屋内谈笑声戛然而止，众人齐齐扭头打量他们，掩嘴窃笑。
顾慈讪讪垂着脑袋，恨不得把脸埋进胸膛里。
璎玑不懂她窘迫，以为她要否认，挠挠头，开口还欲追问。不想嘴还没张开，人就被戚北落拎去寿阳公主身边。
她不服气，鼓着脸骂：“舅舅坏！定是你欺负舅母，舅母才不肯嫁你的！”说着就舞着小拳头，要为舅母报仇。
戚北落面无表情地睨了一眼，往她嘴里塞了颗脆糖，甜味在齿间散开，小家伙便翘起嘴角，再没心思说话。
顾慈小小吐出口气，感激地看他。
戚北落面上不显山不露水，眼底却微不可见地曼浮起一点温柔的笑。
寿阳公主转着茶盅，目光在二人身上转来转去，着实惊喜，心中直念佛。
想不到自己这榆木脑袋弟弟，平时怎么敲打都不开窍，眼下这一开窍，竟比谁都会体贴人。
抬抬手，招顾慈过来，“我今日来，一则是代父皇和母后，来给老太太贺寿；这二则，便是帮母后，给你送样东西。”
琥珀手捧锦盒上前，揭开盒盖，寿阳公主从中取出一枚玉镯，亲自给她戴上。
这镯子成色极好，清透如水，几乎瞧不见絮，灯光下漾起一汪嫩绿，衬得她白皙的腕子也是通透的。
众人无不赞叹。
戚北落只淡淡瞧两眼，便收回目光，若无其事地端起茶盏自顾自喝着，一双耳朵却红得发亮。
寿阳公主斜他一眼，努力憋笑，拉着顾慈的手轻拍两下，“这镯子，原是母后成婚那年，先太后娘娘赠她的。如今啊，归你了！”
这话说一半藏一半，言下之意明朗，皇后娘娘是真心实意承认她这儿媳妇了。
顾老太太和裴氏原还有些担心皇后娘娘性子太强，即便眼下暂且答应了这门亲，等将来成婚后还是会为难顾慈。而今有这话，心也彻底按回肚子里。
顾慈从震惊中醒过神，喜不自胜，行礼谢恩后，几乎是出于本能地望向戚北落，双眼晶亮璀璨。
戚北落亦在看她，黑眸中云翳尽散，亮如繁星。视线在半空中绵绵交缠，透着种只有他们才知晓的暧昧。
没有言语交谈，但就是能品尝到彼此心头的喜悦。
奚鹤卿在旁看了个尽够，捺着嘴角，不屑地“嘁”了声，心头有些发酸。
余光偷偷瞧向顾蘅，她觉察后，嫌弃地瞪了眼，这酸意便更浓了。
寿宴直至夜中方散席，顾老太太高兴，喝了两盅果酒。
顾慈的酒量小得可以忽略不计，但也陪了两杯，然后就倒在桌上不省人事，被人先送回家歇息，直至次日晌午才醒。
记忆断片，她只依稀记得，在回家的马车上，她闹腾得厉害，呜呜咽咽直喊热。
有人不嫌她吵，耐着性子喂她醒酒汤，摇着扇子，帮她扇了一路风，为哄她睡觉，似乎还红着脸哼了一段小曲儿。没一个音在调上，害她做了一晚上噩梦。
等她想起今日戚北落要离京去治洪时，戚北落早已没了人影。
又过两日，夏日余热散去，枫叶飘红，帝京城慢慢起了秋意。
裴氏为顾慈的婚事忙里忙外，得空坐下来，又开始为顾蘅发愁。这丫头脾气太闹，帝京城中几乎没有哪家郎君能治住她。
但，既是孪生姐妹，没得妹妹都出嫁了，姐姐还没个着落的理。
她正苦恼着，丫鬟送来一封家书，从姑苏裴家寄来的，保平安的同时，也邀她回娘家小住。
裴氏看完，忽想起自己在老家还有个外甥，如今也已弱冠，尚未定亲，生得兰芝玉树，才华横溢。
她一拍大腿，立时有了主意，忙拿着家书去询问顾老太太的意见。
那裴家外甥性子老实醇厚，从前来帝京，在顾家小住过几日。顾老太太对他印象甚好，直觉刚好和顾蘅互补，当即便点头，准许顾蘅代为回裴家探亲，为不显刻意，还让顾慈和顾飞卿也一道过去。
顾慈活了两辈子，还从未离开过帝京城，且这段时日戚北落都不在，她一人在家闷着也无趣，听说能去姑苏，自是满口答应。
顾飞卿虽同师父白衣山人云游四方，却也未曾到过姑苏，心中亦是向往。
顾蘅得知这回探亲背后的深意，郁闷了好三日。
顾慈急得团团转，却不想第四日，她竟自己突然好了，能说能笑，能吃能睡，同从前无异。
顾慈奇怪了许久，也琢磨不出里头的古怪，只能在旁边小心陪着。
出发那日，天色不大好。
灰蒙蒙的云絮压在帝京上空，闷得人喘不上气。
午后，这雨水总算是落下来了。隆隆雷声自天际滚来，恍若千军万马踩在脑袋顶上蹦跶。
姐弟三人窝在马车里玩叶子牌。
小慈和萝北不喜欢雨天，蜷缩着身子，窝在座椅下头睡觉。
戚北落离京前，将小慈送来托顾慈照料，顾慈不忍将两个小家伙独自留在家中，便一道带着上路。
三人玩得正起劲，马车猝不及防停下，车身猛烈摇晃，他们摔在一块，两只猫亦从梦中惊醒。
顾蘅揉了揉腰肢，气呼呼地掀开车帘，问究竟是何事。
车夫战战兢兢回道：“姑娘，是潞王殿下回京，将去路都给拦住了。”
作者有话要说：无良作者：要去姑苏啦，姑苏有那个谁啊～
戚北落脸黑如锅底，“你为什么要这么对我？”
无良作者：“略略略。”
奚鹤卿的脸比他更黑，“那你为什么要这么对我！”
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第31章
听见璐王的名头，顾慈心头一蹦。
上回戚北落审讯谢子鸣时，她虽累得半睡半醒，但也听见了一两句。一直在背后帮助谢子鸣，给戚北落裹乱的人，就是璐王戚临川。
自沈贵妃倒台后，璐王在帝京里头的势力也被戚北落拔除得差不多。眼下他身子都还没养好，就着急忙慌赶回来，大约就是想趁戚北落不在，好东山再起。
顾慈倒不担心戚临川会对戚北落构成多大威胁，毕竟前世，他也是这般明目张胆地觊觎东宫之位，可最后......至少自己含恨而亡的时候，他的坟头草早已高到可埋膝。
出发的第一日，顾慈不想为一些琐事平白招惹事端，便令车夫让出道，等璐王一行人先离开。
马儿正要调头，面前突然跑来两人，腰配刀剑，一左一右拦在马前，凶神恶煞道：“车上是何人？不知今日璐王殿下要回京，竟还敢挡道？下来！”
边说边眯起眼，透过车窗往里瞅，眼神猥琐。
方才马车急停，车帘被震开一小道缝。他们刚好瞥见车内两位绝色佳人的倩影，魂立马就被勾走，这才胡诹了个由头，跑来寻衅。
车夫已被他们手里的刀吓得说不出话，而身后那辆坐着丫鬟和随从的小车，也被他们打发人扣住。
姐弟三人坐在车内，没人出声。
这番探亲，他们不想太过张扬，是以没带多少人，坐的也是寻常马车，上头并没有定国公府的徽记。估摸着目下这帮人，就是将他们当作寻常人家，方才敢这般耀武扬威。
两人一直在车外叫喊，周围人越聚越多，对他们指指点点，但碍于璐王的身份，没人敢上去帮忙。
“我去赶走他们。”
顾飞卿听不下去，取了悬挂在车壁上的配剑，欲下去赶人。如今他是家中唯一的男儿，也是车内唯一的男儿，两位姐姐是姑娘，不好出面，他得担起男子汉的责任。
顾慈忙拉住他，顾蘅又要抢剑下车，顾慈又忙去拦她。车内三人争执不下，车外两人也失去耐性，将车夫从辕座上拽下，伸手就要掀车帘。
手才伸到一半，手腕就霍然被人攫住，用力一拧，骨头断裂的声音顷刻间贯通整条长街。那人当即便疼得倒在地上，捂着手打滚。
另一人皱眉，仰面大呵：“哪个不长眼的，竟敢......”
他仰面瞧清楚来人，舌头登时打结。
“竟敢......”奚鹤卿笑嘻嘻地侧耳凑去，攒眉催道，“竟敢如何？你倒是说啊？”
那人艰难地咽了下口水，他虽不识顾家马车，但奚鹤卿却是认识的。
能让太子眼前的大红人亲自出手，马车上的两位姑娘该不会是......那当真是连璐王殿下都不敢随随便便得罪的人，他们究竟都干了些什么！
“不、不不不如何......奚大人饶......”
话音未落，腹部便迎来一阵劲风，他疼得蜷成虾米，趔趄后退。
璎玑捡起块小石头子，往他身上丢，他不慎踩到打滑，摔倒在自己伙伴身上，两人俱都哎呦不断。
“你不如何，我如何。”奚鹤卿转了转手腕，收起嬉笑，朝身后使了个眼色，便有几个锦衣卫上前，不由分说地将二人拖走。
围观人群见大戏已结，都各自散去。
奚鹤卿回头，顾蘅刚好从车窗探出脑袋。
四目不期然相对，她眼睫一霎，慌忙撇开头，忽又回过味来，自己又没做什么坏事，作何要躲着他？遂倔强地重新抬眸瞪他，细白下巴高高翘起，眼睛睁得比方才还要大。
“你有何贵干？没有，就别挡我们的路。”
奚鹤卿眉梢抽搐了下，这世上还有比她更没良心的女人么？嗤笑道：“没什么贵干，璎玑她也想去姑苏，公主已经同意了，让我路上护她周全。正好你们也要去，我就勉为其难......”
“咦？不是二叔你非要去姑苏，让我去求母亲的么？”璎玑抱着两个包袱，茫然歪下脑袋。
顾蘅阴阳怪气地长长“哦”了声，斜眼睨着他，似笑非笑。
奚鹤卿面颊一点点涨成猪肝色，渐渐支撑不住表情，忙吼道：“哦什么哦！怎的？就许你上姑苏议亲，就不许我去游山玩水？嘁，我今儿还就偏要去了，看看到底是谁在行善积德，竟然敢娶你？”
说最后五个字时，他几乎是在咬牙切齿。
璎玑被不知名的酸味熏到，皱了皱鼻，便被他拎起来丢到车里。他又抢了车夫手里的缰绳，坐到他边上，二话不说就挥鞭驱马。
一声长鸣后，马车再次出发，绝尘而去。
顾蘅一头雾水地坐回车内，秀眉都快拧成麻花，指了指车门，问顾慈：“他是不是有病？”
顾慈觑眼车门，掩嘴憋笑，双肩一颤一颤，“嗯嗯”点头。
的确是有病。
相思病。
而同时，城门口，另一辆马车内，竹帘轻轻挑高，车内男子望了眼马车过后扬起的飞沙，若有所思。
“太子妃就在那车里头？”
车外随从应是，“只不过不是方才探出头的那位姑娘。”
男子牵起唇角，慵懒地长“哼”一声。
清风涌入，撩动他裘衣上的白狐毛，吹散内里香炉中的一缕暖烟，药香甚浓。
随从皱眉，当下便将头埋得更低。
不过才入秋，竟已不得不开始避寒......
*
一行人由陆路转水路，半月后抵达姑苏城。
暑气已消，城内枫叶灼火，一色湖光万顷秋。
码头边上早已有裴家人翘首恭候，众人下了船，便直接登上车舆，去往裴府。
说起这姑苏裴家，其祖辈各个都是朝中重臣。顾慈的外祖父辞世后，更是入封名臣阁，先帝爷念其功勋卓然，命两位皇子扶棺送葬，其中一位就是当今圣上，可谓风头无两。
只是到了顾慈母亲这辈，家中就再没个出息的，后又因种种难事，裴氏门庭越发落寞。
顾老太太想出手相助，可裴老太太却是个硬骨气，说什么也不肯拾人牙慧，这才举家迁回祖地姑苏，只盼着这方水土能将孙辈们养好，日后好再续裴氏辉煌。
而眼下，所有希望，便寄托在了裴家这位长房嫡子裴行知身上。
——也便是顾家姐弟三人的大表哥，此番欲和顾蘅结两姓之好的人。
顾慈听顾蘅和奚鹤卿吵了一路，耳朵都有些嗡嗡。
原以为到了裴家，他们俩应当能安生些，不想这都上了饭桌，还是喋喋闹个不休，连阳澄湖的大闸蟹都没能堵住他们的嘴。
“这螃蟹都是哥哥亲手从湖里捞来的，新鲜得很，你们都尝尝。眼下才入秋，螃蟹都肥着呢！”
说话的人是裴灵徽，裴家长房嫡女，顾家姐弟的表姐。她天生一张笑唇，即便不笑时，嘴角也是翘着的，瞧着就亲切。
而她口中的哥哥便是裴行知，下人去唤他用饭时，他只推说是身子不爽利，就没过来。
裴老太太听见这话时，脸色明显沉了一沉。只怕令他这不爽利的应当不是身子，而是这所谓的探亲。
“来，慈儿，你快吃。”裴老太太见顾慈没怎么动筷，笑眯着眼，将自己剔好的螃蟹肉推到她面前，“你上回生病没来成，怪遗憾的。姑苏好玩好吃的多了去了，趁这趟全给补上。明日就让行知领着你们四处转转。”
老人家都喜欢性子温婉娴静的姑娘，原先想着与顾家再结亲时，看中的就是顾慈。怎奈去信时晚了一步，人叫皇家定去了，这才开始考虑顾蘅。
但......
“哟，想不到裴家大公子还有抓螃蟹的本事，那在下倒是要好好尝上一尝。”
奚鹤卿皮笑肉不笑地抢了顾蘅手里的螃蟹爪，也不去壳，张口就咬，那模样瞧着压根不想在吃螃蟹，更像是在吃人。
“我倒要看看，他抓的螃蟹有多好吃。”他边啃边囔囔，眼神不屑，又透着些些委屈。
顾蘅看了看自己空下的手，再瞧瞧他，翻了个白眼，又取来个新蟹，正预备剥，眼前骤然一黑，醒神时，螃蟹又被奚鹤卿一口叼走。
——他腾不出手，就只能用嘴。
紧接着第二只，第三只......只要是入了顾蘅手里的，就全被奚鹤卿不择手段地祸害了，她连味儿都没尝过。
