陈小宝儿：“……”
陈小宝儿吃了瘪，立刻老实消停了，陪笑道：“是是是，我现在就闭嘴。”
佑哥儿轻笑不已。想到阿萝刚才说的话，心里甜得如饮了蜜，浓得化不开。
……
阿萝大着胆子说了那些话，心里也不是全无羞涩。更多的，却是甜蜜和欣喜。就这么飘然愉悦地回了椒房殿。
谢明曦对女儿何等熟悉，一看便察觉到阿萝情绪有异，随口笑问：“怎么这般高兴？”
阿萝咬咬嘴唇，脸颊一片晕红。
谢明曦颇觉好笑，目光一扫，湘蕙等人俱退了出去。寝室里只剩母女两人了，谢明曦又轻声笑问：“是不是佑哥儿和你说什么了？”
阿萝红着脸道：“不是佑哥哥，是我主动问他，敢不敢娶我。佑哥哥已经点头答应了。”
谢明曦：“……”
冷静自制沉稳极少失态的谢明曦，被结结实实地震了一回。哑然无语地看着阿萝，一时不知该说什么。
她果然是老了吗？
少年人的世界，她真的不懂了。
阿萝见亲娘哑然无语的模样，只觉得好笑，挺直胸膛说道：“母后常说，女子生来和男子一样。既然如此，求亲这等事，男子能做，女子做来又何尝不可？”
“我和佑哥哥一起长大，对彼此的性情脾气都很熟悉。他喜欢我，我也喜欢他。若要夫婿，除了他之外，谁我也看不上。”
“既是如此，我自要确定他的心意。”
“不过，我现在最要紧的是要入朝听政，要学批阅奏折，学着当差做事。要忙的事多的很。倒不急着成亲。明年先定下亲事，过几年再成亲。”
阿萝显然早有思虑，颇有计划。
谢明曦再次哑然，过了片刻，才道：“这是你的终身大事，你想明白清楚了就好。”
阿萝眼睛一亮：“母后，你这是应了我了？”
“不应还能怎么办？”谢明曦定定神，笑着打趣：“你已经将佑哥儿拐进碗里了。难道我还能不认吗？”
阿萝心花怒放，扯着亲娘的胳膊摇了摇：“母后对我真好。”
阿萝比谢明曦还略略高了一些。此时却如孩子一般，依偎着亲娘撒娇。谢明曦笑着搂住阿萝，心里却唏嘘不已。
一转眼，女儿就长大了。已经知道哄骗……不对，是主动出击，向喜欢的少年郎表白了。
……
当晚，谢明曦便一五一十地将白日发生的事告诉盛鸿。
盛鸿听了之后，竟不以为意，反而咧嘴笑了起来：“好，不愧是我盛鸿的女儿！出手快稳准！遇到喜欢的，自然要先夹进碗里。”
谢明曦似笑非笑地白了一眼过去：“你还挺得意啊！当年你也是这么想的，所以想方设法求来凤旨赐婚。我才十三岁，就是你碗里的肉了是吧！”
盛鸿一脸自得，咧嘴笑道：“不敢当皇后盛赞。”
谢明曦用力拧了拧盛鸿的厚脸皮。
盛鸿立刻将另一边脸凑了过去，让谢明曦也捏一捏厚度。
老夫老妻了，回忆起昔日旧事，颇有些甜意。耍花腔也耍得分外有趣。
笑闹一番后，夫妻才说起了正事。
“再有一个多月，阿萝就及笄了。”谢明曦笑道：“她的及笄礼，请谁做正宾？”
少女十五岁及笄，便算成年了。及笄礼亦是一个少女一生中最重要的时刻。做正宾之人，一般是德高望重的亲属长辈，那一日要为阿萝行加笄礼。
谢明曦的及笄礼，正宾是顾山长。
轮到阿萝的及笄礼，有资格为正宾的，除了顾山长，还有梅太妃。
论血缘，梅太妃是阿萝嫡亲的祖母，是最合适的人选。论感情，顾山长和阿萝更亲近感情更深厚。
谢明曦没有直接提议顾山长，而是问询盛鸿，这便是让盛鸿来做决定了。
盛鸿也有些为难，低声道：“明曦，我知道你和阿萝都想让顾山长做正宾。只是，母妃毕竟是我生母，是阿萝的祖母。如果阿萝的及笄礼直接略过母妃，母妃何等难堪。”
身为天子生母，碍着先祖定下的规矩，没能被封为太后，梅太妃也算憋屈了。再者，这一年来，梅太妃没少受磨搓。
盛鸿不是铁石心肠，显然有些心疼亲娘了。
谢明曦微微笑道：“那就由母妃做正宾。”
其实，就算梅太妃做正宾，也改变不了什么。
阿萝更亲近更喜欢顾山长，这是不争的事实。梅太妃性情软弱，又极其守旧，遇事动辄哭闹。这样的性情脾气，实在令阿萝亲近喜欢不起来。
顾山长才学满腹，心胸豁达，宽厚又慈爱，十分疼爱阿萝，更胜血缘带来的亲厚。
第1109章 羡慕
相比起椒房殿里的温馨热闹，萧语晗母女的寝宫略显冷清。
萧语晗守寡多年，性子沉静，也习惯了这份寂寥。
晚膳后，萧语晗和芙姐儿母女两人在寝宫里转了一圈，母女两人走得微微出汗了，才回了寝室里。
芙姐儿白皙秀雅的脸孔泛着红晕，一双美目如春水，闪着不为人知的喜悦。
萧语晗也是自年少时过来的，焉能看不出芙姐儿的心思，轻声笑问：“芙姐儿，你今年已有十六岁。到明年春日，娘便给你定下亲事如何？”
芙姐儿红晕布满脸颊，小声说道：“娘，我不急着成亲，我要多陪你两年。”
她若出宫开府，娘亲就只剩一个人，也太寂寞了。
萧语晗笑了笑，伸手轻抚女儿的发丝，柔声道：“傻丫头，只要你过的好，娘心里就高兴。”
顿了顿，又道：“如我所料不错，明年春闱过后，你方姨就要请皇后娘娘保媒了。”
提起李钦，芙姐儿的脸热腾腾的。
萧语晗含笑看着羞答答的女儿，脑海中忽地闪过十余年前的自己。
年少的她，在上元节时对三皇子一见钟情。赐婚的凤旨到了萧家，她心里是何等的激动惊喜。刚成亲时，他们也曾有过恩爱的时光。可惜，随着三皇子坐上龙椅成了天子，夫妻之间的隔阂也越来越明显。直至那一日，她惊觉丈夫心中另有他人……
陈旧的往事，现在想来，没了鲜血淋漓的痛苦，只余苍凉和心酸。
萧语晗目中掠过一丝苦涩，不愿在芙姐儿面前流露半分，打起精神笑问：“若李家来提亲，你可愿意？”
芙姐儿也没过分羞臊忸怩，很快点了点头。
萧语晗欣慰地笑道：“你和钦哥儿自小相识，颇有情意。比起盲婚哑嫁强的多。你愿意就好。”
芙姐儿咬咬嘴唇，抬起眼说道：“娘，待我成亲开府，就去求七叔七婶娘，接你出宫到我的公主府里住下。”
萧语晗温柔地凝望着女儿：“你这般贴心孝顺，我心里自是欢喜。只是，此事你万万不可张口。鲁王妃闽王妃皆住在宫中，我若随你出宫，你七婶娘还有什么理由将她们留在宫中？”
“宫中看似平静，实则波涛暗涌。我帮不了什么忙，也不能给你七婶娘添乱。”
芙姐儿不是不解事的孩童了。宫中复杂又微妙的情势，芙姐儿自然也知晓。
芙姐儿沉默了片刻，才低声道：“七叔七婶娘想让阿萝堂妹做储君。二伯母和霁哥儿不甘心，怕是要争上一争的。五婶娘倒无相争之心，只怕立储的时候，霖堂弟霆堂弟免不了都要被卷入其中。”
萧语晗轻叹一声：“你心中有数就好。总之，这些纷乱，和你无关。你招了驸马后，就好生过自己的日子。有你七叔七婶在，少不得你一世平安富贵。”
芙姐儿又沉默片刻，然后张口：“娘，你不必担心，我心中从无怨怼不甘。阿萝是阿萝，我是我。我有自知之明，阿萝能做的事，我是做不到的。”
“别说父皇已去世多年。哪怕父皇一直在世，立储时也绝不会考虑我……若换了父皇，定会选一个侄儿过继，立为储君。”
总之，储君什么的，和她没什么关系。
她对阿萝堂妹从无半分嫉妒，只是很羡慕而已。她羡慕阿萝堂妹聪慧自信勇敢坚定，羡慕阿萝堂妹有这样一双全心全意为女儿谋划的爹娘。
萧语晗伸手，将芙姐儿搂进怀中。
母女两个依偎在一起。
这些年，她们互为支柱互为依靠，熬过漫长的岁月。只盼着日子永远平静宁和。
……
另一处寝宫里，赵长卿也在和蓉姐儿说话。
蓉姐儿和芙姐儿一样，自从莲池书院结业后，便整日待在宫里，陪伴在亲娘身边。
堂姐妹三人中，阿萝毫无疑问是最聪慧最出色的那一个。芙姐儿颇有几分灵动慧黠。蓉姐儿则是最温柔最内敛最沉静的那一个。
亲娘赵长卿绝大部分的心思都放在了兄长身上，对她这个女儿的关切不免少了许多。她也习惯了凡事听亲娘和兄长的。
赵长卿问了白日之事，对李钰李钦兄弟两人，问得格外仔细。
蓉姐儿心里如小鹿乱撞，忍不住暗暗浮想联翩。
论年龄，她比芙姐儿还要大了数月。过了这个年，她就十七岁了。娘亲问得这般仔细，一定是在考虑她的亲事了。
蓉姐儿忍着羞怯，悄声说道：“娘，李二公子和芙堂妹更熟络些。”
你可千万别乱点鸳鸯谱啊！
赵长卿不动声色地哦了一声，瞄了面颊泛红的蓉姐儿一眼。忽地说道：“廉家这一辈倒是有个出色儿郎，廉四公子今年十七岁，是廉将军嫡亲的侄儿。如今在周统领麾下任职。”
蓉姐儿一愣，反射性地抬头看着赵长卿：“娘……”
娘亲怎么忽然提起廉家儿郎来了？
这个廉公子好与不好，和她有什么关系！
赵长卿又说了下去：“楚家也有适龄的少年郎，楚将军的嫡孙有八个，和你年龄合适的，是楚家四房的长子，在楚家排行第六，和你同龄。去岁楚六公子也进了御林军。现在虽官职不高，不过，有楚将军提携，日后定有好前程。”
蓉姐儿：“……”
蓉姐儿终于听懂了。
她不敢置信地看着面容平静的亲娘，俏脸上的红晕褪得干干净净，显出异样的苍白和惊惶。整个人颤抖不已。
赵长卿狠下心肠，继续说道：“廉四公子和楚六公子，皆出身将门。也都是京城里颇为出色的少年郎。你年龄不小了，也到了谈婚论嫁之龄。我在宫中，不便为你操持亲事。便让你长嫂为你暗中相看……”
蓉姐儿用力咬着嘴唇，眼眶里泪水滚动，迟迟未落。
是，她到了成亲之龄。
李钰当然好。他是李阁老的曾长孙，才学出众，品性俱佳。她和他相识数年，彼此心意暗许。这本是一门好亲事。
可是，娘更愿她嫁入廉家或楚家。
第1110章 母女
廉家是将门，在军中颇有影响力，廉将军既是天子的师父，也是大齐最出色的武将。再者，廉将军和周统领是夫妻。
如果她嫁入廉家，鲁王府便和廉家成了正经的亲家，和周家也顺带成了姻亲。
楚家更是枝大根深，楚将军统领十万御林军，堪称军中第一人。在军中威望极高。和楚家结亲，对势力单薄的兄长来说，自是添了助力。
文臣们都是老狐狸，政治立场摇摆不定。武将们在朝堂上话语不多，却实实在在握有兵权……
蓉姐儿红着眼眶，颤抖着问道：“娘，你只想以我联姻，就没想过我愿不愿意吗？”
素来柔顺听话的女儿，此时犹如被利刃刺伤，满面痛苦和凄惶。
赵长卿心中一痛，伸手想握住蓉姐儿的手。
蓉姐儿猛地将手缩至背后，声音陡然高了起来：“娘，我告诉你，我不愿意！”
“蓉姐儿！”赵长卿心里的内疚，顿时化为怒火，声音里透出了怒意：“你怎么能这般和娘说话？”
“廉四公子和楚六公子，皆出身名门，是出色的少年郎，哪里配不上你了？我又没为你定下哪一个，等你各自相看过一回，中意哪一个再定下亲事也无妨。”
“我为你操了这么多心，你就是这般回应我的吗？”
蓉姐儿眼中的泪水掉了下来，滑过脸孔，滴落在衣襟上，迅速染湿了衣襟：“你这是为我操心，还是为兄长操心？”
赵长卿：“……”
蓉姐儿生性柔顺，最是听话乖巧。从小到大，别说争吵，连和亲娘大声说话也没有过。此时失望难过到了极点，压抑在心底的话脱口而出：
“娘，你让大哥娶了表姐，和赵家结亲。你从中保媒，让赵家和谢家联姻。如今，又要以我的终身大事，为大哥增添助力。”
“在你心里，大哥处处为先。我愿不愿意，幸不幸福，便都不重要么？”
“廉四公子楚六公子好不好，和我有什么相干！我心仪的是李钰，李钰心里也有我。我们彼此有情有意，我根本没有嫁给别人的念头。”
“娘也趁早打消联姻的念头吧！七叔七婶娘根本没有过继大哥的念头，他们要立阿萝堂妹为储君。娘和大哥死心不息，迟早会后悔……”
啪地一声脆响！
响亮的一巴掌，在蓉姐儿的脸上留下鲜明的指印！
蓉姐儿所有的话语戛然而止。
赵长卿铁青着一张脸，目中闪着火苗：“混账！这等话，是谁告诉你的？”
这一巴掌，打痛了蓉姐儿的脸，也打痛了她的心。
蓉姐儿捂着脸颊，哭着说道：“这么明显的事，我又不是瞎子，难道看不出来？这宫中内外，人人也都长着眼睛。我能看到，别人就看不到么？”
“七叔七婶娘待我们这么好，你们为何这般不足，心生贪念？”
赵长卿愤怒至极，又扬起手。
蓉姐儿放下手，哭道：“你要打就打吧！直接打死我好了！”
