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冀州
邵恪之坐在暑衙的主位上看着各郡县呈上来的公函，底下冀州知府蔡鸣正奏报着近日里的情况。
“这些日子冀州南部的其余百姓大都已经稳定了，跟北部的百姓们生活条件一般无二，他们都对大人十分感恩。此时正是农忙，百姓们收麦子也很卖力气，这都亏了邵大人呐。”
邵恪之听罢只“嗯”了一声，并未多做旁的言论。
不经意抬眸，却看到蔡鸣欲言又止的，似乎是有话要说。
蔡鸣道：“大人，牛晋等人占山为寇已经好些时候了，臣听闻他们如今抢夺山下百姓的财物据为己有，和寻常的盗匪流寇一般无二。长此以往下去，只怕他们连草菅人命的事情也干得出来。虽说他们被逼为寇事出有因，可反叛谋乱便是死罪，咱们如若不派兵围剿，是不是不大妥当。”
邵恪之将公文放下，想了想道：“这个问题我原有想过，只是那上千号人原都只是平民百姓，若非被逼无奈，谁不愿好生过日子呢？与其用武力解决，倒不如安抚人心，能够不费一兵一卒才是上策。”
“可是……”
邵恪之抬了抬手：“那些人落草为寇，但仍有亲眷在冀州城，他们必然是会回来寻的。如若从这些亲眷身上着手，晓之以利弊，想来会有兵不血刃的法子。”
“只是这么些日子过去了，他们依旧没有回来，只怕是不敢回来，咱们也不能这么干耗着啊。”
邵恪之右手握着茶盏，大拇指腹在茶盏的外围摩挲，漆黑的双目幽远难测，静默不语。
过了许久，他缓缓抬目：“再等两日，如若他们还不回冀州，到时我自有应对的法子。”
“是。”蔡鸣应着，缓缓退了出去。
不多时，有衙役进来禀报：“大人，外面有人自称是安福郡主的贴身侍卫狄青，说有要紧事要面见大人。”
“狄青？”邵恪之神色徒然一变，来不及细思，对着衙役道，“让他进来。”
狄青进来后，对着邵恪之行礼：“大人。”
狄青此时来见，邵恪之心知应有大事，也顾不得许多，开门见山地问：“你怎会在此，郡主呢？”
狄青禀报道：“郡主随太后娘娘出宫后来了冀州，今日一早到达冀州城外戚连山下的客栈。今晚上属下发现了一棵无花果树，因郡主爱吃，属下便和佟迎去摘果子。后来发现客栈情形不对，急忙折回去，郡主却已经被戚连山上的土匪带走了。听客栈掌柜的说，他们要抓郡主回去做压寨夫人。”
“大人，听闻山上土匪众多，足有上千人之中，还望您能想办法救救郡主。”见邵恪之不说话，狄青又道，“毕竟，郡主来冀州城也是为了找您的。”
邵恪之一双眼早在听到狄青说阿宁被土匪抓取山上时便已跟外冷冽，如今听到最后一句话，他面色稍稍有了缓和，但想到那丫头如今不知何等情况，到底有些坐不住了。
他径自出门去，对着外面守着的赵源道：“把牛晋等人的家眷召集起来，本官有话要说。”吩咐完又对一旁的另一个守卫道，“去找蔡大人点兵，本官今夜就要攻山。”
第101章 是我 。。。
如今天色已晚， 蔡鸣向邵恪之禀报了公务后便回了自己的府邸。谁知刚宽衣打算睡下，就有人过来禀报说邵大人今晚要攻山了。
蔡鸣实在有些匪夷所思，方才他主动请求攻山时大人还一副气定神闲的模样， 如今怎么突然间就改了主意？邵大人的脾性， 这几个月了他仍是有些捉摸不透。
不过如今也不是该琢磨这个的时候， 他急忙穿戴整齐去点了兵，向邵恪之复命。
邵恪之早在暑衙门前召集了牛晋等人的家眷，大家对于马上要攻打山寨一事表现的十分惶恐，毕竟山寨上的那些人都是自己的儿子丈夫兄弟，哪个会忍心呢。
见邵大人将大家聚集在一起却不说话， 终于有个老汉走上前， 对着邵恪之双膝跪地乞求：“大人， 我那傻儿子没见识， 做事情又容易冲动，一时脑热跟着大伙儿做了盗匪，他们并非有意与朝廷为敌，还恳请大人您能饶了他一命啊。”
“是啊大人， 您就饶了他们的性命吧。”人群中不知是谁又喊了一句， 跟着跪在了地上。
有人带头，所有人纷纷下跪求饶：“恳请大人饶恕他们吧。”
望着匍匐了一地的百姓， 邵恪之心绪颇有几分复杂。他原本迟迟未曾下令攻山， 就是因为这些百姓。可如今他们居然抓了阿宁，他便不能再坐以待毙了。
这时，蔡鸣点了兵过来复命：“大人， 臣带来了三千将士，听凭大人发落。”
邵恪之看他一眼，又望了眼远处排列整齐的士兵，淡淡道：“无须那么多，五百足以。”
蔡鸣难以置信：“大人，那戚连山上的土匪足有千余人，五百人敌众我寡，戚连山地势又十分险要，易守难攻，只怕……”
邵恪之抬手制止他：“那些土匪不过是冀州灾民临时组织的队伍，皆不是骁勇善战之辈，我冀州将士以一抵五不在话下。何况，我们虽然攻山，但乃是智取，不可强攻。”
智取？蔡鸣看着邵恪之，心中寻思着，莫不是大人已经想到什么方略了。
邵恪之转而将目光落在仍旧跪在地上的诸位百姓，朗声道：“乡亲们，本官知道，你们的家人是被逼无奈才做了盗匪。虽情有可原，但他们如今掠夺他人财物、强抢民女却是国法难容，本官身为钦差更不可能坐视不理。而今夜，便是攻上戚连山将那些人绳之以法的时候。你们如若愿意配合本官，届时本官定会上奏圣上，给他们一条活路。”
百姓们一听自然激动，连连应着说必然唯邵大人马首是瞻。
邵恪之点了点头，对着蔡鸣道：“从中挑选几个德高望重之人，跟随我们一去出城。”
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戚连山当初大同帝在位时便是个土匪聚集的山寨，后来顺熙帝登基，天下日渐祥和，原来的土匪被朝廷攻下后也就各自安家落户，过上了寻常百姓的日子。
只是这山寨如今倒是还保留着，牛晋等人上了戚连山，也恰好有个不错的住处。
漪宁和其余几个客栈里抓来的姑娘一起关在一间屋子里，房门反锁，外面还有人把守，她环顾四周实在找不到能够逃出去的法子，一时左右徘徊着，十分焦灼。
今晚上她让狄青和佟迎二人去摘果子，没曾想那二人刚走便来了一伙土匪，她听到动静闭门不出，谁曾想却有个人公然闯进她的卧房，抢了她的金银盘缠不说，人也被他打昏带走了。
她至今仍记得被打昏前那人看自己的眼神，色眯眯的，像一头多日未曾进食的饕餮，让她厌恶之余还忍不住心上发颤。
等她再次醒来时，发现自己就处在这间屋子里，跟自己在一起的还有七个容貌清秀的姑娘家，经过方才的询问，这些姑娘也都是被那些人从客栈里带来的。
方才外面一阵嘈杂，她听到门口守着的人说她们几个是要分给几个未成家的男子做妻的。
漪宁想到此事便不由得打了个寒颤。她跟着太后出宫也不是一回两回了，这大夏地界里还是十分安全的，却未曾料到眼瞅着要到冀州了，却发生这样的事。
听闻这些土匪原都是冀州百姓，被朝廷逼得无可奈何才落草为寇的。漪宁对此至今还有些不大明白，邵哥哥必然是个好官的，怎么可能将百姓逼迫至如此田地呢。
她觉得，这里面必然还有其它隐情，绝对不是邵哥哥所为。
这时，房门突然被人从外面打开了，进来三个男人，一个虎背熊腰，十分彪悍，另外两个则是瘦骨嶙峋的，仿若一阵风能将人吹倒似的。
漪宁发现这戚连山上的土匪大都十分消瘦，看上去好似许久未曾吃饭的模样，倒也更信了几分这些人乃是冀州灾民的传言。
那彪悍之人家里原是个铁匠，叫牛蒋，身材高大，皮肤黝黑，肌肉健硕，看上去十分结实有力，再加上满脸的络腮胡子，让人瞧见了不由得身体打颤。
这三人的突然闯入吓得屋里的姑娘们尖叫一声，抱成一团，面色恐慌地看着来人。
牛蒋看了眼屋里的姑娘，却对身后的两个瘦高个儿怒道：“抢粮食就抢粮食，你们下一趟上还虏了人回来作甚？”听这语气，此人的心肠倒是与他凶悍的外表并不相符。
其中一个骨瘦如柴的中年男子笑道：“大伙儿如今住在这山上，日子也不好挨啊，老大说了，给还没有娶亲的人全都配个媳妇儿。”
牛蒋看着屋子里面色惨白的女子们，又问：“山上那么多弟兄，这几个姑娘是要嫁给谁？”
那人目光扫向屋里的姑娘，突然指了指漪宁：“那个最漂亮的是老大看上的，其余的姑娘老大们说了，让她们自己挑，看中哪个兄弟便嫁给哪个兄弟。”
他口中的老大正是此次反叛的发起者牛晋，跟牛蒋一样是牛家村的人。这牛晋平日里是个泼皮无赖，但为人仗义，又十分的孝顺，平日里不少兄弟跟着他混。也正因如此，当初他一呼应便有那么多弟兄们跟随着。
不过此人有个大家都知道的毛病，贪酒好色。
原本这也不是什么十恶不赦的大毛病，因为此人相貌堂堂，之前也有不少风尘女子愿意与之为伍。可如今强抢良家妇女，牛蒋便有些无法忍受了。
“把这些人全都放了！”他突然大喝一声。
此人打铁为生，自然也是力大无穷的，且早些年从过军，会些拳脚功夫。自打进了这山寨，牛晋把他扶为二当家，弟兄们也都喊他一声二哥。
对于牛蒋这个人，大伙儿还是有几分敬畏的。
不过，这些姑娘到底是大哥让抓回来的，其中一个还是大哥看中的大嫂，那两人面面相觑，却是一动未动。
“让你们把人放了，没有听见？”牛蒋又道了句。
一人赔笑道：“二哥，弟兄们知道你心善，只是……这到底是大哥交代下来的，咱们如果放了也不好交差不是？”
牛蒋不卑不亢，说话却十分有气势：“大哥那边自有我去交代，你们只管放人！”
“这……”那二人正犹豫着要不要放了这些姑娘，却有人从外面进来了。
进来的那人身高七尺，体态匀称，五官算得上端正，一双桃花眼颇有些勾人，为他那张脸增加几分俊逸。
看到这个男人，漪宁双腿一阵发软。先前就是他闯入客栈，把她打昏带了此处的。
看着此人的气势，再望向屋子里的人对他的态度，她心里约莫知晓了大概。这人想必就是这山寨的寨主了，似乎是叫牛晋。
方才那个瘦子说，这个人要娶她做妻？
她脸色一白，胃里阵阵作呕。
“今夜收获颇丰，我正寻了二弟去喝酒，谁曾想你竟跑到这儿了。”牛晋一副斯斯文文的样子，倒好像没听到方才屋子里的对话一般，目光看着牛蒋，又一点点移至屋子里的其余女子，“这些姑娘二弟瞧着如何，喜欢哪个随你挑。”
说着，又特地指了漪宁：“那可是个绝顶的美人儿，兄弟你若是喜欢，大哥我让给你如何？”
牛蒋目光投向牛晋：“听说这是大哥心仪之人，莫非你真能割爱？”
“哎呀，还真是看中这个美人儿了？”牛晋脸上是看透一切的笑意，拍拍他的肩膀，“你若真喜欢，让给你又何妨。所谓兄弟如手足，女人如衣服，你是我兄弟，我让你自然是应该的。”
不得不说，牛晋此人对待弟兄们向来便是十分阔绰的。或许，这便是他能够将这刚成立起来的山寨团结一致的原因吧。
不过，漪宁心里就无法做到平静了。
她好好的一个人，居然被这两个臭男人让来让去，把她当成玩偶吗？
这时，牛蒋又道：“既然如此，二弟以为将这些女子统统放了才更为妥当，大哥肯否听兄弟的建议？”
牛晋脸上的笑意僵住，好一会儿才悠悠笑道：“二弟这是何意？”
牛蒋道：“我们虽逼不得已占据山寨，但强抢民女之事还是不做为好。”
“莫非二弟还对朝廷抱有什么幻想不成？咱们从做了土匪开始，便已经走上了一条不归路，本就是与朝廷为敌，做什么不做什么还重要吗？”
“当然重要！”牛蒋义正言辞地道，“不说大夏律法如此，朝廷派了付明善这等狗官是他们瞎了眼，但与这些人并无干系，都是人生父母养的，咱们何苦为难她们？”
说罢，他弯腰对着牛晋拱手：“大哥，还请放了她们。兄弟跟随大哥上了山寨，那是因为大哥为人仗义，朝廷不给我们口粮，兄弟们跟着大哥还能混口饭吃。可是，如若大哥执意留下这些女子，那只能说咱们道不同不相与谋，兄弟我连夜便下山去。”
牛晋脸上的笑意彻底敛去，屋子里突然静悄悄的，似乎没有人敢出声。
不知过了多久，就在大家都以为牛晋会大发雷霆之时，他却突然仰天大笑起来：“哈哈哈，好，今儿晚上兄长我便听从了二弟的建议，这些个女子你说放，咱们放了便是。”
说着，对着另外两人道：“还杵在那儿做什么？还不快把这些姑娘们全放了！”
“多谢大哥。”牛蒋拱手道。
牛晋握住他的手：“你我兄弟还客气什么？何况，为兄我就喜欢你这份浩然正气。”说着，拍了拍他的手，“走，咱们兄弟喝酒去！”
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漪宁没想到那牛晋居然真的说话算话，让人将她们几个给放了出来。
然而，就在出山寨的那一刻，后面却有人策马赶过来：“大哥有令，其余姑娘可以放走，橙衣服的留下！”
漪宁看看身边的女子，再看看自己——
今儿个穿橙色衣服的似乎只有她自己一个人。
她惊觉事情不对，作势要逃，一把刀却已经架在了她的脖子上，冰冰凉凉的触感让她一瞬间僵在原地，动弹不得。
其余女子吓坏了，尖叫着四下逃窜，跑出了山寨。
那人对着漪宁弯了弯唇角：“姑娘，我家大哥看上了你，那可是你的福分，跟我走吧。”
