老板好奇地问：“阮老板为何突然要当衣服首饰？莫非……周转不开了？”
阮苏收好东西站起身，摇头道：“我这人买起东西来就收不住手，家里堆了一堆没地方放，也穿不过来，就想拿来当掉买点新的。不过既然不值钱，那就算了，不如送给朋友。叨扰老板了，有空过去喝茶。”
老板恭送其出门。
上车后，小曼问：“咱们再去别的街上看看？”
阮苏靠着车窗，疲惫地摆了摆手。
“不去了，都一样，去了也是白去。”
“太太。”小曼难得认真起来，“您为什么突然缺钱呢？跟二爷闹翻了？给我说说，我可以帮忙出主意啊。”
阮苏望着她嗫嚅了半天，最后还是开不了口，闭上眼睛叹了口气。
枯岭山金矿，段瑞金独自坐在办公室写信。
信是写给当年同窗好友的，名叫林清，让无数女生为其神魂颠倒要死要活的风流人物。当时大家都以为他会弄大别人的肚子，早早结婚继承家业。谁知他行事不羁，竟在十七岁就与女老师私奔了，等今年再联系上，已摇身一变成了西南区某部队的一名年轻参谋官。
段瑞金曾对他的私生活嗤之以鼻，认为自己不需要他这样的手段也能遇到真爱。
直到昨天晚上，他才突然发现，自己在这方面的经验太贫瘠了。
他知道如何经营金矿，如何教训下属，甚至因为读书时爱好广泛，英文地理历史等方面也颇为精通。
唯独不知道，怎么做才能让一个女人心甘情愿地爱他。
关于这一点，他决定请教林清。
信寄出去，等了一周，回信来了。
段瑞金并未立即查看，而是将其压在账本底下，等晚上回到公馆进入卧室，才坐在灯下观看。
几年过去，林清字迹未变，依旧潦草得好似外国医生，难以辨认。但仔细后，言语是意气风发的。
瑞金吾友：
来信已阅，听闻你已有意中人，我颇感欣慰。想当初在晋城学院，你我同窗，你终日只苦读书，学洋文，学历史，令你母亲忧心不已，时常询问我你是否有难言隐疾。如今你总算成家立业，想来她也能放下心。
关于你的请教，我的确有秘诀可以倾囊相授。男女之情，要说难也难，可你有张好脸，因此是手到擒来的。若想让其动心，只需分两步做。
第一，请她看一场风花雪月的爱情电影（注：以周璇的爱情片为佳，恐怖片也可，切勿选择悲情故事），吃一顿上好的西餐，红酒不可缺少。待到微醺之时，亲吻她，切记不可做太多，只给她留一个钩子。
第二，与她跳舞，赠她好礼。倘若她收下，那么别犹豫，快快洞房花烛罢。
关于我的近况，我随李将军的部队驻扎在冉城，大约会待到年后。将军近来打了几场胜战，十分喜悦，赠我美眷府邸，白银万两，日子倒也不错。
我父母仍在派人寻找，黄小姐等人也寄信来，不过我暂时无回家的打算，因此还望你念兄弟情谊，为我保密。
李将军是值得跟随的长官，他常与我们说，时势造英雄。眼下群雄四起，局势动荡，好男儿都该走上战场。时机到了，只需一阵风，便可扶摇直上九万里，打下一片江山。
我不奢求江山，但也是很高兴的，因为敌人来了我有枪炮，不必怕他。看见弱者我能伸出援手，救他性命。
昨日上街，有被我救过的人要送我土豆，我没有收。
挽救国家于危难之际，这种荣誉感，岂是几筐土豆能比得的呢？
祝君如意，喜得良缘！
林清
一九三六年九月二日
段瑞金合上信，点火烧了。
火焰在漆黑的铁盆中跳跃，闪烁的光芒照耀着他的眼，仿佛他眼中也有一团火在燃烧，很久才熄灭。
翌日早上，他走下楼梯，坐在空无一人的餐厅里，问老妈子：“五太太呢？”
“五太太还没起呢，这两天她都起得晚。”
“去叫她下楼，就说……”他扫了眼面前丰盛的食物，“我让她来吃早餐。”
“诶，好嘞。”
老妈子殷勤地跑上楼，不一会儿阮苏就披头散发的跑下来，脸上还有水珠，显然是匆匆洗完脸。
“二爷，今天为何突然有兴致叫我一起吃啦？”
因为暂时还不出二十万，自觉低人一头，她努力笑出一张天真灿烂的脸。
二爷面无表情地抓住她的肩膀，把她翻了个面儿，从她鸡窝似的乱发中取出一团皮筋来。
她尴尬地接过塞进兜里，比了个大拇指。
“不亏是二爷，视力都比别人好。”
段瑞金怎会听不出她的口是心非？坐下冷冷道：“公馆里没下人了吗？怎么伺候你梳头的都没有。”
人当然是有的，但往常伺候阮苏洗漱换衣的任务都归小曼，而小曼这丫头贼懒，常常起得比她更晚。她因为起床后横竖没事做，于是从未指责过，都是睡到什么时候算什么时候。
真话是不能说的，说了段瑞金少不得又要教训小曼。
阮苏将头发随手挽了一下，坐下说：“我挺喜欢这样的，你不觉得很有家的感觉吗？在家里也要永远衣冠笔挺，是件很累的事吧。”
段瑞金看着她，发现懒散打扮的确令人放松，于是拉了拉衬衫衣领，解开第一颗纽扣露出喉结，“吃饭吧。”
阮苏拿起筷子，面前摆着的是盘蒸饺，她最爱的三鲜馅儿。
一边吃，她一边偷看段瑞金，因为好奇对方突然跟自己一起吃早餐的目的，却不知道她此时的模样像极了在放哨的狐獴。
段瑞金喝了口鸡米粥，问：“你眼睛不痛吗？”
“啊？”
他对着她懵懂的样子嘲不出口，推给她一只碟子道：“段福新采购的海参，尝尝吧。”
海参是用鲍汁焖的，软糯糯地堆在雪白瓷碟里，看起来就很好吃。
阮苏刚要下筷子，想起被他拿走的洋酒，警惕的停下了筷子。
“这个多少钱？”
段瑞金以为她只是好奇，便让人把段福叫了来。
后者答道：“四百元一斤。”
阮苏放下了筷子，“我不吃，你们吃吧。”
段瑞金皱眉看向她，“你又怎么了？”
她能怎么？作为一个欠人二十万巨款的穷鬼，不敢吃这么贵的食物而已。
眼下别说四百元，四块钱她都不想多花。
阮苏端起蒸饺，夹一个塞入口中，“我吃这个，这个更合我的口味。”
段瑞金深吸一口气，让段福出去，待餐厅只剩下他们两个，他低声道：
“你还在为那事闹别扭？”
“没有。”
“那你为什么不肯吃海参？”
阮苏咽下那只蒸饺，喝了口牛奶压下去，站起身道：
“二爷，您大清早的为难我干嘛？不想吃个东西都不行？我看咱俩以后还是别一起吃饭了，怪影响胃口的。”
她说完扭头就走，段瑞金看着她的背影消失在门外，后知后觉地反应过来，自己似乎被人讨厌了？
他想照顾她，给她好吃的，反倒被人讨厌？
愤怒、懊恼、委屈，齐刷刷涌上心头。段瑞金加快进食速度，心想自己也不管她，以饕餮之态吃完早饭，起身朝汽车走。
走到一半他突然停下，从兜里摸出两张电影票。
票是今早让段福去买的，周璇的《马路天使》，下午六点场，据说看过的人都夸赞。
本来准备吃饭时向她发出邀请，吵了两句竟然忘了。
要不要回去？
段瑞金回头望了眼二楼她的窗户，拉不下脸，把电影票塞回兜里，决定下午再说。
汽车驶离公馆，留下两道尾气。
阮苏关上窗户，背着手在房间转来转去，成了一个焦急的陀螺。
她怎样才能还上这笔钱，换取自由身呢？
偌大的段公馆只有她忧心忡忡，沈素心依旧吃斋念佛，王亚凤依旧打牌抽烟，佣人各司其职。
中午时分，事情奇妙地迎来转机——彭富贵打电话给她，说是有人想收购“吃不起”，希望今天能在店里共进晚餐，与她面议细节。
阮苏这些天不是没想过卖饭店，只是打听了一圈，估出的价格太低，连本钱的一半都收不回来，卖了也是白卖，便放弃了。
今天竟然有人主动收购，或许能谈个好价钱？
她当即喊来小曼为自己梳妆打扮，既然去谈生意，自然得拿出一副不差钱的派头来，免得被对方看出急需钱的穷相，故意压价。
她选了件墨绿色的真丝刺绣旗袍，黑色七寸高跟鞋，金色真皮手袋。每只手腕各戴一个翡翠手镯，钻石戒指黄金戒指戴两枚，脖子上是颗颗滚圆的珍珠项链，发髻上的发卡与胸针遥相呼应，都是红宝石的，小嘴唇也用唇膏抹得红彤彤，硬是将原主薄命的相貌打扮出雍容华贵来。
饶是如此，她还不满意，打开衣柜翻找半天，挑出一条狐皮披肩往身上一披，照照镜子，这才满意了。
小曼站在一旁拿着梳子咂舌，“我的太太，您这样出去也不怕被人抢。”
阮苏道：“你懂什么，这叫心理战术。”
这世道，狗咬丑的人敬有的，打扮阔气了，见到市长省长都不怵。
下午五点，阮苏来到“吃不起”。
生意同她预料中一样冷清，自开张第一天的热闹结束后，就一天不如一天。
五点正是饭点，其他店里都忙得不可开交，唯独他们这里，跑堂坐在门槛拍苍蝇，闲出屁了。
汽车停下，他抬起头，只见先下来一个俏丽的小姑娘，然后便是一团刺眼的光……
那光芒笼罩着一张娇小的脸，宛如天边的彩霞、雨后的彩虹、夏夜的萤火，堪称艳光四射。
他呆呆地看着，忘了起身，直到先下来的小姑娘叉腰骂道：“你是来看门的还是来跑堂的？不知道招呼人吗？”
他这才认出那是自家老板，赶紧起身迎接。
阮苏走进店里，看见零星的几位客人。客人都是闻她名而来的，眼睛一亮，迎上去同她讲话。
她笑嘻嘻地应酬了一番，赶紧找借口去了楼上包厢，等待对方的到来。
不知道是谁想收购这家饭店呢，还蛮有眼光的。
正想着，彭富贵穿着围裙上了楼，鞠躬哈腰地说：“老板您来了。”
阮苏点点头，“那人还没来吗？是谁啊？”
他摇头，“我也没见着，只派了个跑腿的过来，说是六点钟在这里见面，估计快到了。”
“那你去备点好菜，记住。”阮苏特定叮嘱，“少放盐。”
小曼哈哈大笑，彭富贵红着老脸离去。
她在包厢里喝着茶等，时不时望一眼窗外。
天气转凉，夜晚黑得也快，当晚霞全部消失，外面变成灰蒙蒙一片时，有辆汽车开到饭店门口，下来一个穿衬衫的高个男人。
由于天黑，阮苏看不清他的脸，只觉得身材修长挺拔，短发清爽，气场冷冷的，有点像段瑞金。
她理了下披肩和头发，端坐在椅子上摆出随意的喝茶姿势，等门打开后慵懒地瞥向来人……愣了。
什么像段瑞金，分明就是段瑞金。
等等！收购饭店的人……就是他？
阮苏还没开口问，他却先发出询问：“你怎么在这里？”
这让她摸不着头脑了。
第21章
因不明白对方的来意，阮苏收起困惑，先顺着他的话说。
“二爷问得稀奇，这家店是我开的，我在这里不是理所应当么。”
段瑞金点点头，“那……走吧。”
“走？”
他微垂着头，双眸被眉骨透落的阴影所笼罩，看不出喜怒，淡淡地说：“我决定请你看电影。”
阮苏讶然地睁大了些眼睛，情不自禁转头与小曼对视一眼，后者也是一脸惊奇。
看电影，这种摩登小年轻们才爱做的事，从他口中说出来怎么那么诡异？
她咽了口唾沫，“二爷，您今日为何突然有兴致……”
段瑞金不耐烦了，打断道：“以你我之间的关系，看场电影不是很正常吗？”
正常是正常，可是……她在等人谈生意，放人鸽子怎么行？
阮苏摸了摸头发，想出一个借口，“不好。”
“哪里不好？”
“您又不止我一个姨太太，只跟我去看，对别人不公平。”
段瑞金闻言无语地瞥了她一眼，说：“那就让人把她们都接去，一起看。”
阮苏欲哭无泪，“非得今天吗？改天行不行？”
他扫了眼包厢，冷声问：“你在等人？和谁吃饭？”
这声音几乎带着杀气了，阮苏打了个寒颤，哪里还敢说真话，只得冲小曼使眼色，希望对方帮自己想个办法。
小曼很讲义气，立刻挺身而出挡在她面前，义正辞严地拒绝了段瑞金的邀请。
“太太不能去！”
段瑞金一记眼刀飞过来，“你说什么？”
她摸了摸脖子，“因为、因为她是来陪我相亲的！”
他看向阮苏，“是这样吗？”
阮苏连忙点头，勾住小曼的胳膊，装出亲热模样。
“没错没错，小曼是我的好姐妹，我一直想为她寻个好婆家。跟她的幸福相比，看场电影算得了什么。”
段瑞金垂眸想了想，道：“这个简单。”
“嗯？”
“段福，你还没成家，把她娶了吧，彩礼嫁妆全由段家出。”
小曼惊恐地抬起头，看了看段福那张比板砖都冷漠的脸，连忙抢先说道：“不必了不必了，我觉着我年纪还有点小，不着急。”
