“父……”姜橙小腿肚有点儿打颤，喉咙里那声“皇”在瞥到身边青年紧皱着的眉头时，哽得怎么也吐不出来了。
“倒是不知，吾宫中竟一直住着两位小友。招待不周，还请见谅。”
***
他徐徐开口，声音温厚一如往昔。面对二人惊愕呆滞的表情，男人终于意识到什么，低头看了看自己，轻笑着一抬袖，转眼就变了个模样。
恢弘磅礴的仙气刹那间铺天盖地，汹涌而出。姜橙的意识还没反应过来，膝盖先一软，本能地就要跪倒。
然而旁边扑通一声，清阳竟然比她先跪了下来！他的神色无比虔敬，朝对面那人叩拜行礼，恭声道——
“小仙清阳，拜见紫微帝君。”
姜橙的腿不听使唤地跟着跪下，她的大脑早已宕机，看看清阳，又看看那位大神，张大了嘴完全不知道应该先对哪件事做反应。
燕皇？半透明的燕皇？？紫微帝君？哪个紫微？蓬莱的那位吗？？他不是在闭关吗？？？
这都什么跟什么啊？？？！！！
紫微帝君把姜橙困惑抓狂的表情收入眼底，笑道：“吾乃天界神祇，东方守神紫微。”
姜橙被他的真神威压逼迫得近乎伏倒，结结巴巴道：“小、小妖姜姜姜橙，拜见帝、帝君……”
脑中灵光一闪，忽然想起一件非常重要的事，她颤颤巍巍地抬起头：“帝、帝君明鉴，清阳上仙和小妖并未杀害太子和太子妃……我们、我们来此，是有不得已的苦衷的！”
清阳没想到她会先帮他解释这个，转头看向她，神色有些复杂。
紫微帝君摸了摸长须，颔首道：“适才吾已算出前因后果，知你二人并无恶意。太子阳寿已尽，乃命中劫数，是吾之憾。你们既然继承了他人身份，便要尽心履责，不到寿数，万不可任性离去。”
“若是于人间有助益，亦不失为功德一件。”
清阳和姜橙皆应下称是。
紫微复又长叹：“今日吾也是寿终正寝，见这里气息异常，才前来一观。”
寿终正寝？！两人同时惊讶地朝太初殿望去，清阳神思飞转：“仙界传言帝君正在蓬莱岛闭关修炼，原来竟是在凡间轮回？”
“正是。吾命中有三世情缘未了，故来此走一遭。”紫微帝君轻描淡写地一笔提过，转而道：“两百年前，吾察觉东方道数有异，却始终算不出因果。而吾轮回在即，来不及细究了，这才放出话去，说吾将在岛上闭关，以震慑诸魔。”
他遥望着东方看似平静的深蓝色星空，忧色更甚：“如今看来，异象有愈演愈烈之势啊……”
原来东方天道有异，从很久以前便开始了。清阳心中暗惊，蹙眉道：“帝君所言极是。近年来，上古妖兽接连破开封印，重现人间，小仙不得其解，已经禀明师尊，请天庭彻查。只是……至今还没有结果。”
“你做得很对，吾常听勾陈提起你，是元朔宫这一辈的翘楚。”紫微赞许地望着面前的青年。忽然，他目光变得有些奇异：“只是吾观你二人，魂魄有异，可惜吾时辰不多，这就要去轮回了，你二人且好自为之。”
他最后朝宁致殿的方向望了一眼：“皇后乃吾三世命定之人，好生侍奉她。”
说完，紫微帝君便化作点点星光，随风消散了。
树叶沙沙，秋虫吟鸣，仿佛什么都没有发生过。清阳和姜橙对视一眼，还没来得及研究那句“魂魄有异”是什么意思，就听见宫城角楼上传来一声声沉重的钟响——
长夜漫漫，丧钟悲恸，浩浩荡荡地传播到阚京的每一个角落。
燕皇驾崩了。
作者有话要说： 姜橙：0_0天啦噜，我要升职惹？！
叮——便当好了！恭喜陛下第一个杀青XD！紫微×魏紫（魏皇后）这对有番外，但是忽然好担心，是不是没人感兴趣…？
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第39章 登基
昭元十九年九月，皇太子高楚巍登基为新帝, 改年号为“承晏”。尊先帝皇后魏氏为皇太后, 移居甘露殿；封太子妃梁氏为皇后，赐住宁致殿。
四位太子侧妃，清阳本不想再让姜橙为难, 决定将她们降为宫人, 但姜橙觉得这样会在朝中掀起波澜, 便劝他给了个较低的位分, 权当养了四个丫头。
成年皇子全部分封疆域。端王封于赵地，镇守大燕西北门户；齐王封在鲁地，他的外祖大燕第一皇商，就是从鲁地发家的，目前宗亲也多在鲁地；福王封在晋地，他毕竟是魏太后抚养大的，太后不希望这个小儿子离得太远。
朝中臣子也多有更替，年老病弱的退居二线, 青年新秀开始崭露头角。因新皇在登基之前就已经监国很长时间, 所以朝中各项事务的交接也十分平稳。
魏太后从先帝驾崩后就一直郁郁寡欢，把后宫大权扔给姜橙后, 就歇在甘露殿里伤春悲秋了。看着母后那副怏怏不乐的样子，姜橙真的很想告诉她，您和先帝有三世情缘呢，下辈子、下下辈子还是在一起的，这对任何一个姑娘来说都是非常羡慕嫉妒恨的事啊！
但新皇后本人就十分不淡定了。
上辈子是平头百姓, 这辈子是散漫妖精，打死她也想不到自己还有当上皇后的那一天。母仪天下惊不惊喜？激不激动？
姜橙：呸！简直要了她的妖命了！
她算是深刻体会到了皇后这个岗位的艰辛：卯时不到就被拂晓唤起了，简单用了些早点，就得接见六局二十四司的尚宫姑姑，听她们汇报宫务，鸡零狗碎，事无巨细。这一听能听到中午，直饿得头昏眼花。
用过午膳小睡一会儿，便有宗室亲戚、诰命夫人们来拜访。姜橙必须打起十二万分精神听她们聊家长里短，因为这是帮助皇帝了解臣子的一条途径。重臣家中有红白喜事，她要制定礼单，以示皇家恩宠；官眷之间有矛盾解决不了的，也会找她出面调停；还有请她掌眼推介男婚女嫁的；遇上节庆还得筹备大大小小的宫宴活动……
等忙完这批人，天都擦黑了。
你以为晚上就结束了吗？乃伊服。皇帝陛下结束了一天的政务后，会到宁致殿来用晚膳。然后……然后姜橙就翻着死鱼眼开始了她痛苦的修炼。
清阳如今日日歇在宁致殿，有言官隐晦地提出雨露均沾，被清阳肃色怼回去：“朕之家事，不劳爱卿操心。何况太子未诞，朕实在无心其他。”
皇后早日诞下嫡长子册立皇太子，才能稳固国本，这也是大臣们喜闻乐见的，是以也不再劝说皇帝。而魏太后本来就和先帝伉俪情深，现在退居幕后了，更不会去给“恩爱好合”的儿子儿媳添堵。裴情几次想去甘露殿哭诉，都被太后以修佛为名挡在了宫外。
国丧二十七日后，三个成年王爷便要离京去往封地。清阳在承泰殿举行家宴为三个弟弟送行，魏太后、淑太妃、贤太妃都位列席中，端王和齐王数月前接连大婚，都带了王妃过来。准福王妃曹琦尚未及笄，要过两年才会嫁去晋地，所以这次便没有来，但也准备了礼物送别福王。
宴会上，觥筹交错，气氛和谐。诸王轮流向帝后敬酒。端王妃怯生生地跟在端王身后，她成亲没多久就有了喜信，此后便安心在端王府中养胎，这还是姜橙第一次见到她。如今瞧她面若桃花，气色莹润，看来胎儿十分稳健，这才进宫来辞行。不过这一路去往西北，路途遥远，舟车劳顿，想来要吃不少苦头了。
端王的神情非常自然，看都没看姜橙一眼。清阳大约是之前已经和这个弟弟密谈过了，这会儿就说了几句场面话，把大燕的西北锁钥托付给他了。
撇开情感纠纷而言，姜橙还是很欣赏端王这个人的，年轻有为，骁勇善战，放在任何一个时代都是国之栋梁。也难怪之前梁府上下都喜欢他，梁绛若是嫁给他，会是一桩锦上添花的美满姻缘吧！
宴席结束后，诸王到各自的母亲宫里去话别。清阳陪姜橙回宁致殿，两个人都想醒醒酒，便没叫步辇，打算沿着太液池慢慢散步回去。
姜橙本就有些瞌睡上脑，几杯果酒下肚后，更是头重脚轻浑身软绵绵的。一开始还让拂晓扶着，后来清阳见拂晓一个弱女子实在扛不住，便把人拉了过来，姜橙整个人几乎是挂在清阳身上走的。
行至半路，一个小太监急跑上来，在随喜耳边说了几句。随喜瞧着帝后的样子，露出几分为难。
清阳余光瞥见：“何事？”
随喜连忙道：“陛下，兵部姚大人求见，说南边有军报送来。”
清阳眉心微拧，低头看了眼挂在自己手臂上的女子。姜橙也听见了，勉强睁开眼睛：“你去忙吧，我自己回去……”
清阳还是不放心，扶着姜橙在湖边凉亭坐下，对拂晓道：“去把皇后的步辇招过来。”
拂晓依言去了。清阳解下灰鼠大氅盖到她身上，把人裹得密不透风，转身吩咐几个宫人仔细看顾着皇后，这才往太初殿去。
姜橙倚着美人靠坐了一会儿，被寒凉的秋风一吹，倒是清醒了不少。月下的太液池如一块深墨绿色的猫眼石，湖心一捧细碎的白月光随着波浪起起伏伏，迷醉了姜橙的眼。
她出神地望着，直到一个黑乎乎的小脑袋从岸堤后小心翼翼地探出来，左看看，右看看，确定无人发现后，朝姜橙俏皮地眨了眨眼。
姜橙差点扑哧笑出来：小玄？
自从她升职之后，小玄也离开了东宫的荷塘，迁居到更广阔的太液池来了。皇后梁绛每天被一堆宫务围得密不透风，妖精姜橙已经很久没有下水去关心过这个师侄了。
比起清阳上仙这个师父，她实在是太不称职了！
不对！最不称职的难道不是唐丝丝那个正牌师父吗！想起来就要气炸——自己苦哈哈地在皇宫里受罪，唐丝丝却到处吃喝玩乐赏美人，收了个徒弟除了点化他之外就当撒手不管了。
真是妖比妖，气死妖。
姜橙朝小玄露出一个会意的微笑。正琢磨着怎么找机会溜去见师侄，就听到身后传来一个她最不想听到的男声：“本王同皇嫂说几句话，你们先退下。”
端王高楚炼？他不是去贤妃宫里了吗？怎么这会儿出现在这里？！
姜橙转身，警惕地望着凉亭外的男子，手朝背后飞快地比了个姿势。小玄极聪慧，立即缩下脑袋藏在了石头后面。
宫人们虽然知道于礼不合，但慑于端王神挡杀神佛挡杀佛的战神气场，犹疑片刻后，见皇后也没什么意见，便纷纷退出亭外，低下头眼观鼻鼻观心。
高楚炼眸色幽深，朝姜橙缓缓靠近。斑驳的树影落在他头上，显得他的脸色更为阴翳了。
姜橙不知道对方又想抽什么风，拢了拢清阳给的大氅，决定敌不动我不动。
沉稳的步伐停在姜橙面前，高楚炼目光灼灼地盯着这张再熟悉不过的花容，用只有他们俩听得到的声音道：“你究竟是谁？绛儿在哪里？！”
这句话宛如平地一声焦雷，震得姜橙大惊失色，堪堪后退了半步！
他竟然知道了！他是怎么知道的？还有谁知道？！
“那天在柳溪胡同的宅子里，我亲眼所见，你和皇兄——不，其实那也不是我皇兄吧——你和圣上，还有那个书生，你们……你们究竟是何方妖魔？潜伏在宫中有何目的？！”
姜橙眸光一沉，原来那天胡非向他们展示纵水术，竟被屋里养伤的高楚炼看到了！当时她和上仙正惊讶于胡非的修道者身份，一时竟没有察觉！
太液池边的晚风陡然大了起来，树枝摇摆不定，湖水惊涛拍岸，而亭中的气氛却像真空凝滞了一般，陷入死寂。
姜橙眯了眯眼，神色慢慢冷肃下来。事到如今，这个人的记忆是决不能留了，尽管清阳说过抹除记忆对于凡人极伤神智，但现在他们俩统统掉了马甲，此事非同小可，相信上仙也不会怪罪她的。
心念一动，指尖寒光乍起，谁知对方眼疾手快，一把握住姜橙的手腕，厉声道：“我早已安排妥当！若我有什么三长两短，你们的秘密马上有人公之于众，叫天下人都知道！”
姜橙冷笑着甩开他的手，广袖挥出一个结界挡在亭子外：“帝后双双不是凡人，你以为世人会相信？我修行千年，陛下已修行万年，你拿什么威胁我们？你死不足惜，你母妃呢？妻儿呢？我动一下手指就能要了她们的命，你且试试？”
她手掌一翻，高楚炼眼前凭空出现一幅画面，他的妻子挺着大肚子坐在贤太妃身边，两人拿着孩子的小衣服讨论比划，言笑晏晏，一派祥和气氛。
姜橙朝画面吹了一口气，到了贤太妃殿中就变成一阵狂风，帐幔肆意飞舞，窗棂乒乓作响，直吹得端王妃青丝散乱，睁不开眼，发髻的翡翠玉钗落在地上，生生摔成了几截。
高楚炼惊怒交加地望着转瞬发生的这一切，他终于意识到自己和眼前这人（妖？）谈条件是毫无意义，且非常愚蠢的。
实力说话，无可非议。
双手紧握成拳，高楚炼两眼通红地死死盯着她：“……我只想知道，绛儿在哪里？”
姜橙默了一瞬，拂去画面，平静道：“去世了。被她庶妹毒害的。”
高楚炼整个人瞬间呆住，耳膜嗡嗡作响，脸上如同被惊涛骇浪冲刷过一般，一层层地褪去血色。
去……去世了？
他简直不敢相信自己的耳朵。
心爱之人明明就在眼前，却摸不到、念不着，他曾经想过无数种可能、为她的另嫁找过无数个理由，却独独想不到，他们已经天人永隔。
仿佛天灵盖被人撬开，活生生灌入一盆冰水，他目光空洞地望着姜橙，四肢百骸都冻成了冰雕。
知道高楚炼不问出个究竟不会死心，姜橙索性打开天窗说亮话，把太子和梁绛的事三言两语解释了一番。眼见男子的脸色越来越差，姜橙面露不忍：“你也别太难过了，这是梁绛的命数。就算她不死，先帝也不会让她嫁给你的，你看看现在的我就知道了啊！”
……等等，她这到底是在安慰还是在补刀啊？！
姜橙扶额，轻咳一声，赶紧转移话题：“我和陛下来此虽非本意，但天命已定，我们自会履职尽责，造福大燕苍生。造反篡位你就别想了，陛下那实力，你是没见过，啧啧……你可千万别惹毛他。”
