“无事的话，我就先走了。”谢怀琛手脚生凉，转身离去。
陆晚晚满面单纯的看着谢怀琛，点了点头：“多谢你。”
谢怀琛没敢再停留，几乎是逃一般地离开。
（六）
对于谢怀琛来说，他从小学的是布阵排兵的兵法，脑子里被灌输的是扞卫大好山河的忠肝义胆。
儿女情长是什么，他自无甚体会。
只是每每午夜梦回，想到她灿若明霞的脸因他人而笑，便觉胸口犹如压着块巨石般难以喘息。
宁老侯爷的事情犹如板上钉钉，再无回旋的余地。到了六月初，宁家满门便要流放至北地。
临行前，宁蕴同陆家二小姐成婚。
那日下了些雨，淅淅沥沥缠绵，宁陆两家都不敢张扬，一顶软轿悄无声息地从陆家出来，再悄无声息地抬进宁家。一切都静悄悄的发生，冷清得不像成婚。
为了给宁蕴撑起脸面，谢怀琛亲自做傧相，去陆家接人。
他知道自己私心里是什么想法，那个眼睛里藏有秋水的姑娘，今日不知该是如何难过。他想看看她，哪怕安慰一句也好。
然而，他却没有看到陆晚晚。
新娘子踩着水花，一步步走了出来，崭新的绣花鞋被淤泥染得脏脏的。她的脚步却异常轻快。仿佛盼望已久的心事终于得偿所愿。
那夜宁蕴很晚了都没回房，他和谢怀琛在院中饮酒。他一身喜袍在月亮的清辉下显得有几分冷清，那是从小到大谢怀琛第一次看到如此落寞的宁蕴。
他端着酒盏，看着天上的月亮，说：“我不会在北地久待，我迟早要回来的。”
“我相信你。”谢怀琛拍了拍他的肩膀，斩钉截铁地说。他一点也不怀疑宁蕴的能力，他就是这样一个人，不管在哪里，总是会发光的。
宁蕴说：“曾给我屈辱的那些人，我会让他们百倍千倍地还回来。”
他神色淡淡的，说这话的时候好像在说明天早上要喝豆汁一样寻常。
谢怀琛大笑，没再接话，他觉得宁蕴有几分醉了。
“嫂子还在屋里等你掀盖头，我也不便久留。洞房花烛夜，人生就这一回，快去吧。”
谢怀琛催他。
（七）
他喝得迷迷糊糊，从宁府出来，又到陆府门口逛了几圈。
雨势逐渐转大，渐渐就跟瓢泼似的，他像是道孤影，在陆府前徘徊。到头来，自己都觉得自己荒唐，索性回府睡觉去了。
过了今天，宁蕴是陆晚晚的妹婿，她没了念想，他却有了盼望。
这一觉他睡得格外踏实，次日已经快中午了他才醒过来。
醒来后谢染告诉他宁蕴来请了他，说是在家中设宴答谢谢怀琛这段时间帮忙。他们明日就要离京，前往北地。
顺便让新妇与他的兄友一见。
谢怀琛闻言，命人取来早前准备的一双龙凤玉佩，欣然赴约。
到了宁府，他发现宁家设宴几桌，但宾客却寥寥。
宁蕴脸上带着苦笑，说：“是我鲁莽了，这个时候，还有谁愿意来吃这一口混酒呢？指不定这顿酒吃了就被我家牵连。”
谢怀琛朗声大笑：“许是他们有事，不得闲暇，无福消受阿蕴你的珍藏好酒，既然如此，那便便宜我了。”
他往大刀金马往椅子上一坐，端起酒杯畅饮了一口，连连称赞道：“好酒。”
宁蕴明了他的意思，会心一笑，吩咐人去请少夫人出来。便在谢怀琛身旁坐下。
不过片刻的功夫，帘后便有足音响动。陆晚晚在几个丫鬟的簇拥下走了出来，她身量纤细，走起路来的时候犹如弱风扶柳，腰间挂着的禁步的珍珠和玛瑙互相撞击，发出清脆的声响。
走到门口，丫鬟打起帘子。谢怀琛起身一望，整个人犹如木雕泥塑，生生地立在原处，半晌不得言语。
——宁蕴的新婚妻子竟然就是陆晚晚。
他心中剧烈地跳动，实在难以接受这个事实，有些失礼地看向宁蕴：“这……她……怎么回事？”
宁蕴脸色一暗，亦觉难堪，脸色铁青着对陆晚晚指着桌上的玉佩道：“这是阿琛的心意，还不快收起来。”
陆晚晚愣了一瞬，许是没想到他对自己会是如此态度，一时间有些怔忡，眼睛里瞬间涌起雾气。半晌她才接过玉佩，朝谢怀琛福了福身，道：“多谢谢公子。”
谢怀琛没有反应过来，他整个人都懵了，不知此时是梦是真，暗地里掐了自己一把，痛觉亦混沌起来。更加分辨不清真假。
“阿琛，坐罢，我们继续喝酒。”宁蕴察觉到了他的失神，却没有多想。只当他是因为新娘被调换而如此惊愕。
他们复又坐下，宁蕴端起酒盏，苦笑了声：“陆家那老头精明，为了自己的名声，没有取消婚约。但暗中把新娘子调换了，给了我一个乡下养大的丫头。”
那天，谢怀琛吃不出来那酒是什么滋味。只觉得酒味寡淡，一坛又一坛喝下，却半点醉意也无。
他也不知自己究竟喝了多少，酒入愁肠，心底的失落却远远得不到弥补。
他就觉得心下空了一块，越来越空，空无一物，什么也没有。
（八）
陆建章调换新娘子这件事，陆晚晚或是被迫，或是自愿，外人不得而知。
但谢怀琛却是最清楚的，他知道陆晚晚是开心的。因为离去北地的时候，她身着荆钗布衣，坐在破烂的马车上，嘴角的笑意却温暖而灿烂。
眼睛看向宁蕴时的柔情和温和也做不得假。
她是真的开心，哪怕是去不毛之地吃苦受累，亦是甘之如饴。
她从马车里探出身子冲他笑着挥手告别。
谢怀琛就看着马车一点点驶出眼底，再没了踪迹。
谢染推了推他的胳膊，道：“公子，别哭了。宁公子一定还会回来的。”
谢怀琛一抬手抹了把脸，果然好大一片水泽。
却只有他自己知道，这眼泪是为谁而流。
陆晚晚走了，他们在初秋相识，经过短短的两季，她便再度离开。他们至今也不过几面之缘，为她难过，谢怀琛自己都觉得荒唐。
也是在这一年，谢怀琛正式入了他爹的西陵军。烈马长嘶，山鬼呜呜，同行将士死伤无数，他亦是数次死里逃生。他年轻的身子算不上高大，但他硬是靠着一匹枣红马，一杆红缨枪，以及自幼学的兵书阵法，每战以身先士卒冲锋陷阵，渐渐在西陵军里混出了些名堂。
两年时光悠悠而过，他镇守淳州，彻底将边疆异族赶出大成的疆土。两年的大仗过后，谢怀琛仍旧是谢怀琛。却也不再是谢怀琛，他逐渐有了名气，前来提亲的人就更多了。
媒人只差把镇国公府的门槛踏破了，他却毫无波澜。
他没碰到自己喜欢的人，也就没必要去祸害那些喜欢他的人。
一生的时光弥足珍贵，若是不能同喜欢的人度过难免遗憾，但给不了别人以回应，害了别人一生，那便是罪过。
他不愿作孽。
但奈何襄王无心，神女却前赴后继地来。他被烦得没有法子，到醉香楼里开了间房，日日留宿花楼。
浪荡纨绔的名声也是这个时候传出去的。
日日来伺候他的花魁娘子不解，特意穿了轻薄的衣衫，带着烈酒，前来伺候他：“世子长居此地，为何又不碰我们姐妹？可是嫌我姐妹不解风情？”
她自解罗衫，将衣裙退至臂膀之下，姿态妩媚，眸光媚人。
谢怀琛眼皮子都没有抬一下：“再多事我就去隔壁香红楼了。”
花魁吓得连忙拉起衣衫，再不敢提及此事。
他做没做什么浪荡事，花娘们自然知道，可外面的人不知道，将他的事迹都快传遍了。他也不在乎，就连解释都懒得解释。
好在京城权贵们还要脸，没带着媒人上花楼提亲，他终于落得个耳根清净。
他住的那间屋临湖，冬天第一场雪飘下来的时候，湖面静悄悄的。有几只水鸟在湖边觅食，察觉到天边飞下雪花片，拍拍翅膀，躲进灌木丛里去了。
那时候他就会想起陆晚晚，她在北地是否也会看到这样的鸟？
（八）
隆冬时节，皇帝薨了。国丧期间，谢怀琛没再住花楼里，他回了镇国公府。
门口徘徊了一道人影，穿着青白的衣裳，身披一件毛色算不上好的披风，在国公府门口数度来去。
他远远瞧着，觉得那人的身影莫名熟悉。细细一品，待陆晚晚的面容闯入眼帘时，他还是没忍住，眼眶红了一下。
“你回来了？”
陆晚晚笑了起来，脸颊上浮起两个浅浅的梨涡，笑意很浓，看上去开心极了：“母亲身体不适，我带她回来寻医看诊，临来时夫君嘱托我给你带了些北地特有的特产。”
谢怀琛仔细一看，才看到她手臂上挂了个青布包袱，就藏在披风下，遮盖得严严实实。
“阿蕴他……一切可好？”谢怀琛舌尖发麻，本想问问她的近况。但终究不方便，话音一转，便成了问候宁蕴。
提起宁蕴，陆晚晚脸上笑意难掩。她看上去比两年前清瘦了不少，但眉宇间却有一种难掩的神情。她过得很好，笑容是发自内心的开心。
“多谢世子挂念，夫君他一切都好。他时常提起世子，说只盼早日与世子相会，把酒夜谈。”陆晚晚低声说道。
谢怀琛点了点头，亦说：“我也盼着这一天早点来临。”
停留不过片刻，陆晚晚便告辞要走。宁夫人身染重疾，特意回京看诊，宁蕴左右不过报备了三月的时间。三个月之后陆晚晚和宁夫人若是还没回去，恐惹麻烦。
京城的事情瞬息万变，陆晚晚的归来，半点涟漪都没引起。京城达官显贵何其多，无人在意一个落魄侯府的少夫人。哪怕对于有的人来说，她是天边月水中花。
谢怀琛的心底犹如巨浪起伏。
他时常悄悄去往宁家的新居，也不登门拜访。就绕着那小小的宅院走上一圈，仿佛知道里面有他念想着的人便足够了。
他从未登门打扰过陆晚晚，如今她有了新的生活，自己的探望可能会造成她的不便。
他就那样，默默地关注着她。
宁夫人的病看了很多大夫仍不见好，她清秀的眉毛皱得越来越深。
谢怀琛看得揪心，去请了纪南方，嘱托他上门为宁夫人看诊。
纪南方气昏了，他是神医不是神棍。谢怀琛这是要他假装神棍去给人看病。
他活到这份上，从来只有人求着他看病，还没他求着要给人看病的。
对于纪南方来说，宁夫人的病症算不上复杂。她是积郁过深而导致的血脉凝滞，药石对她的作用没多大，重要的还是保持心情愉悦。
他给宁夫人开了几帖药，嘱咐她按时吃药，再莫伤神，此病或可痊愈。
（九）
陆晚晚此次回京，并未待多久。离开的时候，谢怀琛命谢染送了金银之物给她，自己并未现身。
谢染再回来时，依旧带着那些东西，他说：“少夫人说多谢你的好意，宁公子在北地如今已有谋生，她亦能赚钱养家，不必公子破费。”
她当然能赚钱养家。
上回谢怀琛无意间瞥到过她的手，那原本如凝脂般的一双手如今粗糙不堪，连树皮草根也不如。
他站在城楼上，再度远眺陆晚晚离去的车马。
她来也匆匆，去也匆匆，从不为他停留。
自己念着她的什么呢？这个问题，他又思索了两年，终究难解。
两年之后，安州遭到匈奴进犯。
九月，匈奴大军企图偷渡摩天岭。
宁蕴带着小队人马将敌人引入明月山的山坳里，大成军埋伏在山上，伺机出动想杀匈奴大军一个措手不及。
凭着一腔孤勇，宁蕴提枪蹬马，孤入敌营。却没有料到匈奴早已看穿他们的计谋，派人从西南的悬崖峭壁抢先埋伏在山上，反而是宁蕴的军马被打了个措手不及。
大成军大败，全军覆没，再失摩天岭，宁蕴紧急下令退守平阳。
累累白骨在匈奴大军的大笑声中被抛弃山野。
陆晚晚在军中为宁蕴操持后勤，退守的时候遇到匈奴追击，她受了重伤，动弹不得，昏昏沉沉混在战士的尸骨中曝晒在盛夏的烈日中。她以为自己会死，迷迷糊糊之际，突然想起了宁蕴。父亲辞世，母亲病重，她也要撒手人寰，以后千千万万个日日夜夜只剩他一个人，也不知道他要怎么办。
如此一想，痛得早已没有知觉的心居然又痛了起来。正是意识游离之际，她仿佛听到一个声音，笑中带着哭，哭中含着笑，“他们都说你死了，我不信。”
一滴水落在脸上，两滴，三滴……越来越多，如雨一般，密密麻麻砸下来，身体也被人紧紧搂住。她这才后知后觉，原来真的有人来救她。战场距离平阳，几百里的路程，有荆棘遍布的高山，有水流湍急的河流，陆晚晚没有想过他要如何一步一步走上战场，在如山的白骨里将他她到。
她睁开眼时，在一间药铺里，身旁一袭碧色衫子的女子扇动蒲扇看管着榻边燃烧的火炉。药罐中已经冒出滋滋的响声，药香蹿进鼻中，经由天灵盖，直抵魂灵。她伸手道，“夫君？”
宁蕴一身衣袍，纤尘不染，转身递上药碗，“你醒了？”
与此同时，三十里外的谢怀琛轻轻抚摸着受伤的伤口，没来由地心间一痛。
无人知晓他在得知陆晚晚下落不明时是如何焦急若狂。他们分明没什么干系，却仍让他忍不住踏过千山万水在尸山血海里将她找到。
黄天不负他，最终他也真的找到她了。
他将她安置在医馆，又托人告诉宁蕴她在此处。
随后无声无息地离开。
他自己都不明白，这是为了什么。
（十）
大成内乱不断，天子即位，至今两年有余。但朝政为外戚骆家把持，他们戮忠臣，任奸佞，加重赋税，以供皇室夜夜笙歌。边疆诸国蠢蠢欲动，皆有进犯之举。
也就是这一年，骆家的箭尖指向了谢家。准备动摇谢家在西南的根基，拿谢怀琛做做借口，对谢家下手，让西陵军入北上剿灭匈奴。
北方近年有宁蕴镇守，倒还算安稳。让西陵军上去无非是消耗西陵军的将士，做无畏的牺牲。可若是不去，他们随时可以安一个奉旨不尊的罪名给他们，到时候便可以光明正大地收拾谢家。
