但话到嘴边，说的却是，“要一块猪肉三明治，再要一杯可乐，加冰。”
“好的，稍等。”凯瑟琳转过身取餐。
威尔森一脸懵逼，似乎想不明白，为什么嘴巴背叛了意志，说出他根本不需要的商品。
现在改口已经迟了，要不然干脆将错就错？
威尔森一边痛心疾首，一边咧开嘴，笑着从钱袋里掏出30枚铜币。
随便在大厅找了个位置坐下，狠狠灌了口可乐，他惊讶地发现，其实价格并不贵。
无论是甜甜的口感，还是能让人通体舒畅的特效，价值远远超过10枚铜币。
“爱丽丝开食品店，是打算让全镇居民破产么？”威尔森莫名感到绝望。可不知为何，就是克制不了消费的欲望。
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罗斯就不一样了。
不管是恢复药剂，还是魔力药剂，制作出来的药剂通通供不应求。因此，他每天花几个小时完成工作，之后就会来食品店，买杯可乐慢慢喝。
听说店里免费提供冰块，他又惊又喜。
这会儿坐在大厅，气定神闲地喝完饮料，将杯子里的冰块倒进嘴里，缓慢咀嚼。
“三明治好吃，夹心面包美味，可乐冰爽可口。”罗斯悠闲自得地想，“自己怎么会想到定居克莱顿？真是太明智了！”
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随着温度一天天升高，客人胃口越来越差，三明治、夹心面包的销售额出现了不同程度的下滑。
然而与此同时，可乐异军突起，以一己之力拉高整个店铺营业额。
最后一合算，爱丽丝发现，日盈利不但没下滑，反而一天比一天高。
“三天前，食品店第三次招聘，一次招了六名新人。”阁楼卧室里，她垂眸深思，“现如今，店里总共十二名员工。包括凯瑟琳在内，三人会算数，可以负责柜台点餐，不愁人手不够用。”
“开店近一个月，经营十分稳定，食品店已步入正轨。只要任命信得过的人当店长，出不了什么事。”
“领主候选人考察期三个月，期间再开家店铺，把克莱顿建设的更繁华，领主对我的评价会更高。”
“皇家学院内设有坐标，需要材料可以过去购买。”
“开店需要本金。正好食品店生意不错，陆陆续续攒了11枚金币，这些钱足以应付新店前期开销。”
“虽说每天早中晚都要给诺亚送餐，不过抽空做顿饭就行，不费什么事。”
爱丽丝反复考虑，誓要把事情安排的明明白白，妥妥当当。
楼下粗犷的嗓音冷不丁打断了她的思绪，“诶，你这价位表不对啊！三明治怎么要20枚铜币？不是10枚铜币一块么？”
“客人，打从店铺开张，价位表一直没变过，就是这个价。”凯瑟琳耐着性子解释，“三明治非常好吃，还有回复体力的功效哦。”
“那……给我拿块猪肉口味的。”那人想了想，勉强让步。
等付过账，拿起三明治尝了一口，顿时怒火噌噌往上窜，“话说得好听，结果东西吃起来跟路边摊一样！人家卖10枚铜币，你卖20枚铜币，还说不是黑店？”
那人越说越来气，最后恨声道，“不吃了！把钱还我！”
凯瑟琳蹙了蹙眉。三明治已经咬过一口，哪儿还能退货？
“客人，您的意思是，路边的小摊有卖三明治，口感跟店里的一模一样？”
“对呀！这不是坑人么？”顾客余怒未消。
“那么他家的三明治，吃完能回复体力吗？”凯瑟琳嗓音轻柔，继续问。
顾客语塞。但很快，他便振振有词，“我不稀罕回复体力！就想吃点好的，填饱肚子！”
“客人，爱丽丝食品店的三明治是出了名的好吃，从未听说别处有相似的味道。”凯瑟琳好脾气道。
“如果您说的是真的，麻烦带个路，我让人跟您走一趟。”
“要是味道一样，有人只卖10枚铜币，我大胆做个主，把20枚铜币还给您。”
“真的？”顾客半信半疑。
“当然。”凯瑟琳转身回厨房，把妹妹凯蒂喊过来，低声叮嘱，“跟他过去看看。如果属实，记住摊子位置，把三明治买回来。如果是骗人的，撕开卷轴，把闹事的家伙吹走。”
“我明白。”凯蒂点了点头。
脸上闪过一丝犹豫，她小声问，“老板在阁楼上，要不上去通知她？”
“老板说过，没事别上楼。”
“可现在有事啊！”
“没关系，我能处理好。”凯瑟琳正色道，“万一老板在睡觉，吵醒她多不好？”
“要是老板知道了，不同意退钱怎么办？”凯蒂忧心忡忡。
凯瑟琳淡然道，“那答应退的20枚铜币，就从我工资里扣。”
凯蒂吓了一跳，刚想说什么，就听亲姐话锋一转，“老板人那么好，才不会跟我计较。”
凯蒂，“……”
在食品店工作了一个月，姐姐好像变了很多。要是以前，事关20枚铜币，早就撇清干系，哪敢私自做决定？
“那、那我去了？”她不太放心地说。
“去吧。”凯瑟琳目送妹妹出门。
听见楼下起了争执，于是精神力外放、查探情况的爱丽丝碰巧目睹全过程，不禁挑了挑眉，心中暗叹，“凯瑟琳真是越来越能干了。”
员工听话固然好，可要是能独当一面、撑起大梁，那就更好了。有这样的人在店里守着，她才能安心去做其他事。
“每当觉得可以撒手不管时，又有人要搞事。”爱丽丝思忖，“与其聘用不相熟的人当店长，不如让凯瑟琳升职。”
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两人去的快，回来的也快。没多久，便一块儿返回店铺。
凯蒂的脸色极为难看，凑到亲姐耳边低语，“客人说的是真的，摊子上也卖猪肉口味三明治和牛肉口味三明治。两种分别挑了块尝一尝，我发现味道相近，几乎没区别。”
看来事情正在往最糟糕的方向发展。凯瑟琳面色紧绷，将20枚铜币退还。
钱币退了回来，咬过的三明治也没让他交出来。顾客自觉占了便宜，不再纠缠，高高兴兴离开。
“情况紧急，得跟老板说一声。”凯瑟琳果断道。
下一秒，爱丽丝出现在她们身边，“说什么？”
凯蒂吓了一跳，差点喊出声，幸好及时用手捂住嘴巴。
凯瑟琳表情凝重，把刚才发生的事一五一十说了出来。
“你做的很好。”爱丽丝目光中流露出赞许之色。
凯瑟琳有些羞赧，可正事要紧。她鼓起勇气询问，“咱们该怎么办？”
其他人也卖三明治，食品店商品再也不是独一份，生意势必受影响。
“不要紧，我心里有数。”爱丽丝不当一回事。
作者有话要说：
威尔森（严肃）：我跟你们讲，点餐的时候，有一股神秘力量（嘴馋）操纵了我的身体！
第25章 领主候选3
晚上七点, 关上店铺大门，爱丽丝把十二名员工聚集起来，“废话就不多说了，我只想知道, 是谁说漏嘴，把三明治的做法宣扬出去？”
孩子们你看看我，我看看你，没人承认是自己干的。
“犯错不要紧, 是人都会做错事。”爱丽丝冷声道，“但如果给了机会, 却没有主动承认错误, 之后抓到绝不轻饶！”
店铺里死一般的寂静。
孩子们要么低下头, 要么睁着水汪汪的大眼睛, 一脸无辜地看着她。
“不一定有内贼。”名叫泰勒的男孩提出自己的看法，“水幕上来回播放三明治的制作过程，说不定看久了就学会了。”
“不可能！”迪克断然道, “不管食材处理, 还是火候、配料, 都不是光靠自己就能琢磨出来的。”
爱丽丝撇撇嘴, “夹心面包也播放过, 做法还比三明治简单，怎么夹心面包没人仿制, 单单三明治被仿制成功？”
环顾一圈，她一字一句道, “因为夹心面包里的奶酪一贯由我准备。除我以外，只有迪克、凯蒂会做。”
“而三明治的制作方法教给了所有人，所以仿制三明治比仿制夹心面包简单。”
“我确信，干坏事的人就藏在你们中间。”
可乐同理，只有她知道配方，因此对方无法仿制。
“街边小摊上卖的三明治，味道真的跟店里卖的一样吗？”名叫贝妮塔的女生出声询问。
“除了没刷甜酱，没有回复体力的特效，长起来几乎无差别。”说着，爱丽丝示意凯蒂把买回来的三明治分给众人尝尝。
小块三明治入口，孩子们敏锐察觉到，味道太过相似，确实不像是靠自己研究出来的。
到底是谁干的？抓不到真凶，会不会有人因此背锅？
想到这，他们略有些不安。
等了一会儿，爱丽丝又问，“还是没人愿意承认？现在站出来说实话，我可以选择原谅。”
无人应答。
“真固执。”爱丽丝低喃一句。
贝妮塔垂眸深思，片刻后倏然抬头，“我觉得犯人在新进的六名员工里。”
“你胡说！”当即就有沉不住气的大声反驳。
“为什么这么认为？”爱丽丝十分好奇，想听听理由。
“在雇佣他们之前，店里好好的，从来没出现过这样的事。”贝妮塔认真分析，“这不就意味着，新进的员工里，有人有问题？”
听起来莫名有道理，六人一时间竟不知如何为自己洗脱嫌疑。
“不要乱猜了。”关键时刻，爱丽丝打破沉闷的气氛。
“没抓到犯人之前，所有人都是无辜的。大家照常做事，不用有心理负担。”
“至于到底是谁干的——”
她扬起嘴角，笑意森冷，“我会查清楚。”
说完拍了拍手，语气轻松，“本想给犯错的家伙一次改过的机会，既然不珍惜，那就算了。下班，都回宿舍休息去。”
孩子们一言不发，闷头往外走。氛围压抑，不复往日的天真活泼。
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晚上，凯蒂翻来覆去睡不着。
“折腾什么呢？快点睡。”凯瑟琳催促。
“姐，你都不担心吗？”凯蒂不但没老实，反而一骨碌坐起身。
“担心什么？”凯瑟琳问。
“干坏事的家伙会不会被抓住？从此以后，食品店生意会不会大受打击，一蹶不振？最重要的是，万一生意不好，咱们会不会被辞退？”凯蒂掰着手指头一一细数，越说越觉得心里发慌。
不愁吃，不愁住，工资买完零食和新衣，还能存下不少，这么好的工作上哪去找？
要是店铺倒闭，回到以前那种吃了上顿没下顿的日子，她担心自己习惯不了。
“老板不是说她心里有数？”
“那话不是为了安慰咱们，说出来糊弄人的么？”
凯瑟琳，“……”
她被吵的睡不着，索性也爬起来，“还记得贝利么？”
“当然记得。他嘴馋偷吃，还想把工作扔给迪克。”
“老板不在屋里，可是贝利说过的话，做过的事，她全都知道。”凯瑟琳提醒。
“你不说我都忘了！”凯蒂兴奋起来，小脸通红。
“上回能把坏家伙抓出来，这回也一样。所以别担心了，快睡吧，明天还得早起。”凯瑟琳温柔劝说。
凯蒂小鸡啄米般拼命点头，眼睛亮闪闪，“姐，你说的没错！如果是老板，肯定知道是谁干了坏事，绝不会冤枉无辜！”
“躺下，闭上眼，睡觉。”凯瑟琳下达指示。
凯蒂乖乖照办。
不多时，卧室里恢复平静。
凯瑟琳侧过身，微不可察地叹了口气。抓到搞鬼的家伙又怎样？店铺生意还是会受影响。也不知老板有什么对策……
脑海中想了很多，不知不觉，她迷迷糊糊昏睡过去。
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自从得知店里有人把三明治配方泄露出去，众人做起事来战战兢兢。深怕言行举止有哪里不对，让人产生不必要的误会。
然而一天过去了，两天过去了，三天过去了……老板丝毫没有采取行动，跟往常一样呆在阁楼，偶尔进厨房做些好吃的。
不止一人心中产生疑问，难道查不出来，放弃了？
没人敢凑上前找不自在，只得把疑问憋在心里。
凯瑟琳倒是大着胆子问过，“一块三明治20枚铜币，可以去外面买块10枚铜币的三明治，再过来买杯可乐搭着吃。要不降价算了？”
爱丽丝笑眯眯道，“没事，多卖几杯可乐也是一样的。”
看她的神色，居然一点都不着急。
凯瑟琳只好把劝说的话咽回肚子。
几日后，贝妮塔休假。
宿舍其他人打了声招呼，陆续出门上班。
而她，穿上新买的纱裙，挎着竹篮出门逛街。
走到巷子里，她飞快从竹篮里掏出一块黑色纱布，蒙到脸上。接着拿出黑色斗篷一披，把浑身上下裹得严严实实。
等确定没人认得出自己，贝妮塔低着头，步履匆匆，向一家民居走去。
“咚，咚，咚咚咚。”
以特定的频率敲门后，房门打开，放她进来。
贝妮塔取下帽子和面纱，无比欢喜，“菲利普斯先生，终于又见面了。”
