他有预感，如果能抓住这次机会，拍卖所将迎来转机。若错失良机，大概又会变成以前那样，半死不活，苟延残喘。
见老板已下定决心，主管点了点头，领命而去。
大厅里，三皇子语气慵懒，明知故问，“是不是该计时了？”
一滴冷汗从额角滑下。
主持人心里纵使再不情愿，面上也不得不遵守规则，“5000枚金币第一次——”
他故意放慢说话速度，盘算着能拖一秒是一秒。
乔治心里不免焦躁。他想和拍卖者谈长期合作，怎么也得先证明实力。
要是任由商品以“5000枚金币”的成交价落锤，他怀疑对方从此以后不会再踏进维拉拍卖所大门。
“人呢？还没安排好吗？”乔治频频张望。
谁知下一秒，变故陡生。
“8000枚金币！”
“一万。”
两人不约而同报出新的价格，一点不给未来帝王面子。
围观群众分外惊诧，非常好奇是谁这么有胆量。
三皇子眸色一沉，目光如鹰隼般逡巡。
很快，众人锁定目标。
报价的总共有两人，一位是银发女性，带着巴掌大小、纯黑色、化妆舞会面具，遮住上半张脸。
另一位则是……
“二、二殿下？”诺亚身边，一名宾客打了个冷颤，不自觉叫出声。
“恩。”诺亚应道。
“很高兴见到您……不过，您是什么时候在这儿的？”宾客结结巴巴问候。
“拍卖开始前。”
宾客暗暗叫苦。拍卖会都快结束了，他怎么一点没发现身边坐了个煞星？要不是刚才二殿下叫价，发出声响，只怕现在他还蒙在鼓里。
“真是失礼。”宾客悄悄抹了抹头上细汗。
诺亚心想，他将气息完全收敛，除非本人乐意，否则旁人根本认不出来，发现不了很正常。
“没想到会在这里遇见二哥，难道二哥也对生命药剂感兴趣？”三皇子面有愠色。
“对，有用。”
诺亚一边回答，一边在心里盘算开来。生命泉泉水已经用尽，短时间内无法再交易。
不过药剂材料能换美食，成品应该也没问题。稍微花点钱把药剂拍下，然后去找爱丽丝，说不定又能多吃几顿好的。
“我倒是忘了，二哥一向对药剂学很有研究。”三皇子面上带着笑意，说起话来却咬牙切齿。
诺亚淡漠道，“既然都想要，那就各凭本事。谁出得起价，谁把东西拿走。”
“行。”三皇子眸光闪烁，接下挑战。
现任皇帝有三位皇子。
大皇子米歇尔由病逝的皇后所出，剑术高超。
二皇子诺亚是侧妃之子，魔法天赋极佳。
三皇子理查德是继后之子，艾格公爵之孙，文武双全。
这两人对上，诺亚不肯退让，理查德自然也不愿服输。
“一万两千枚金币！”理查德豪迈报价，试图用气势压倒对手。
可惜诺亚也是个有钱人，紧跟着报价，“一万三。”
“一万五！”理查德背后有艾格公爵坐镇，花起钱来一点不手软。
诺亚蹙了蹙眉，刚想喊两万，就听有人用精神力传话，“买下自己喝，别塞给我，不收。”
诺亚，“……”
他隐蔽地往旁边瞥了一眼。
只见银发面具女眸子里写满“冷漠”。
“买了送你。”他用精神力沟通，试图协商，“随便做点吃食作为谢礼就行，我不挑的。”
爱丽丝嘴角抽抽，心说果然不是错觉。能让诺亚执着的，只有美食。
寄卖药剂时，首席鉴定师送了张邀请函，请她拍卖当天到现场观看。
思来想去，爱丽丝决定戴面具进场。
起初进展顺利，一瓶生命药剂拍出5000枚金币的天价，着实令人欣喜。可好景不长，三皇子出面后，竟然没有一人敢加价。
爱丽丝心里思量，拍卖价低于8000枚金币，还不如流拍。因此横插一脚，大胆报价。
本以为她会跟三皇子正面对上，没想到诺亚也在拍卖会现场。
眼看诺亚对生命药剂异常执着，爱丽丝心中模模糊糊有了点猜想。随后稍加试探，她便确信，自己的想法是对的。
低垂眼帘，爱丽丝继续表明立场，“送的也不要。”
诺亚，“……”
药剂没法换吃的，那他跟理查德较什么劲？
恰在此时，主持人宣布，“15000枚金币第二次，15000枚金币第三次——”
诺亚闷声道，“你赢了。”
理查德，“？？？”
真心想要的东西，难道不该拼死争抢？为什么轻易就放弃了！
一万五早就超出他的心理价位，故意起哄竞价，为的是坑诺亚一把，怎么这家伙说不玩就不玩？
理查德面色乍青乍白，感觉自己被耍了。
“成交！”说时迟那时快，主持人手中木锤迅速落下。
作者有话要说：
理查德：二哥只懂魔法，不像我，魔武双全，凭什么跟我争！（大雾）
诺亚：抢着当皇帝有意思？吃的都是黑暗料理，做人应该更有追求
理查德：……
**
诺亚：（爱丽丝做的都行）我不挑的
理查德：说话要摸着良心。长这么大，我就没见过比你更挑食的人。
第39章 新的领主5
“恭喜。”声线不带一丝温度, 听起来毫无感情。话音刚落，诺亚板着脸瞬移离开。
“该死，一定是故意的！”理查德暗中咒骂，心里窝火的不行。
最让他生气的是, 明明设下陷阱、故意坑他，诺亚面上却一副贼不开心的表情，就好像他才是受害者。
虚伪！奸滑！狡诈！理查德心情糟糕透顶，毫无竞拍成功的喜悦。
偏偏有人不识趣, 凑过来搭话，“恭喜三殿下拍得生命药剂, 是打算献给陛下和皇后吗？”
理查德横了那人一眼, 默不作声站起, 很快走出大厅。
搭话的人主动示好却碰了一鼻子灰, 只得讪讪笑了下。
艾格公爵见了，暗自摇头，也跟着走出去。
**
“您好, 这里是您拍下的两瓶生命药剂。”主持人恭恭敬敬, 将手提箱递出。
理查德嘴角抽抽, 很不想接过。但他心里清楚, 今天晚上如果毁约, 明天早晨这事就会传遍整个王都。为了大局着想，哪怕他再不愿意, 也不得不捏鼻子认下。
他从怀里掏出一个钱袋，随手抛出, “里面有150枚龙币。”
龙币，仅在上层贵族间流通的货币，1枚龙币=100枚金币。
平民别说看见，不少人听都没听说过。
主持人麻利接过，一一清点，片刻后颔首，“没问题，您可以将药剂带走，欢迎下次光临。”
理查德不忙着离开，提出额外的要求，“我想和寄卖者见一面。”
主持人温和地笑了笑，“等见到她，我会将您的提议转达。”
“恩。”理查德应了声，心里则在想，他是预定的皇位继承人，只要对方不傻，认得清形势，没道理不同意。
自觉此行最重要的任务已经完成，他转身朝门口走去。
结果还没出门，就见艾格公爵进来。
理查德面色一僵，心知又要挨训。公爵总是会告诉他哪里做错了，易地而处，怎么应对更合适。他承认，每次反省过后自己处事会更从容，可过程实在不怎么美妙。
“公爵大人。”主持人客气问好。
“方便的话，希望能为我和寄卖者安排一次见面会。”同样是请求见面，艾格公爵的态度温和许多。
然而理查德是向寄卖者发出邀请，艾格公爵却是直接向拍卖所施压。
闻言，主持人露出一抹苦笑，“等见到她，我会将您的邀请如实转达。可客人到底愿不愿意见面，我们也不敢保证。”
艾格公爵不自觉皱眉，“不是拍卖所常客？”
“不是，以前没见过。”
那为什么要把生命药剂放在维拉拍卖所寄卖？明明有其他更好的选择。
艾格公爵追问，“那个人住在哪儿？我想亲自上门拜访，以示诚意。”
“拍卖所有义务保护寄卖者私人信息，绝不泄露……”主持人脱口而出。接着在公爵的注视下，声音越来越低。
最后，他干巴巴地解释，“不过这位比较特别，什么信息都没留下。寄卖时穿了黑色斗篷，没露脸，只说有空会再次登门。”
藏的真严实。
艾格公爵眸光闪烁，“好吧，那就麻烦你转达会面邀请。”
“会的，一定会。”主持人信誓旦旦作保证。
艾格公爵这才带着药剂，喊上理查德一块儿离开。
主持人心有余悸，擦了擦手心细汗，含糊嘟囔道，“难缠，太难缠了。”
几乎是审犯人般逼问寄卖者信息，偏偏对方势大，没办法强硬回绝。
幸好他机智，半真半假地交待了些无关紧要的信息，把人糊弄走了。
其实回答里只有一句是假话——客人并未穿斗篷，遮掩容貌。那是位年轻女性，有一头显眼的银发，眸子赤红，容貌昳丽。
可就是这么一句简单的谎言，将关键信息保护的严严实实，愣是一个字都没透露。
“都说了拍卖所有义务保护顾客私人信息，绝不泄露。”主持人絮絮叨叨，怨念颇深。
**
办公室里，主管低声道，“……没等找到合适的人选，价格已经叫到一万金币，所以没再找人。”
“敢跟三皇子竞价的那两位，一位是女士，银发，戴着舞会面具，叫出八千枚金币后再也没开口。”
“另一位男士是诺亚殿下，仿佛故意抬杠，直到价格上升到一万五才放弃竞拍。”
“女士？银发？戴了面具？”乔治神色一动。
“亮丽的银发确实少见，可也不能认定，那位就是寄卖者。”首席鉴定师提醒。
“要是能跟拍卖生命药剂的客人见一面就好了。”乔治长叹一声。
“找我什么事？”空间扭曲，一道身影突兀出现在办公室里。
银发，舞会面具，正是爱丽丝。一边说话，她一边将面具取下。
首席鉴定师打量片刻，不着痕迹地点了点头。意思是，是这人没错。
乔治嘴角微翘，露出喜色，“怎么称呼？”
“我叫爱丽丝。”爱丽丝一点没有掩藏本名的意思。因为她的名字非常常见，整个帝国重名的起码有几百人。
“爱丽丝女士，您好。”乔治轻咳一声，刚想开口，却被打断，“拍卖收入呢？”
“在这。”主管赶紧递出钱袋。
见只有一个小袋子，而不是预想中一麻袋金币，爱丽丝不由蹙了蹙眉。打开一看，里面装着的是从没见过的钱币。
随手把玩，发现钱币上雕刻着巨龙，她更加不解，“这是什么？”
“龙币。”主管当即把龙币的来历解释了一遍。
“能换成金币吗？”爱丽丝心说，克莱顿可没有什么上层贵族，所谓的龙币根本没办法流通。
“可以是可以……不过一次性兑换，暂时没那么多金币……”主管露出为难之色。
乔治倏然一笑，恰到好处地提醒，“我们可以每月提供一次兑换服务。”
一个月见一次，不愁混不熟。
爱丽丝食指轻叩桌面，整个人陷入沉思。
“哒，哒，哒。”一声声不像敲在桌面上，倒像是敲击在心上。
乔治手心冒出层层细汗。他悄悄擦了擦，心里暗道，自己已经很久没像这样紧张了。他有种预感，这位客人的决定将会左右维拉拍卖所的未来。
终于，爱丽丝停止动作，抬起眼眸，“一次能兑换多少枚龙币？”
“50枚。”乔治谨慎考虑过后给出回复。
“换句话说，最少4个月才能换完。”
“是这样没错。”
“据我所知，最近拍卖所的生意不太理想？”爱丽丝话锋一转，冷不丁提问。
乔治心里一紧，面上仍笑着表示，“的确遇上了点麻烦，正在想办法解决。要是客人愿意帮忙就好了。”
“帮什么忙？”爱丽丝隐隐有所察觉，明知故问。
“建立长期合作，将制作好的高级药剂放在维拉拍卖所寄卖。”聊了许久，乔治终于找到机会发出邀请。
他的语气温和，态度郑重，“客人放心，只要您肯答应，我们会提供最优渥的合作条件。不管是产品宣传，还是拍卖手续费，都将享受vip待遇。”
爱丽丝心思微动，“只要药剂？”
“高级装备、稀有材料也收。只要是有价值、受欢迎的商品，都可以。”
“那就合作吧。”爱丽丝果断道。
乔治、主管、首席鉴定师喜不自胜，却听她继续道，“由你们准备材料和专用实验室，我会定期过来，制作拍卖商品。”
“扣除材料费用、宣传费用后，利润三七开。拍卖所占三成，我占七成。”
“另外我需要大量不同材料，每次过来会列出清单，希望你们能帮忙准备。费用直接从利润里扣，每个月结算一次。”
