“说实话，我不知道，”小姑娘咬着嘴唇说，“我只知道我想这么做，就像你喜欢吃烤肉一样——这样吧，我把菜谱和配料写下来，有了这些，你也可以做出相似的食物。”
苏玟在心里默默祈祷母亲不要怪罪她，有些秘密的配方在原则上只能家传，可是，她觉得自己欠了对方，至少换算成金币的话，她所做的远远少于得到的，除此之外没有什么再能作为回报了。
……如果母亲还在的话，应该也会同意的吧。
她有些伤感地想着。
说干就干，小姑娘走到桌前拿起羽毛笔和羊皮纸，深吸一口气，思绪万千地整理了一下脑海中的知识，决定从黄油面团的制作和高汤的调配开始。
她还没写第一个字母，就听见旁边传来提问的声音：“这是什么？”
苏玟攥着羽毛笔回过头去，发现伊恩正在翻一叠画作，那些都是她闲暇时候的涂鸦，谈不上美丽却也不能算丢人的作品。
不过，小恶魔正在端详的那一张，上面赫然勾勒着一片星光荡漾的树林，无数纯白的花朵盛开在枝头，那是她偶尔会梦到的场景，一幅画也无法完全表现出梦境中的场面，只是象征性地描绘一下。
伊恩歪着头看了一会儿，“我好像见过这里。”
苏玟不可置信地看着他，“真的吗？！”
后者回过头，“是啊。”
苏玟不太确定地问：“……这是东大陆的某个树林？”
“我不知道。”伊恩眨了眨眼睛，“我见过很多地方，这里看上去很熟悉。”
“……你想表达的是你去过吗？”苏玟有些迷惑，“我不知道，原则上不太可能，因为这只是我偶尔会梦见的一个画面，第二次的时候我以为那只是一种错觉，就是有时候你在梦里以为你所见的场景很熟悉，但那不是真的，然后我把这件事写了下来，后来真的又发生了，我才敢肯定我不止一次梦见这里。”
小恶魔想了一会儿，丢开了那张纸，显然他对待让自己困扰的问题的态度就是置之不理，“爸爸不会回来了，不然他一定知道。”
苏玟叹了口气，对他这种幼稚的父亲万能的想法不置一词，“听着，我们可以谈任何话题，前提是你……需要表现得成熟一点。”
伊恩迷茫地眨眨眼睛，“什么？”
“一个成熟的、有风度的人不会因为一点意见不合而争执甚至动手，”苏玟耐心地给他解释，看到对方不以为然的样子，忍不住说：“当你的母亲遇到他人持反对的意见时会怎样？”
伊恩认真地思考了一会儿，他本来想说没人敢这么做，但是仔细一想，也并不是完全没有，“杀了他们。”
苏玟：“……”
苏玟心情复杂地看着他，“见鬼，你看上去并不像是在开玩笑，但是，你们的母子关系也不是每天都很和睦吧——据我所知，最乖巧的孩子也免不了和家人发生争执，更何况是你。”
伊恩对乖孩子那部分置若罔闻，他不屑地哼了一声，“她杀不了我。”
“你……你的意思是如果她能做到，那么你已经死了？你不是这个意思吧？”苏玟有些难以置信，“而且你说你打不过她。”
“是的，”小恶魔疑惑地看着她，“但我不会死的，即使是她也做不到。”
苏玟：“……”
好吧，收回前言，这家伙也许不会骗人，但他经常怀有一些自己深信不疑的错觉。
譬如以前他说自己是神，现在他又说自己是不死之身——恶魔这种生物对于普通人类或者兽人来说，几乎就是不可击败的存在了，。
哪怕是专克黑暗种族的圣火，对于恶魔的杀伤力也是非常有限的，但是，哪怕一个半神阶位的大天使，想要杀一个普通的恶魔，依然不是困难的事，更别说那些真正的神了。
苏玟知道不能和对方理论，她想放弃这个话题，却又觉得这样不对。
……这家伙不能太过自信！否则，当他在战场上遭遇了大天使或者神族，他只会傻瓜一样冲上去送命！
苏玟想到这个可能就觉得很恐怖，她深吸一口气，决定严肃又迂回地处理这个问题：“你有没有面对过……大天使？”
小恶魔歪头思索了一会儿：“嗯？”
“我说的是大天使，不是天使，”苏玟愣了一下，“就像有些恶魔会变成大恶魔，他们是半神！”
“嗯……都差不多，”伊恩懒洋洋地甩了甩尾巴，反正都是随手就能撕碎的垃圾，“怎么了？”
我觉得他们会杀了你。
——当然，话绝对不能这么说。
苏玟绞尽脑汁地组织措辞，“嗯……我曾经看到天使或者大天使，他们抓住了很厉害的人，然后让我们所有人看着他们被处决。”
这不是谎言，她确实亲眼见过异教徒被当街处决。
他们也许并不是真的异教徒，可能只是魔法师，可能只是有黑暗种族血统的佣兵，可能只是任何教廷需要铲除的目标，在人们眼中，他们的身份就是教廷所宣布的那样。
偶尔会有很厉害的佣兵，他们与教廷的骑士战斗，杀得血流成河，剑下的尸体堆积如山，然后，那些天使出现了，他们轻而易举地击败了能从百人团围攻里活下来的异教徒——
她曾经见过那种场景，圣骑士们躺在地上，盔甲和剑刃上跃动着冰冷的光，他们被运走，那时整个玉兰城都陷入死寂中，数不清的尸体和将地面染红的血液，异教徒们则是被捆起来等待行刑，然后被送上火架的人，他们有的人会沉默，有的人则是尖叫咒骂，身躯在火焰中焚烧着，皮肤开裂筋肉焦黑。
苏玟一点都不喜欢成为这种事的观众，但她不得不像身边的人一样欢呼、或者至少面露笑容，总之要表达对这些受刑者的憎恨，还要向那些天使投以崇敬的目光。
——那些死者中确实有许多是十恶不赦的通缉犯和罪人，许多货真价实的异教徒并不仅是反对光明神那么简单，他们可能用一整个村庄的人进行活祭仪式，也可能将尸体扔进河里让一个城镇的人都死于疫病，历史上有不少这样的事迹，所以居民们对教廷的依赖和感激也并非是毫无理由的洗脑。
“但是我并不认为死去的每个人都活该那样的下场，尤其是那些只是因为身具魔法天赋而又抗拒向光明神宣誓的人，他们什么都没有做错，”她叹了口气，“而且执行者是教廷的人更让我觉得难受——我可能真是个黑暗种族的混血，我就是讨厌他们。”
“……”
伊恩听明白了，但并不确定对方想表达的意思。
前所未有地，他想试着安慰某个人，尽管他并没有意识到自己在做什么，“你不用害怕。”
苏玟茫然地回过头，“什么？”
“我会杀掉他们，”伊恩用那种一贯的、听上去有些漫不经心的语调承诺着，“天使，神族，埃尔维斯，他们都会死。”
他抬起头，那双黄金眼眸冷冽又炽热，像是蕴藏着一团焚天噬地的烈火，而世界也终将在这火焰中燃烧。
第16章 礼物
苏玟依然孜孜不倦地沉迷于恶魔语的练习和口音模仿，她在城镇和村庄之间来来回回，薇薇和阿尔克斯的婚前准备事项也一一被完成，包括各种送礼和写诗等等环节。
先前知道的人并不多，现在，城镇里都开始议论这件事。
东大陆的人类成为血族的新娘或者新郎不算罕见，这片土地上有成千上万的大大小小的人类城镇聚落，随便挑一处都能数出过去十年内发生的类似事件。
因此，周围的人虽然议论纷纷，但他们只是关注戴纳铁匠女儿的婚事，重点倒不在于她的婚约对象是个血族。
薇薇忙得心力交瘁，她本来大概还愿意高调地宣布自己的婚事，现在却完全没有精力去向别人炫耀自己的恋人和感情。
转化仪式已经来临了。
这个仪式将会在新月要塞里举行，阿尔克斯所在的狩日氏族的所有人都会见证那一幕，苏玟其实也很想亲眼目睹那个场景，然而她只能和薇薇在马卡斯告别。
善良可爱的少女哭着拥抱了她，一边擦眼泪一边说：“造物主啊，我在哭什么呢——我得到了我梦寐以求的永恒的爱情，以及这是你最后一次看到我是人类的样子了，而我却表现得像个傻瓜。”
苏玟也说不清这种感觉，她的鼻子有点发酸，“但你会永远像今天这样漂亮，亲爱的，你是我最好的朋友，只要你还是你，无论是人类还是血族又或者你成为了半神。”
薇薇破涕而笑，俯身亲了亲小姑娘的额头，慢慢地后退，裙摆在清冷的晨风里飞扬，“舞会，千万别忘记舞会哦。”
破晓的曦光洒落而下，在她褐色的眼眸里映出点点金辉。
少女向远处的父母挥手，然后义无反顾地转身，跑向了不远处牵着一匹魔兽马等候的血族。
他们跃上马背，朝着一望无际的高兰平原驰骋而去。
……
“所以，”苏玟有些心塞地说，“真是可惜，戴纳先生和戴纳夫人甚至都不能在场，据说只能是他们氏族的人留下！”
“这很正常，仪式里的血族可能会很脆弱……而且一个血族只能转化一个外族，在那个仪式之后，他们的精神和肉体都会紧密相连，甚至某种程度上同生共死，任何人都不能背叛，他们认为那是一件很神圣的事。”
暗精灵慢悠悠地说着，他正细心地修剪着玫瑰藤的枝桠。
篱笆切碎的斑驳阴影投落在花园里，青年专注地低着头，部分发丝从肩上滑落，发辫安静地垂在身后，穿插在发丝间的银环折射着阳光，发尾的绿宝石鲜艳欲滴。
不久前刚下了一场雨，苏玟还在旁边种着洋葱的菜地里忙活，据说这时收获的洋葱不会那么快变干，她将一颗洋葱扔进三米之外的篮子里，甩掉手上的泥土。
“我觉得那听上去确实很美，而且，我很感激你愿意用金币和魔法典籍和我交换那些鳞片和骨骼，你其实不用做这些，洛利安先生。”
“血族们研究了很多具有魔力的契约，”洛利安不置可否，“他们很擅长这种事，马修阁下的追随者里有许多都是血族——不，你的玫瑰像是遭受了暴风雨的蹂|躏，如果我无动于衷地看着它们，那才是一种折磨。”
苏玟想到不久前花园里躺尸的八阶魔兽，无奈地把最后一颗洋葱装进篮子里，“好吧，那么暗精灵呢？你们也有很多人追随马修阁下吗？”
“我们……看情况，”他思索了一下，“我们当然更愿意直接为主人效忠，不过只有最优秀的那些人才有资格，其他人还是军队居多，也有一部分人很崇拜伊利亚斯冕下，不过他……并不好相处。”
“他是黑暗神的子嗣，还是唯一的那个，”苏玟也能理解他们的想法，她抱起装着洋葱的篮子，“他们都是主神——他会比黑暗神冕下还要强吗？”
“考虑你用的时态，这个问题很有趣，”暗精灵挑起眉，“炎神冕下……他也许很强，但是他和主人不一样。”
小姑娘从厨房里钻了出来，凑到他身边坐下，好奇地问：“比如说？”
暗精灵放下剪刀，“除了力量之外，主人智慧博学无所不知、通晓世间的一切法则和奥秘，至于伊利亚斯冕下，他擅长斩杀神明和焚毁敌人，嗯，但是，除了赞美他的力量之外，我也不知道我还能说点什么了。”
“……抱歉，”苏玟忍不住笑出声，“我想到了我那个恶魔朋友，他似乎也是这样的，很擅长杀魔兽，但是他甚至不知道自己几岁了。”
“对于年轻的恶魔来说这不是很罕见的事，”洛利安一脸了然，“毕竟他们天生就有无人能比的力量，或许这就是代价，当然如果他们能进化成大恶魔就会脱胎换骨——但考虑到你朋友的状态，那至少也是几百年以后的事了。”
“是啊，我希望我能看到那一幕，所以这也是我想成为魔法师的原因之一，”小姑娘抱着膝盖看向远方郁郁葱葱的果园，眼中满是希冀，“虽然我更享受的是魔法本身。”
暗精灵伸手揉了揉女孩金灿灿的卷毛，“那么就继续努力吧，这个世界上没有什么能阻止你追求梦想。”
苏玟用力地点了点头。
“而且，你的口音改变了许多，和我们初次见面时判若两人，”洛利安微笑起来，“塔文帝国的魔法学院大都在秋季招收学生，你准备什么时候启程？”
苏玟想了一下，“在薇薇和阿尔克斯的婚礼结束之后，我是说，不仅是氏族那边，他们也打算在城镇里举办一场舞会，我会参加的，然后，我们就要动身了，所以不出意外是夏天？不过说起这个，如果我要准备礼物的话，像是他们这样新婚的血族，怎样的礼物更合适呢？”
鉴于暗精灵和血族之间很少有亲密的互动，通婚更是极为罕见的事，在两个种族的氏族里都可能出现人类，但却很少出现彼此，庆幸的是，洛利安比阿尔克斯还要年长不少，所以这类问题自然也能回答。
他轻声说，“这时候你可以送上高阶魔兽的血，除非他们的子嗣出生，否则这是唯一一次他们应该收到最珍贵礼物的机会。”
“我明白了。”
“不过我不是很建议你这样做，”暗精灵补充了一句，“假如他们询问你血液的来源，你要怎么回答？”
“说实话，或者说我买的，”小姑娘眨眨眼睛，“你卖给我的。”
洛利安无奈地看着她，“这听上去很聪明，好吧，如果你坚持的话，不过别提我的名字，否则他们早晚会知道我没有在近期参与高阶魔兽的狩猎。”
