可惜他耍威严太迟了，还没说上两句，少商张嘴就是：“叔父你好运气，若非皇甫仪夫子自视太高自以为是，哪里轮得到你娶叔母？！”
程止立刻就泄气了，愤愤道：“我就知道皇甫仪留你和阿垚没安好心，陈年往事有什么好说的！又不是我撬他墙角，是舜华自己向我提亲的！”
少商大吃一惊，低声道：“叔母向您提亲的？你胡说！”
程止板着脸道：“你叔母为人厚道，当时是私底下跟我提亲的，说若我不愿意，这事也没人知道，免得我因拒婚而不好见山主和桑师兄。”
少商不得不信，道：“叔父，难道你就是因为叔母提亲才娶的她，你不喜爱她么？”
程止俊脸一红，尴尬的捋着胡子：“那，那个……自然也是，咳咳……”
“你不说，那我告诉叔母去！”少商扭头就要去告状，程止吓的连忙拉住这小祖宗，暗骂自己吃饱了撑的，‘训斥夜不归宿的侄女’这种道貌岸然的工作干嘛不留个妻子，摆道理训人是他们桑家祖传的手艺，自己非要来摆架子触霉头！
“好好好，我说！”程止伸脖子看看外面，见无人在旁，才道，“我上白鹿山时，皇甫仪已亡命江湖去了。我初见你叔母，并未将她看在眼里。说实话，我穿上女装都比她标志。”
“叔父这么有胆色，就当面去跟叔母说这话好了！”少商哪里肯让桑氏吃亏，怼自己叔父也不在话下。
“你再这么挑剔，我可什么都不说了啊！”程止作势就要走。
少商叹口气，只好妥协。
程止继续道：“后来我看她一个弱女子，硬是扛住长辈的责罚和风言风语，这里张罗那里周济，有时累的腰都直不起来，我心中好生敬佩。”
“什么风言风语？叔母这样大仁大义，还有人说她坏话？”
程止闷声道：“怎么没有。城中那些淑女自己不敢等皇甫仪，却要非议你叔母，说她一个相貌平凡的女子难得能嫁皇甫仪这样的人中龙凤，自然要苦苦巴着了。”
“呸！可惜我不在，不然我一个一个撕了她们的嘴！”少商啐道。
“不过到此为止，我也只是怜惜好感而已。后来戾帝势败，皇甫家的人不用东躲西藏了，皇甫仪虽还没回来，但谁不知他以后定然前程似锦。可这时，你叔母忽然要退亲。”
程止用力捶了下门柱，接着道，“众人皆觉皇甫仪误了寿宴不过小事，都劝你叔母算了。谁知你叔母抵死不从，顶着众人责骂，她还是退了亲。唉，我那时心口疼极了。我知道，她不是贪慕皇甫仪的盛名才貌，更不是为了什么名利富贵，她想求的，只是一份真心真意……可惜，我当时既未举业，也非出身世家豪族，哪里好意思张嘴。”
“原来如此。”少商点点头。
程止没好气的白了侄女一眼，不但没训话成功，还反被套出许多老事。这么厉害，难怪元漪阿姊都没压服了她！眼见时辰不早了，他只能悻悻然的出门去了。
少商拉起等在外面的楼垚，赶紧往后面走去。安坐于后宅的桑氏看见一夜未归的侄女和未来姪婿居然什么都没问，先压着他二人在自己屋里用一碗热腾腾的汤饼。少商堪堪咽下最后一口，就赶紧鼓励楼垚去演武场练练刀枪剑戟什么的，下次见到男神好显摆。
楼垚瞪眼笑道：“不用你支开我，我自己会走。何必说这么假的托词？”他多聪明，立刻就知道未婚妻也要和桑氏说悄悄话。
少商道：“那好。烦劳你先回避，我和叔母有话要说。”
楼垚道：……你还是用托词，显得圆融些。
桑氏一直忍笑看着，待少商支走楼垚屏退侍婢，才道：“好啦，说。皇甫仪跟你说什么了？”她还不知道前任未婚夫的德性？！
少商忙将皇甫仪昨夜所说的简要叙述一遍，然后道：“……叔母，他说的都是真的，没有诓骗我，是不是？”
桑氏静静听完这些，嘴角挑起一抹讥嘲之意：“他倒是个大孝子，这么一段曲折的故事，他讲来讲去，却漏下了最要紧的一个人。”
少商一脸‘果然不出我所料’的表情，拍案道：“我知道。就是那个孤女，皇甫夫子定是漏下了她的许多事？！”
“你耳朵生反了么，我说的是‘大孝子’！”桑氏戳着侄女的额头笑骂，又不屑道，“戚氏其人，不值一提。作出一副孤苦无依之状，以为能骗过所有人。后来倒是得偿心愿了，登门入室成了皇甫夫人，难道就很快活了么？”
少商一呆：“啊，她还是，还是嫁了……”若说叔父程止是个大猪蹄子，这皇甫仪就是猪脚毛！昨夜说的那么真诚可怜，口口声声‘那孤女不及未婚妻万一’，结果转头就娶了她？！
桑氏见侄女几有炸毛之势，笑道：“你别急，信叔母一句，戚氏嫁了过去，才是对她最大的惩罚。这些年，她过的怕是比囚室中的犯人强不了多少。”
少商安静下来，若有所思。
桑氏继续道：“皇甫仪漏下的，是其母荼夫人。”
少商啧了一声。得了，白莲小三恶毒婆母都齐了，幸亏叔母逃的利索，不然现在哪能和叔父一天到晚的发狗粮，全然不管别人受不受得了。
“这荼夫人怎么了，不是说后来皇甫家的孤寡老幼都由您照看么，吃您的用您的，还敢在您跟前拿捏什么呀？”
桑氏笑道：“她倒没吃我的用我的。因为皇甫伯父早年亡故后，她就改嫁了，其时皇甫仪还不足五岁。不过嘛……她两回改嫁都不如意……”
“改嫁两回？！”少商莫名生出一股艳羡，“荼夫人蛮有本事的嘛。”
桑氏哼了一声，道：“荼夫人甚是貌美，自有不俗的心气。可惜了，连嫁三回都未能如愿。皇甫伯父有才学能耐，可惜早早过世。第二位夫婿庸碌无为，荼夫人愤而绝婚。待她对第三位夫婿的前程也死心时，才知道自己与前夫之子已声名鹊起。彼时皇甫仪才十四岁，于是她赶忙回来摆太夫人的架子了！”
少商顿时心生鄙夷。
桑氏又道：“皇甫仪年幼时，荼夫人忙着自奔前程，连看都没来看过几次。皇甫仪出息了，那么多仰慕他的高门淑女都抢着来恭维奉承，她可不是乐的很！”
“叔母，这荼夫人是不是为难过你？”少商寻思起来。
桑氏冷哼道：“为难我就罢了，我从来把她的话当耳边风。什么‘我儿才貌过人，你要惜福’，什么‘当年定亲也太仓促了，婚事有关终身，我看还要从长计议’……哼，有本事去找皇甫家的族老来退亲好了，我还少受七年罪呢。她也就能为难为难家母罢了！”
“后来皇甫家败了呢？”少商充满了幸灾乐祸，“她是不是一溜烟跑了！”
桑氏十分嘉许的看了眼女孩：“不但跑了，还撇的清呢！她躲在夫家不敢出来，刺史着人上门去问，她就急慌慌的扯着与后夫生的两个儿子，道‘吾独生此二子’！”
“就这样，后来皇甫夫子东山再起，她还好意思再出来？”这般脸皮的厚度，少商不知是该佩服还是唾弃了。
“人家说了，她有苦衷！”桑氏讽刺道，“稍待局势缓和，她就迫不及待的拿戚氏来压我，一天到晚在我跟前说戚氏多么温柔卑弱，照顾皇甫仪多么周到，比我强了不知多少。后来，呵呵，皇甫仪终于成全了她们。让她们二人真成了婆媳……”说着，她笑出声来，“这里我要替皇甫仪说一句，做的好！”
少商泄气道：“荼夫人哪里是真喜欢戚氏，她不过是拿戚氏来断绝夫子和叔母您的婚约，等着以后再找更好的新妇呢！”
桑氏淡淡一笑，一针见血道：“你不知道。荼夫人这种人，永远不会满意任何一个新妇的，若是可以，她恨不能自己嫁给她那前程远大的儿子呢！”
少商险些呛着口水，又惊又笑，上前抱着桑氏的胳膊，用脸蛋揉着柔软的细布袖子。她就喜欢这种又刻薄又直白的讥讽！
桑氏抚其面庞，柔声道：“你相信叔母。皇甫仪娶了戚氏，是对戚氏最大的惩罚。他辞官归隐，则是对其母最大的惩罚。其实后来，他什么都明白了，只是说也无用了……”
少商兴味道：“叔母倒想得开，什么都放下了。”
桑氏笑了笑，侧首回忆起来：“当初和皇甫仪退了亲，要说不伤心是骗人的，我本已无心再嫁，可父母兄姊每日长吁短叹，动辄哭天抹泪的，我就想还不如嫁了算了。”
不过她不是自暴自弃的性子，就算要嫁人也要好好嫁，做不到恩爱缱绻，至少要互敬有礼，“其实，当时我虽误了花期，名声也不大好，但仗着父兄家世也不是没人要。山上那三五个性情温厚和善的未婚仕子中，我最后挑中了你叔父，一来嘛，他时常偷偷瞧我，还以为我不知道呢，二来嘛……”
她笑倒在案几上，“不是我自夸，整座白鹿山，算上山下的两座县城，也找不出第二个比你叔父更俊秀美貌的年轻公子了！”
“叔母，你这样以貌取人好吗？”少商也想笑，却板着小脸。
桑氏掩袖笑道：“所以我已不恨皇甫仪嫌弃我容貌了呀！对着你叔父的脸，哪怕之前两人不熟，日子也能好好的过下去。”
看对面女孩板脸瞪眼，她欢乐了半晌，才道，“好，我不笑了……嗯，刚成亲那阵，我和你叔父都束手束脚的，不知该如何相处。他当时想的是，我嫁他后，吃穿用度都不如娘家的好，未免对不住我。我想的是要尽力帮衬你叔父，做好程家妇，谁知后来……后来……”
桑氏微微而笑，神回往日，在少商的追问下只好继续道，“有一日，你叔父看天高气爽，就领我去踏青野游。他不知该和我说什么，就拉着我漫山遍野的跑，我俩跑的上气不接下气。然后他以山中野花编了一个大大的花环，戴在我头上，谁知那花环编太大了，一下就滑到我脖子上，我笑得气都喘不过来，他脸红好像做错事的稚子般。那时我便想，能嫁给他，真是太好了。我要跟你叔父好好过下去！”
少商心中替叔父叔母高兴，嘴上却道：“是呀。自那以后，你们一有空就到处踏青玩耍！我听老程夫人说过的！”有时这俩货还要拉上老程县令阖家一道郊游野餐。
桑氏抹去眼角笑出来的泪水，不无惋惜的叹道：“唉，我和皇甫仪一道长大，其实细想，我们颇为相似。我不爱抚琴，爱吹箫，偏他也爱吹箫，我只好耐着不喜去学琴。后来嫁了你叔父，他倒爱抚琴。我们一道研读新得的曲谱，闲了就合奏一曲。老大人曾说，这才叫姻缘呢，何必迁就来迁就去的。”
将少商揽在怀中，轻轻抚摸她柔顺乌黑的发顶，桑氏对她道：“皇甫仪不是坏人，只是……”她怅然道，“只是没弄明白。”
少商其实不是很懂，勉强点点头。
两日后，程府众人用过晚膳，程娓照例去读书，双胞胎被赶去早早睡觉，只剩下程止夫妇和楼垚少商在庭院闲聊。少商见月色皎然如玉，便央求叔父叔母合奏一曲。
程止一面调试琴弦，一面豪气道：“成！今夜就让你们饱个耳福！当初我苦练这支曲子足有两个月，才博了你叔母一笑的！”
桑氏眨眨眼，笑而不语。
程止起手一拨，声如转珠清亮，桑氏柔和的萧声随即跟上。少商听出这叔父叔母常爱合奏的一曲《郑风.出其东门》，当即心领神会，莞尔一笑。
曲述情声，悠扬婉然。桑氏吹着萧，心思回转。
她自小主意笃定，但无人知道，其实她自己也不清楚究竟要的是怎样的感情。是不是当初只要皇甫仪放下高高在上的架子，对她软玉温存她就满足了？
直到程止向她弹起这支曲子，她才明白：她可以吃苦受罪，可以忍受冷言冷语，但她要的是如诗中那样专一不二的情意。
桑夫人侧脸去看丈夫，满眼都是深挚的情意——谢谢你，在我自己都已经放弃的时候，给了我最想要的。
少商看去，只觉桑夫人望向程止的目光潋滟如波，其人更是面泛红晕，那股喜悦之意仿佛要溢出周遭，平凡的面庞被这一映，竟然容色照人了。少商暗道，真该叫皇甫老头来看看，好叫他死心。
谁知人是经不起惦记的。少商刚有这个念头，高高的县衙后宅的墙外忽传来一阵苍老浑厚的男子歌声，唱的还正是此曲——
“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员……”
庭院里众人一愣，都听出了这是谁的声音，但面面相觑，无人开口，只有楼垚惊呼出声：“是皇甫夫子！”
此时程止和桑氏都停了琴萧，墙外的皇甫仪却犹自在唱：“出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱……”
歌声嘹亮低沉，还带着几分暗哑，仿佛从远方传来，粗粝的石块敲打在冰面上，扯着声带的疼意，明了一切后的懊悔与痛苦——少商没有出言讥讽，只静静倾听。这是她迄今第一次对叔母的前未婚夫抱持着平和中立的态度，没有任何鄙夷讥诮之意。
她想，她明白叔母那句‘皇甫仪不是坏人，只是没弄明白’是什么意思了。
这两日她听楼垚讲皇甫仪的经历，知道他不但学识渊博，还勇于任事，就如古时纵横七国的苏秦张仪，以文士之躯游说于诸侯之间，消弭了许多兵凶灾厄。一个并非小肚鸡肠的当世豪杰，只为少年时的那么一点不甘心，怎会牵挂桑氏十几年之久。
皇甫仪不但没有弄明白未婚妻心里所想，也没弄明白自己心里所想。
只是，此情可待成追忆，只是当时已惘然。
皇甫仪在墙外反复将《出其东门》唱了三遍，然后马车上的铜铃之声响动，越来越远，飘然离去。过得片刻，外面仆从来报：“皇甫夫子与前边门房留话说，他有陛下所赐的节令，今夜就自开城门离去，然后入山隐居。待数年后诸事看开了，兴许会再来叨扰老友。”
