菲利普斯握着小姑娘的手，深情款款，“几日不见，我很想你。”
贝妮塔娇羞不已，“我也是……”
“来的时候有人跟着吗？”菲利普斯问。
“没有。”贝妮塔慌忙摇头，“我很小心，没被人盯上。”
“爱丽丝女士有什么打算？”菲利普斯继续问。
说到这，贝妮塔得意地笑道，“她知道有人把配方泄露出去，但不晓得具体是谁。”
“在我的误导下，大概已经怀疑上新来的那六人。”
“没什么好担心的，她看起来一点都不精明。店铺生意红火，只能说明她是一个好厨师，并不代表她是一名优秀的经营者。”
“我很担心你。”淡蓝色眼眸如湖水般清澈，隐约透出一抹忧虑。
“请您放心，我很安全。”贝妮塔抬起头，自信满满，“再过不久，我会弄清楚夹心面包里的奶酪如何制作，然后连同饮料的配方，一起献给您。”
“贝妮塔，你实在是太好了！”菲利普斯不由动容，“等我坐上领主之位，一定娶你为妻。”
“只要是为了菲利普斯大人，不管让我做什么，我都愿意。”贝妮塔含情脉脉。
“别等以后了，现在就娶了她吧。”屋内突兀响起一道熟悉的嗓音。
贝妮塔脸色大变，下意识想要遮住面孔。不料一阵风吹过，直接把纱布吹走。
“你是谁？为什么出现在我的家里？”菲利普斯义正言辞地指责。
“派人到食品店偷取配方，你会不认得我是谁？”爱丽丝觉得好笑。
贝妮塔面色一阵青，一阵白。之前分明信誓旦旦保证过，自己很小心，没被人盯上，转眼却被人跟进屋。
这会儿她模样狼狈，不敢看向菲利普斯，只能声厉内荏地问，“为什么你会在这儿？！”
爱丽丝漫不经心回道，“过来抓贼。”
警告过后没人承认，当天晚上她就把精神力外放，笼罩克莱顿小镇。
表面上看，这几天一直待在店里，哪也没去，什么也没干。实际上，十二位员工的一举一动都在她的掌控中。
见贝妮塔行为鬼祟，她立马猜到这人有问题。
等到情侣相见，互诉衷肠，她便彻底明白是怎么回事——菲利普斯想要铲除竞争对手，于是把领主夫人的位置作为诱饵，利用贝妮塔为他做事。
想明白后，爱丽丝不禁暗叹，好渣一男的。
“你误会了。”忽然，菲利普斯往远离贝妮塔的方向走了两步，“这位小姐拐了脚，说想进来歇歇，我才让她进门。事实上，我并不认识她。”
“菲利普斯先生？！”贝吉塔又惊又怒。她万万没想到，刚刚还温柔缱绻的情人，突然之间变了态度。
“我不认识两位。不管你们之间有什么纠纷，请不要把我牵扯进去。”菲利普斯继续撇清关系，假装无辜。
爱丽丝“噗嗤”一下笑了，“你可能不知道，打从你们见面，我就用魔法石录了影像。”
证据确凿，就算极力否认，也撇不清双方关系。
菲利普斯表情僵硬，呆愣在原地。他温文尔雅、无懈可击的面具，终于出现一丝裂痕。
“哪弄来的魔法石？你又是怎么找过来的？”他面色难看，拳头紧握，从牙缝里挤出几个字。
不怪事先没想到，即便是此刻，菲利普斯依然想不明白，到底是哪一步出了差错。
“为什么要告诉你？”爱丽丝分外冷漠——她巴不得对方输的糊里糊涂，丝毫没有要为他解惑的意思。
菲利普斯被噎住的说不出话。
作者有话要说：
爱丽丝：实力限制了你的想象(☆_☆)
第26章 领主候选4
“我会把魔法石交给领主大人。”不等对方有所反应, 爱丽丝瞬移离开。
“她是空间法师？为什么不早告诉我！”菲利普斯气急败坏，肆意宣泄心底怒气。
“我自己都不知道，怎么告诉你？”贝妮塔表情木讷。
“废物！”菲利普斯怒极，大声斥责。
他很清楚, 领主大人希望克莱顿昌盛繁华，不喜欢候选人之间耍手段，互相拖后腿。看到录像后，肯定会取消他的候选人资格。
懊恼也好, 后悔也罢，事情已成定局。他只是……不甘心。
巧遇雷曼工坊的管事后, 菲利普斯觉得自己的机遇来了。因此快马加鞭, 兴冲冲赶回克莱顿, 想要把好消息告诉领主大人。
谁知后续发展完全不是那么回事。
听完他的汇报, 领主大人兴致缺缺，对于雷曼工坊的入驻丝毫不感兴趣。
出门跑商期间，不知怎的, 镇上忽然冒出一位强有力的竞争对手, 严重威胁到他的地位。
为了除掉竞争对手, 他勾搭上贝妮塔, 以为把食品配方弄来, 对方就会完蛋。然而刚刚动手，他跟贝妮塔就被逮个正着, 还被抓住了把柄。
想到这，菲利普斯万念俱灰, 只觉得自己长久以来的努力全都白费。
“都怪你！”
他自认计划万无一失。之所以出错，都是因为贝妮塔不谨慎，才会被人跟踪。
贝妮塔呆呆看着菲利普斯，像是不认识这个人一般。
往日的柔情消失不见，在她面前的是一个狂怒、暴虐的疯子。
就在不久前，这人极力跟她撇清关系，想把偷窃配方的罪责推到她一人身上。
如果深爱，怎么可能做出这样的举动？分明从头到尾都是利用。
想明白后，贝妮塔一阵恍惚。
进入爱丽丝食品店，好不容易有了份稳定的工作，每天吃饱穿暖，不愁地方住。就为了这么一个渣，她所拥有的一切都将失去……
其实贝妮塔并不傻，按理来说不会轻易上当受骗，只是对美好未来的期盼让她丧失了理智。如今恋爱的粉色泡沫破碎，终于清醒过来。
回想起自己的所作所为，她蹲下身，忍不住发出悔恨的悲鸣。
“出去！别留在屋子里碍眼！”菲利普斯低吼。
他心中腹诽，这女人哪有脸当着他的面哭哭啼啼？事情被搞砸，还不是她的错？
自顾不暇，菲利普斯再也没耐心应付小姑娘，更别提温柔安慰。
贝妮塔几乎是被赶出民居。
瘫坐在地上，她茫然四顾，一时间竟不知该去哪里。
**
话分两头。
离开民居后，爱丽丝径自去了领主府邸。
“我叫爱丽丝，想见领主大人，麻烦通传一声。”虽然可以瞬移进府邸，不过她不愿太过唐突。于是走正规流程，让护卫进去请示。
“稍等。”一人进府邸禀报。
等了片刻，护卫返回告知，“领主有请，跟我来。”
爱丽丝由护卫引路，被带到屋里。
“找我什么事？”格莱特斜靠在椅子上，半眯着眼。
嗓音听起来颇为耳熟。
爱丽丝努力回想，很快反应过来，“你是格莱特？”
“是，也是福特男爵，领地之主。”格莱特承认。
幽冥山脉随便遇一人就是贵族，这运气……爱丽丝心中感慨，面上不显，“很高兴见到你。这次过来，是为了领主候选人的事。”
“怎么了？”格莱特掀了掀眼皮。
爱丽丝没有废话，麻利地拿出魔法石，将记录下的影片播放出来——
“爱丽丝女士有什么打算？”影像里，菲利普斯如是提问。
贝妮塔无比得意，“她知道有人把配方泄露出去，但不晓得具体是谁。”
“在我的误导下，大概已经怀疑上新来的那六人。”
……
贝妮塔信誓旦旦地说，“再过不久，我会弄清楚夹心面包里的奶酪如何制作，然后连同饮料的配方，一起献给您。”
“贝妮塔，你实在是太好了！”菲利普斯不由动容，“等我坐上领主之位，一定娶你为妻。”
“只要是为了菲利普斯大人，不管让我做什么，我都愿意。”贝妮塔含情脉脉。
至此，影片播放结束。
格莱特呼吸变粗重，显然是被气到。
爱丽丝收起魔法石，正色道，“希望领主大人能还我一个公道。”
“我会撤销菲利普斯的候选人资格。”格莱特缓缓开口，眸子里净是失望。
“除此之外呢？”爱丽丝追问。
“贝妮塔是食品店员工，应当由你处置。”格莱特并不打算插手。
“领主大人误会了，我是问，三明治配方泄露的事怎么处理？”爱丽丝认真道。
格莱特盯紧爱丽丝，许久才说，“配方不幸外传，我感到万分遗憾。”
“除了遗憾，就没别的表示了吗？”爱丽丝凝眸回望，“精神系法术可以洗脑，使人遗忘近几天的记忆。”
“领主也能下令，禁止居民用三明治配方盈利。”
“办法有很多，端看领主大人想不想管。”
格莱特面色紧绷，沉声道，“我不会下达这样的命令。”
“其实配方泄露不算什么大事。”爱丽丝话锋一转。
“如果我能成为下任领主，带领居民共同富裕是我的责任，那么别说配方泄露给少数几个人，直接公开都行。我甚至可以放弃这门生意，让居民赚点外快。”
“可如果下任领主不是我，居民插足食品行业，彼此成为竞争对手。我势必要想办法碾压，确保自家生意不受影响。”
格莱特声音微冷，“你在威胁我？”
“这怎么是威胁？”爱丽丝不以为然，“实话实说而已。领主大人总不能指望一个小商人，整天操心全领地居民是否实现共同富裕，生活是否顺遂。”
该她做的，她不会推诿。不该她管的，她没心思插手。就是想要句准话，好决定对策。
格莱特敛目低眉，似在思考。
爱丽丝没想现在就要他表态，只说，“如果领主大人暂时拿不定主意，咱们可以改天再谈。”
话音刚落，格莱特摇了摇头，“不用。”
爱丽丝微怔。
“我承认，你的确是最合适的人选，由你继承领主之位再好不过。”说话时，格莱特面容平静，像是在宣布一件不值得在意的小事。
爱丽丝有些意外。她知道镇上不存在足以与她匹敌的对手，但也没料到现任领主会轻易让步。
“继任前，先做两件事。”格莱特缓声道。
“你说。”
“第一件事，向克莱顿所有居民无偿公开三明治制作配方。”
“没问题。”如果能继任领主，爱丽丝本就打算这么做。
“第二件事，用光明法术治好所有上门求助的居民。连续七天，免费。”
“可以。”要求在能力范围之内，爱丽丝并不介意应下。
微微停顿，她跟现任领主确认，“只需七天？以后救人可以收费？”
“对，只要七天，以后想怎么做随你。”格莱特毫不犹豫。
“冒险者呢？如果要求接受治疗，收费吗？”爱丽丝又问。
“当然收费。”紧接着，格莱特话锋一转，“除非他们愿意定居克莱顿，成为克莱顿居民。”
又是美食，又是免费治疗，冒险者怕是很难抵制住诱惑。
“我能问你一个问题吗？”爱丽丝突然道。
“你问。”
“为什么爽快让位？”事情进展顺利到让人不敢置信。
格莱特笑容苦涩，“我花了几十年都没做到的事，你在短短一个月内就办到了。你比我出色，领民需要你。”
爱丽丝不禁动容。现任领主，真是个大好人。
“我也有疑惑，能问吗？”格莱特抬眸。
“你说。”
格莱特深深看了爱丽丝一眼，目光中流露出好奇，“你到底是风系法师、水系法师，还是光明法师？”
“其实我是全系法师，所有系法术都会用。”爱丽丝坦白。
格莱特呼吸一窒。哪怕早有怀疑，这一刻听到对方承认，他依然感觉到眩晕。
全系法师！厨艺精湛！为人和善！这样的人被他选中，即将成为下任领主。
格莱特强自按捺住激动的心情，“克莱顿交给你，我终于能放心。”
“事实上……我的目标是让克莱顿压过王都，成为全帝国最繁华的领地。”爱丽丝信心满满，“你就等着看吧！”
压过王都，成为全帝国最繁华的领地？格莱特心脏砰砰直跳，浑身血液逆流。
最终因承受不住刺激，头朝旁边一歪，彻底晕死过去。
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迷迷糊糊醒来时，人已经被安置到床上。
格莱特能听见卧室里有人说话，却睁不开眼，发不出声。
“领主大人年轻时候受过伤，一直没养好。如今……怕是撑不了多久。”莱恩的嗓音里带着难以言说的悲痛。
格莱特心想，为什么要哭呢？他好不容易找到合适的继承人，应该高兴才对。
就算立即闭眼，从此陷入永眠，此生也已无憾。
“是挺严重的。”爱丽丝轻叹一声，“伤势没能得到及时救治，情况只会越来越糟糕。就算使用光明法术，也只能治好伤口，挽回不了这些年消耗的生命力。要是早点说出来，早点接受治疗就好了。”
