这话一出，为了避嫌、不敢上门的老顾客重新回来了。
为了迎合三皇子的喜好，有些人原本习惯去其他拍卖所购物, 如今也聚集在维拉拍卖所。
喜欢维拉拍卖所售卖商品, 相当于间接承认, 喜欢维拉拍卖所供养的不知名锻造大师手艺。一时间, 定制请求暴增, 不知名大师受到热烈追捧。
乔治， “……”
他觉得自己可能没睡醒。
还没来得及采取行动, 风向就变了。
其他人也就算了，三皇子怎么也跟着改口？
奇怪, 太奇怪了！一点不现实。
乔治百思不得其解，倏的，一人搭住他的肩膀，哥俩好似的嘟囔道，“没想到你这么能干！居然能让三皇子改口！从今以后，可不能小瞧你了。”
“别怪我前些日子刻意疏远，实在是背后没靠山，谁都得罪不起。”
“对了，你是怎么说服殿下的？”
乔治瞅了一眼，发现搭话的是位老客，从前经常在拍卖所购物。此刻眼中闪过一丝好奇，还有兴奋与探究。
闻言，他不由苦笑。
怎么说服的？他也不知道哇。
正在思考，该怎么摆脱对方的追问，一人满头大汗，急吼吼地冲过来，“乔治，之前是我不对，不该强迫你答应收取金币作为报酬，也不该硬逼着你接定制工作。”
“我已经深刻认识到自己的错误，今后绝不再犯。”
“你看大晚上的，大家都不方便，能不能别再进我卧室？”
那人抬着头，眼巴巴地瞧过来，模样十分可怜。
乔治，“！！！”
等等！把话说清楚，什么叫大晚上进你卧室？！
他不是，他没有！！
掰扯了好一会儿，乔治终于弄清楚原委。
这人清晨醒来，发现头发被割掉一截。身边有点点星光闪烁，构成一行文字，“维拉拍卖所向您问好。”
能悄无声息割断头发，自然也能悄无声息割断脑袋。
提起这件事，说话的家伙害怕的快要哭出来，“我错了，真的错了，不该仗着自己是贵族就胡搅蛮缠。”
“以后会改的，你信我！”
“拜托，千万别问好了，不需要！”
求饶声不断，乔治满心茫然，越发感觉自己在做梦。
**
自从接下第四骑士团订单，爱丽丝连续几日，天天呆在实验室。她的手极稳，每个动作都像机械般精准。
时间一分一秒流逝，工作进度稳步提升。
眼看订单即将完成，米歇尔突然上门，通知她，“明天起，我要离开王都一阵子。”
爱丽丝随口应下，表示她知道了。
“盾牌做好后……”米歇尔微微停顿，像是拿不定主意。
爱丽丝接口道，“做好后，这批货会放在维拉拍卖所。你什么时候方便，什么时候过来拿。”
如果由其他人代为处理，盾牌最终被送去哪里、被用在什么地方，可就说不好了。
“也好。”米歇尔神色一松，语气舒缓，闲聊般提起，“对了，见过几次，至今不知道您的名字。请问我该怎么称呼您？”
“我叫爱丽丝。”
“爱丽丝女士。”米歇尔当即改口，温和道，“感谢您的理解，三个月后再见。”
“恩。”爱丽丝不甚在意地应了声。
这时的她并不知道，他们很快又要见面。
送走米歇尔，爱丽丝给自己煮了杯奶茶提提神。
茶香飘散开来，乔治不期然出现在她的面前。
“又出事了？”爱丽丝歪着头问。
“好事。”乔治找地方坐下，一时间竟不知从何说起。
考虑许久，他才旁敲侧击，“听说找拍卖所麻烦的那些家伙被人教训了。”
“有效果吗？”爱丽丝问。
乔治点点头，“都变老实了，再也不敢上门找茬。”
“那的确是好消息。”爱丽丝笑眯眯道。
“听说三殿下改变了立场，当众称赞维拉拍卖所。”乔治莫名有些紧张，拳头悄悄握紧，“该不会他一觉醒来，也发现头发被割掉一截？”
“没有。”爱丽丝不假思索回道，“他的额头上被画了只乌龟。”
乔治，“？？？”
被画乌龟是什么鬼？还不如头发被割掉一截！
不过……
乔治不自觉扫了一眼。清楚知道三皇子殿下遭遇了什么，该不会是她动的手？
但，可能吗？三殿下天天住王宫。正常人别说在他脸上涂鸦，见都见不着！
乔治心思百转，一瞬间，脑子里想了很多。
爱丽丝看出了他的纠结，漫不经心道，“你猜的没错，是我干的。”
乔治呼吸一滞，心脏漏跳一拍。
“做之前，我不是还征求过你的意见？”爱丽丝提醒。
“我问如果想凭借武力平息风波，该怎么做。你说要是能让那些人意识到，他们的小命掌握在拍卖所手里，自然就不敢乱吠。”
“我觉得你说的很有道理，就照着做了。”
乔治，“！！！”
他半张着嘴，整个人陷入石化状态，久久说不出话。
经过提醒，乔治立即记起，两人是讨论过相关话题。
他以为大师心有不忿，所以随意假想，宣泄心中不满。于是抱着“缓和气氛”的念头，笑着答了。
结果！大师是认真的！他说过的话，最终都成为了现实！
想明白后，乔治哑口无言，心情特别复杂。
爱丽丝淡淡道，“拍卖所是你的产业，不管我有什么打算，事先总得先问过你。”
虽说她信奉“一人做事一人当”，并不想牵连维拉拍卖所，但在旁人眼里，不管做什么都是受拍卖所指使，最后由乔治这个老板买单。
因此行动前，她特地知会过乔治。确定意见达成一致，才放心动手。
乔治，“……”
他不是，他没……好吧，他真的有，虽然是开玩笑般说出来。
“从结果看，威慑效果不错。”乔治极力保持镇定。
“既然能来去自如，那么以后不用担心有人再耍花招。”
“下次遇上麻烦，我会如实告知。”
“说定了。”爱丽丝笑着作答。
**
一百面盾牌，件件都是精品。为了完成委托，爱丽丝着实费了番手脚。
等到工作接近尾声，她恍然惊醒，马上就要迎来新的一年。
“每天忙忙碌碌的，不知不觉，一年竟快要结束。时间过得真快。”说话间，爱丽丝一阵恍惚。
还记得刚到克莱顿时，游客稀少，行色匆匆，从不停留。街边只有寥寥几家店铺开门，商品种类少的可怜。
而现在呢？即便皇家学院放假，学生回家，镇上依然热热闹闹的。
居民剧增，冒险者来了就不想走，无数商人往克莱顿涌，一切欣欣向荣。
瞬移回克莱顿，凌空俯瞰大地，爱丽丝心里有着说不出的满足。她轻声念叨，“食品店、酒馆、学院、武器店、饰品店，该建的建筑建的差不多了。”
“再开家药剂店，基础建筑就齐全了。”
“到那时……”
说到最后，自动消音。因为爱丽丝还没想好，到时候怎么办，“先把药剂店建起来，之后的事之后再说。”
事实上，开设药剂店比开设武器店难得多。
愿意学锻造的不少，她可以挑挑捡捡，网罗高端人才。愿意学药剂学的却不多，以至于人才极度匮乏，会做恢复药剂的都没几个。
“实在招不到人，等过了年，找些有天分、善于学习的，慢慢培养吧。”爱丽丝暗下决心。
**
年末，爱丽丝提前做出安排，“跟去年一样，新年放假三天。如果有员工愿意值班，给双倍日薪，店铺照常营业。如果没有，店铺停业三天。”
不久，食品店、酒馆员工纷纷报名。
学院早就已经放假。学生回家，老师休假，学院里空空荡荡，倒是不用值班。
武器店、饰品店无人报名，所以停业三天。
安排好后，员工热烈地讨论着。那模样，像是万分期待新年的到来，等不及去花钱。
爱丽丝想都没想，瞬移去了皇家学院实验室。
屋子里，诺亚早就在等着。
见爱丽丝瞬移出现，他眼睛发亮，一本正经提议，“今晚我打算通宵做炼金傀儡，你要不要观看？”
如果说去年是心生怜悯，那么今年就是图谋不轨——豪华套餐好好吃，还想再吃一次。
爱丽丝失笑，“夜宵吃多了，会胖的。”
诺亚义正言辞表示，“不用担心，我撑得住。”
“好吧。”爱丽丝无奈应下。她一边从空间戒指里掏材料，一边问，“今年也不回去？”
“不回。”
不回就不回吧。爱丽丝没再多说，低着头，专心致志做蛋糕。
这回做的是拳头大小的纸杯蛋糕。下层是松软可口的蛋糕胚，上层则用材料随意装点。
鲜奶油、特制甜味调料、冰激凌，想到什么加什么。
尝了口冰激凌蛋糕，诺亚眸子里闪烁着耀眼的光芒，眼中满含期待。
“喜欢冰激凌口味？”爱丽丝飞速察觉。
“味道不错，再做十个也不嫌多。”诺亚的回答充满了暗示的意味。
真的会胖哒。爱丽丝这样想着，顺便完成第十个冰激凌口味纸杯蛋糕。
作者有话要说：
爱丽丝：到那时……
诺亚：谈个小恋爱
作者：迎接完结撒花
读者（愤怒）：你们是魔鬼吗！
第88章 视察1
夜幕降临, 米歇尔一行随便找了处空地坐下休息。
侍从凑上前，递上水和干粮，低声道，“殿下, 咱们已经抵达皇家学院。再过一日，就能赶到克莱顿。”
皇家学院？
米歇尔微微闪神，轻声呢喃，“没记错的话, 诺亚就在皇家学院任职。”
“对，他在学院当荣誉教授。”侍从附和道。
米歇尔垂下眼帘, 不知在想什么。
侍从觑着脸色, 小心翼翼地询问, “据我所知, 哪怕学院放假，二皇子也不会离开实验室。您要是想见他，不如由我陪您走一趟？”
“见了又能说什么。”米歇尔自嘲地笑了笑。
侍从思量许久, 试探着道, “祝他新年快乐？”
米歇尔, “……”
他看着侍从, 半天没出声。
侍从缩了缩脖子, 辩解道，“今晚本就是家人团聚的日子。”
他跟诺亚, 与其说是家人，倒不如说是需要相互提防、以免被坑的竞争对手。
米歇尔心中叹息, “见一面也好。错过这次，下次再见不知道会是几年后。”
说着，吩咐其他人在原地等候。而他自己，大步迈开，带上两名侍从向学院深处走去。
实验室里，诺亚闷头吃蛋糕。他头一回觉得，过年是件很棒的事，要是天天过年就好了。
爱丽丝见他吃得香，莫名被勾起食欲。她在冰激凌上额外铺了层饼干屑，然后一口咬下。
蛋糕松软，饼干屑酥脆。两种不同的食材混杂在一起，口感十分奇特。
“好吃么？”诺亚抬眸，颇为好奇。
“好吃，我很喜欢。”爱丽丝说。
诺亚眼中闪过一丝跃跃欲试，似乎想尝试新的口味。
他还没来得及提出请求，门外传来细碎的说话声。没多久，助理路易斯的嗓音响起，“教授，大皇子求见。”
他来干什么？诺亚不自觉皱了皱眉。
“外人需不需要回避？”爱丽丝问。
诺亚一把将她拉住，立场坚定，“不，你不用走。”
开玩笑！他还惦记着晚上吃豪华套餐，哪儿能轻易放厨师离开？
“不会是刻意跑来见我，大概碰巧路过，所以过来见个面，随口聊几句。说完想说的，自然会走。”诺亚的嗓音无比淡漠，“路易斯，让他进来。”
房门打开，米歇尔扫了一眼。下一秒，他惊讶地发现，屋里除了诺亚，还有道熟悉的身影。
“爱丽丝女士？您怎么在这！”他既震惊，又错愕。
“过年前夜，习惯在这儿吃夜宵。”爱丽丝简单解释了一句。
然而她的说法不仅没能消除米歇尔心底疑虑，反而让人更加困惑。
什么样的关系，才会过年前夜待在一起？
既然她跟诺亚认识，那么出现在维拉拍卖所必定不是巧合。难道排挤三皇子、接下第四骑士团订单，都是早有预谋？
如果猜测是真的，那么诺亚在这其中，又扮演了什么角色？
米歇尔越是深思，心里越是直冒寒气。不一会儿，后背被冷汗浸湿。
诺亚见哥哥脸色突变，便知道他又想多了，“不管你现在在想什么，肯定是错的。”
米歇尔不答反问，“你知道我在想什么？”
“大致能猜到。”诺亚用餐巾按了按嘴角，嗤了声，“反正琢磨来、琢磨去，都是那几件事。”
这俩人，说话跟打哑谜似的。爱丽丝嫌弃不已，默默吃蛋糕。
