对比朴素的龙凤胎, 白木香就很担心阿秀以后会是个大臭美，跟她娘说，“特别爱照镜子，早上洗过脸还要小圆捧着镜子他要自己看看才行，羊角辫梳歪一点儿都不成，你说这么小，还知道歪正。”
“你以为孩子小就不知道美了。”李红梅悄悄跟闺女笑言, “我听你七叔说，女婿小时候就这样，身上有半点不妥当都不肯出门的。”
“我看也是像裴如玉, 连后脑勺都跟裴如玉一个模子刻出来的，你说多奇怪，半点儿不像我！”白木香有些不满。
“哪里不像你，你小时候也是个大臭美，还嫌自己嘴唇不红偷偷拿我的胭脂，把个嘴巴抹的跟猴屁股似的。”
“你这也是亲娘说的话？！”
“亲娘才这么说哪。”
母女俩逗几句嘴，白木香就说了要到新伊去的事。红梅姐问，“年已经过了，这时候去新伊做什么，是给知府大人拜年么？”
“也是拜年，还有硫磺硝石的事，烟花的生意，得跟陆侯商量商量，毕竟硫磺硝石都是朝廷拨下来的，咱们要想从这上头发财，不能发独门财。”
“这是正经事，去吧。”
“娘，你说能把阿秀带去不？”
“这么冰天雪地、冷风朔气的，别带着孩子，万一冻着哪。让阿秀在家吧，我瞧着他些，有阿敬带他玩儿，等大些再带阿秀出门。”
白木香想想，也是这个理。
虽然很想带着肥儿子一起去新伊，也只得暂且作罢。
白木香是个实干家，说去就去，年初三就跟裴如玉收拾好，带上司书等人，拉着好几车的行礼、礼物浩浩荡荡往新伊赶去。
初五便到了新伊城，正好先给陆侯拜个晚年。
白木香虽然主管发明制造，但她打小开始做小生意，很有几分机伶。裴如玉虽有些清高臭脸的问题，出身相府，该圆滑的时候也可以圆滑滴。
头一天先在驿站安置下来，白大人堂堂三品高官，现在都轮不到驿站旁的人服侍，这驿站有个小驿卒叫房晖，以往裴如玉过来都是房晖里外招呼服侍，白文崔凌他们在新伊做生意时，与房晖的关系也不错。如今房晖根本插不上手，驿丞大人恨不能长在白大人跟前。
而且，这里行礼刚放下，唐大人陆侯那里分别来人，要接白大人到府中居住。这次是来跟陆侯谈生意的，也不能不给陆侯面子。两人便分开行动，白木香随许司马去侯府，裴如玉先过去拜见唐大人。
白木香很奇怪的问许司马和林同知，“我们刚到，还没打发人送帖子，你们这消息可忒灵通了。”
许司马有些责备的看一眼裴如玉，回答白木香的问题，“大人您身份不同，刚到城门就有守城官到侯府回禀了，如何能让您住在驿站这样人员往来复杂的地方。”
“其实没事儿，你们想忒多了。”白木香踩着车凳上马车，忍不住说，“以后别总把侯爷的马车拉出来，我坐他这马车多不合适，叫人说我张狂。”
许司马道，“大人只管安坐，非如此不能表示我们军中对大人的敬佩。”
待到侯府，上等院落安置下来，白木香望着屋内袅袅盛开的水仙，舒服的坐在暖烘烘的炕上，笑道，“果然是侯府，比驿站强的多。”
许司马提起小火炉上的铜壶，倒两碗奶茶，“大人亲至，我等焉敢不好好招待。”
“哎呀，老许，咱们都这么熟了，你就别打这官腔了。”白木香喝口热奶茶问，“我改的那火炮如何，在月湾县也没试验几个。引线好不好用？”
“真不错，比原来用烙铁便宜的多，现在一个火折子就能点火，燃烧速度也比以前的火炮快。”许司马道，“侯爷已将大人改制火炮的设计图递折子上去了。”
“这点改动微乎其微，不用专门递折子。”白木香说，“里面的火药配方我做了些调整，也只能加速燃烧，成为个大火球而已，伤害性不大。”
“大人您精于武器研究，对打仗就不太熟了，纵然只是火球，较先前也强太多，何况，火球运用得当，一样是不错的武器。”许司马问，“这次大人专门过来，可是有何公干？”
“年前我送给侯爷的烟花你们放了没？”
“放了。不可思议，烟花怎么会放的那么高，而且，带颜色，又红又好看。”许司马问，“还有旁的颜色的烟花么？”
“暂时还没制出来。”
——
裴如玉那边也受到唐大人的招待，唐大人还说，“听说白大人一起来的，白大人怎么没过来？”
“许司马也到了驿馆，内子就先同许司马去侯府了。”裴如玉给唐大人见礼，拜个晚年，递上礼单，唐大人笑，“这可太客气了，你们过来我就高兴。”
“有不少是内子给夫人准备的。”
闲叙几句政务，尤其今年月湾县还要继续加盖外城，唐大人难免多问一些。然后裴如玉就说起烟花的事，唐大人道，“我们过年放的，都说稀罕。”
“原是内子改良火炮时偶然制出的，年前晚上试放了两个，不想就有商贾知道消息前去求购，这东西挺稀罕，没想到还真能卖上价。这回来新伊，也是想跟陆侯、大人一起商量商量，不瞒大人，就是按市价行情也能添些税收。”
唐大人问，“你这是尝着甜头了。”
裴如玉笑，“主要是卑职县里穷，用钱的地方也多。每年夏秋两季粮税押解到府里，县里就指望能收几个商税过日子。虽说如今瞧着热闹，一些锅碗瓢盆的生意又收不了税，能收税的委实不多。烟火一向是衙门指定铺子专营，这税咱们收的分明不是？”
唐大人如今是代理安抚使，做官的没一个真清高的，清高人做不了官。唐大人呵呵一笑，“陆侯那里也得有个说法。”
“那是当然。其实烟火生意就是年前年后约摸这一个月的时间，真要做这生意，倒是不如先咱们北疆试一试，倘还成，自当再论。倘不成，也就不用耽搁功夫了。”
“你这就太谦了，白大人这研制东西的本领，我活了小四十年也是第一次见，她改东西就没有改不好的。新改的火炮我见了，真是灵光，以前多笨重啊，点火炮得用烙铁，白大人一改，一根引线就解决了，火烧的比以前更旺。”唐大人笑的双下巴直颤，裴如玉主动分肉，唐大人又不傻，能不高兴么，“就这烟火，要是能制出五颜六色的来，更不得了。”
“也得看机缘。有时候开了窍，说制就制出来了。有时候卡住，就得慢慢来。”裴如玉一向不是个说大话的性子，都要分陆侯一杯羹了，没道理落下唐大人。
故此，二人晚上就联袂到陆侯府上去了。
陆侯正在同白大人谈论公务，他二人暂在小厅稍待片刻。唐大人想想都好笑，家中媳妇这般威风，也不知裴如玉在家是如何过日子的。还得说裴相眼光，给孙子娶这么个厉害媳妇。
——
陆侯在同白木香说起火炮改良的事，因为火炮种类不一，白木香改良的是最普通的火炮。陆侯提到军营其他兵械，有一些笨重的，不方便携带但又十分要紧的，看白木香能不能改良一二。
白木香道，“那得看了才知晓。”
“白大人若有空，不妨明天随我去军营一趟。”
“成啊。”白木香当时就应了下来。
陆侯严峻的面容微微和暖，主动问，“白大人还有没有旁的事？”
“有。关于我新制的烟花的事，我不知道怎么说，让裴如玉同您说吧。”
陆侯向外问一句，得知裴如玉唐大人都到了，便令二人进来。这事并不难商议，就凭白木香在研究上的天才，她现在的官位，她拿最大头都没问题，何况裴如玉很谦逊，扣除掉成本、税费，白木香也只拿三成。
这事一商量就成，陆侯拨给白木香的硫磺硝石便分两个公文，一个是用于军用研究，另一个是民用烟花爆竹专用，第二份公文里加盖安抚司与知府衙门的大印，从此便过了明路，可正大光明经营！
晚上白木香都感慨，“卖个烟花都有这许多讲究。”
“你是碰到这一行了，茶酒其实都一样，都是要经官府批准的买卖。你卖布就不用，是吧？行业不一样，规矩当然也不同。”
“陆侯挺好说话的。”
裴如玉吹熄蜡烛，“在你跟前，谁都好说话。”
“你这话里有话。”白木香凑近裴如玉说。
屋内虽暗，也能看清媳妇亮晶晶的眼睛，裴如玉笑，“我是说，只要你还能研制新兵器，人人都会对你客气。世上无外乎三种人，以德服人，以才服人，以势服人。第一种不多说，第二种说的就是你，你研制兵器的本领寻常人比不了，何况你官位也高，自然人人待你客气。陆侯也是一样，他并非不通人情。只是有时候利益权衡，兵行险招罢了。”
第132章 根基
虽然割了肉, 但明显不论是与唐大人还是陆侯, 关系较先前都更紧密一步。
不得不说，这就是官场啊。
当初被陆侯设计的晕头转向, 白木香于内心深处也不是没有深深的诅咒过陆侯, 可这一转眼, 大家又成了生意伙伴, 这可真是难以预料啊！
有一点人都要向利益低头的郁闷，但同时也明白，陆侯心机虽深, 倒并非不能合作的人。
第二天, 裴如玉白木香随陆侯去军营，白木香完全不懂打仗的事, 裴如玉文官家族出身，二人对军中都不大了解，但看那种令行禁止的整肃气象也觉陆侯治军的本事不一般。
二人都提前换上陆侯府送来外穿的软甲头盔，白木香头一回穿, 早上镜子里照照，心里美滋滋的。要说最俊的还是裴如玉，他虽尚无陆侯那种如渊似海深不可测的气质, 但军中铠甲中和了裴如玉身上的斯文, 却又掩不住他那天生的郎眉星目的俊美, 白木香不无得意的想, 也是她白大人的眼光了。
北疆冬天的风当真能刮到人骨头缝里去，众人都是一身大厚裘衣, 陆侯令人背风设了羊毛毡帐，白木香坐在陆侯左首，看着将士演示兵械，陆侯提出不利使用的地方，希望能有哪方面的改进，白木香认真记下，时不时捧着热奶茶与陆侯讨论一两句。
看了一天军演，白木香就有些受不住室外的冷了，晚上回去脚带半截小腿都没知觉了，裴如玉给她揉半天，再用微烫的放了活血药材的热水泡，出一身的细汗，这才好了些。
裴如玉找陆侯谈的，天气太冷，先把今天看过的需要改进的兵械做修改，待天暖了再过来是一样的。
陆侯想了想，白大人属于无可替代的珍稀人物，也应允了。
既然陆侯这里无事，裴如玉便准备告辞。陆侯送了白木香一套金丝软甲，一件金丝加厚的狐皮斗篷，较寻常的斗篷有些厚，却有防身之效。
白木香很客气的收了，心说侯爷我们夫妻俩一起过来，你就送我一人东西，瞧着您不像个小器的人呀。
不过，白木香也不好意思再跟陆侯要一套。
陆侯问起白大人回月湾的时间，白木香道，“明天辞过唐大人，我们就回月湾了。”
“连带这些要做改进的兵械，我令许司马送你们回月湾。”陆侯正色道，“以后白大人出门，勿必带五百以上官兵护送。”
“我这回带的人也不少，您放心吧，咱们这里治安挺好的。”
“如果是我是敌人，纵是发动五万大军也要把您带走或是就地剿杀。”
白木香觉着一阵凉意刮过眼皮，她眼皮一跳，陆侯已经望向裴如玉，凝视片刻，陆侯道，“裴县尊今年任满三年，你已是正五品，不妨考虑新伊任官。新伊不论城防还是驻军，都更有利保护白大人的安全。”
二人视线在半空冷冷对峙，裴如玉没有半丝退却，“要说安全，帝都比新伊更安全。不过，内子除了襄赞军务也要有其他生活。她先是她自己，是我的妻子，我儿子的母亲，其次，才是襄赞军务的差使。我比侯爷更在意她的安危，但也不会因过度紧张将她禁锢。”
“你能这样想，我很放心。”陆侯气势一收，剑拔弩张的针锋相对顷刻消散，他淡淡道，“我的提议，不妨考虑。”
唐大人唐太太对裴氏夫妻是热烈欢迎，尤其唐太太，还非要把白木香往上座让，白木香连连摆手，“您这样以后我都不敢来了。”
两人一起坐炕上说话，白木香虽然一向以自己官职高自得，在家还常私下穿起紫袍臭美一二，实际上她对于做官的感觉不强烈。她也没有牧令一方，也没有管多少人，无非就是改改兵械，造个兵器之类，她觉着这跟她改进织机没啥差别。
所以，白木香在唐太太跟前还似以往那样谦逊。这令唐太太对她好感倍增，唐太太亦是出身著姓大族，家族底蕴深，就格外对白木香这种宠辱不惊、待人如一的性情充满好感。
唐大人倒是私下同裴如玉说了一回裴如玉任期的事，裴如玉三年县令任期将满，唐大人以四品知府身份代安抚使一职。要说唐大人做官抚民的本事简直强出先时何安抚使三座山去，裴如玉任上的政绩，唐大人也看在眼里。先说文治，月湾县以往什么冷清破烂模样，唐大人也略有耳闻，如今新增了驿站、修了井渠、铺了街道，人口亦有显著增长。再说武治，裴如玉是有剿匪之功的。
何况，裴如玉如今官居正五品，倒可谋一府之地。
唐大人想问问裴如玉的意思，裴如玉斟酌片刻，依旧道，“今年月湾还要继续修筑外城，卑职想继续留任。一则有始有终，二则现在离任还真有些不放心。”
“要不，你跟白大人商量商量，月湾再选令才是一样的。有你打个的根基，你在新伊瞧着，也能发展的很好。”唐大人想提携裴如玉到新伊，便是新伊知府不能拿得准，同知通判是绝对问题不大的。
裴如玉深深一揖，“大人提携之心，卑职明白。卑职当年就任月湾知县时就同内子商量过，想在月湾踏踏实实的多干几年。”
唐大人对裴如玉倒真有些另眼相待了，裴如玉最初的才学背景，完全是为官场量身定做的家族柱石，但自从被逐出家门，裴如玉的官场之路便有些晦暗不明了。
