勾陈帝君的道场元朔宫，建在一片巍峨浩渺的仙山之上。帝君已有十万余岁，寻常闭关不露真容，仙府事务都交由弟子打理。
每隔一千年，勾陈帝君会举行传道清谈会，因是在仙府后山的灵犀台举办，所以又称“灵犀会”。帝君会将自己千年修行的心得感悟与弟子们分享，并考查指点每个弟子的心性、修为和功德。
平日里，除了帝君的入室弟子，其他弟子都由师兄引领修炼，是得不到帝君指点的。所以灵犀会的机会千载难逢，元朔宫门下所有弟子，无论是已经出府自立的还是仍在进阶修炼的，都会尽量赶来参加。
传道时，帝君盘坐于最高处，弟子们各驾一朵祥云，环绕四周，此外还有慕名前来旁听的飞禽走兽、外门散修。远远望去，云雾缥缈，仙气磅礴，场景蔚为壮观。
乾元匆匆赶到时，一身雪衣的勾陈帝君已经带着两个仙童上了灵犀台。几个小弟子见了他，立刻站起来恭恭敬敬唤一声“乾元师兄”，把靠前的位置让给他。乾元略一点头，招了朵祥云坐下。
灵犀会一开就是三天三夜，每个人资质不同、心性各异，对帝君神意的领悟纵然有深浅，多少也有醍醐灌顶之感。乾元神思翻涌，听了三日课才堪堪平复，接着便是帝君考查环节，待小仙童来请，乾元收敛心神，缓步踏上灵犀台。
勾陈帝君在天界的地位仅次于天帝，身上的威压却近乎于无。他姿容恬淡，性情宽和，说是师尊，倒更像是兄长模样。平日里因着乾元的资历，他与这个弟子接触得比较多，是以见了他，便敛容直言道：“这三日，我观你心绪不定，可是遇到了什么难事？”
乾元心里一跳，只觉自己在师尊一双洞彻世事的眼睛下无所遁形，脸皮一阵阵烫起来：“弟子修行遇惑，正在自我消解。”
勾陈目光在他身上转了一圈：“六根不净，何以进阶？解铃还须系铃人。”
乾元大惊，知道师尊面上淡淡，这话却已是很严厉的措辞。他急忙跪下：“弟子有罪，叫师尊担忧了。”
面前的青年是自己从小看着长大的，又是年轻一辈里的师兄和翘楚，勾陈帝君不愿苛责，遂长叹一声：“你素来机敏，只是常常钻牛角尖，错过世间许多真意。昆仑试选在即，你且好自为之。”
“是。”
“清阳那里，你多去看看他。上次传讯回来，又有凶兽破印而出。这世道，恐怕又要有变数了。”
乾元的双手慢慢握紧，俯身叩首道：“弟子遵命。”
***
东海之畔，碧浪翻滚，雪珠激荡。黝黑的礁石屹立丛生，幽光泛泛。乾元换了一身墨色仙袍，腾云驾雾，朝记忆里某个方向快速飞去。
昨夜春梦靡靡，他的心的确是乱了。师尊提醒得是，试选大会在即，渺渺仙途，万不可毁于一旦。
所以就来再见她一面，最后一面，只要确认她把那几个法术学得很好、可以自保了，他就拂衣归去，从此天各一方，了无牵挂。
乾元咬牙说服自己，很快来到那座熟悉的渔村。海边的白礁石比上次更多了，从空中望下去，就像一颗颗珍珠散落在沙滩上。
然而这其中并没有那个活泼娇俏的身影，只有一堆冰冷的篝火，和几个倒在地上的鱼架子，昭示着这里曾经有人活动过。
目光下意识地投向小纾指过的那间屋子，乾元无需上前叩门，神识已经飞快地扫遍了整个村庄。没有人，一个人都没有，一丝生气也无。
都走了？去哪里了？是去镇上赶集了吗？
他怔怔地立在原地，不知何去何从。天空将雨未雨，在他心头笼上失望的阴云；碧海波涛阵阵，如嘲笑一般拍打在他耳膜上。
正神思不属着，乾元忽然感到小腿微凉。低头一看，腿上不知何时缠上了丝丝缕缕的乳白雾气！
这些白雾明显是从脚边的白礁石上流淌出来的。之前他过来都是半夜，黑黢黢的也没注意，如今伸手一探，竟感觉到一丝魔气！
乾元吃惊不已。仔细一瞧才发现，原来这些石头并不是天生白色，只是因为表面游荡着浓郁的白雾，才看起来像是白礁石。更奇怪的是，这些雾气既带着魔气的诡谲，又带着仙气的温和，凉凉的，贴在皮肤上有种渗入骨髓的酥麻感。
乾元眸色晦暗，广袖轻挥，雾气瞬间从他腿上退开，安静地蛰伏回石头上。
也不知这些东西会不会对小纾有影响。他思忖片刻，幻化出一枚蓝色镇魔符挂在小纾家的门上，这才怅然离去。
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数里开外的一座山洞，水声叮咚悦耳，洞府深处有一道暗瀑，飞流直下汇聚成一方清池。阳光从天顶的罅隙里透进来，将一池碧水映照得光怪陆离。
水底似乎有什么东西在快活地游动，不一会儿，一位裸身少女“哗”的从水下探出脑袋来。她抹了把脸，环顾四周：“小梦，你还在外面吗？”
“在。”
“你看什么呢？什么东西比我还好看？”
“……那个神仙又来了。”
“神仙？”小纾绞干垂到胸前的乌发，眼波一亮：“你是说乾元哥哥吗？”
“是。”
少女嗔怪：“你怎么不叫我呀。”
“……”
“下次他再来，一定要叫我，知道吗？不然晚上不给你吃鱼哦！”
“……好。”
小纾从清池中踏步而出，拾起长袍裹住通身莹白：“他好歹救过你一命，做妖要知恩图报，懂吗？”
“……知道了。”
她赤脚走出洞外，找了块白礁石坐下。乳白雾气如菟丝子般缠上她指尖，少女笑吟吟地拨弄它们，樱唇微勾：
“我就知道小梦你最听话啦。”
作者有话要说： 乾元、小纾两位的故事线在后文会反转再反转，不到剧终不要轻易下结论，人性是很复杂滴！丝丝现在对乾元男神只有花痴之情，所以不会有狗血剧情出现。
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第24章 情敌
四月初十，柳绿花繁，暖风醉人。太液池边，宫人们用彩绸搭起丹帏锦帐，廊下的宫灯全部换成描金花纱。御花园里摆满了热烈盛放的牡丹，既有名品姚黄、赵粉、迟蓝、欧碧……又有普品的烟绒紫、瑶池春、黑花魁等，团团簇簇，似霞若锦，叫人眼花缭乱。
卯时三刻，永定门开，各府家眷的马车鱼贯而入，自有宫人引导着宾客们前往太液池和御花园。为防意外发生，入宫前就已三令五申，严禁女宾们走出彩绸圈定的范围。今日说是牡丹花会，其实更是皇后的生辰，就怕有拎不清的在这时候生事儿，给皇后添堵。
等姜橙伴随魏皇后出场的时候，御花园里已经站满了夫人小姐，放眼望去姹紫嫣红，莺声燕语，好不热闹。
众人齐齐行礼，姜橙一露面就感觉有无数道视线落在自己身上。魏皇后给了她一个安抚的眼神，姜橙浅浅一笑，回头就把那些打量的目光悉数瞪了回去。
皇后和宫妃们在中央帷帐歇息，各府官眷依次来请安拜见。有带女儿的，让女儿在娘娘们面前露个脸，也能为将来的婚事铺路。
魏皇后没有亲生女儿，看见绮年玉貌的小姑娘心情就特别好：“瞧瞧这些孩子，水灵灵的，等将来长开了，都是一等一的好颜色。谁说只有南梁出美人？咱们北燕的姑娘，一点也不差的。”
众人纷纷点头。姜橙不以为然道：“小姐们虽好看，到底还是嫩了些，我在闺中时便十分仰慕母后的风姿，正如花中之王牡丹，那般雍容气度岂是凡花可以比拟的。”
夫人们都拍手称是，魏皇后笑得不行，点点姜橙的鼻尖：“就你嘴甜。”
姜橙嘻嘻一笑，远远看见成夫人也带着女儿们过来了，她一阵激动，给了母亲一个眼神，示意等会儿去找她们说话。
成夫人这次带进宫的是二姑娘梁黛和四姑娘梁绯。梁家虽然只剩下庶姑娘，但因为梁湛在朝中举足轻重的地位，加之出了个太子妃、未来皇后，梁家已经是大燕炽手可热的显赫世家。家中庶女也跟着水涨船高，不乏有不错的人家前来打听。
成夫人一进花园，便有几个相熟的夫人迎上来说话，姜橙忽然想起来：她二哥梁檀还没有订亲呢，成夫人这次进宫，任务十分艰巨啊！
花会除了赏花，还有梨园表演，年轻的姑娘们不爱看戏，魏皇后也不拘着她们，园子里准备了投壶、双陆、六博等供玩耍，另外备有笔墨纸砚，姑娘们可随意对诗作画，最后送到皇后帐中评比，说不定还能得到赏赐。
姜橙当然也是听不懂“咿咿呀呀”的那一个，陪着婆婆看了一出《镜花缘》，屁股就坐不住了，左顾右盼，见小姑娘们蝴蝶似的在花园里穿来穿去，心里羡慕极了。魏皇后瞧在眼里，了然笑道：“绛儿去你母亲那里说说话吧，反正以后有的是时候陪本宫。”
姜橙感激不已，行了个礼便溜去园子里了。
成夫人正在和亲家卫国公夫人说话。梁墨定于九月成婚，娶的就是卫国公夫人的小女儿。姜橙不欲打扰长辈们商量婚事，打了个招呼就走过去了。
梁绯正在太液池边画一幅牡丹烟柳图，梁黛一边看妹妹作画，一边和一个写诗的蓝烟罗裙的小姑娘聊天。姜橙记得她是工部右侍郎曹章的女儿曹琦，曹侍郎是已故曹贵妃的胞兄，所以曹琦就是福王高楚涵的表妹。
曹家是书香传家，家中儿女都饱读诗书。曹贵妃出阁前就是名满阚京的才女，如今这名头被她侄女曹琦顶了去，小姑娘年方十三，已经有不少夫人在打听她了。
见姜橙过来，曹琦行了个礼，特别自来熟地说：“太子妃娘娘，您的诗词是连陛下都夸赞过的，快来帮阿琦看看这首诗写得怎么样？”
她笑起来梨涡浅浅，只是脸色微白，凑近了还闻到一阵诱人的香甜，不是香料的气息，倒像是美食的味道，也不知从何而来。
姜橙被她问得有点懵，她来凡间后先是躺着养病，病愈不久就出嫁了，根本没参加过什么闺阁千金的交际，也完全不知道梁绛还有这样的才名。
强作镇定地走到曹琦面前，小姑娘诗作已成，是歌咏春光的。她一手书法写得极好，虽然还缺了些臂力，但已经能看出气势来了。姜橙简单夸了几句就绕开这个话题：“我听闻妹妹素有才名，既写了诗，何不再画一幅四月芳菲图呢？”
曹琦轻哼一声，朝花丛那边努努嘴：“裴情也来了，谁还敢跟她争呀！”
姜橙顺着她的目光望过去，就见一株夜白牡丹花前，一位鹅黄衣裙的少女正专心作画。螓首蛾眉，眸如弯月，纤纤素手握着一支狼毫，画得极是认真。
裴情，左丞相裴源的小女儿，裴家没有嫡姑娘，四个庶女都是照着嫡女的标准精心养大的。裴情师从才子父亲，丹青十分了得，十岁时一张秋菊戏狸图就在坊间炒到一千两银子，连先太后都夸过她的画作。
家世显赫，正当妙龄，集美貌与才华于一身，却仍然待字闺中。
姜橙见曹琦皱着两道小眉毛，不由好奇：“她得罪你了吗？怎么看你不太喜欢她的样子？”
曹琦撇撇嘴，一本正经道：“君子不言人之恶，但防人之心不可无。太子妃姐姐，你小心点她便是。”
说完仿佛怕姜橙逮住她逼问似的，飞快地行了个礼就跑了。
“这小书呆子……”姜橙好笑地目送她消失在花丛深处，心道小姑娘之间的官司可真多。
就在这时，皇后身边的夏苑来请她：“娘娘那边比投壶了，请您去看呢。”
姜橙返回帷帐，一群姑娘正聚在一块儿商量组队，曹琦和裴家姐妹也被拉过来了。曹琦活泼好动，被比赛气氛感染，很有些跃跃欲试，而裴情则绞着手帕，看似十分为难的样子。
姑娘们最后分成五队，每队四人，投壶总数最多的一队判胜。
宫妃们纷纷取出珠钗配饰当彩头，魏皇后让人捧了一盆赵粉牡丹进来，转身对姜橙道：“绛儿，本宫手气向来不佳，这次就由你来下注吧，本宫瞧瞧你的运气如何。”
姜橙呆住。她根本不熟悉这些姑娘的身手啊，万一选的队伍成绩垫底，岂不是给婆婆丢脸？
……这不是逼着她动用法术么!
姜橙面（满）色（心）沉（窃）重（喜）地点了点头。
曹琦和梁绯正好在同一队，于是姜橙手一指，就选了曹琦那队。
五支队伍同时开始比赛，每人十支箭，只有一次投掷机会。姜橙时刻关注着各队的战绩，双手随意地交握在裙面上，只有指尖泛着几不可察的淡淡荧光。
梁绯是大将军之女，手上有点功夫并不奇怪，可曹琦觉得自己今天的手气也未免太好了些！只在家里玩过两回投壶的她，十支箭居然中了八支！比赛结束后，小姑娘喘着粗气不可置信地瞅着自己的双手，惊吓明显多于惊喜，看得姜橙闷笑不已。
裴情在邻队。因着曹琦的提醒，姜橙对她也多了一分关注。裴情的手大约真的只握过毛笔没碰过弓箭，在落空第五支之后，她脸上红一阵白一阵，手臂微微发颤。就在姜橙准备欣赏她最后一支箭的时候，裴情忽然转过头，目光和姜橙直直对上。
恼羞成怒、不甘不服的情绪几乎要从她眼角溢出来。
姜橙：？？？
你不高兴就不高兴，瞪我干嘛？我认识你吗？
只一瞬，那情绪便收归眼底，裴情恢复了沉静的面容，仿佛只是姜橙自己看花了眼。
果然是个莫名其妙的姑娘，曹琦小妹妹说的一点不错。
裴情一鼓作气投出最后一支箭，姜橙打了个哈欠，那箭便斜斜地飞了出去，差点扎进皇后那盆赵粉里。
十中二，算是参赛者里最惨的成绩了，围观的姑娘们窃窃私语，三个队友也对她颇有微词。裴情盛名在外，大概从来没有这么丢脸过，她垂着头死死咬着下唇，眼泪都快流下来了。
最终结果是曹琦一队掷中最多，夺了第一名，小姑娘眉飞色舞，激动得脸都红了。魏皇后因为姜橙押中了宝，总算一扫多年押谁谁输的怨念，大家都夸赞太子妃是个有福气的，姜橙连忙谦虚地表示是婆婆吉星高照，自己跟着沾光而已，又说得魏皇后喜笑颜开。
魏皇后决定把赵粉牡丹赏赐给投中最多的姑娘，宫人报上曹琦的名字，小姑娘上前谢恩。魏皇后将她细细一瞧，笑道：“原来是曹侍郎家的姑娘。本宫只听说你文采斐然，却不知还如此深藏不露。”
