“我倒是想原谅你。”陆晚晚眼神冷淡，从她脸上扫过：“不过解药只有一份，我让月绣都放进了茶里，多的再没有了。”
陆锦云膝下一软，跌坐在地上，她牵着陆晚晚的裙摆，哭得涕泗横流地恳求：“大姐姐，求求你，救救我吧，我不敢了，我再也不敢了。”
陆晚晚嫌恶地抽出自己的腿，她裙尾曳地，走出了房门：“如果我是你，就看看地上碎裂的茶盏里还有没有剩余的茶汤，哦，对了，你将茶叶嚼完，也能解毒。”
陆锦云的眸光定在陆晚晚飘然远去的背影上，恨意勃发！
身上又一阵奇痒袭来，犹如狂潮席卷全身，她每一寸肌肤仿佛都在发痒。
她脸上挂满泪泽，低头看了眼地上的茶叶残渣，沾了尘泥，肮脏不堪。
面对陆晚晚的羞辱，她别无他法，默默淌了半晌的泪，她终究敌不过身上的巨痒，抓了一把地上茶叶的茶盏，放在口内慢慢咀嚼。
茶叶味苦，苦涩的味道从舌尖蔓延到整个口腔。
她一面流泪，一面提醒自己一定要记得这个味道，有朝一日一定让让陆晚晚也尝尝。
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栖月楼最近上了一批好酒，褚怀和李远之两人听说后便拖着谢怀琛一起去吃酒。
谢怀琛兴致寥寥，两人生拖活拽就差用绳子将他捆了去。
到了栖月楼他们三没要雅间，在大堂找了个位置坐下。
为了解闷，褚怀还特意喊了个唱小曲的姑娘来唱小曲。
女子婀娜，歌声水润，两手怀着琵琶，轻轻拨弄，便是另一番风情。
褚怀正听得如痴如醉，忽然听到身后传来一个熟悉的声音。
“怀琛，你们也在这里？”
褚怀顿时一个激灵，下意识担忧地瞥了眼谢怀琛，生怕他一时激动，就和宁蕴打了起来。
但他没有，谢怀琛只是淡然地给自己斟了一杯酒，朝宁蕴举杯：“你也来了？”
宁蕴笑：“是我爹，想喝这里的竹叶青。”
“小侯爷好孝顺，侯爷要喝酒，安排个小厮来就是，何必亲自跑一趟？”谢怀琛嘴角依旧挂着淡淡的笑。
宁蕴道：“刚好从皇城回来，顺道罢了。”
宁蕴自去年进了兵部，很得兵部尚书的喜爱，很多差使都交给他办去了。
在他们这一众二世祖公子哥里，宁蕴勤勉有加，办事手段干净利落，仕途可谓是一片大好。
褚怀不阴不阳道：“小侯爷如今公差在身，事务繁忙，还这么孝顺，真是令我等难以望其项背。”
“我倒也想像你们一样，做个富贵闲散人，自由自在，不为俗世缠身。”宁蕴四两拨千斤，将话怼了回去，顿了顿，他自顾自走到桌边，道：“对了，我听说前几天阿琛上黑风寨剿了匪窝，这可是大功劳一件。我也一直没找到就向你道声喜，恰好今日撞到，不若敬你一杯，以表道贺？”
李远之就差翻白眼了，面上却还挂着笑，他道：“今日是我们请阿琛吃酒，小侯爷不会如此小气，借我们的花献佛吧。”
宁蕴纳闷，他和褚家李家两位公子虽然交往不深，但素来交好，今天他们话里话外冷嘲热讽是什么意思？
褚怀李远之和谢怀琛三人好得就跟连体婴似的，他们这样对自己，多半和谢怀琛有关。
而谢怀琛？最近并没有和他有所龃龉，除了陆晚晚。
他心中顿时有了数。
他笑道：“既然大家今日心情好，不若我做东，请你们喝酒，顺道为怀琛道贺。”
说罢，他让酒倌另上了两坛好酒。
褚怀气结，他们话都说到这份上了，这人脸皮怎么这么厚？还赖着不走。
“小侯爷……”褚怀又开口。
“那便多谢了。”谢怀琛截断他的话头，神情淡淡地对宁蕴说道。
宁蕴来了之后，席间的气氛越发诡异，谢怀琛和他较劲似的，互斟互敬，一连喝空了好几坛酒。
“你听说了吗？他们说陆家的那个大小姐是不详之人，先是克死亲母，现在又克死继母。”旁边桌几个喝酒的人在高谈阔论。
谢怀琛和宁蕴同时听到陆晚晚的名字，执杯的手顿了顿。
片刻后，男子的同伴道：“不过，那陆晚晚长得极美，要是不克夫倒可以娶回来。”
旁边席上顿时一片哄笑。
方才那人又说：“前段时间宁家陶然庄聚，我远远看了一眼，她真是个冰肌玉骨的美人，能和这种姿色的美人快活一度，就算死了也值得。”
他们越说越离谱，出口越来越肮脏。
谢怀琛抓着酒杯的手逐渐用力，手背上的青筋慢慢浮起。
隔着草帘，他不知道隔壁坐的人是谁。但宁蕴知道，口出秽言的那人是刘桓谷，他顶头上司兵部尚书刘协的亲生儿子。
刘桓谷和宋时青关系斐然，为人自负自傲，目光无人，甚至有些不知天高地厚，连宁蕴也不放在眼里。
宁家的爵位不是世袭，在他眼里，老侯爷一去，宁家就完了。宁蕴之所以早早入仕，就是因为如此，要维持宁家的体面和荣光，他还得继续拼搏。
因而，刘桓谷对宁蕴一向颐指气使。
宁蕴自知此时羽翼未丰，还不到和他扯皮脸皮的时候，便也忍下了。
此时听他当众言语污秽侮辱陆晚晚，默默地将这笔账记了下来，总有一天，要找他还的。
隔壁越说越离谱，谢怀琛蹭一下站了起来。
褚怀拉都拉不住，他脱缰野马似的冲到隔壁，将悬在席外的草帘一扯：“刚才谁在说陆晚晚？”
刘桓谷见是谢怀琛，嬉皮笑脸道：“原来是谢小公爷，你也在来此喝酒？巧了巧了，不如坐下来一起喝一杯？”
谢怀琛认出了他的声音，欺身上前，一把揪着他的衣领，一字一顿问道：“是你？”
刘桓谷陡然被人扼住，挣扎了几下，可他哪里是谢怀琛的对手，他说：“是我说的，她一个五品文官的女儿……”
话音还未落脚，谢怀琛便一拳打在他脸上。
他下手极狠，刘桓谷顿时闻到一股浓浓的血腥味在口腔蔓延。
他痛得嗷嗷直叫。
很快，谢怀琛另一拳又劈了下来，他吓得抱头鼠窜：“杀人了，杀人了，镇国公府小公爷杀人了。”
谢怀琛追上去，将他摁在地上狠狠揍了一通。
褚怀和李远之去劝谢怀琛，他眼睛通红，什么话也不听，重拳裹挟了雷霆万钧之势砸在他身上。
酒馆的人都涌了过来，见谢怀琛如此动怒，谁也不敢去劝。
良久，谢怀琛才收手，他狠狠地踹了刘桓谷一脚：“嘴巴给我放干净的，否则我见你一次打你一次。”
刘桓谷满脸是血，鲜血沾到睫毛上，看什么都是红的。
谢怀琛将他扔在原地，也不顾周围看热闹的人，转身离去。
褚怀忙追了出去：“阿琛！”
谢怀琛道：“我去静一静。”
“可是……他……”
谢怀琛道：“我下手知道轻重，他会痛两三个月，不会伤及性命，让他有什么事情上国公府要要钱去。”
他头也不回地走了，刘桓谷匍匐在地，痛苦地□□。
天色发暗，晦涩不明，一场大雨已经在酝酿之中。
宁蕴靠窗而坐，目光定在谢怀琛远去的背影上。
他自斟自饮，倒了一杯酒，仰头，一饮而尽。
一滴酒渍沿着唇角缓缓淌出，他微微抬指，揩了个干干净净。
唇角漾起的一抹笑，使他的面容看上去有几分阴鸷。
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春雷乍响，一场泼天大雨蓄势待发，终于在天黑之前落了下来。
漫天雨丝无情，吹打在谢怀琛身上，他避也未避，一路淌着水，溅起无数水花。
陆晚晚院外已经挂起灯笼，昏暗的光将雨丝映成一条条晶莹透明的线，自天际泼洒下来，一缕衔着一缕，织成一道帘幕。
陈嬷嬷在屋里点了香，沉沉香气和春日雨时腾起的雾气交织在一起，逼得人睡眼沉沉。
陆锦云下午来了长思院，姐妹俩窝在屋里说了好一会儿话，晚上又一起吃了陈嬷嬷做的桂花凉糕。
此时眼见雨越下越大，她便留陆锦云一起睡。
待谢怀琛一路翻墙过院到陆晚晚窗下时，姐妹俩已经收拾妥当，坐在床头倚靠在一起说话。
纱窗小屋，一灯如豆，火光橘黄，昏暗的灯光将陆晚晚的剪影投映在窗户上。
谢怀琛站在窗外，恰好靠在她的影子旁，他手轻轻抬起，思虑片刻，终究还是轻轻放下。
他踏着满地雨水，再度离去。
陆晚晚抬头盯着桌案上的油灯，灯芯上结了绿豆大小的灯花，正发出噼里啪啦的细碎响声。她起身，拔下头顶的簪子拨弄了几下，灯花落下，火光亮了两分。
她走到窗前，推窗望去，寂寂黑夜里唯有雨声哗然。雨丝斜飞，莽撞地闯入黑夜中，留下一长串清脆的声音。
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刘桓谷在栖月楼被谢怀琛胖揍了一顿，因伤势过重，他的同伴先送他去了医馆。
尚书府听说他受伤，专程派了马车去接他回府。
他躺在马车里，声嘶力竭地辱骂谢怀琛。
马蹄踏在青石板路上发出达达的声音和他附和。
忽然，马蹄一顿，车夫发出一声惨叫。
刘桓谷心烦气躁，骂道：“老子还没死呢？你叫什么？”
话毕，一只手猛地伸入车内，揪着他的衣襟将他带到车门口。
他肋骨断了好几根，痛得龇牙咧嘴。陡然对上那双来历不明的眼，他哭喊道：“你是谁？知不知道本少爷是谁？你要做什么？”
那人眼睛微微眯着，用打量猎物的眼神扫了他一眼。
他缓缓开口，道：“刘公子，你去了下面，阎王问你因何而死，你记得告诉他，是因为你这张嘴。”
刘桓谷眼睛瞪得极大，正要开口喊人，那人已抽出腰间的佩剑，剑光带着寒气朝他胸口奔去。
他连挣扎都来不及，便一命呜呼。
借着闪电的映照，还能看到他眼大如铜铃。
那人猛地将剑抽出，鲜血顿时如注，大雨顺着刀刃冲下，血水淌了满地。
他缓缓抬手，将面巾往下扯了两分，露出那张阴鸷的脸。
宁蕴目光淡漠地看着刘桓谷的尸体，颇有几分怅惘：“好久没杀人，出剑也没有以前快了。”
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次日，刘尚书儿子遇刺身死的消息传遍京城，很快，又有人告知刘尚书，昨日下午刘桓谷在栖月楼和谢怀琛起了冲突，谢怀琛将刘桓谷暴打了一顿。
痛失爱子的刘协悲愤交加，当即让家丁抬上刘桓谷的尸体上镇国公府。
他要为儿子讨一个说法。
镇国公和谢夫人听说这件事，两人面面相觑，一头雾水。
“昨日下午小公爷在酒楼打了我的儿，昨天晚上他就遇害了。”刘协哭得涕泗横流：“这件事情你们国公府得给我一个说法啊！”
自家儿子几斤几两重，谢允川自然比谁还清楚，说谢怀琛在酒楼赌钱把国公府都输了，他信；说他跑马把马跑死了十几匹，他信；可要说他杀了人，他不信。
他道：“刘尚书痛失爱子，在下也悲痛万分，刘尚书不若进来坐坐，我马上就让我家那孽子出来，昨日酒楼发生的事情有何内情，一问便知。”
刘协抹着眼泪，道：“国公府高门大户，在下高进不起，国公爷不妨让小公爷出来，当众分说。”
刘协不肯进谢家的大门，生怕进去后谢允川威逼利诱，让他妥协。
谢允川皱了一下眉，刘协带尸来闹，分明是咬定刘桓谷之死和谢怀琛脱不了干系。
思及刘桓谷素来在京城和宋时青等人来往过密，又跋扈又刁钻，不知得罪了多少人，昨日他刚和谢怀琛打了一架，晚上便遇刺身亡，这时机选得不可谓不巧妙。
但凡是个有脑子的，一眼就看得出其中的微妙。刘协身居尚书高位，其中曲折他不是想不到，可他不依不饶，非得要谢怀琛当众说明因由，分明是他想把这盆脏水扣在镇国公府的头上。
镇国公和这位兵部尚书以往并无恩怨。
最近当今圣上身子不适，早朝罢了好几日，朝中上下立储的风声渐起。
皇贵妃所生的四皇子和宸妃所生的六皇子风头最盛。
皇贵妃出身京城骆家，祖父乃是太傅骆永成，三朝元老，劳苦功高，背后党羽众多，从者如云。皇贵妃自皇上还是太子之时便入东宫，深得皇帝敬重；宸妃则只是偏远县令之女，选秀入宫，早年一直不得恩宠，六皇子年满十五之后，她才得以抬妃位。
皇上子息凋敝，膝下不过三子三女，除了四皇子和六皇子，还有个二皇子，只不过这位二皇子比起他的两位弟弟来，资质平平，最不得皇帝宠爱，加上他母妃早誓，无母族撑腰，根本无人将他放在眼里。
骆永成一派自是支持身上流淌着骆家一半血液的四皇子，而与他政见不合的成平王、刘协一众人则支持六皇子。
而成平王和镇国公不和也不是一天两天的事情了。
刘协一众以为他不和成平王为伍，自己便有机会，于是登门拜访过两次。
谢允川是个武将，不想涉足朝堂纷争，每次都糊弄过去。
前两日皇帝上朝，就立储之事大发雷霆，并训斥了刘协等人。
他以为是镇国公觐见时说了什么，单方面对谢允川怀恨在心，这一次刘桓谷和谢怀琛起了争执，又意外死亡。他伤心痛苦之下，想着无论如何要报复回来。
他这么一闹，镇国公府少说也得去掉一层皮。
再挖些谢允川别的丑事，就能彻底让他翻身不起。
谢允川皱了皱眉，不悦道：“孩子们不懂事，在一起玩，打打闹闹的实属常事。但咱们也不能跟着不懂事，你说是不是？既然刘尚书怀疑我儿杀了令公子，便自有三司的人来调查。”
他又朝阶下看热闹的众人拱了拱手，道：“我谢家将全力配合三司审理此案，若我儿当真行此害人性命天理不容之事，我一定亲自行刑监斩。”
