苏缨被他弄得一时意乱情迷，也含羞带怯的回应了他。
然而言却一诺，两人都素未剖白过心迹，戏台上的鼓中一幕，就如幻梦一场。
自李揽洲之死半个月过去了，燕无恤就像变了一个人一样。
只对她说，李揽洲之事还有内幕，不知道被人查到什么地步，让苏缨暂时跟着他先莫要回家，免累及家人。
然后一路上冷冷淡淡，除了必要的交谈，再无多余的半个字。便是苏缨主动与他交谈，哄他开心，也只有极为简单的回应。
初时，她只当燕无恤太过悲痛，无暇顾及她的感受，也并未说什么，老老实实安安静静的跟着他行走。
苏缨身上还有伤未痊愈，不能久久骑马，必须下来步行。从浮游山上下来路险要难行，有时候走得太长了，脚下就磨起了一个一个的水泡，水泡磨破了，又生新的，走起来火辣辣的疼，偏燕无恤还走得快，她只有熬到了休息的地方，才剥开鞋袜，小心翼翼自己给自己吹一吹。
两日、三日、十多日。
半个月。
从悬村，一路往东走，到南山，到华阳镇，到白马驿……
从暮春，走到初夏。
燕无恤一路只留给她一个远远的背影，仿佛她是令人避之不及的蛇虫一般，连靠近点走都不行。让苏缨渐渐明日过来，他并非心情不好，只是在回避自己。
白马驿外，苏缨足下已经疼的不能再往前一步。
“燕老二。”
苏缨终于忍不住，喊住了他，站住不肯再往前行。
燕无恤只当她要休息，回头遥遥一望，便牵马走到了树荫下。
然而苏缨脚下挪也没挪，就定定站在烈日下，历经几多风霜，她一路虽艰难坎坷，仍旧每日仔仔细细的清洗梳洗，是以身上并无多少风霜痕迹，一双眼睛干净剔透，亮亮的像含着一泓清水。
此刻那双眼睛毫无闪避，明亮清澈，紧紧盯着燕无恤，让他微微侧开头去。
这些日子，原本有满腹委屈，满心疑问，然而苏缨深知，旁人对自己什么态度，是半点也勉强不来的，话盘盘旋旋，从口中出来，也只有简单的七个字：“我们……分道而行吧。”
燕无恤微微蹙眉，道：“为何要分道？”
苏缨直白敞亮的说：“我不愿和你一同走了。“
第31章 留一夜灯红酒绿
苏缨说这话的时候，面上情绪一览无遗。
三分气恼，三分失落，三分难过，皆直白而坦诚，与她出口的话一般，那样开门见山，不留回旋余的地。
她的脸庞在阳光照耀下，颊上绒毛也分毫毕现，那样的少年心性，粲若光华，薄若流云，飘忽不定。
燕无恤静静看着她。
他站在树荫下，面无表情，一言不发，一动也不动。
苏缨经烈日所照，眯起眼睛，眼里他灰黑色的影子摇摇晃晃，逐渐模糊。
身边一条大道，烟土飞扬，不时过往行人，各个行色匆匆，偶尔有人见二人停驻，投来一两眼，又快速离去。
良久，还是苏缨先开口：“你若需要我的帮忙，还可来我家找我，还是我先前告诉你找到我的方法。”
燕无恤仍旧没有说话。
苏缨又道：“那、我们就……青山不改，绿水长流。他日江湖再见。”
燕无恤点点头：“好。”
苏缨心里忽然难以抑制的失落起来，视线里的燕无恤模糊得更厉害了，甚而那只是一点幽微的鼻酸。在她转身走了没有多久，就又被脚下磨损的疼痛吸去了注意力。
她没有朝燕无恤的方向走，而是直进了白马驿。路上花了三个铜板，乘了一辆拖着干草的牛车，又花了两个铜板，买了一碗湃着果子的凉茶，凛冽的酸梅味儿、粗涩的粗茶味儿、还有水里难以掩藏的土腥味儿，搅合在一起，冰冰凉凉的滑入喉咙，她便又觉得好些了。
白马驿不仅是个驿站，还是个小镇，是从岭南一代北上西京的必由之路，南来北往的商贾常常在此停歇，久而久之，便成了一大通衢重镇，风物云集，奇异新鲜。苏缨看到镇口悬挂的彩旗、华灯，又看到绕镇而过的一川碧水上竟是密密匝匝的酒棋，舟行其上，酒家面着水设了木台，一座又一座木台上累着高高的酒坛子、酒碗，客商泛舟饮酒，顺流而下，一路便在水边的木台上取酒。满舟花载，一川酒香，水声夹杂银钱落罐、店家吆喝、伶人弹唱之声。见此繁盛热闹的场所，苏缨登时便将些微烦恼愁绪，尽抛了九霄之外。
酒川一隔，苏缨看到其中一家店挂出了二十年陈酿“白堕春醪”，传说这酒乃前朝洛阳刘白堕传下来的，酒香十里，香醇无比。素有谚云：不畏张弓拔刀，但畏白堕春醪。苏缨从前曾在家中尝过一次，欢喜无比，可阿娘拘着不肯让她多喝。此时此刻，阿娘是管不着了……苏缨摸了摸身上的荷包，里头立时就能分辨出来的几十个小钱。
苏缨两手托腮，闻着似有似无的白堕香气，怔怔望着一川的热闹灯火出神。
不远处乃是一个戏台子，伶人趁着水声，在幽幽的唱着俚曲儿。
“凭他一张笑脸，两副心肠，似则个金玉其外，不如强梁。”
“我与他一面相欢，自比鸳鸯，却落了情比命薄，笑说荒唐。”
“趁如今红颜未老，对镜梳妆，怎耽得春去秋来，一枕清霜。”
苏缨更年少时，随着家中长辈听戏，见着台上才子佳人，呢哝软语，言辞传情。喜那辞藻华美，红妆姣好，裙裳精致，丝竹悦耳。此时此刻，却能听出那伶人一段情思揉在唱词之间，唱的人心感触，柔肠百转。
夜幕降临之后，水中灯影摇曳，旖旎浓影，酒香更甚。
苏缨坐了半晌，稍稍恢复精力，拍拍身上的灰站起身来，她想登去船上，也顺流而下，尝一壶春酿，却捉襟见肘，没有银钱。
她漫无目的，在街头走着。只见十来步一隔，便有人持筐卖荼蘼花，馨香四溢。又有许多女子，有些衣襟间佩着荼蘼，满面红光，喜笑颜开。因问一个卖花的老妪：“婆婆，今夜为何这么多人都佩荼蘼花呀？”
老妪道：“今夜是白马驿的送春节，谁收到的了荼蘼花，就是收到男子的爱慕。你看这满街的小娘子，哪个身上没几朵花？“她说着，目光就在苏缨身上逡巡。
苏缨忙道：“我……我不稀罕这个，我的都扔了。“
老妪似信非信，也不理她，自卖花去。
苏缨远远避开这条花香四溢的街口，转入另一条街，只见满大街挂满了算卦相面测字说书的水牌子，又或者是吹拉弹唱的伶人身前搁一个铁钵子，忽然看见街边一家小小的坊里，围着一大群人，在当中起着哄，很是热闹精彩。
苏缨从人缝之间钻进去，她身量娇小，模样漆黑，很快就窜到了最前，原见是一个斗蛐蛐的局，桌上一排摆了十来个笼子，有人在开斗局。蛐蛐儿需要在店里买，买好买坏全凭运气，赢一局得一两银子，输一局赔一两银子。
除了斗者，旁人也可押注，凭胜负分红。
苏缨眼睛便是一亮。她这些日子在江湖漂泊，出生入死，一点三脚猫的功夫难以仗身，吃了不少大亏。此时重新看见自己擅长的东西，不由得身心俱畅。
她只有九十文钱，老板因让她在最底下一排蛐蛐之间选。那均是些老弱病残，多色白色黑、窄身曳尾者，没有青色和赤色、体壮头大的上品，苏缨一个挨着一个辨认，用一根麻杆轻轻试探，不多久，便看中了角落一直身量尚小的蛐蛐——这只蛐蛐品相很好，黄麻大头，青项金翅，腿长齿强。唯一输在背窄力弱，好在斗志高昂，或可稍微弥补先天不足。
老板问：“你真要这？这可是个病种。”苏缨让他将蛐蛐分出来，单独装到了一个小笼子里，自个儿在手里宝贝万分的捧着：“就要它，旁的我不要。”
苏缨给她的宝贝蛐蛐取了一个名字，叫小燕。
苏缨拿着小燕性质高昂的投入了战斗。
燕无恤找到苏缨的时候，就见到了这样一幕——
一身布衣身量矮小的苏缨，挤在一群不务正业专门斗蟋蟀的纨绔子弟当中，喊着比他们还要气势恢宏，雄赳赳、气昂昂的辞号。
“我的燕将军来了！”
“风萧萧兮易水寒，小燕一去兮勇无双。”
“小燕，咬它！”
第32章 绽荼蘼花开子时
小燕在苏缨的调弄下，大杀四方。
它虽身躯娇小，胜在脑袋大，身子灵活，斗志高昂。不一会儿就连胜了两局，苏缨赢得二两银子，身旁也多了几个拥趸。那边厢老板见这么只瘦弱小虫，竟也有些能耐，心肠暗悔，不该九十文钱就便宜卖了去。他在一旁唉声叹气：“这原是小童子放错了，是第一排的虫子，原要卖五百文的。”
苏缨道：“待会儿若多赢了，我还能少了你的彩头么？”
老板旋即喜笑颜开，一通吆喝道：“大伙儿快来看了，小店里新到的燕将军，连挫了黑将军和青将军的锋芒，后生可畏，神勇无匹呀。”
苏缨刚刚拿下第三局，宝贝无比的把她的燕将军用新买来的青泥瓦罐收好了，打算休局一场，再觅对手。她一抬头，就看到了站在不远处的燕无恤。
燕无恤抱着手站在长桌的另一头，兴味甚浓的观战，此时也抬起头来，将她震惊的目光戴了个正着。
苏缨下意识便收了钱往后躲去，轻易便将自己藏在了几个高大观客的身后，偏生老板又将她找了出来，道：“怎么不让燕将军下场了？”
纵隔得远，苏缨也能感觉到燕无恤的眼神正直直的黏在她身上，苏缨想起“小燕”这自己一时凑趣起的名，方才还被她高声宏亮了唤了多次，给他听了去，倒显得自己对他念念不忘，不由得后悔不迭，面上热烫。胡乱抓了一把钱给老板，又将小燕还给了他。道：“这玩意儿玩物丧志，不可纵了，我不通这个的。”
“您这也说不通，原本没少斗蛐蛐罢？”
苏缨不答，从人群之中钻了出去。
苏缨要直接出门，又觉如此行事太过小气，放慢了脚步，果见燕无恤一手负在身后，朝她走来。他与中午分别时模样并无两般，皆与她一样的粗衣加身，风尘仆仆，然而不知是否灯下看差，他此时眼神已与往日大不一样。
苏缨驻足对他笑了一笑道：“燕老二，好巧，你也来斗蛐蛐么？”
她这样的欣喜和坦然，反倒让燕无恤面色不大好看。燕无恤沉默了一下，道：“不巧。”顿了顿：“我追一个人追到了这里。”
“一个人？”
“正是那日我们在悬村遇到的戏班子。”
苏缨心里一凛，李揽洲身亡那日，她与燕无恤在悬村下遇到了一群古怪的戏班子。燕无恤与他们对阵了几招后，他们从戏台下的暗道跑了个干干净净。燕无恤身恃绝技，并不将他们看在眼里，因此也没有跟着追。
然而上山发现了李揽洲的尸首之后，再回想当日的戏班子，便觉处处有古怪。
倘若能抓住一个，究竟是谁主使杀了李揽洲，便能逮到端倪。
燕无恤后来画了那日锤鼓大汉的画像，走烟信送去给刘叔寻求线索。
刘叔道他要寻人，烟信一来一回太费时间，就算有线索，赶到都没人了。便生生派了四五个人出来，驻在悬村附近一带的酒馆中，挂起刘叔的梨花巷的旗子，如此便多了四五个烟信接收点。
燕无恤今日午时和苏缨分道扬镳以后，正巧又遇到一个烟信点，刚好得了消息——击鼓大汉昨日出现在了白马驿做古董生意的富商谭兴家中宴席上。
今夜白马驿在庆贺迎春节，谭兴每年此夜子时都会在莫川上设践花宴，宴请达官贵人。燕无恤说，击鼓大汉今晚出现在谭兴所办的莫川践花宴的可能性极大，因此折返回了白马驿。
苏缨听完，喃喃道：“原来如此……”又问：“你要去践花宴寻他？”
“不错，我一定要揪出杀揽洲的凶手。”
“你要如何去践花宴呢？”
“我当伺机而动，乔装进去。来寻你是教你今夜莫去践花宴凑热闹，早早的避开。”他视线扫过杂乱无章的蛐蛐铺：“也莫在这等地方流连。”
苏缨疑惑的问：“你是怎么知道我在这的？”
“……”
燕无恤又将他负在身后的手收了收。
苏缨不由得好奇他究竟在身后藏了什么，有意瞥几眼，燕无恤却不着痕迹往后倒退了一步。
苏缨只得作罢，话头一转，笑眯眯道：“我有一个法子，我方才斗蛐蛐时听见有人说，那践花宴的请帖弄到不难，有人卖的。
“你自己一个人太过打眼，那人又滑不留手，万一再溜了寻他就难了。现下我有了三两银子，我去借一件好衣裳，雇一辆马车，扮作一个西陵来的富户人家小姐，你就扮作我的护院，如何？”
燕无恤皱一皱眉，待要反驳。苏缨又道：“你让我试一试，若混不进去，我便装作打秋风混酒吃的，也不会惹人注意。若进去了，你悄悄换件衣裳易一副容貌，离我远远的，真打起来，我就混在人堆里跑了，有什么事我也能去给刘叔报个信，比你自己一个人岂不是好得多。”
燕无恤还是不放心，要说什么。
苏缨已先他一步，走在了前面。
燕无恤犹自沉思。
苏缨趁着燕无恤不注意，她快速回头看了一眼，只见燕无恤背着的右手后，竟是捏着一朵已有些萎顿的、小小的荼蘼花。
不由得一怔。
……
践花宴设在白马驿莫川之上，那是一处水中芳洲，架起了重重楼阙，恍若漂浮在水面上。
此时楼台上满系了飞虹一样的红缎，遍饰了满楼的花团锦簇，至于丝竹管弦，粼粼如波，姣童佳人，临水照花，桌案上堆满了各色鲜果、花朵，数不尽的珍馐美味，美酒佳酿。满天匝地的灯火，几乎将莫川照成了一川游火。
前来的宾客络绎不绝，马车排成了长长的一路，围观者遥遥站在岸边，借着水声听一曲仙乐，说些谭兴财大气粗，贯通南北，手眼通天的逸闻。
