦的目光里满是热切和孺慕：“娘！娘！阿萝已经很久很久没见娘了！阿萝真想你！”
谢明曦伸手抱过阿萝，将女儿紧紧搂入怀中，眼眶泛红，水光闪动：“阿萝，娘也一直都想你。”
“以后，娘再不会让你离开身边了。”
……
久别重逢，大概是世上最幸福美妙的事了。
阿萝找了个舒服的姿势躺在亲娘的怀里，小嘴嘚吧个不停：“娘，我已经开蒙读书了。师祖母亲自教导我们读书呢！”
“娘，佑哥哥卿卿妹妹小宝弟弟他们什么时候能回来？”
“我想和他们一起读书。爹，你让他们的爹都回京城好不好？这样，他们也就能回来了……”
盛鸿想也没想就应下了：“好，爹答应你，很快就让他们都回京城来。”
谢明曦些许的唏嘘伤怀，在阿萝的童音童语中烟消云散。轻声笑了起来：“阿萝真是口齿伶俐。”
自己的孩子，怎么看都好。
以一个五岁的孩童而言，阿萝确实称得上伶牙俐齿了。
顾山长笑着接过话茬：“阿萝记性极佳，聪慧至极。在几个孩童里，阿萝的学业是最好的。启蒙才一年，已能将三百千熟背于心，能识数百余字。这几个月，我开始教导她提笔习字，进步也极快。日后必成大器！”
顾山长丝毫不吝啬赞美之词。
阿萝被赞得心花怒放，挺直小胸脯。
盛鸿同样满面洋洋自得：“我的女儿，当然聪明。”
顾山长微微一笑，意味深长地看了盛鸿一眼：“阿萝容貌肖似亲爹，又承袭了明曦的聪慧天赋。确实极好！”
盛鸿：“……”
盛鸿颇有些委屈，张口抗议：“山长这么说可有些过分了。难道我就只有一张脸能看不成？当年我在莲池书院读书时，也没比明曦差多少吧！”
顾山长呵呵一笑：“是没差太多。明曦每次考试皆第一，皇上也是第一。不过是倒数罢了。”
盛鸿：“……”
谢明曦轻笑连连。
阿萝听着颇觉有趣，兴致勃勃地追问：“师祖母，你说得都是真的吗？爹是男子，怎么会和娘一起读书呢？”
没等顾山长和谢明曦吭声，盛鸿已经用力咳嗽了起来：“都是过去的事了，年少轻狂，不必再提。”
在女儿面前，怎么也得维持几分亲爹的尊严！
顾山长弯了弯嘴角，目中满是笑意。
谢明曦也低声笑了起来。
这故事，可就长了。回宫得一个多时辰，闲着无事，说来解闷也无妨。
……
一个半时辰后。
午时已过。
东华门外，萧语晗赵长卿尹潇潇领着芙姐儿霁哥儿等人皆在等候。昌平公主和顾清也领着顾舒瑾来了。
在众人的翘首期盼中，帝后一行人终于出现在宫门外。
众人纷纷围拢上前。
盛鸿率先抱着阿萝下了马车。
阿萝半点不怕人，一双水灵灵滴溜溜的大眼转了一圈。然后，冲最温柔和善的萧语晗笑了一笑，脆生生地喊了一声：“你一定就是三伯娘了吧！”
阿萝走的时候，只有几个月大。如今归来，已是五岁的女童。相貌生得精致美丽，目光灵动慧黠，伶牙俐齿，令人一看便心生欢喜。
萧语晗抿唇一笑：“是，阿萝真聪明，一眼就认出了三伯娘。”
阿萝得意地昂着头：“师祖母画了许多画像，我一路上看了好多回，当然就认出三伯娘了。”
众人都被逗得笑了起来。
第903章 欢聚（一）
聪明伶俐的孩子，总是格外讨人喜欢。
尹潇潇笑眯眯地问道：“阿萝，你看看我是谁？”
阿萝歪着头，认真地打量尹潇潇一眼，大声说道：“我知道，你是五伯娘。师祖母和我说过，五伯娘身手最好。”
尹潇潇被这一记小马屁拍得身心愉悦，咧嘴笑道：“那是当然。”
谢明曦斜睨尹潇潇一眼：“吹牛别吹得太过分了啊！”
尹潇潇挑眉一笑：“哟，你这是心里不服气啊！找个时间，我们两个一起去练武房，一试便知。”
还是算了吧！
谢明曦做了中宫皇后之后，时间大多消耗在了和俞太后斗心斗力上。每日能坚持在练武房里练半个时辰罢了。
尹潇潇空闲却是极多，每日陪伴霖哥儿霆哥儿之外，有大把时间精力在练武房里习武练刀。
往日两人还在伯仲之间，现在嘛……就别自取其辱了。保持常赢未败的记录多好！
谢明曦果断地转移话题，笑着对阿萝说道：“阿萝，快些过来，见见姑母和姑父。还有几位堂兄堂姐。”
尹潇潇嘘了谢明曦一声。
谢明曦脸皮何等雄厚，这点小阵仗自不会放在眼底。轻易便将这一节混了过去。
热热闹闹的见面认亲后，众人一起进了宫门。
众人自是以帝后为首。
便是昌平公主，也颇有眼力地稍稍退让几步。充分表现出谦让示好之意。
帝后被众人簇拥，阿萝又被盛鸿抱在怀中，颇有众星捧月之势。顾山长则在谢明曦的身侧，缓步而行。
顾山长满面的笑意，在进了宫门后，笑容慢慢消退。
这数十年来，她曾多次进宫。对这条通往椒房殿……福临宫的路再熟悉不过。阿萝归京回宫，理当先去拜见皇祖母。
可她，并不想见俞太后。
谢明曦何等敏锐，转头看了过来，轻声道：“师父若觉疲累，便先去椒房殿里休息片刻。我早已命人收拾好了寝室。”
顾山长略一迟疑，低声问道：“这样是否合适？”
她和俞太后是数十载的好友，众人皆知。她回宫却不觐见俞太后，定会惹来众人非议。
谢明曦微微一笑，从容说道：“合适。”
师父放心。
如今的后宫，已是我的天下。
不管师父做什么，都无人敢乱说半个字。
顾山长听出谢明曦的话中之意，悬在心头的一颗心松了下来。陡然有种背靠大树好乘凉的愉悦和释然。顾山长冲谢明曦笑了一笑：“好，那我便厚颜，先回去歇上半日。”
谢明曦叫了湘蕙过来。湘蕙伺候着顾山长去了椒房殿。其余众人，继续去福临宫。
顾山长半途而走，萧语晗等人俱是满心疑惑。
顾山长和俞太后是挚交好友，感情深厚，人人知晓。顾山长回宫，为何不去见俞太后，反而先去“歇息”？
这其中，莫非有什么不为人知的隐情？
顾清心中也是咯噔一沉。
姑姑曾重病过一场，整整养病两个多月。那一段时间里，他写过的信皆如石沉入海。联想到姑姑此时的异样，顾清脑海中迅疾闪过种种不太美妙的揣度。
昌平公主也蹙着眉头，和顾清对视一眼。心中暗叹一声，一起迈步进了福临宫。
……
“启禀太后娘娘，”芷兰轻声禀报：“端柔公主回宫了，皇上和皇后娘娘领着公主来给太后娘娘问安。”
秀丽窈窕的芷兰，这一段时日骤然苍老，眼角忽然添了皱纹，也比往日沉寂了不少。
卢公公的离宫，对芷兰来说，是一记重击。
身为太后的贴身宫女，芷兰每日只能待在福临宫里，伺候俞太后左右。往日还有机会偶尔出宫宣口谕，如今俞太后卧榻养病，芷兰也再无出宫的机会。
便是出了宫，她也不知要去何处寻卢公公。
一夕之间，卢公公从她的生命中消失无踪。
一开始几日，芷兰也未觉得有太多不妥。时日渐渐久了，再无人会不时悄悄来见她，对她嘘寒问暖，对她体贴关怀备至，再无人在意她的喜怒悲嗔……
她才惊觉，自己到底失去了什么。
她的胃口越来越差，夜晚清醒的时间越来越久。梳妆镜中的容颜愈见苍老，整个人也越来越沉默。如果不是必要，她很少张口说话。
当然了，俞太后根本没留意到芷兰的异样沉默。
这半日，俞太后精神一直紧绷。在听到端柔公主的名讳时，被褥下的身子又是一颤。下意识地问了一句：“娴之是否一并来了？”
芷兰垂着头，低声答道：“顾山长颇为疲累，先回去歇着了。”
俞太后不知是该释然，还是该失望。半晌才道：“扶哀家起身，梳妆更衣。”
……
半个时辰后。
盛鸿谢明曦等人一起进了寝室。
俞太后被扶着坐在床榻上，目光淡淡一扫。
久病之人，面色暗淡无光。再精心梳妆，也遮掩不住颓然的病色。寝室里的药味更是挥之不去。
阿萝进了寝室，在盛鸿谢明曦的引领下行了礼：“孙女阿萝，见过皇祖母。”
阿萝还小，还不懂遮掩，起身后便口无遮拦地说道：“寝室里的气味真难闻。”
一抬头，看到满面病容的俞太后，阿萝顿时被吓了一跳：“这就是皇祖母吗？怎么和我见到的画像一点都不像。”
画像里的俞太后，美丽威严，气度华贵。
眼前却是一个病容满面的老妇人，满头白发，满面皱纹。
小小的阿萝满心疑惑。
都说师祖母和皇祖母同龄。可皇祖母看着，至少比师祖母大了十余岁啊！
众人皆以为俞太后会翻脸发怒。
俞太后竟未动气，笑着问道：“阿萝在何处见过哀家的画像？”
阿萝想了想答道：“几个月前，我在师祖母那儿见过皇祖母的画像。后来，师祖母病了。我见不到师祖母，也见不到画像了。”
“再后来，师祖母病好了。我想看皇祖母画像，师祖母说画像不慎被火烛碰触，已经烧成了灰烬。”
俞太后：“……”
众人：“……”
第904章 欢聚（二）
俞太后似胸口中了一箭，笑容没来得及展开，便凝结在了唇角。
娴之果然恨她入骨。
连她的画像也烧了……
