万金继续说着：“但是呢，他这么做的原因不是为了他自己，而是为了你。本来你爸爸是想要个儿子的，因为这事儿从古至今一直都交给儿子去做。可你妈妈生你的时候受了挺多苦，据说生产那天还有些危险，你爸爸就决定不要二胎了。”
“他也不忍心让你一个小姑娘以后做这么危险的事情，所以就来找到了我，说只要能让你平平安安的过完一辈子，让戚家人以后都不要再继续被诅咒束缚，那他宁可用他的命来换。”
他说到这里就停了下来，默默看着戚安。
戚安也没有说话，她现在才知道，这些年对父亲的怨恨有多可笑。
“但你也没有办法？”隋渊打破了沉默。
万金看向他，慢慢地摇了摇头：“不，我有一个办法，是老戚没答应。”
“为什么？”戚安不由问道。
万金笑了一下：“那可不是什么好办法，是要造杀孽的。你们呢，也没必要知道具体怎么操作。总之，你爸爸听说要杀死无辜的人才能打破这个诅咒，他就一口拒绝，带着你回家去了。”
他停了下来，又喝了两口酒，不大的房间里顿时弥漫起一股浓烈的酒味。
“然后呢？”戚安见他不说话，忍不住追问道。
万金摇了摇头：“他都带你回去了，还有什么然后？然后就是我死了。”
“……”
这个人是真的很怪。
“你真是自杀？”隋渊问了一句。
万金耸了下肩：“是，也不是。”
他看向戚安：“你爸爸带你走后，大概两个多月的时间吧，我算到有人会来找我问他的下落，那些人很危险。”
戚安心中一惊：“难道是那个组织？”
“我跟你爸爸早就认识了，也挺佩服他这人的，当然不可能出卖他。不过我也知道，如果我不肯说，那些人一定不会让我好过，与其活受罪不如死个痛快，所以呢，在他们来的那天，我就先一步自杀了。”
他说到这里，竟然还笑了出来：“那两个人看到我的尸体以后气急败坏的样子，我现在想起来都觉得好笑！”
戚安心道，你人都死了还笑得出来……
她想了想，说道：“这么说起来，是我们家连累了你。”
万金摆摆手：“这不挺好的么，我现在也算是长生不老了，比活成个糟老头好多了。”
“……”
他的脑回路跟正常人是不是不太一样？
“你既然能算到那些人很危险，那么想必也知道他们是什么人吧？”隋渊道：“能否请你告诉我们他们的身份，还有——他们现在在什么地方。”
万金埋头在衣服口袋里掏了半天，掏出一把瓜子来，一边嗑一边说：“有些事我不能告诉你们，否则我连这鬼都做不成了。不过我可以告诉你们，他们手里也有一块锁魂石，还有一个关键词——长生不老。”
关于对方手里有锁魂石这件事，戚安和隋渊也早就知道了，所以并不惊讶，只是“长生不老”这四个字，却着实让戚安吃了一惊。
这锁魂石的作用是让鬼魂寄居，还有在能量充足的情况下可以帮持有者抵抗厉鬼攻击，仅此而已，怎么就跟长生不老联系上了？
不过，提到这四个字，她不免就想起了奚国的那位皇帝——他那会儿不就是发了疯一样的让人到处去找什么长生不老术吗？
难道……他真的成功了，那个神秘组织的首领就是那个皇帝？
怎么可能！
如果真是这样，在这一千年之间，一个当过皇帝的，拥有长生不老术的人物，绝对不会甘愿隐姓埋名地活下来的！
换了谁，在那种情况下都会希望统治世界，成为世界永恒的主宰吧？
就算他失败了，历史上也一定会留下他的痕迹。
“行啦，时间也差不多了，走吧。最后给你们一个提示，高头大马过街鼠，西巷路口，青瓦檐下。”
“等……”
戚安才刚刚说出一个字，就发现周围的环境在一瞬间发生了变化。
他们回到了宾馆里，就站在房间门口，而门外的走廊也恢复了昨晚入住时的样子。
只是……还有什么地方不太对劲。
“好安静。”隋渊说道。
戚安点点头，朝门内退了几步，轻轻将房门关起来，走到窗口去朝楼下看了看。
楼下空无一人。
所有的店铺都是开着的状态，所陈列的商品已经变回了昨天的那些，对面粥铺门口的大锅甚至还在冒着烟。可是附近一个人都没有，就好像前一刻还有人在那里煮粥，后一秒却凭空消失了一样。
果然，再怎么说任务也不可能简单到只是让她过来找万金聊天这么简单。
戚安这才知道，刚才万金所说的最后一句提示，不是指别的什么事情，而是这场任务的提示。
“高头大马过街鼠，西巷路口，青瓦檐下……”她将那句话念了一遍，皱眉道：“后面两句好理解，可第一句是什么意思？”
西巷路口，这迎阳古镇的确有好几条巷子，但她似乎没有看到哪条巷子叫这个名字，也许是指方位？
至于青瓦檐下，应该就是那个西巷路口的屋檐下了。
问题就在于第一句，实在有些莫名其妙。
它和后面两句之间似乎根本没有任何关联，就连“马”和“鼠”这两者也是风马牛不相及啊。
戚安刚想跟隋渊商量一下，他便已经开口道：“走吧，先去找西巷，边走边想。”
两人下了楼，走上街头，一路也没碰到半个人影，就连街边一家铺子前挂着的鸟笼里也是空的。但笼内还有水和食物，足以证明这原本并不是空笼子。
连一只鸟都消失了，那么所谓的过街鼠，也不可能还存在了吧？
在上午辨别方向还是比较容易的，两人根据太阳所在的位置，直接就朝西方走了过去，而在这边一共有两条巷子。
古镇上最不缺的就是青瓦屋檐，虽然那句提示中指明了在巷子口，但要准确的找到那个地方却不那么容易。
他们在两条巷口的每一个屋檐下都仔细看过了，却什么都没有发现。
二人就近在一家店铺里找了些吃的，一边吃着东西，一边商量起来。
戚安道：“我觉得，我们之所以没有发现，就是因为第一句话的意思还没破解。这三句话得连在一起看才行吧？”
隋渊点点头，将那句话低声念了两遍，但却依然没什么头绪。
就在这时候，原本一片寂静的周围，忽然传来了一道轻微的脚步声，其中似乎还夹杂了某种重物在地上拖动的声音。
两人同时站了起来，一起朝着声音传来的方向看去。
那声音，就是从旁边的巷子里传来的，并且有越来越大声的趋势。
隋渊伸出手将戚安拉到了他身后，双目却没有看她，一直警惕地盯着那边看。
伴随着脚步声的加大，很快，二人就看到了一只脚从巷口探了出来。
藏青色的布鞋——上面补着一大一小两块补丁，略有些脏了，鞋子很大，是男人的脚。
戚安见过这只鞋，就在不久前，它穿在万金脚上。
来的人……不，这只鬼，应该是万金。
虽然不久之前他们才和万金坐在一起说过话，而他当时表现得也非常有理智，完全不像一只有怨气未消的厉鬼，但此时此刻，戚安和隋渊还是非常警惕。
毕竟，如果万金身上没出现什么无法控制的情况，那么他完全可以在这个现实世界里和他们见面，根本没必要留下那样一个过去的时空。
下一秒，巷子内的人走出来了。
那的确是万金，不同的是，他身上穿着一套深红色的唐装，头发也梳理得很整齐，似乎还抹了发蜡。
那副墨镜依然在他脸上戴着，却少了握在手中的棍子。
那唐装衣领之间所露出的脖子上，随着万金的走动，隐隐约约能够看见一条红色的勒痕。
昨天那两个老人说过，万金是穿着一身红色衣服吊死的。
他从巷子里走出来了，随之而出现的，是一大块被绑在他脚腕上拖行着的铁块。
那重物在地上摩擦的声音，就是铁块所发出的。他每走一步，铁块就跟着被拖动一截。
这一刻戚安有些不知道是该逃还是该静观其变。
作为一只鬼，他用双脚行走，身上竟然还拖着铁块，这实在是很奇怪了。
如果说他是厉鬼，那么他现在应该飞快地冲上来攻击他们才对，可他却慢吞吞的就像是故意在吓唬人。
可如果说他还是那个有自我意识的万金，之前为什么要让他们进入那个过去的空间里谈话？现在又为什么不跟他们打招呼，只用那种诡异的方式朝他们挪动？
“走！”隋渊忽然叫了戚安一声，拉起她转身便跑。
他说：“我猜测，万金临死之前一定已经料到会有这么一日，但他却不想伤人，这才在死前做了些什么来抑制自己，因此才会连死后都拖着这么一块重物行动。此时他的行动缓慢，极有可能是因为他还在压制自己的力量，我们要赶快离开，否则一旦他失控就麻烦了。”
戚安回头看了一眼，见万金依然缓慢地在向前挪着步子，只是头部微微偏向了这边，似乎正在看着他们。
他戴着墨镜，戚安看不清楚他的表情，但如果他还有意识的话，现在一定在很痛苦地忍耐着吧。
不过光是这么跑的话根本撑不了多久的，他死的地方不是这边，可刚一出现就在他们旁边，可见不论他们跑到哪里去藏起来他都能知道。
唯一的办法，就是要快点解开他的提示。
可是……那句话到底是什么意思？
隋渊带着戚安跑进了昨天去过的那家茶馆，合上大门后说道：“光是逃用处不大，要尽快解开提示。”
戚安喘了两口气，开口道：“马和老鼠，这两种动物之间似乎根本没什么关联，也看不出到底是在提示什么，难道是指镇上有这两种图案之类的地方？”
她刚说完，脑海中忽然灵光一闪：“啊，不对不对，它们之间是有关联的！这两种动物都是十二生肖之一啊！”
现在这个社会上虽然人人都知道自己的生肖，可除非过年，平常又有谁会经常提到它呢？所以直到现在，戚安才反应过来，马和鼠这两种动物之间如果一定要扯上关系的话，那就是生肖了。
“但是，”戚安随即又皱眉道：“如果是生肖的话，这句话也解释不通啊。”
马年鼠年，跟后面那两句话也没什么关系吧？
等等……除了生肖外应该还有别的……十二生肖……对了，除了年份外，它们还对应着——
“时辰。”隋渊沉声道：“是时辰，子鼠，午马。”
“没错！如果是时辰的话就能跟后面那两句有点联系了！”戚安道：“午时，子时，西巷路口，青瓦檐下。就是说，我们要在中午或者凌晨去那个地方，才能有所发现？”
隋渊微微低下头，蹙着眉头不知道想了些什么，片刻后才开口道：“那么等中午过去看看吧，不过我觉得，似乎还差了些东西。”
戚安看了看手机：“还有半个小时到十一点。”
十二时辰是古代的计时方式，一个时辰等于两个小时，午时就是中午十一点到一点之间，那么他们只要在十一点赶过去，就能有两个小时的时间在那里寻找线索。
但是就像隋渊说的，似乎还差了点什么。
尽管看起来这条提示已经被解开了，可不论是隋渊还是戚安，心里都有一种空空的感觉，好像还缺少了某种重要的关节没想到一样。
隋渊走到柜台前，拿了那边的纸笔过来，和戚安找了张桌子坐下，将那三句提示写到了纸上。
按理说，后面两句话是地点的提示，那么第一句话是时间提示的可能性非常大，他们所想到的子时和午时正好就能吻合，想来应该是没错。
现在不管怎么看，这三句提示的意思就是告诉他们要在中午或者凌晨前往西巷路口的屋檐下，不像是有哪里不对的样子。
两人盯着那三句话看了许久，也没想出点别的头绪，看时间也差不多了，就朝西边的巷子走了过去。
之前万金是从这边出现的，可当两人接近之后却没有在周围看到他。
虽然不知道他还会不会突然冒出来，但是就算他现在开始攻击他们，他们也不得不过来一趟了。
两条巷子距离并不远，为了节省时间，戚安和隋渊分头行动，一人去了一条巷子。
由于提示里说了是巷口，他们也不用太往里面去，就在巷口旁边的店铺屋檐下找了起来。
而结果，跟他们心中早有预感的一样——没有收获。
尽管还没有到十二点，但花了近一个小时在那么小的范围内寻找都没找到任何线索，结果就已经很明显了。
两人便在旁边找了家店铺坐下来商量。
他们各自思索着，在沉默了一会儿后，隋渊忽然说道：“为什么一定要指定时间在午时和子时？此处与之前我们来时所见到的并无不同，那么这两个时间的存在还有什么意义？”
是啊，既然有特定的时间，那在这个时间段内一定有什么其他时间不会出现的事情发生才对。
戚安轻轻咬着嘴唇，想了想，起身走出店铺，站在门口朝四周慢慢地看了一圈。
突然，她注意到了对面墙壁上的某一样东西——
“是影子！”
她回头对隋渊道：“每个时刻的影子都会根据光线产生变化，你看那里！”
隋渊迈步走来，看到了对面那面墙壁上所投射下的一片阴影。
那形状是……屋檐？！
就在那片影子的斜上方，便是屋檐的一角。
正午的阳光撒下来所形成的影子，投射在了距离屋檐很近的墙壁上。
