“龙涎香吗？”他答。
我点头，取过诸儿腰间的匕首，想把它劈成薄片。诸儿怕我手拙，反弄伤自己，便把刀接了过去。见他食指抵着龙涎，执刀熟捻地将它劈成蝉翼般的薄片，我暗自欣赏他优雅的手型。手起刀落，那些龙涎雪花似地纷落进红木案上的鎏金兽炉里，被炉里窜出的火舌轻轻舔噬着，白蜡一样化成油滴。
须臾之间，暖烟轻袅，瑞香渐浓。
我喜欢佩兰薰香，这么多香味里，瑞脑之香最得我的心意。我深吸一口气，解开玉带，脱下深衣，爬上他的榻，才要掀被子就被诸儿捉将下来。他取过我的深衣把我裹在里面，我挣扎了两下，动弹不得。“你又要干什么？”诸儿攥眉道，语气颇有无奈。
“漏静更阑，又有这么好的凝神香，我自然是要睡觉。”我答得理所当然。
他叹了口气，紧了紧我的深衣，让我抬头看他，“你已经长大了，不能在我这里睡。”
“可我的香在这里，龙涎难得，我央了杨夫人半天才得着一小块。”杨夫人是彭生的母亲，近来很受父亲嬖幸，三天两头有些希罕的赏赐。这香也不是我去要的，杨夫人得宠自有她的道理，此人好行小惠，四处打点的时候自然少不得我的。
“你想要什么，问我便是，何必去央别人。”诸儿喊内侍拿了个漆盒给我，我打开一看，里面大大小小的龙涎，细若凝脂，全是上好的货色。
他把盒子交到我手上，“你若喜欢，这些都给你，我送你回宫去。”
我本来也不短这些东西，不过就是一个幌儿。我挣了几下，诸儿用深衣把我包得死紧，我挣脱不开，只好佯装吃痛，他立刻就把手松开了。我见几而作，一把推开他钻进被子里，蒙着脸耍赖道：“我就偏要我这块龙涎，我就偏要睡你这张榻！”
“我把这香炉也搬去你屋里，你别在我这里闹。”诸儿又想来捉我。
我扒住榻沿不放，擤了擤鼻子，泫然欲泣，“你不允，我就哭！”放刁把滥这招我练得最为纯熟，就是吃定诸儿见不得我哭。
“那你睡在这里吧，我到别处睡去。”诸儿甩手欲走。
我连忙从被子里钻出来拖住他，哀求道：“多好的龙涎，一个人也是熏，两个人也是熏，你可不要浪费了，你还是不要走了。”我可怜兮兮地看着他，摆弄他的手指，自小跟着他，当然知道耍赖不行就要撒娇，软硬兼施，不怕他不就范。
他看着我，从我的手心里抽出指头，用手掌抵着我的天灵盖，半晌也不肯点头。见他没计奈何喟叹一声，我其实也很想为自己一叹，以前诸儿对我有求必应，如今我要他允我一件事，是越来越费劲了。“那你在这儿陪我说说话总行吧？等我睡着了你再走，你也知道我有疾，总是睡不好。”我一向识实务，以退求进，方为上策。
诸儿终于颔首，替我盖好被子，坐在榻边轻拢我的头发，“怎么吃了这么久汤药也不见好？不行就再换个疾医瞧瞧。”
“换个疾医也是这些苦汤，是药三分毒，沉疴不见好，倒又添新疾。明明我在你这里就能不药而医，你却忍心看我受这些罪。”我掀开被子想把他裹进来，被他挡下了。我不依，挪过去把头枕在他腿上。
“桃华，开了春半夏就要和卫国世子成亲了，再过几年就轮到你和郑国世子。你现在是大姑娘，不能老在我这里胡闹，你明白吗？”
“开了春半夏就要走了，以后父亲就能和卫国交好。卫国世子总算是个美人，是半夏看得上眼的。我呢，再过几年也要走了，谁知道郑国世子是个什么样子？也许是个癞头呢？”
“郑国世子自然也是个美人，不然怎么配得上我的桃华呢？”诸儿的手指穿过我的头发，把我搔得酥酥痒痒的，我半坐起来，偎进他怀里。
“能有人美得过你吗？”我捧起他的脸端瞧，“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”天下诸侯，美人多出齐姜，诸儿面目如画，仪态出尘，更是美得无可比拟。
诸儿扬起嘴角，笑道：“郑国世子自然会适你的愿。”
我恼他不知道我在赞美谁，只好叹气：“要我说齐国姜姓多出美人，父亲就该多生些女儿，要你们这些漂亮儿子顶什么用，还不如送我们去结二姓之好，倒能换个天下太平。”
“你不要胡说，女孩儿大了总是要嫁人的，怎好说是父王利用？你也就会在我这里胡闹！”他用宽大的手掌覆住我的眼睛，想让我安静下来。常年跃马弯弓，他的手掌上有一层薄薄的茧子，我总是喜欢用脸去磨蹭。
“就算我胡闹，还能和你闹几时？我纵有眷眷之心也总是要走的。你倒是舍得我，说赶就赶。”乘着说话，我动了动身子，整个人趴在他身上，专心汲取温暖。
他用下巴抵住我的额头，轻搂我的臂弯又施了几分力道，我被他箍得有些紧，却不肯呼痛。我说：“我还不想睡，你唱个曲子吧，和以前一样。”
“好啊，你想听什么？”
既然要和以前一样，就自然要做到一样。我探手去摸他的玉带，替他解开，拉他上榻。他也没有再推拒，乖乖脱了靴子，放下帷幔。我分了一半被子给他，凑进他怀里，道：“就唱《蔓草》吧，我最喜欢听你唱这个了。”
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，与子偕臧。……”
我闭着眼睛，听他浅吟低唱，林籁泉韵，洋洋盈耳。他抱着我，隔着被子在我的背上轻轻击节，我被拍得惬意，片刻就睡沉了……
这一觉睡得酣畅，醒来已过朝食。诸儿清晨的时候就出门了，我摸了摸他睡的半边衾枕，早就凉透。瑞脑烟残，沉香火冷，只留浅浅遗香袅绕鼻尖。我不是爱悲花悯月的人，可才伸了个懒腰，却生出惆怅了。
第4章 荷华
我去诸儿那里催了几次狐裘，变着方子在栖梧宫里赖了几夜。诸儿当我心急，便催人赶制，没多久就差人送来了。
我也不是不识货的，这裘集腋而成，绝非一狐之皮，倒不知诸儿打的那头缝在哪里了？匠人们虽赶得紧，却也不失精致，这裘既轻且暖，寒冬腊月里恰需这样一件。我将它帔在身上，揽镜自照，白衣胜雪，更衬得我唇红黛绿。走起路来，毛尖一根根颖穗似的竖着，随风摆动，摇曳生姿。
我穿着新得的狐裘，走得委委佗佗，领着果儿去半夏的寝宫。
路过书房前的院子，小白和纠穿着鹿皮袄，正举着弓箭打闹。因我今天穿了新衣，无意加入他们的战局，就绕道走开了。
半夏和芙蓉在屋里做女工。她的嫁妆已经快堆成山了，还是没有罢手的意思。
芙蓉是半夏的侍女，和她一样，一板一眼的，叫人生厌。原先半夏给她起名荷华，她第一次给我请安，我就拿砚台砸破了她的额头。我说：“你算什么东西，也敢犯本公主的讳。”后来半夏就给她改了名字。
无论怎么看，都是我的果儿好。
果儿比我大一些，原是在彭生那里伺候的。我第一眼瞧见她的时候，她正插着腰在院子里骂人，斥责那些内侍们偷懒不上心。小小年纪，凶起来活像个泼妇。我以为只有这样的丫头才能护着主子，心里喜欢，便向杨夫人讨人。杨夫人平素里也没注意过她，见她横眉立目的样子，有些看不惯，就做了个顺水人情，让她跟我走了。
得了果儿第一天我就跑去半夏那里招摇了一番，我说：“你看我的果儿长得像个大桃子，多喜气。你的芙蓉成天愁眉泪眼的，活像个嫠妇。她面相不好，当心克死你。”因我的这句话，半夏借故打了果儿，果儿跟着我第一天，就平白挨了芙蓉一顿掌掴。
我走近半夏，兀自转了一圈，芒尖似的狐毛因风而起，翻了一层白浪。我道：“姐姐看我新得的狐裘，好看吗？”
半夏停下针线抬头看我，蛾眉宛转，秋波盈盈，嫣然笑道：“妹妹是个美人，穿什么都好看。”连话音儿都比平素里亲切。
我是美人，我自己当然知道。只是半夏从来不会夸我，被她这样一说，我倒有些窘了。“这狐裘穿在我身上还略有些大，姐姐穿着大约正合身，应该比我好看。”
“妹妹还小，过几年再穿就合身了。等你再大些，定是美得不可方物。”
我贝齿微露，笑得有些害羞。其实我也不是非要来找茬的，她若和善些，我自然也会收敛。我腼腆地挪到她身边，摸了摸绣架上的鸳鸯荷花图。菡萏花开鸳并立，确是一幅吉祥画儿。
我真心叹道：“姐姐绣得真好，可惜姐姐就要出嫁了，不然我也央你在我出嫁的时候绣幅桃花呢。瞧我笨手笨脚的，教女工的师傅倒叫我气走好几个，以后定是绣不出这么好的来。”
半夏笑答：“妹妹若是喜欢，在你出嫁的时候我必定送上一幅桃花绣品。”
“那样甚好，我们就说定了。”
“过几年你也要出嫁了，日后世子做了国君，妹妹就是君夫人，你这孩子脾性可要改改。女孩儿长大了，也不要总是缠着兄长，近来我也听到一些谣传，对你，对大哥，总归不好……”半夏手上并没有闲着，说得状似无意。
我低着头，用脚尖碾了碾地上金箔镶嵌的莲花图样，不屑道：“姐姐既然晓得是谣传，那就不要听啊。”我很看不惯她这样，才想和她亲热一回，又贴上她的冷臀。什么君夫人，也就只有她希罕吧，我又何曾放在眼里。
我起身想走，见榻上放了一件鹿皮袄，倒和小白他们今日里穿的很像。哼，他们私底下分好东西，却背着我。
我拾起那件袄左右看看，“我瞧这件袄甚好，姐姐哪里得来的？”袄下露出一卷竹简，是姑母的诗集。这书我也有，别人抄来给我，我读了一回，就不知扔到哪里去了。
“哦，刚才大哥的内侍送来的，就是他前些日子和父亲出去猎的鹿，做了几件袄给我们分。彭生也有，妹妹怎会没有？我反正也不穿这个，怪难看的，你喜欢就拿去吧。”
“姐姐嫌丑，我自然也不要。”我用两指捏着那袄，拎到果儿面前晃了晃，轻蔑道：“果儿要吗？”
果儿吓得摆手，“奴婢不敢要。”
“瞧，连丫头也看不上。”
半夏见我又要使性子，也不愿再搭理我，“既然看不上，就放下吧。我这里忙，不能好好招待，妹妹去别处玩吧。”
半夏要赶人，我也不能就这样走了。我再次走到她的绣架面前，用指甲扣了扣她的花样，果然绣得细密，连半根丝都挑不出来。“姐姐绣的荷花倒是真不错，妹妹给你这幅画儿配个诗就更好了。”
半夏不理我，我自顾吟了起来：“山有扶苏，隰有荷华。不见姬急，乃见狂且……姐姐觉得可好？”
见她脸上已有薄怒，我自觉占了便宜，就领着果儿洋洋得意地离开了。
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在以后的日子里，我常常想，其实我并不是真的讨厌半夏。父亲诺大的宫里，只有我们两个王女，只有半夏是和我最接近的人，看着她，仿佛就能看到自己的未来。
在她心里永远端坐着一个庄姜。姑母是卫国人人称颂的君夫人，如今她也要去卫国了，世济其美，继承姑母的德言工容，做个贤明的君夫人，受举国臣民的膜拜。
膜拜受得多了，是要折福的。我从来都不觉得姑母是个幸福的女子，只是因为需要被拱上了神位，从此更不能有半步行差踏错。我若说给半夏听，她一定不以为然。我不希望自己走姑母的路，我常常挑衅半夏，是因为也不想让她走。
那诗也是我胡诌的，并非真要咒她。若是知道一语成谶，我是断不会说的。
第5章 轻裘
诸儿有事出门，整天都不在栖梧宫里。我用了晚膳，命果儿去他的宫门口守着，等他一回来就报我。我一人斜倚榻上，手里虽捧着简，心思却不在上面，眼睁睁看着窗外一弯新月，银勾似地撩起了夜幕。直到定昏，果儿才急急回来。
我也没顾得外面天寒地冻，只穿了件单衣就冲到诸儿的寝宫，将狐裘重重摔在他面前，艴然不悦道：“说疼我都是假的，就你最偏心！”
诸儿一整日车尘马足，面上的灰土还未擦尽，睫毛上也结了白霜。阿苏想要上前答我的话，被诸儿的眼神制止。他挥开伺候梳洗的内侍，捡起地上的狐裘，掸了掸，温言道：“桃华，谁又惹你生气了？”
“自然是你！为何他们都有鹿皮袄，我却没有？”
他笑，“我当什么事，你不是得了更好的吗？”诸儿将狐裘帔在我身上，“你向来喜欢与众不同，鹿皮袄人人都有，我自然当你看不上。”
诸儿弯着眉眼，两道纤长的白睫羽毛似地上下翕动，煞是好看。只见他笑，我的气倒消了一半，我嘟着嘴说：“小小皮袄我当然不放在眼里。可是看不上是一回事，人人都有，独缺我的，那又是另外一回事了。”
“那倒是我不好了，桃华要我如何赔罪呢？”诸儿笑言，解开身上的玄狐大氅交给内侍。
这样的机会我是断然不会放过的，“你轻忽我，自然是要给我赔罪的。好东西我见得多了，也不希罕。我有睡疾，你也是知道的。我可不要再喝那么多烂草根炖的苦汤，喝得手脚冰凉，病没医好，倒先去了半条命。嗯……我今天就在你这里睡好了。”
诸儿听我终于进入正题，无奈摇头轻笑，“唉……你这小泼皮！”
我继续耍横，“不，可不止今天，我要你一辈子陪着我睡，唱曲给我听！”
“一辈子啊？这恐怕不行。”诸儿状似无奈，笑道：“桃华不用嫁人了吗？”
我想，那时候我对一辈子的含义还不甚了了，只当一辈子就是很久，我便要一个最长久的。我和郑国世子虽有婚约，但从头到尾也没人和我商量，不过就是前些日子，父亲派人知会过一声。我从未见过他，也没有见他的兴趣，那个人在我的生命里从来都是无足轻重的，若不是有人时时说起，还真是要把他忘干净了。
我叹了口气，“诸儿怎么就不能娶桃华？”我当然知道是不能的，那话说了也是白说，只能退而求次，“那……你就陪到我出嫁好了。”
