只见李珠儿右手直直指向唐笑语，一副信誓旦旦模样，大声说：“嬷嬷，是唐笑语！昨晚她出去捡腰牌了，只有她出了这兰苑！”
此言一出，几个人都惊了。英嬷嬷的眼神立刻冷厉地扫过来了：“唐笑语，是不是你？”
虽是疑问，但听这语气，英嬷嬷几乎已肯定是唐笑语做的好事了。
李珠儿见嬷嬷生气，心底微微得意。
只要能挫搓唐笑语的风头，让她知道谁高谁低，李珠儿心底便满意了。若是能将唐笑语早早地赶出王府，那便更好。
这唐笑语，凭什么和她李珠儿争？
从前在水莲院，这唐笑语风头与自己不相上下也就罢了。如今来了王府，唐笑语还要去何处卖弄可怜？
唐笑语深呼了一口，摇头说：“回嬷嬷的话，我的腰牌好端端留着呢，为什么要出去捡？难道，谁没事儿会将腰牌丢出去不成？嬷嬷都说了，这可是很重要的东西，自然要好好管着。”
李珠儿一听，嗤笑道：“唐笑语，你竟敢骗嬷嬷？你分明就是去捡那块飞出去的腰牌了！那勾搭宋大人的女子，一定是你！嬷嬷，你可得好好惩处她。”
石榴一听，怒火上来了，就想骂这李珠儿。唐笑语却悄悄抚了抚她的脊背，温声说：“珠儿姐姐，这话可就不对了。你怎么这么确定我的腰牌飞出了兰苑，莫非，是你亲手丢出去的不成？”
李珠儿秀眉一折，一句“是我亲手扔出去的腰牌”险些就要出口。话已吐了小半，她陡然想起了什么，心跳如擂鼓似地，止住了话头。
险些中了唐笑语的招数了！
在英嬷嬷面前，她岂能承认是自己扔了唐笑语的腰牌？
李珠儿额上冷汗涔涔，朱唇紧咬。
“这，我，我不知道……但我看见你出去了……”李珠儿咬牙，硬着头皮说。
“你看错了吧？”唐笑语一副好心的模样，转头问苏婉婉，“婉婉，昨夜，我是不是一直待在房中，不曾出过门？”
苏婉婉犹豫一瞬，有些畏惧的模样，说：“我，我…我早早地歇了，我不曾听见什么响动……”
英嬷嬷听她们争辩，有些不耐烦。她笃定道：“既然有人证，那么就是这唐笑语犯了事！”说罢，她转向飞七，道，“就将这唐笑语送去给王爷复命吧。”
飞七微愣。
依照王爷的话，宋春山大人是瞧上这兰苑中的一名女子了，王爷想要将这女子送给宋春山。可那宋大人家中姬妾无数，他又是个风流薄情的男子。唐笑语姑娘若去了，定没什么好结局。
飞七心底微动，说：“嬷嬷，既然只是这珠儿姑娘的一面之词，那我们也不可尽信，总不能冤枉了笑语姑娘。”
英嬷嬷被噎回来了。
飞七这么说，英嬷嬷也不敢胡乱拿个人交差，只得道：“可这三人谁也不肯认……”
“王爷说了，此事不急，慢慢来吧。”飞七道。
英嬷嬷舒了口气，说：“那便好，那便好。”
英嬷嬷与飞七，一道回到霍景跟前复命。
夏日炎炎，窗纱纸外细细蝉鸣绵延。熏风无浪，翠竹静倚。霍景坐在书案前，修长手指翻过薄薄书页。
“人找到了？”霍景问，声音冷淡。
“王爷，她们三人皆说不曾出过兰苑……”英嬷嬷额有冷汗，声音轻小。
霍景抬眸，面无表情道：“既找不到，那便算了。”说罢，便打算继续看手中书，好似并不在意这女子到底是谁。
英嬷嬷闻言，将腰躬得更深。她深知王爷这副架势，比平日里不理人更可怕点。她怕被责问无能，便一五一十道：“那唐笑语姑娘，似乎是被人撞见出了兰苑的，只是她自个儿不认，奴婢也不敢胡乱蒙骗王爷……”
霍景的眉眼微微一敛。他指尖又翻过一页书，声音平淡：“叫她过来，本王有些话要交代。…宋春山虽是个文人，但府中规矩多，总不能送个麻烦人过去给他添堵。”
飞七有些忧虑，说：“王爷，可若万一，宋大人属意之人并非唐笑语姑娘……”
霍景用指尖闲扣一下桌面，飞七立刻闭嘴了，还有点儿为自己的多嘴而后悔。
英嬷嬷怕霍景生气，连忙讨好说：“王爷，您事务繁忙，叮嘱规矩这等小事，不妨由奴婢来做，便不累及您了。”
霍景眉头微折。
他沉默半晌后，道：“宋春山在朝中乃是个举足轻重之人，不可轻慢。本王……有话要亲自对她说，免得她去了宋府后，闹出笑话。”
英嬷嬷心里有些纳闷，却是恭敬地应了是：“老奴这就去叫她。”
王爷什么时候对宋大人这样上心了？连送个家伎，都要这般千叮咛万嘱咐的。
***
“唐笑语呢？跟我过去。”
英嬷嬷直挺挺地杵在兰苑门前，板着脸，声音刻板。
唐笑语偷瞄了一下英嬷嬷那寒冰似的面色，垂着头，听话地站到了英嬷嬷身后。
瞧见英嬷嬷这副架势，李珠儿颇有点幸灾乐祸。她挑眉，与春梅耳语说：“看到了吧？唐笑语不安分，乱勾搭人，合该被赶出府去。这就是她的下场！”
唐笑语没闲心去反驳，忐忑地跟英嬷嬷朝外走。
到了岔路口，趁着四下无人，唐笑语壮了胆子，捋下手腕上一枚玉镯，塞入英嬷嬷的怀中，小声问道：“嬷嬷，不知您带我走，到底是为了什么事儿？”
英嬷嬷瞥一眼玉镯，发现这镯子成色甚好，不由在心里惊诧一下。看在这玉镯的份上，英嬷嬷翻个白眼，不耐答：“还能是什么事儿？宋大人瞧上你了。算你走了大运！王爷估摸着是要将你送给宋大人了……”
唐笑语听罢，垂着眼帘不说话，心底的忐忑更近一层。
怕不是要当场问罪了。她还能留这一层皮吗？
英嬷嬷与唐笑语一路穿过王府，到了宁王所居的齐园。此处比王府其他地方更为幽静，满园苍翠清净，绿藤如瀑，屋前有大片梧桐。四个下侍守着园门，姿端态整，显然是极有教养的。
“见到王爷，知道该怎么做吧？”英嬷嬷悄声对唐笑语道，“跪着，不得抬头窥看，王爷是主子，问你什么，你就答什么。”
吱呀一声，门扇半开，唐笑语身体轻僵，小心翼翼地步入，行了个跪礼，小声道：“……笑语见过王爷。”
她低着头，只能瞧见身下是一片绒毯。屋中光线黯弱，一缕淡淡笼香弥散于鼻端。有人在翻书页，纸页轻擦的簌簌响声，在这寂静屋宇之中，仿佛被放大了无数。
这篇安静，持续了许久。
这漫长的寂静，叫唐笑语如坐针毡，心里的不安越发浓重。终于，那看书之人从书中世界抽身，问道：“前夜，宋春山于兰苑外偶遇一人。你就是那个人？”
这声音散漫而冷清。
唐笑语犹豫一瞬，小声道：“回禀王爷，前夜，笑语并未踏出兰苑一步，有苏婉婉与兰苑各丫鬟为证。”
她可不敢认。
若是认了，万一被扣上个勾搭宋春山的大帽子，她上何处说理去？
“不是你？”
霍景的语气有点儿重了。
顿了顿，又听他说：“抬头。”
唐笑语小小地扬起了头。
惦记着英嬷嬷的话，她也不敢乱往上看，只小心翼翼望着身前一座鹤嘴香炉，仿佛那铜镀的香炉上开了什么花似的。
霍景看到她的面容，目光微微一晃。
眼前的女子穿一袭薄藕色衣裙，懒堕云倭，云鬟闲坠；那眉眼如水似的盈盈，姿容又彷如枝头新开的嫩梨花，清甜乖巧。只瞧一眼，便感到整颗心都沁凉凉地舒展开了。
是她——
一瞬间，霍景便想到了那夜晚上遇见的女子。
唐笑语的眉心不安地紧蹙起，眼神光有些可怜巴巴的，仿佛一只刚被拘起来的小雀儿。她将忐忑都写在脸上，霍景看到她的表情，就有点儿恼。
——怎么，她竟如此害怕自己？
“你怕什么？”霍景问。
“……奴，奴婢……”唐笑语小声说，“奴婢并非对宋大人存有高攀之念，还请王爷明察……”
她这副紧张的样子，反倒像是自己刻意为难一个小姑娘似的，竟让霍景觉得有点不齿。霍景安静了一下，道：“你过来，给本王磨墨。”
唐笑语愣住了。
磨墨？
她不是要被转送给宋春山大人吗？
莫非，要先过了替宁王磨墨这一关，才有资格去宋府？
作者有话要说： 宁王：本王叫你过来，是因为姓宋的想见你，与本王无瓜。
笑笑：……你怎么这个亚子！
第9章 磨墨
唐笑语不敢多问，小步移上去，半卷起袖口，拿起了松烟墨块。
从始至终，她都记着英嬷嬷的交代，别抬头乱看。她也记得这位王爷脾气不大好，眼光只能虚虚地落在斜前方。余光里，隐约能瞥见宁王霍景的下颚，线条劲利；衣领上刺了暗色云纹，一片儿朝衣襟处滚落。
她虽在水莲院长大，但似磨墨添香这样书房里的活，其实是很少做的。如磨墨的轻重缓急、水与墨块如何调匀这等细节，她一概不知，只能硬着头皮瞎比划。
总不可对宁王殿下说“王爷我不会，您另寻个人”吧？
她硬着头皮，磨得砚台里四散墨团子，袖上也沾了两点黑。霍景瞥见了，不悦道：“你不会磨墨？”
唐笑语提着胆子，说：“请王爷恕罪，是，是奴愚笨……”
听她的声音，好似更怕了些。
霍景盯着她磨墨的手势，恰好瞧见她袖口下的手腕。那手腕如笋芽似的娇嫩，手腕纤纤，指节更仿佛葱段一般。
只可惜，这磨墨的模样，实在是笨拙。
“蒋海忠将你送来王府，你却连伺候个人都不会。”霍景竟有些想笑。
“……”唐笑语微吸了一口气，壮着胆子答，“回禀王爷的话，人各有长处。奴婢确实不擅端茶倒水伺候人，但却会点儿琵琶，也会跳舞。”
“……哦？”霍景目光上移，“你擅舞？”
“算不得擅长，只是略会一些。”唐笑语小声答。
她磨着墨，手底下一团乱七八糟。霍景折眉，移开视线，说：“你不必磨墨了。”好墨难得，再磨下去，怕是整个儿都被糟蹋了。
“是。”唐笑语舒了口气。
“……你当真不是宋春山所遇到的女子？”霍景又问。
唐笑语立即摇头，干脆地说：“回王爷的话，不是。”
听她这么说，霍景有些失望。他直觉她便是那个女子，但又不好追问。想了想，还是作罢，淡淡道：“你回去吧。既然不是你，那也没必要将你强塞给宋春山。”
霍景发话了，唐笑语连忙放下墨块，低头一礼，倒退着出了门。
出了齐园，唐笑语才终于放下了心底的石头。这时，她才察觉自己的脚有点儿软。
虽然从头到尾，她都没能看到宁王到底是什么模样，但是那宁王殿下的威压，着实是吓人。尤其是他安安静静不发话的时候，更叫人心惊胆战。
难怪宁王到现在都没老婆，恐怕是女人见了他，就被吓跑了吧！
她回到兰苑时，恰好被李珠儿撞见。李珠儿上下打量她一番，神情颇为幸灾乐祸：“唐笑语，你是不是要被赶出去了？这才进了王府几天，你就待不下去了！”
她心里笃定唐笑语要被赶出去，自然是高兴的不得了。
唐笑语顿下脚步，撇撇嘴，说：“英嬷嬷也就是让我去齐园，给王爷磨了个墨，没说其他的。”
李珠儿愣住了。
——给，给王爷磨墨？
“你见到王爷了？”李珠儿紧张地上前一步。
“是啊。”唐笑语故意作出一副迷惑的样子，“珠儿姐姐，这有什么奇怪的？”
“你——”李珠儿听罢，心里的酸劲大涨，气恼的不行。
唐笑语竟然先于自己被王爷召见了！
本以为她会被赶出府去，未料到她不但没有受罚，反而趁机在王爷面前露了脸！
这唐笑语，真是个汲汲营营、想方设法攀权富贵的女人！
李珠儿气了一阵，便稳下心神来，蔑笑道：“王爷召见了你，那又如何？你姿色平平，恐怕这会儿，王爷已经忘了你姓甚名谁呢。”
唐笑语卷了卷头发丝，笑说：“是是是，珠儿姐姐说得对。”
“你可别太得意！”李珠儿的语气很尖锐，“谁胜谁负，那可不好说。”说罢，便一扭身，自顾自回房去了。
唐笑语抿唇，也回了自己的屋子。
李珠儿嗓门尖，苏婉婉远远在屋子里就听见了李珠儿的话。见唐笑语回来了，苏婉婉也悄悄从门后探出了半个身子，软声道：“笑笑，你可别被李珠儿气着了，她一贯那副模样呢。”
“怎么会？”唐笑语并不在意。
她和李珠儿认识这么多年，早习惯了，何必自己和自己过不去，乱生闷气？
“嗯……”苏婉婉似有话要说。踌躇再三，她才小心翼翼道，“笑笑，你当真见到宁王殿下了？他…他是生的什么模样呀？我听闻他相貌凶恶，如同修罗一般……”
唐笑语托腮，仔细回想了一下，闷闷地说：“我哪儿敢抬头看呀？我也不知道王爷是什么样貌……”
苏婉婉略有失望。旋即，她抿唇一笑，说：“笑笑，王爷第一个召见的是你，你日后定然是前途无量。若你得了宠，可万万别忘了我。”
