一架高达二十多米的巨型机甲停在检修室中，腹部和胸部的虫甲正被机械手臂拆卸剥离，露出内里精细的构造。
偌大的检修室里只有两个人, 梅尔达穿着防护服站在检修室的角落，满脸惊叹地看着队长熟练地操作机械手臂将红色机甲内的第五代微核反应堆拆卸下来，全部用时不超过20分钟。
不愧是联邦星际大学机甲制造系的毕业生，实际操作和理论知识全部过硬。
梅尔达隐约听说过，现在联邦最先进的机甲内搭载的微核反应堆并不是SIET生产的五代反应堆，而是一个小型兵工厂生产的进阶版五代反应堆。
虽然知道，可是今天之前梅尔达从来没有奢望过自己的机甲上能装备那种反应堆，听说那个兵工厂产量有限，概念机的订单都排不过来。
况且她也没那么多钱。
在顶尖的水准, 哪怕提升一点点性能，价格都不是翻倍那么简单。
没想到一直不敢想的事，却在眼前成为现实，看来队里隐约的传闻是真的，那间传说中的兵工厂的确是属于队长。
梅尔达目光热切地盯着那个正在被机械手臂打开印着LA字样的大箱子，队长操纵机械手臂将崭新的微核反应堆从箱子里取出来。
新的反应堆形制和原来的反应堆差不多, 为了方便更换, 所有兵工厂生产的反应堆外形都差不多。
可是……反应堆外壳的质感一眼就能看出不同，新的反应堆外壳不是用金属做的, 那光泽……似乎是虫甲。
什么时候虫甲也可以被弯折成这样凹凸的形状了？
“夜枭搭载的也是这种微核反应堆吗？”梅尔达盯着被机械手臂拿起的反应堆问，她根本没法将自己的视线从那个家伙上移开半分。
“嗯。”艾菲站在控制台边应了一声，“这是联邦目前最先进的反应堆有安装经验的人不多, 所以我只能自己来了。”
“帝国那边呢？”梅尔达好奇地问，她只是个平民机甲战士，对这些技术前沿的事情了解的不多，也没有途径知晓。
“帝国那边……去年他们才突破了第五代微核反应堆技术。”艾菲淡淡说道。
梅尔达心里一松：“……还是联邦这边占据优势，我们几年前就已经有第五代微核反应堆了，搭载强力反应堆的机甲一定比帝国多。”
听了梅尔达的分析，艾菲沉默片刻才说：“目前是，可是这点优势很快就会被帝国追平。”
梅尔达皱眉问：“为什么？”
“第五代微核反应堆性能的确强劲，不过也不是没有缺点，它对机甲战士身体素质的要求更苛刻。”艾菲说。
“一百倍重压下8000KG？”梅尔达想起队里更换第五代微核反应堆的标准，不由脱口而出。
很快梅尔达又疑惑地自言自语：“可是我也知道一些没有达到这个标准的战士，他们也可以用。”
“短时间内可以。”艾菲控制着机械手臂一边将反应堆的驳接线接入机甲内，一边说：“可是一旦作战时间超过五小时，体力不够的机甲战士很快就会失去作战能力，变成一块放在案板上任人宰割的肉。体力值达到要求的战士不会猛然增加，这不是生产能力上去就能解决的，真的打起仗来对大部分机甲战士而言，四代反应堆反而比五代反应堆好用。窗口期并没有想象中那么长。”
梅尔达：“……”从来没有听说过。
“第一次发现这个问题的人在医疗舱里躺了好几天，在几天前这还是S级军事机密，不过现在已经降低了保密等级。”想起伊凡艾菲脸上露出笑容，像伊凡那么疯的战士不多，急速状态下连开五小时，在和平时期一般人可不会尝试。
军队机甲训练很少持续那么长时间，私人训练时间更是精打细算，租用太空演习场的费用可不低。
艾菲的训练时间虽然长，可是她的体力注定无法发现这个问题。
这对普通战士来说是致命的。
“……他现在还好吗？”现在梅尔达终于知道队长为什么把更换五代反应堆的条件设在8000KG了。
队里也不是没有人暗中嘀咕过。
队长知道却没有解释，她也不需要解释。
的确。
在战时更需要令行禁止的铁血权威，队长没有义务照顾每个人的心情，更没有时间精力解答每个人心里的疑问。
队长是长官不是保姆。
即使需要解释也是在取得权威之后，再让大家幡然醒悟，进而愧疚崇拜……
梅尔达一笑，看来自己被委托了重任呢。
军事机密降级，说明帝国军部已经有人知道了……梅尔达暗暗寻思，连续五小时作战会对体力不足的队员身体造成损伤，如果不能及时发现并治疗，短时间连续出战的状况下这种暗伤也会累积起来。
一场战争或许没事，下一场能持续多久就不好说了……
战事来临的时候，哪会容许机甲战士退缩呢？
艾菲有条不紊地操纵机械手臂回答：“现在他的体力值已经上来了。”
梅尔达继续推理：“最先进的反应堆要求应该更苛刻吧？”
艾菲弯唇：“当然。所以在你的体力值超过12000时我才给你更换。”
艾菲将新的微核反应堆装进梅尔达的机甲里之后，没有将机甲原来的虫甲装回去，打开了一个新的箱子……
看到箱子里的东西，梅尔达震惊地睁大双眼。
……
查理提上军靴追上闻雁和安德鲁，“不知道队长忽然叫咱们到会议室里去究竟有什么事？”
安德鲁耸肩：“不知道。”
闻雁：“这是队长到任以来，第一次叫全员去会议室吧。”
“所以我才紧张啊。”查理为自己跳个不停的心找到借口。
几人跟着人群走入位于机甲训练营三层的会议室里，队长已经到了，她正将投影仪打开。
查理突然叹了口气。
闻雁和安德鲁小声问：“怎么了？”
查理在他们身边咬耳朵，“我前两天去微博上逛了逛，居然翻出队长的结婚照。”
闻雁：“……那又怎么了？”
“我都不知道队长还有那么温柔的时候！吓到我了好么……”查理小声嘀咕。
安德鲁无语：“队长平时也没横眉竖眼的呀？都是有事说事。”
查理摸了摸自己已经没有赘肉的肚子，“我是最后一个达标的战士，总担心队长看不上我。到现在我也没换上五代微核反应堆。”
闻雁安慰：“队长这也是为了队员着想。梅尔达、蔡旭饶他们前几天不是说了嘛……体力值不达标无法持久作战。”
安德鲁也安慰：“队长前几天不是还在队里表扬你射击技术好吗？”
查理小声说：“可是我根本不用看到她，只要闻到她的信息素，听到她的声音就忍不住认真起来。”
闻雁沉默了片刻说：“也没有什么不好。”
查理还想说什么，队长已经打开了话筒，会议室里忽然安静了起来。
……
“人都到齐了，那我们开始吧。”艾菲打开话筒说道，将早就准备好的资料投影在屏幕上。
“今天叫大家来是为了总结一下近两个月以来队里的训练成果。”
“到今天为止，我们队全员在100倍重压下的打击值全部在6000KG以上，均值在8000KG以上，这个数据在整个联邦军团里也是极高的。”
几十天的训练成果得到肯定，会议室里的机甲战士脸上露出欣喜的笑容。
艾菲继续说：“大家刻苦的训练，得到容华上将的认可。前几天团里又拨了一些经费，我已经联系了团里的检修队，明天和后天为队员们更换虫甲。”
会议室里的战士们听到这个消息，不禁倒吸了一口气，被这个消息给砸懵了。
艾菲笑了笑，“不要高兴得太早，我手里的资源十分有限，无法更换全部虫甲。”
听到这里，机甲战队的队员们心里一紧，有些实力靠后的队员已经开始叹气，查理就是其中之一。
把最好的装备给实力最强的战士，是军队里的共识，他已经做好了落空的心里准备。
艾菲将队员们的反应收入眼底，虫甲原液太过宝贵，艾菲拿不出来许多，光是伊凡他们的机甲就将虫甲原液消耗大半。
好在研究组在研究金甲虫的时候另有发现，可以为通用的材料进行一些改进，由此获得更高的防御系数。
这项发现是她的学术成果之一，正是这项成果帮她把军衔刷到了上校。
艾菲给梅尔达还有队里的队员们更换的，正是这种改进后的虫甲，目前只有SIET和LA两个兵工厂能够生产。
艾菲换了个页面，一份详细的图表出现在会议室的投影里，机甲需要的虫甲拆解成各个部位，密密麻麻的数据出现在队员眼前。
艾菲接着说：“根据近段时间队里的模拟对战数据，我做出了这张表格。你们的努力我都看在眼里，不过这段时间的训练中也暴露了很多问题。”
“统计结果显示胸腹和背部这几个重要部位，被打击的概率在50%以上。”艾菲在胸腹和背部的机甲序列号上画了个圈说：“资源有限，所以这次我会先为队员们更换这几个部位的虫甲，其他的我们慢慢更换。”
查理猛然抬头，没有想到自己居然会被照顾到，没有被落下。
“我根据队员的作战习惯做了模拟分析，打击概率超过20%的部位，这次也会优先更换。”艾菲按了发送键，将整理好的数据发送给各个战士。
会议室里，机甲战士们的光脑齐齐闪动，有些人忍不住低头，却强忍着没有打开一睹为快。
艾菲看着会议室里一张张兴奋的脸没有多少振奋，只是声音严肃地说道：“虽然性能更好的虫甲能够保护我们的机甲，但是再好的虫甲也会被毁坏，有效闪避仍然是训练中的重中之重。”
“马克、阿诺、安德鲁、查理……”艾菲一连点了十几个机甲战士的名字。
“新的训练方案已经发到你们的个人光脑里，你们习惯性的闪避动作很容易将背后推进系统暴露在敌方的枪口之下，这在作战时是致命的……”
马克、阿诺几人心中一凛，完全没有想到队长居然连这样的细节也注意到了。
机甲训练营三层会议室里，艳丽的女性alpha手中拿着数据详细的分析报告，她的声音不急不缓，威严在不经意间流露。
会议室里的战士们聚精会神地盯着投影，脸上的崇敬之色越来越浓……
第118章
联邦和帝国交界星域, 深沉幽暗才是常态，然而两队机甲却在此相遇了。
每队各有七八架机甲，一方是印有联邦标志的制式机甲, 另一方是标有帝国国旗的制式机甲。
十五架机甲静静悬停在星海之中，机甲背后的推进器发出赤红色的光芒，气氛平静得诡异。
一个机甲驾驶舱中，右臂印着金色国旗的机甲战士向对方发出通讯请求，不过片刻身穿深蓝色机甲战斗服，带着头盔的战士出现在光屏里。
右臂印着金色国旗的机甲战士打开头盔露出脸来，那是一张很标准的女性alpha面容，焚尽一切的狂热在她的眼底烧灼。
身穿深蓝色机甲战斗服的战士也打开头盔，头盔之下是个男性alpha。
“为了帝国的荣耀。”女性alpha微微点头, 声音高亢地说道。
“为了帝国的荣耀。”男性alpha沉声应道，眼中隐隐藏着不甘。
两人对望片刻，女性alpha当先发声：“行动已经开始。”
男性alpha张了张口，面露犹豫。
女人轻哼一声，不容他拒绝地打开胸甲，神情中带着狂热的骄傲：“你已经没有退路, 帝国的战舰就在几百万公里之外只需要一次跃迁就能来到边界。能够参与这样神圣的任务, 你应该感到荣幸。”
男性alpha抿唇看了她片刻，终究什么也没能说出口, 只是神情木然地端起脉冲枪……
神圣？荣幸？
可笑。
他只是不得不这样做，为了他的伴侣和孩子……
不过有一点她说对了，他的确无路可退。
男性alpha不甘地慢慢按下扳机。
在声音不能传播的真空中一切静静地发生着, 耀眼灼热的光束、破碎的甲片、零散的部件裹挟这巨大的能量，以两国一点交界处为圆心向外喷涌。
不过多时，帝国军方和联邦军方同时收到己方机甲失联的讯息……
……
雨淅淅沥沥地下着，联邦议院办公大楼内，莱茵在纸页一角签上自己的名字后问一旁的保姆机器人：“几点了？”
“十一点二十六分。”修的声音适时响起，“还有四分钟就到午餐时间了。主人叮嘱您按时用餐。”
莱茵放下笔，抬眼问：“她还在训练吗？”
“是。”修回答。
“进行得如何？”莱茵问。
修微笑：“一如既往的优秀。主人是最优秀的机甲战士。”
想起艾菲，莱茵嘴角弯了弯。
扶了一下腰，久坐加上怀孕让莱茵的腰有些酸，这种状况会随着月份增加愈演愈烈。
腰椎在孕期里需要承受着额外的压力，哪怕睡觉也没办法得到充分休息，这种时不时酸痛的状态会一直持续到生产之后。
还好星际时代医疗技术发达，在孩子出生之后他只需要去医疗舱躺上两天，就可以修复孕育造成的腰椎损伤。
修的电子眼微微转动，对莱茵的姿态进行扫描，和数据库里的信息进行对比之后说道：“建议您每隔四十分钟活动一下，有助于减缓腰肌劳损。”
莱茵点点头：“记得提醒我。”
