米歇尔沉默一瞬，朝路易斯等人挥挥手，“你们先退下。”
“是。”侍从躬身退出房间。
路易斯相当不情愿，但他无法违背大皇子的指令。再加上二皇子没有开口让他留下，最终只得跟着走出去。
等到屋子里剩下三人，米歇尔缓声道，“你是故意让爱丽丝女士接近维拉拍卖所的吧？打的什么主意？”
诺亚莫名其妙，“她缺钱、缺稀有材料，于是想办法收集，关我什么事？”
“难道不是受你指使？”米歇尔抿了抿唇。
“她又不是我的手下，为什么要听我派遣？”诺亚反问。
分明关系亲密，一块儿过新年。事到如今想撇清关系？晚了！
一瞬间，米歇尔脑海中浮现起无数杂念。
在今天以前，他一直觉得诺亚虽说不爱理人，但秉性不坏，不像理查德那样惹人厌，还整天想着算计别人。
可是这一刻，他突然不敢确定。长久以来，自己是不是被表象蒙蔽，被诺亚耍的团团转。
“图谋皇位、蓄意铲除竞争对手才有撒谎的必要。从头到尾，我就没想过要当下任皇帝。”诺亚看着这帮人就嫌烦。
“有些人捡了块宝石，喜欢的不得了，就以为全帝国的人都要跟他抢，殊不知别人根本不感兴趣。”
“不管发生什么事，都能跟抢夺宝石（强行）扯上关系，你们累不累？”
米歇尔，“……”
听起来有些道理。不过……他是认真的么？
米歇尔仔细打量诺亚，却分辨不出他说的话是否出自真心。
浅薄的语言无法证明，诺亚索性采取行动。只见他瞬移到米歇尔身后，骤然出手！
米歇尔一惊，迅速拔剑反击。
诺亚顺手从空间戒指里抽出佩剑，发动猛烈攻势。
两人不由分说，你来我往地打起来。
随着时间推移，米歇尔越打越心惊。要是用了魔法，诺亚跟他打成平手也就算了。可事实上，除了最开始的瞬移，诺亚再没使用过法术。
也就是说，对方只靠剑术，便能缠住他。
“锵——”一股巨力从剑上传来，米歇尔忍不住一连后退好几步。
诺亚一动不动，表情孤高，像是匹独狼。
米歇尔陡然意识到，自己判断失误。什么打成平手？诺亚的剑术分明在他之上！
“原来不是魔法天才，而是同时具备魔法、武术天赋。”他暗暗心惊。
诺亚再次瞬移。下一秒，他挑开对手佩剑，转眼将人制服，“全系法师Lv.97、剑士Lv.97、刺客Lv.95、炼金术师Lv.99、药剂师Lv.93。”
“如果我想，皇位早就是我的了。”
“听明白的话，就别再把我当竞争对手。”
米歇尔怔立当场，哑口无言。
有能力抢夺，却始终没下手，这的确是无意皇位的最佳证明。
他心情错杂，半天没吭声。
爱丽丝适时开口，“我缺钱、缺稀有材料，需要赚外快，所以才找乔治合作。这是私人行为，与诺亚无关。”
接着她指向米歇尔，“希望定制装备的顾客。”
随后指了指诺亚，“希望我供应一日三餐的食客。”
最后耸耸肩，“恰好彼此之间都认识，碰巧在实验室里遇见，事情就这么简单。”
米歇尔，“……”
看样子，的确是他想多了。
“我先启程，从王都出发，为何您会赶在我前面抵达学院？”话没说完，他反应过来，“空间法师，瞬间移动。”
爱丽丝纠正，“是全系法师。”
这天晚上，米歇尔已经记不清自己是第几次失去语言能力。
“没其他事的话，你可以走了。”诺亚下逐客令。难得的好心情被消磨殆尽，他板着脸，说起话来一点不客气。
事情过于凑巧，以至于产生了不必要的误会，好好的气氛被搞砸了。
米歇尔长叹一声，“你信也好，不信也罢，我都得说一句，我从不曾肖想那个位置。”
“小心防范，是因为不想被利用，不想被算计。”
“皇位只会是理查德的，这点明摆着。当年祖父意外逝世，父亲匆忙继位，帝位坐的并不安稳。是艾格公爵伸出援手，帮他镇压反对势力。作为回报，下任皇帝必定是艾格公爵的血脉。”
“理查德有能力，继任帝位理所当然。没能力，那便作为傀儡，被人操控。不管怎么样，帝位轮不到你和我。”
“今天过来，只是想跟你说句‘新年快乐’。”
话音刚落，米歇尔深深看了诺亚一眼，转身离去。
房门打开又合上，不多时，脚步声响起，逐渐远离。
“他走了。”爱丽丝有一搭没一搭地说着话。
“恩。”诺亚应了声，眸光闪烁，显然内心深处远不如表面这般平静。
“你是个天才，虽然遭人非议，但起码有足够的武力防身。说不定在你不知道的时候，他比你受了更多苦。”爱丽丝客观分析。
尘封在记忆深处的往事倏然变得清晰。
诺亚恍惚间记起，自己展露出惊人天赋、被当怪物时，米歇尔站在一旁冷眼旁观，从不制止侍从、侍女过分的言论。
可当他们单独待在一块儿时，米歇尔从未出言讥讽，甚至会提醒他，“就算你生来跟别人不一样，也可以伪装成一样。”
那是冰冷的王宫里，除去路易斯，仅存的一点温暖。
也许年幼的时候，他曾责怪米歇尔冷血无情。可是长大后回过头看，他才惊觉，那人看似冷漠，实际是无能为力、自顾不暇。
奇怪，那么明显的善意，为什么自己从来没有意识到？诺亚微微发怔。
“你还好吗？”爱丽丝心说，要不是她知道面前这位是挂逼，简直要怀疑方才是不是受到精神攻击。瞧这恍惚走神的模样，心思压根不在这里。
“我去找他。”诺亚蓦然开口。
“找他做什么？”爱丽丝追问。
“他说完‘新年快乐’就跑了，我还没来得及答复。”诺亚正色道。
爱丽丝看着他，表情说不出的古怪。
“而且蛋糕太多，吃不掉。”诺亚义正言辞表示，“干脆把多余的塞给他。”
想到就做。
诺亚带上六个纸杯蛋糕，瞬移出实验室。
见状，爱丽丝好生感慨，“不愧是兄弟，一样的笨拙。”
作者有话要说：
爱丽丝：我一般不笑的
爱丽丝：除非忍不住
诺亚：≧﹏≦
**
诺亚：是兄弟，就一起变胖！
米歇尔：……不是，丑拒
**
#让男主变胖吧#
#把他关起来#
#一脚踹走，不许上线，不准入镜#
#少女，你们的想法很危险！#
第89章 视察2
诺亚出去的快, 回来也快，不多时便独自返回实验室。
爱丽丝本想询问见面细节，可见他眉眼柔和、表情舒缓，自觉大致能猜到结果, 就没追问。
“这个世界可能没有我想象中那么糟糕。”诺亚幽幽开口，“有段时间，我曾认真考虑过自暴自弃，毁了帝国, 毁了自己。”
既然世界容不下他，那他就跟世界同归于尽。类似的念头不止一次在脑海里浮现。
“现在呢？”爱丽丝问。
“没冲动真是太好了！”诺亚感到由衷庆幸。
这一夜, 他没有制作炼金傀儡, 而是跟爱丽丝有一搭、没一搭地闲聊着。
不知不觉, 破晓来临。
“天亮了。”听见窗外传来清脆的鸟叫, 爱丽丝转过头，笑着祝贺，“新年快乐！”
笑容过于灿烂, 诺亚不由走神。
也是在这时, 他突然发现, 自从遇见爱丽丝, 生活变得有趣多了。
“……新年快乐, 希望明年会更好。”他低声自语。
**
新年第一天，哪怕是再勤劳的居民都会给自己放个假。大家走亲访友, 逛街购物，间或聚在一起唠嗑, 气氛十分欢快。
爱丽丝见机会难得，索性制作水幕，发布招聘启事。
“您还在为找不到工作而担忧吗？”
“您还在为没有一技之长而忧心吗？”
“您还在为买不起恢复药剂而烦恼吗？”
“爱丽丝药剂店诚招十名员工！不管是有经验者，还是药剂师学徒，都能前来应聘。”
“在这里，您将获得丰厚的薪酬、充足的休假，以及多次培训机会。”
“还等什么？快来加入吧！”
等到最后一句话显示在屏幕中央，水幕又会从头开始播放影像。
“希望能招到些好苗子。”爱丽丝暗暗期待。
**
时间已近正午。
米歇尔挥手示意，“停下休息，吃过午饭再继续。”
侍卫点头应下，分头找地方坐好。接着从背包里取出干粮和水，干巴巴地啃起来。
米歇尔瞧见了，心里特别不是滋味。
都说贵族生活奢侈，他身为帝国皇子，居然连个空间装备都没有！这一路走来，侍卫都是吃放了好几天的干粮。那味道，跟木头差不多，又干又硬。
他喉咙一紧，声音艰涩，冲侍从吩咐道，“诺亚昨晚不是给了些蛋糕？拿去分给大家。”
侍从微怔，下意识提醒，“殿下，那是二皇子专程送给您吃的……”
“我一个人吃不了那么多。”米歇尔打断。
侍从无奈，只得听令。他将四个纸杯蛋糕分给大家，仅留两个给大皇子。
蛋糕散发出阵阵香甜的气息，然而此刻，米歇尔却没有用餐的心情。
他忍不住想，新年都要被派出来工作，这样的日子什么时候才是个头？
哪怕他主动远离权利漩涡，依然时不时被牵扯进去。难道要跟诺亚一样，远离王都，才能得到片刻安宁？
或许，他选择进第四骑士团就是个错误。
米歇尔心情低落，一边叹气，一边拿起蛋糕往嘴里塞。
“咦？”蛋糕刚入口，他忍不住惊呼出声。
蛋糕松香软绵，上层不知淋了什么酱料，甜甜的，搭配起来特别好吃！
米歇尔茫然不知这是冰激凌蛋糕，必须在冰激凌融化前吃完。他只觉得，化了的冰激凌蛋糕口感十分奇特，吃下后让人念念不忘。
“这是什么？太好吃了！”
“我从未吃过这么棒的点心！这趟没白来！”
“该说不愧是二殿下么？赠送的一看就是高级点心。”
米歇尔捧着仅剩的纸杯蛋糕，破罐子破摔般心想，要不他搬到皇家学院，跟诺亚当邻居算了。
吃过午饭，一行人继续赶路，朝克莱顿行进。
日暮西斜，太阳即将落山，他们将将抵达目的地。
阳光照耀在城墙上，折射出瑰丽的光芒。
门口有护卫守着，不管是进镇还是出镇，都要进行盘查，一切看起来井然有序。
“这是克莱顿？男爵领？”一名侍卫不敢置信，使劲揉眼睛。好像只要这么做，幻觉就会从眼前消失。
另一人拿起地图，反复查看，嘴里嘀嘀咕咕，“出了皇家学院，沿着这条路直走……应该没走错呀！”
米歇尔很快恢复冷静。他淡然道，“就是因为繁华的不正常，父皇才决定派我过来打探情况。”
只不过他没想到，现实比传闻更夸张。
排在队伍末端等了会儿，没多久轮到他们进镇。
护卫把人拦住，盘问道，“打哪儿来的？”
米歇尔回答，“王都。”
“过来做什么？”
“旅游。”
“打算待几天？”
“一星期。”
因他对答如流，护卫没有多加刁难，只说，“进镇后不许闹事，不许打架。一旦违反规定，会被抓住关起来。”
交待过注意事项，这才允许进入。
侍从小声嘟囔，“这到底是什么地方？进王都都没这么麻烦……”
结果眼角余光瞥见周围景象，登时怔愣住。
街边摆满地摊，叫卖声不断，显得异常热闹。
店铺被粉刷的漂漂亮亮，全都像是新店开张。
路面平整光滑，脚底下是青石板。
不远处行人穿梭，马车缓行。还有狮鹫、雪狼被人牵着，到处闲逛。
“我仿佛看见了另一个王都。”侍从有些恍惚。
“先找地方吃晚饭，然后找个旅馆住下。”米歇尔提议。
侍从们纷纷表示赞同。一路奔波劳累，大家都想吃顿新鲜热乎的，顺便好好休息下。
“吃什么呢？”米歇尔四处张望。见美食摊众多，一时拿不定主意。
就在这时，一股异香飘进众人的鼻子。
某位冒险者猛地一拍大腿，发出一声惨叫，“逛街逛的忘了时间！爱丽丝酒馆开店营业了！”
同伴分外绝望，“这会儿再去，肯定赶不上前排，又要排长队。”
冒险者相当不满，“你还说？提醒了你好几次，让提早过去等着，不肯，非要接着逛。现在好了，来不及了！”
同伴自知理亏，拉了人就跑，“别废话了！赶紧跑过去吧。”
