季泠的睫毛动了动，却也没睁眼，既然淑珍说她喝多了，她正好装醉，实在不愿同她说话。
下车之后，淑珍叫住季乐，两人缓一步走。“乐姐姐，你私下也劝劝泠姐姐吧，大理寺卿家的亲事对她来说可是想高攀都高攀不上的，难得辛夫人对她有好感，可得让泠姐姐自己主动些，同老太太那边透个话儿，让老太太心里也有个数。”
季乐没想到淑珍还念着这件事，“可是，那邱家小儿子那般不成器……”
淑珍不悦地道：“什么不成器，哪个少年不轻狂啊，再说了他上头不是还有爹娘管着吗？说实话，就泠姐姐这样的出身，若不是邱家小儿子稍微放诞了些，辛夫人能看得上她？”
季乐低头不说话，心道，淑珍这是拿所有人都当傻子看呢。就是再想攀高枝儿的人，也万万没有看上邱志那样的人的道理，那不是自己往火坑里跳么？
淑珍又摇了摇季乐，“乐姐姐，可别说我没提醒你，这京里堪匹配的人就那么多，你和泠姐姐年岁又相当，万一你看中的，她也看中……”
季乐眼里的光闪了闪，淑珍说的事儿季乐不是没想过的。虽然京城里才俊不少，但年纪合适又堪婚配的，对她们来说却是不多的。这么些年季乐也曾经冷眼旁观，可觉得谁也比不上楚宿，人年少有为不少，家风也好。她若是能嫁给楚宿，又老太太在，便是章夫人也不敢拿捏她。
季乐看楚宿是哪儿哪儿都好，以己推人，自然就觉得季泠对楚宿肯定也有心思。
第四十一章
淑珍见季乐犹豫不决, 又添了一把火道：“乐姐姐，上次我听老太太说, 舍不得泠姐姐, 想把她再多留两年, 她倒是无所谓, 只怕耽误了你。既然老太太连她都要再留两年, 你恐怕也得等两年。可若是泠姐姐自己恨嫁, 老太太扭不过她, 你年纪又比她答上一些，老太太自然就得先给你定亲。”
淑珍顿了顿, 拿出了狠招来，对季乐低声道：“我二哥的年纪也不小了，最迟明年肯定要把亲事定下来的。”
季乐心里一震，脸已经火辣辣地烧了起来, 她没想到自己的心思完全被淑珍看了去。
淑珍见火候也差不多了, 这才松开了季乐的手，各自回屋去了。
其实淑珍哪里知道, 季乐早就劝了季泠，那邱家小公子不是好人，如今又让她如何改口。季乐敲了敲自己的脑袋，虽说淑珍的心思恶毒, 但不得不承认, 她考虑事情有时候的确比自己深，比如她当时就没想到, 季泠若是想定亲，自己的亲事就也能提前？
第二天淑珍过来给老太太请安的时候，又有意在老太太面前提了辛夫人的事儿。
淑珍先是说了会儿宴席上的趣事，就扯到了季泠身上，“老太太都不知道呢，泠姐姐昨日可是出尽了风头，辛夫人谁也不找，单单将她叫到跟前，也不知泠姐姐说了什么话得了辛夫人的青眼，还送了她一个随身带的翡翠镯子，上好的水头。”
辛夫人这样的人家不管家中如何，但出门戴的首饰肯定是极好的，不然也不会戴出来叫人笑话，因此淑珍才特意点出来。
老太太一听淑珍的话，就猜到了里头的事儿。邱家的小儿子风评极差，说亲自然难。辛夫人又不愿意太低就，想找个知书达理的姑娘管着那小儿子，也就难怪文静又极富美貌的季泠能入辛氏的眼了。
不过辛氏怎么喜欢老太太不管，她养的姑娘家哪儿能那样糟蹋。老太太转头看向季泠道：“这辛氏平时为人并不很大方，对你的确是不同了。”
淑珍笑着插嘴道：“肯定是泠姐姐说话讨了辛夫人的欢心，没想到泠姐姐平日在府里不怎么说话，出去说话却那么讨喜。”淑珍这话可谓是诛心了，俨然就是指季泠对老太太不用心，反而出去巴结辛夫人。
老太太又看了一眼季泠，虽说是自己养大的，但毕竟人心隔肚皮。而且邱家那小儿子虽然不成器，可他爷爷是大理寺卿，难保季泠不会有别样心思。这女孩家长大了，心思就多了，自然要为将来打算，老太太也是明白的。
季泠却也没急着跟老太太辩白，这会儿说话，淑珍肯定要插嘴，很多时候人和人之间的误会就只因话说复杂了。
等淑珍走后，老太太将季泠单独留了下来，不管淑珍是抱着什么目的提及辛氏的，但老太太得先确定一下季泠心里的想法。所谓女大不中留，留来留去留成仇，老太太可不想这般，但她也绝不愿意将季泠嫁入邱家，以季泠冷清的性子哪儿能束住那邱家小儿子呀？
“泠丫头，你将昨日遇到那辛氏的事儿原原本本说给我听。”老太太沉着脸道。
季泠在老太太身边养了这么多年，如何不明白老太太的心思，她便把昨日辛氏对她说的话一字不落地说给了老太太听，又将辛夫人送的玉镯捧给了老太太，“我正愁不知道这镯子该怎么处置呢。那日在庄子里，阿泠跟老太太说的都是心里话。女儿家嫁了人就不由己了，阿泠只想多陪老太太几年。”
老太太看着季泠的眼睛，她有一双很美的眼睛，清澈见底，透着无边的真诚，一望到底，像三月潺潺的清泉，任谁看了，心里对她的话都会首先就信了三分。老太太略觉安慰地拍了拍季泠的手背，“你和乐丫头从小就是在我跟前长大的，我自然是盼着你们好。不管你心里有什么，直管对我说就是，我可不是老顽固。”
季泠点了点头，“我一直知道老太太的所有打算肯定都是为了我和乐姐姐好，阿泠也从没想过别的，都说傻人有傻福，我只要什么都听您的，肯定没错。”
老太太笑着点了点季泠的额头，心里却想，若真是这般，那季泠还真是个恰如其分的聪明人。
季泠走后，尧嬷嬷恰好进府来，老太太少不得要跟她说一说。“哎，现在想起来是真有些后悔，当初的确该将淑珍和婉珍放到身边来养，婉珍现在还好，人虽然憨了些，但总比淑珍这样心眼儿都歪了的好。”
“淑珍还小，再教教吧。”尧嬷嬷道。
老太太看了尧嬷嬷一眼，“月珠，连你也不肯跟我说真话了？她还小么，六月里就十四了，眼看着也该说亲了。”
尧嬷嬷道：“儿孙自有儿孙福，说不定等淑珍定了人家，以后在婆家被磨一下，就能醒过神了。”
老太太笑道：“瞧吧，你还是说漏了嘴，她那性子，真嫁了人，可有得磨了。”
淑珍的确是年纪小，自以为自己说话做事滴水不漏，当大人是傻子似地看不出她那点儿心思，这厢还洋洋得意地到了静珍屋里，撺掇着静珍也办个赏花宴，她们才学了骑马都还没机会展示呢。
静珍心里其实也是想办的，“这个恐怕不容易，老太太虽然喜欢热闹，却不喜欢人多的大热闹，嫌吵得慌，爹爹恐怕也不会同意。”
大老爷楚祜深知低调为官的道理，平日和同僚来往也不太密切，就怕跟朋党扯上关系，这是今上的大忌。所以前些年虽然楚家还办过几次赏花宴，这两年随着楚祜的官做得越来越大，反而越是谨慎了起来。
“可是章家、黄家、唐家都办过，咱们家也不比她们差。你看黄家姐姐和章家姐姐，这两次的赏花宴办下来，不说京里的姑娘家都以她们二人马首是瞻了，便是那些夫人们又有谁不夸赞她们贤惠能干的？”淑珍道。
这倒的确是，黄鸣音和章懿年岁都不小了，今年的赏花宴她们跟着自己母亲一起筹办花宴，且不说顺顺妥妥地办下来是不是她们的功劳，但看在外人眼里，这就是贤能持家的表现。
虽说静珍已经定亲了，但能给未来的婆家留个贤惠的印象，总是锦上添花的事儿。
说不得淑珍还是有些小聪明的，她见静珍有些意动，又道：“三姐姐，再说了你明年出了阁，以后便是婆家办花宴，辛苦的都是理家的你，但便宜可都是小姑子们占了，自己弄得疲惫不堪不说，还不能畅快地玩，按我说啊，今年可是最后的机会了。”
静珍果然被淑珍说得意动，“可是爹肯定不同意的，娘什么都听爹的，她肯定也不会帮咱们。”
“咱们这个赏花宴也不用大办，就去庄子上，大家还可以骑马，岂不是也很有趣儿？”淑珍道。
静珍道：“这却是可行，只怕还是得跟爹爹说一声，看他同不同意。”
正说着话，守在门口的小丫头高声喊道：“大公子。”
静珍一听是她哥来了，就笑着站了起来，转出内室，对着刚进门的楚寔道：“大哥，你才回来啊？”
淑珍也上前甜甜地喊了一声。
楚寔道：“怎么了，找我什么有什么急事儿么？”
静珍道：“没有，就是想让大哥帮我找一套游记，我叫人连古董铺子都问过了，都没找到。”
楚寔点了点头，“知道了，我还有个应酬，只是回来换身衣裳。”说罢楚寔就要往外走。
淑珍赶紧拉了拉静珍的袖子，静珍看了她一眼，也反应了过来。这家里谁去跟大老爷楚祜说话都不管用，但如果是楚寔觉得可以做的事情，楚祜通常都不会反对。
“大哥，还有件事儿。”静珍走上前，有些不好意思地开口道：“大哥，我也想办一场赏花宴，这是我在家里待的最后一年了。”
楚寔看看静珍，又扫了眼淑珍，没着急说话。人若是耐心些，总能等到对方把底牌掏出来。
“大哥，你能不能帮我跟爹说一声？”静珍央求道。
楚寔笑了笑，“就你想办么？家里其他姐妹的意思可问过了？”
静珍看看淑珍，淑珍立即道：“大哥，四姐姐、乐姐姐还有泠姐姐她们自然也是想的。估计最迫不及待的就是泠姐姐了。”
静珍不明白为何淑珍突然提及季泠。楚寔默不作声，这就是在示意淑珍继续说了。
淑珍做出一副好笑的模样，捂了捂嘴道：“昨日，辛夫人不是看上泠姐姐了么？泠姐姐怕是也想在辛夫人面前多表现表现呢。”
静珍哑然，朝淑珍摇了摇头，示意她话不能随便说。
“大理寺卿家的那位辛夫人么？”楚寔却跟着问。他虽然两年多不在京城，但对京里的事情并不陌生。
“正是呢，泠姐姐估计是觉得自己那样的出身，能被辛夫人看上乃是大幸了，她也不打听打听那邱家小儿子的脾性，就冒冒失失地往辛夫人跟前凑，哎。”淑珍可算是不遗余力地四处诋毁季泠了。
有时候，女孩儿家的嫉妒心实在太恐怖了，比杀父之仇都不遑多让。虽说淑珍是看不上邱家的亲事的，但是辛夫人越过她，先看上了季泠，这就足以让她生气，甚至气得发狠。
只不过淑珍原以为能从楚寔的眼里看到对季泠的鄙视，却没想到他道：“你们告诉过她邱家小儿子的脾性吗？”
第四十二章
静珍愣了愣, 她虽然看到了辛夫人对季泠的不同，当时不好跟季泠说, 下来之后就忘记了。在她眼里, 季泠就是个寄居在楚府的人罢了, 跟她没什么交情。何况季泠本身就很容易让人忽略, 总是站在角落边, 不爱说话, 并不讨喜, 当然也称不上讨厌，只是没有存在感, 也就让人关心不起来。
淑珍愣了愣，没说话。
楚寔已经知道了答案，沉声道：“我们楚家教养出的姑娘什么时候只会站在一边看自家人的热闹了？”
淑珍觉得有些委屈，为什么人人都把季泠和季乐当自家人, 明明她们身上一点儿楚家的血缘都没有, 就是个打秋风的破落户家的女儿。却还人人都喜欢她们。所以她想也不想地道：“大哥，她怎么能算是自家人, 不过是个给老太太逗乐的东西罢了。”
楚寔眯了眯眼睛，“是么？但是在别人眼里，她就是从小养在老太太跟前，和你们一起长大的姐妹。如果老太太教养出来的人丢了脸, 你觉得别人会怎么看你？”
淑珍反驳道：“可她身上流的血跟我们楚家一点儿关系也没有, 别人也不会当她是楚家人的，压根儿就不是自己人。”
“是么？按照你的道理, 我、静珍与你也不是一个娘生的，肯定也不是自己人对吧？”楚寔道。
淑珍立即哑巴了，因为楚寔说得没错，在她心里这家里除了她爹楚祜以外，的确都不是自己人，包括她姨娘，也是出身太低了，不配当她的自己人。
不过淑珍再蠢，也知道不能承认，“没有，大哥，我没有。”
楚寔往前走了一步道：“我不管你心里的真实想法，不过你最好不要蠢得在人前表露出来，也不要让老太太操心。”
“大哥。”出声的人是静珍，带着央求的语气，因为楚寔语气里的威胁实在太严厉了，她没想到平日一直很温和的楚寔，今日会发这样大的火。
到楚寔走后，淑珍才松了口气，而松气之余又觉得委屈，在静珍面前便抽泣了起来，“三姐姐。”
静珍拍了拍淑珍的肩膀，“你的确不该那样说泠妹妹，大哥教训咱们也是为了咱们好，不怪他发脾气。”
淑珍当然不能对着静珍说楚寔的坏话，只是到了晚上少不得跟杜姨娘抱怨一阵儿，杜姨娘自然是站在淑珍一边的，觉得老太太手里的银子就那么多，将来季泠和季乐出嫁，老太太肯定要给嫁妆，那就相当于是把淑珍能得的嫁妆跟银子给分薄了，她对季泠和季乐的怨言更大。
淑珍同杜姨娘一起咒骂过季泠之后，总算出了口气，也将楚寔的话当做了耳旁风，反正他们兄妹也并不亲近，何况大了以后，哪怕自家兄妹也会有避忌，楚寔总不能时时管着她。
可惜淑珍还不大了解楚寔的脾性。别看他平日温润儒雅，可若是真发起脾气来了，绝不会只是说两句话而已。
次日淑珍还想着办赏花宴的事儿，又去找静珍，不想静珍却道：“昨晚我跟娘说过了，结果大哥比我还先说，他说咱们自家姐妹都不一条心，办个赏花宴若是产生龃龉只会让人笑话。大哥都发话了，娘自然不会支持咱们。”
淑珍没想到会搬了石头砸自己的脚，本来还想着若是楚寔能帮着她们说话，她正好借着这个机会也能帮衬着静珍办花宴，落个贤惠名声，有利于她说亲。因为她的亲事靠苏夫人和杜姨娘都不可能，只能自己争气些。
不过淑珍虽然失望，却也以为这件事到此就为止了。可是哪里料到，没过几日，苏氏就找借口发落了杜姨娘，让她搬到了庄子上去住，不在京郊，而远在山东。
