节约、勤俭，成了刻在骨子里的东西。
照常是酉时两刻，曹明集合着一众人返回。
徐潜面容惨淡，晒了一整天的他身心俱疲，但看到笑容灿烂的池瑾，他还是朝她挤出一个笑。
笑容刚到一半，他突然感到右边的胳膊承受着一股生命无法承受的剧痛。
“好好走路，别东张西望。”曹明一派自然地放轻架着他胳膊的力道，隐晦敲打。
徐潜疼地冷汗都下来了。
曹明能稳坐老大的位置不是没有原因的，除了他壮硕的身材，一身非比常人的蛮力功不可没。
可徐潜能怎么样呢？
他腿不能走，力气更是近乎被无视，唯一能做得……只有默默承受。
也幸好，徐潜内心还有慰藉。
徐潜在曹明看不到的地方，又悄悄看了池瑾一眼，嘴角微不可察地翘起来……幸好，还是有人对他好的。
第24章 断腿小乞丐（四）
鉴于昨晚曹明言说吃得慢就得刷碗一规定，徐潜今日特意加快了吃饭的速度。
然而，他自以为加快的速度，到了饭局结束，他依旧是最后一名。
“小子，你洗碗的帐记上了。”曹明嘴角咧出一抹淡笑，拍在徐潜肩膀上的手似乎要将他的胳膊砸碎。
徐潜忍住龇牙咧嘴呼痛的冲动，面色黑了黑，瓮声瓮气说：“知道了，曹哥。”
“怎么，不服气？”曹明听出他语气里的不乐意，挑高眉，把手从他肩膀上挪开，捏得咔咔响，眼神里颇有些跃跃欲试的味道。
池瑾脑壳一疼。
她相信，只要徐潜反怼一句，曹明的大拳头一定能毫不犹豫挥下来。
幸而，徐潜对自己当前的段位还了解的。
“没有曹哥，我记着了。”徐潜垂着脑袋，语气无怨无悔，脸却憋红了。
徐潜是个识时务的人，既然反抗不成，只能……默默忍受。
曹明一招未得，不甚满意地拍拍徐潜的肩，霎时把他砸的矮了几度，这才悠悠然地道：“记着就好。”
他说完，又给在旁提心吊胆的池瑾投去一个沉重的眼神，池瑾被他护犊又无奈的眼神闹得一讪。
池瑾在现实生活中虽没有兄弟姐妹，可她见识过不少兄妹相亲相爱的家庭。池瑾也曾艳羡感慨如果自己有个哥哥姐姐多好，如今愿望以另一种方式实现，她却在处理和妹控哥哥之间的关系上有些踟蹰。
池瑾已经尽量自然地和曹明相处，可亲疏关系之上，她仍旧没法恰当地把控好度。
“阿月姑娘。”徐潜见池瑾面有郁色，却是会错了意，“可是我让你为难了？”
曹明无故与他不对盘，偏偏阿月姑娘偏向于他，徐潜私心里窃喜不已，却觉得自己还是应该适当地表现出善解人意。
池瑾敏锐地摸出曹明的心思，故作哀惋地垂下眸子，粉唇轻轻抿住，摇头看地：“不是你的关系。”
瞬间，徐潜胸腔被惭愧塞满。
阿月姑娘这般善良不做作，他，他怎么能利用她的善心而窃喜呢？真是不应该！
徐潜羞愧地躲开眸子，开口道：“阿月姑娘你放心，我这些日子一定能听曹哥的安排，不会让你为难的。”
不就是上街扮乞丐，不就是吃饭加快速度吗，他徐潜活了十五年，难道这点事情都做不成吗？
徐潜捏紧拳头，再次抬眼，双眸被壮志填满。
池瑾微微仰头，肯定又崇拜地颔首：“嗯，我相信你潜哥哥。”
徐潜咧开嘴，被太阳晒成蜡色的脸上露出飘飘然的笑容，他仿佛能想见，自己在阿月姑娘脑海中的形象，一定是个万事皆可为的大英雄！
而此刻池瑾的脑海中，正被哈哈嘿嘿呼呼狂笑的字幕填满。
池瑾：“目标人物好傻，好白，哈哈哈，我快要笑死了！”
***
吃完晚饭，一段时间的自由活动过后，曹明例常地把众人聚集起来。
曹明大哥大地拍拍桌子：“行了，到交银子的时间，交完银子一个个就可以洗洗睡了。”
曹明架势一起，池瑾已经小跑回自己的屋子，拿了个小布兜出来，专门装银子。
乞丐帮每日讨到的银子无论多少，全要“交公”，曹明负责收，妹妹曹月负责管理。院里的开支计划由长辈李姨列，采购是曹月和李姨一同办理。
如若有人哪天不想当乞丐要离开，或是想改行，曹明会给他们机会，根据他们个人的付出，划拨一些银子允其离开。
一院子人朝夕相处时间长，曹明虽看上去像莽汉，却极重兄弟情，散伙费给的不少，倒是没出什么纠葛。
每日交钱不是一天两天，众人早养成习惯，掏干净衣兜，把银子交给池瑾，接着散场滚去洗漱睡觉。
轮到最后的徐潜时，曹明瞟见眼他手上铜钱加碎银足有三四两，在所有人里算多的，他的眼神在徐潜发紧的脸上扫了一下，道：“小子，哥先给你讲好了，如果私藏银子被发现，可是要吃拳头的。”
曹明说这话时，似笑非笑。
徐潜捧钱的手一紧，这回却是气势颇足地把下巴扬起：“我又没藏银子，你若是不信，搜便是了！”
徐潜对辛苦晒一天银子全交的规则当然不满，也曾生出偷点碎银子私藏的小心思，可徐少爷哪做过私自偷藏的事，再加上自己初来乍到，便想着这种事暂且搁置。
却不料，曹明这还真有陷阱等着他呢！
“没藏便好，我看你小子这胆量也不敢藏。”曹明轻嗤一声，大手抓过徐潜一天的劳动成果，尽数塞到池瑾的布兜，让人把徐潜架回去。
徐潜脸都要气绿了。
可他和池瑾飘过来愧疚又柔弱的目光一对视，怒火刹那间化作烟尘。
算了，他就当大人不记小人过好了，徐潜想着。
徐潜在乞丐帮的日子就这么陆续过了下去，虽说每日在曹明处吃瘪次数不少，但他也逐渐适应。
徐潜脸上身上的伤势慢慢好转，可由于腿上的夹板半年后才能拆除，为了方便行走，他特地让同屋的一个憨厚少年帮他做了拐杖——实则就是个被削光滑顺的手粗木棍，底端方便支撑，上端方便使力。
拐杖好不好看徐潜已经不奢求，能用就行，反正他白日满脸乌黑，一身破布衫，早没形象，多个丑陋的拐杖没什么不能接受。
徐潜在自己都不曾察觉中，已经将自己和乞丐帮靠拢。
他表现出来的状态是在努力适应如今的生活，也是由此，一贯看不上他的曹明都慢慢改变态度，逐渐将他当划为自己人。
可池瑾知道，徐潜根本没放弃离开的念头。
含着金汤匙长大的徐潜，在希望没有破灭之前，怎么可能放弃从前优渥的生活。
池瑾在等，等傻白的徐潜来找她！
整个乞丐帮，徐潜即使在和周围人交好，他最富有好感的人，应该还是她池瑾。
池瑾对自己这段时间的演技，极为自信。
果不其然，在徐潜到来的近一月的某天晚上，徐潜悄悄地前来找她。
彼时池瑾正躺在床上，毫无形象地翘着腿，霸占着大通铺和脑中的系统聊天，门突然被小声敲响。听到系统说是目标人物，池瑾一个鲤鱼打挺从床上翻起来。
总算来了！
“阿月，是我，徐潜，能让我进去吗？”徐潜在门口东张西望，做贼心虚地把声音压得极低。
池瑾套上外衫给他打开门，拄着拐杖的徐潜立马趔趄着进来，张口就说出缘由：“阿月，你能帮我个忙吗？”
“什么忙？”池瑾看着徐潜从袖口中掏出来的一叠纸，假装迷茫地眨眨眼。
徐潜在她无辜的眼神下，生出点点心虚，可回家的念头还是压下了这份心虚，他突然拉起池瑾的手，将偷偷写好的信塞在她的手里，道：“阿月，你帮我去驿站将这封信送出去如何？具体的位置我在信纸上已经写好了，你看，就在这里——”
徐潜凝神注意到周围没有动静，快速拉起池瑾的手把位置指给她看，又念了一遍。
“可是，”池瑾犹豫，白皙的牙齿轻咬着下唇仰头去看他，“潜哥哥，你不是要和我们在一起的吗？如果我帮你送了信，你是不是就会离开？”
徐潜被她问得喉头一窒。
他讪笑了下，动了动唇说：“我就算回家，也不是意味我们就分开了，如果阿月喜欢，可以和我一道前往京都，便是曹哥阿山李姨等人，我们也能一起回去。”
徐家根基深厚，再过两月等他十六岁了还会继承爵位，徐潜觉得多养几十个闲人，根本不在话下。
池瑾本来就是象征性地发问，敷衍两句，随即话音一转，犹豫着问到重点：“可是，潜哥哥，我手头没钱。”
池瑾垂下头，语气低落：“每日收来的银子都要入账，哥哥偶尔还会翻看账本，那些银子我根本没法挪用。”
池瑾收来的银子确实会入账，可曹明会看吗？
会看个鬼！
曹月写字算数还是曹父在时跟着曹父学的，至于曹明，他从曹父除了学会揍人，还是学会揍人，数字一二三四五他认识，其他的，根本是文盲。
然而不知内情的徐潜不疑有他，他似也被这个问题缠住，原地纠结了一会儿，才慢吞吞地从衣服不知那个内兜里摸出一锭银子，足足有五两。
“潜哥哥，你？”池瑾瞪大眼，满眼不可置信。
徐潜咽了口唾沫，以为会遭到池瑾的谴责，不料对方居然还在柔柔弱弱地为他担忧：“潜哥哥，你怎么藏了银子，要是被我哥哥知道，他可是真的会打人的？”
徐潜暗松了口气，突然有点膨胀：“阿月你别担心，我把银子藏在床底，很隐蔽，不会有人发现的。”他悄声说着，把那五两银子塞给池瑾，“这五两银子足够送一封信的了，阿月你到时小心些，不要让曹哥发现了，否则我担心他会反对。”
池瑾一脸真诚地点点头，捏紧掌心的银子。
徐潜见她乖巧，忍不住在她头顶摸了下：“那我先回去，阿月你早点休息。”
池瑾这时才似乎想起什么，有些焦急地道：“潜哥哥你快回去吧，我忽然想起来我哥之前说要过来和我商量点事，你趁着他没来先走，等信送出去了我再通知你。”
徐潜一听曹老大等会要来，吓到灵魂快要飞起，他又嘱托了池瑾一声，忙不迭地走了。
池瑾听着徐潜一轻一重的脚步声远去，她一手托着银子，一手托着信封，露出一个张狂的笑。
物证在手，徐潜想逃也跳不掉了。
第25章 断腿小乞丐（五）
徐潜被打了，并且被打得毫无招架之力。
曹老大一拳接着一拳，像锤沙包一般接二连三落到徐潜身上。
“曹、曹哥，您这够了吧，闹出人命来阿月妹妹可是会哭的。”李山只见曹明又一重拳砸在徐潜脸上，瑟缩了下，忍不住劝道。
曹明拧着徐潜衣领的手用力，扔掉线风筝样把徐潜扔到床内侧，动了动脖子，凶狠状：“放心，我手头有数，不过是皮外伤，死不了。”
他说完，也不管脸肿成猪头的徐潜还躺在床上，伸手一把将被褥掀开。他俯身在靠墙的床边摸索了会儿，在徐潜惊惧又愤恨的眼神里，掏出一个鼓囊囊的小钱袋。
这下原本还偏向徐潜的众人，风向标瞬间变了。
“你小子以后再敢藏钱，可不就是拳头伺候这么简单了。”曹明捏紧手中的钱袋，穷凶恶极地道，“还有阿月那里，以后让我发现你私下让阿月帮你送信，我见一次打一次！”
曹明说完，又恶狠狠地扫了遍房间看戏的众人：“没事干不知道睡觉，怎么，还有人想和这小子‘有福同享’？”
空气一冷，在场众人齐齐摇头。
他们快速熄灯，各找各窝缩回去，等曹明走了，才敢松下一口气。
“兄弟，吃一堑长一智。”睡在徐潜身边的李山见角落的虚影一直没动，飙了句带文采的感言。其他兄弟听李山说话，一个个纷纷附和，谴责徐潜藏钱的做法不道义，可他们又怕曹明一个不爽杀个回马枪，连谴责的音量都一压再压。
徐潜在众人的声量里回过神，没工夫把被褥铺平，忍着浑身的酸痛缩成一团，挤在被子里，默不作声。
徐潜觉得自己做错了吗？当然不！
这里有曹明的规矩，可他为什么非要就要遵守，乞讨的钱可是他风里雨里挣来的，他已经交了大头，存一些私货不足为过吧？
至于让池瑾帮他送信一事，他没让池瑾去偷去抢，只是送一封信，他还给了路费，池瑾答应他可是自我意愿，曹明有什么权利干涉？
一时间，徐潜满脑子里都是怨愤。
他恨曹明凶狠没有人性，也恨周围乞丐被曹明的专.制独.裁统治迷了心，连基本的是非判断都被颠覆……甚至，连池瑾，她怎么能不把他和她之间的秘密藏好，就被曹明这个恶棍知道了呢？
徐潜从来不是个好脾气的人，之前的一个月他尽量收敛脾气，忍气吞声，很大原因还是抱着对曹明等人救他的感激。
可现在呢，那份感激之情被磨灭干净，只剩下对周围所有人的憎恨。
徐潜根本没回李山等人的话，偏过身子在心中和其他人划出泾渭分明的界限。
可李山一行人对他的情绪迟钝地丝毫没有感知到。
李山还以为他是被打懵了，又劝说道：“兄弟，你别把这事太放在心上，不就是被曹哥打一回，我们这的兄弟有几个没被打过，藏银子这事说大也不大，你以后不要犯就是了。”
徐潜闻言轻哼一声，已经把李山划成和曹明一等人，当然没什么好说的。
在他看来，整个院子也就剩下池瑾和其他人是不同的。
可惜，李山的下一句话就让他开始怀疑人生。
“阿月妹妹也就是逗逗你，这回你被打得这么惨，她应该不会再刻意针对你了。”李山语重心长。
徐潜愣住：“你什么意思？”
李山对他声音里的疑惑丝毫不怀疑，拿捏了下语气，说：“阿月的性子，嗯，有点小孩子气，她遇到比较喜欢的人，总会忍不住逗着玩，她似乎蛮喜欢你的，今天的事你也不要怪她。”
